Цэнь Чжинин задумалась. После того как Ци Яньхэн взял под контроль клан Цэнь, её рано или поздно выставят за дверь, и она превратится в обедневшую наследницу. Вдобавок из-за своего своенравного поведения она нажила много врагов, и все захотят пнуть её — удел печальный. В более позднем периоде она ещё пыталась примазаться к тем главным героям и подставить главную героиню Бай Сяожоу, за что те главные герои истязали её до полусмерти.
Вспомнив сюжет оригинала, Цэнь Чжинин похолодела до костей. Клан Цэнь — огромное состояние, и просто так уступить его другому — как же ей с этим смириться? Может, всё же стоит побороться и урвать свой кусок, прежде чем сбежать, выполнив задание.
— Хост, только смейте смело бороться. Это и так ваше по праву. Сколько сумеете отвоевать — столько и будет вашим.
— Ты это сказал!
— Не волнуйтесь, эта Система поможет вам, уж точно не даст вам умереть раньше времени.
— ……
Цинь Пэнпэн продолжил:
— Кстати, дядя Цэнь говорил, что ты переведёшься в Аристократическую академию Шри-Лан?
Цэнь Чжинин кивнула.
— Я подала заявку на обмен. Если не будет неожиданностей, закончу университетский курс в Шри-Лан.
Цинь Пэнпэн вздохнул.
— Он в школе — глава Дисциплинарного комитета.
— Дисциплинарный комитет?
— Формально они следят за порядком и дисциплиной среди студентов, но на самом деле это элитная группа. Всей нашей академией управляет эта верхушка.
— Так всё таинственно?
— Да. Эта группа состоит из нескольких самых выдающихся и влиятельных парней академии. Они — символ и фактические хозяева порядка в кампусе, обладают властью вершить судьбы. Те, кто перейдёт им дорогу, обычно бывают замучены до отчисления.
Цэнь Чжинин дёрнула уголком губ.
— F4, что ли?
Цинь Пэнпэн удивлённо посмотрел на неё.
— Какое ещё F4?
Цэнь Чжинин неловко улыбнулась и махнула рукой.
— Это я так, сморозила глупость.
Цинь Пэнпэн продолжал:
— Но в последнее время он управляет компанией и постоянно торчит в исследовательском институте, в академии появляется редко.
Цэнь Чжинин упала духом.
— Он просто пользуется моментом, возомнил о себе невесть что.
Цинь Пэнпэн посмотрел на неё и не удержался от любопытства:
— Какие же у вас с братом тёрки? Не лучше ли тебе наладить с ним отношения? Мне кажется, он к тебе неравнодушен. Приручи его, и с его поддержкой клан Цэнь будет на вершине.
Цэнь Чжинин ответила без сил:
— Наши отношения хуже, чем можно себе представить. Мы никогда не сможем мирно сосуществовать.
— Почему?
Цэнь Чжинин отмахнулась — об этом было стыдно даже говорить. Не говоря уже о том, что Ци Яньхэн — настоящий мазохист, и его нынешние мысли о ней, вероятно, продиктованы извращённым желанием мстить. А когда он наиграется и с первого взгляда влюбится в главную героиню Бай Сяожоу, то прикончит её ради Бай Сяожоу. Поэтому нельзя ослаблять бдительность и давать ему ни малейшего шанса.
*
Когда Ци Яньхэн вернулся на виллу клана Цэнь, Ци Жумэй как раз собирала в саду свежие цветы сливы. Завидев его выходящим из гаража, она поправила шарф.
— Что, «барышню» вернули?
Ци Яньхэн не ответил. Он молча передал испачканное пальто прислуге.
— Нет.
Ци Жумэй нахмурилась.
— Почему ты в таком виде? Это она на тебя вылила?
Ци Яньхэн промолчал.
Ци Жумэй убрала корзину с цветами, отряхнула снег с резиновых сапог.
— И чего только старик думал? У вас с Цэнь Чжинин такие скверные отношения, а он всё равно велел тебе за ней ехать. И правда надеялся восстановить братско-сестринскую связь — просто мечтатель.
Тут её взгляд стал язвительным.
— Ну вот, теперь ты наконец должен успокоиться. Вы друг другу не пара. Она тебя ненавидит, у вас нет будущего. Теперь ты должен понять, что твоя цель — не женщины, а состояние клана Цэнь.
Ци Яньхэн наконец изменился в лице. Он холодно взглянул на Ци Жумэй.
— А ты разве не знаешь, за что она меня ненавидит?
Ци Жумэй испугалась его взгляда, но не сдержалась и выкрикнула резко:
— Ты всё ещё думаешь о ней? Нельзя ли перестать тратить на неё силы? Заполучи наследство — и какие хочешь женщины будут. Сейчас самый удобный момент прибрать к рукам часть зарубежных ключевых активов, пока они с отцом отвлеклись. Зачем ты вообще её вернул? Было бы лучше, если б она вообще никогда не возвращалась.
Ци Яньхэн покосился на неё, на губах заиграла насмешливая улыбка.
— Наследство?
Он словно вспомнил ужасно смешную шутку.
— Вы всё ещё мечтаете о той жалкой мелочи?
Ци Жумэй опешила.
— Что ты имеешь в виду? Это не мелочь! Это…
— Что это?
Ци Яньхэн перебил её, неторопливо глядя на тётю. От него исходило давящее, удушающее чувство.
— Не тот ли концерн, которому каждый год требуется переливание крови для выживания? Или та увядающая отрасль, давно устаревшая из-за новых технологий, с завышенной на семьдесят процентов оценкой? Или, может быть, те ничего не стоящие завещания и акционерные сертификаты в сейфе кабинета дяди Цэня?
Лицо Ци Жумэй побелело, зрачки расширились от шока.
— Что ты имеешь в виду?
Ци Яньхэн тихо рассмеялся.
— Тётя, неужели вы ни разу не задумывались, почему за эти три года бизнес клана Цэнь, казалось бы, расширился и вошёл в десятку лучших в Цзинбэе, но ключевая прибыль с каждым годом падала?
— Почему самые доверенные ветераны дяди Цэня один за другим перешли на мою сторону и поддержали моё вхождение в группу?
— Почему банки всё строже относятся к кредитам дяди Цэня, а для моих фирм-пустышек распахивают двери настежь?
С каждым его словом лицо Ци Жумэй становилось всё бледнее, и её начала бить мелкая дрожь.
Ци Яньхэн наклонился почти к самому её уху и самым мягким голосом произнёс самые страшные слова:
— Этот дом уже выеден мной изнутри. А то наследство клана Цэнь, о котором вы так мечтаете…
Он выпрямился, развёл руки и изобразил жест «бам» — словно взрыв.
— Стоит мне лишь шевельнуть пальцем — и за одну ночь оно превратится в кучу обесцененных активов и несметные долги.
Ци Жумэй отшатнулась, словно впервые видела своего племянника. Она смотрела на это чудовище — элегантное и ужасное, выращенное её собственными руками, — и голос её дрожал:
— Ты… ты… обескровил клан Цэнь?!
— Обескровил?
Ци Яньхэн вскинул бровь, будто забавное слово услышал.
— Нет. Мне просто было скучно. Смотреть, как вы, словно клоуны, сражаетесь за кучу вещей, которые уже давно под моим контролем и которые можно уничтожить в любой момент, — это было забавно.
Его взгляд скользнул по испуганному лицу тёти, устремился на виллу в старокитайском стиле. В глазах появилась глубокая, навязчивая одержимость, а голос наполнился леденящей душу нежностью.
— А то ты думала, почему в последнее время дядя Цэнь так ценит меня, почему передал мне право принятия решений в компании? Потому что только я могу вернуть её к жизни.
Ци Жумэй не понимала, зачем её племянник делает это. Какая разница, что это — борьба среди своих?
— Зачем ты это делаешь?
На лице Ци Яньхэна застыла зловещая улыбка.
— Как думаешь? С того дня три года назад, когда вы вынудили Ниннин уйти, я начал выстраивать эту сеть, не зная ни сна, ни отдыха. Ты не должна была её трогать!