Цэнь Чжинин опустила взгляд.
— Не надо, я не пью зелёный чай.
Ци Жумэй с безмятежной улыбкой, ничуть не смутившись от намёка, настойчиво протянула чашку ближе:
— Это красный чай, попробуй.
Цэнь Чжинин опустила ресницы и потянулась за чашкой. Пальцы её мелко дрожали, а когда кончики коснулись стенок, словно наткнулись на что-то ужасное, — она отдёрнула руку и испуганно вскрикнула:
— Ах, простите!
Чашка упала на мраморную плитку, разлетевшись вдребезги, чай разбрызгался.
Цэнь Чжинин инстинктивно отшатнулась, в панике взглянула на Ци Жумэй и тут же опустила голову.
Словно испуганный зайчонок, она присела на корточки, собирая осколки разбитой чашки:
— Простите, простите, я в следующий раз обязательно буду осторожнее…
Вся эта сцена прошла так гладко, что выглядела как условный рефлекс на многолетнее жестокое обращение.
В гостиной мгновенно воцарилась тишина.
Ци Яньхэн с недоумением смотрел на сидящую на корточках Цэнь Чжинин.
Ци Жумэй тоже опешила, не успев среагировать.
Улыбка на лице Цэнь Чжэньго застыла. С каких это пор его гордая и своевольная дочь так унижалась?
Его взгляд прикипел к бледному лицу Цэнь Чжинин, к её испуганным глазам — и сердце разрывалось от боли.
Его сокровище, рождённая быть изнеженной, — она по природе своей была транжирой, своенравной, дерзкой и заносчивой.
А не такой, как сейчас, — словно прислуга, дрожащая от страха, собирающая осколки разбитого стекла.
Цэнь Чжинин подняла осколки чашки, голос её был тихим, дрожащим, со слезами:
— Тётушка, я не нарочно…
Цэнь Чжэньго в ярости поднял её с пола:
— Здесь есть прислуга, чтобы убрать, не твоя забота. Просто чашка.
Глаза Цэнь Чжинин мгновенно покраснели, слёзы навернулись, но она крепилась, не давая им упасть:
— Папа, это не просто чашка. Когда я за границей подрабатывала, за разбитую чашку вычитали дневную зарплату. И весь день приходилось голодать…
У Цэнь Чжэньго в голове помутилось. Когда его дочь дошла до того, что ей приходится подрабатывать и голодать?
Цэнь Чжинин робко покосилась на Ци Жумэй. На самом деле стоило Цэнь Чжэньго проверить — и он бы узнал, что она не потратила ни копейки из тех денег на учёбу и карманные расходы, что переводились на её счёт.
Ведь бонусов, полученных после успешного выполнения задания, ей хватит на множество лет.
Она быстро опустила голову, словно осознав, что сболтнула лишнее:
— Папа, я теперь буду послушной. Только не выгоняйте меня за границу, не бросайте меня…
Лицо Цэнь Чжэньго мгновенно потемнело. Он видел свою дочь в таком испуге, такой слабой, словно она вытерпела страшную несправедливость.
И, вспомнив, что три года от неё не было вестей, он понял: дочь, верно, натерпелась лишений за границей.
А отправила Цэнь Чжинин за границу — Ци Жумэй.
Он с силой хлопнул по столу, вне себя от гнева, с болью глядя на дочь:
— Хватит!
Он указал на Ци Жумэй, голос его дрожал от ярости:
— Посмотри, посмотри, во что ты превратила ребёнка! Это ты называешь хорошо заботиться?
Ци Жумэй не могла оправдаться:
— Милый, я не… Ниннин, ну скажи же ты! Как ты можешь лгать? Я каждый месяц исправно велела ассистенту переводить на твою карту по три миллиона.
Цэнь Чжинин опустила голову:
— Тётушка, я не вру. Я не получала денег. Все эти годы я сама зарабатывала на учёбу и жизнь…
— Ты лжёшь! Переводы есть, есть записи.
— Но когда я уезжала, ты не дала мне ничего с собой…
Тогда при отъезде она и правда сказала, что нечего брать, мол, за границей всё купят новое.
— Я же не знала, что ты даже карту не взяла. Но карту можно привязать к телефону…
Цэнь Чжэньго и слушать не желал. Его переполняли вина и боль за дочь. Он прижал Цэнь Чжинин к груди, успокаивая:
— Всё хорошо, всё хорошо, папа здесь. Теперь никто не посмеет тебя обидеть. Хорошо, что вернулась.
И тут же приказал управляющему:
— Немедленно переведи десять миллионов с моего счёта на счёт Ниннин. Это компенсация за проживание за эти три года. Купи себе любимые наряды, украшения. И ежемесячные карманные деньги удвоить.
Ци Жумэй стояла в стороне, лицо её посерело, ногти почти впились в ладони.
Она-то думала снова применить уловку, чтобы отправить Цэнь Чжинин обратно за границу, а теперь вышло, что та получила кучу денег, да ещё и выставила её саму в дурном свете.
Цэнь Чжинин, прислонившись к плечу отца, едва заметно изогнула уголки губ в победной улыбке, но тут же снова приняла обиженный и несчастный вид.
Ци Яньхэн молча наблюдал за представлением Цэнь Чжинин, с трудом сдерживая улыбку. Он поднёс чашку ко рту, скрывая заинтересованное выражение лица.
Маленькая девочка, которую он знал с детства, научилась интригам.
Цэнь Чжинин устала играть. Деньги получены, нечего тратить силы попусту. Она встала:
— Папа, я хочу спать. За границей разница во времени. Пойду вздремну.
Цэнь Чжэньго не успел кивнуть, а Цэнь Чжинин уже плавно поднялась наверх, в свою комнату.
Лицо Ци Жумэй побледнело, потом побагровело. Цэнь Чжэньго набросился на неё:
— Она мала и неразумна, а ты? Ты тоже не понимаешь? Как бы то ни было, Ниннин — моя кровь. Как ты, будучи мачехой, могла обижать мою дочь?
— У тебя вообще голова на плечах? Корпорация и так нестабильна. Если это выйдет наружу, наш клан Цэнь ославят, акции снова упадут!
Ци Жумэй была бледна:
— Милый, я правда не знала. Я исправно переводила деньги…
Она отчаянно взглянула на племянника, Ци Яньхэна:
— Ахэн, ну скажи хоть слово!
Ци Яньхэн лишь не спеша поднялся, оправил складки на одежде:
— Главное, что человек вернулся. Мир в семье — важнее всего. Давайте закроем эту тему.
Услышав слова Ци Яньхэна, Цэнь Чжэньго перестал настаивать и смягчил тон:
— Ладно. Чтобы я больше не узнал о подобном. Ниннин только вернулась на родину, пусть прислуга приготовит несколько её любимых блюд — устроим ей встречу.
Ци Жумэй покорно опустила голову:
— Хорошо.
За ужином атмосфера по-прежнему была напряжённой. За длинным столом Цэнь Чжэньго сидел во главе, Ци Жумэй рядом говорила о пустяках.
Ци Яньхэн сидел молча, с изящным видом.
Цэнь Чжинин выспалась и чувствовала себя гораздо бодрее. Она глубоко вздохнула, надела приторно-сладкую улыбку и лёгкой походкой подошла:
— Папочка!
Голос её был мягким и тягучим. Она обогнула спину Цэнь Чжэньго, обняла его за шею и, прижавшись подбородком к плечу, принялась ластиться:
— Давно не ужинала с папой.
Цэнь Чжэньго явно был тронут, на лице тут же появилась улыбка:
— Такая большая, а всё капризничаешь. Тётя приготовила твои любимые блюда, садись.
Цэнь Чжинин послушно села рядом с отцом, оттеснив Ци Жумэй, и, взяв палочки, усердно принялась накладывать ему еду:
— Папа, кушайте побольше. За три года вы так похудели, наверное, неважно питались. Интересно, как тётя о вас заботилась.