Юань Тяньган тяжело вздохнул. Ли Ижу всё ещё находился в Небесной тюрьме, а уже подумывает о том, чтобы отобрать у него хлебное местечко?
Юань Тяньган с серьезным видом ответил Ли Сюнин:
— Принцесса Пинъян, всё, что говорит этот бедный даос — чистая правда! Если в моих словах есть хоть доля лжи, пусть меня покарают небеса...
Громыхнуло!
Не успел Юань Тяньган договорить, как с небес грянул удар молнии. Земля содрогнулась, словно это был яростный рев самого неба!
Атмосфера на Обсерватории мгновенно застыла.
Ли Эр почувствовал, что от недавней вспышки у него в глазах до сих пор мелькают искры. Нахмурившись, он оглянулся на совершенно ошарашенного Юань Тяньгана.
— Небесный наставник Юань, что ты только что говорил? Если соврешь хоть слово, то что?
Лицо Юань Тяньгана покраснело до корней волос. Он понятия не имел, что сказать дальше, и был готов провалиться сквозь землю от стыда.
Небесная кара за хвастовство настигла его слишком быстро!
В Небесной тюрьме Ли Ижу, изучавший систему, вздрогнул от раската грома.
— Опять какой-то дурень налево и направо разбрасывается клятвами?
Однако, пролистывая Исторические записи Великой Тан, Ли Ижу нахмурился так сильно, что брови чуть не сошлись на переносице.
— Если эти Исторические записи Великой Тан не врут, то в случае сильного землетрясения разрушатся дома, вспыхнут пожары, да еще и урожай сгорит!
Подумав об этом, Ли Ижу вздохнул:
— Урожай погибнет полностью, начнется нехватка продовольствия, и простой народ в окрестностях Чанъани, боюсь, будет голодать!
И не просто голодать — люди станут беженцами!
...
Управление астрономии, Обсерватория.
Троих все еще потрясал раскат грома. Никто не произносил ни слова, и атмосфера царила крайне зловещая.
Долгое время спустя Ли Эр повернулся к Юань Тяньгану и мрачно произнес:
— Небесный наставник Юань, я помню, ты говорил, что никогда не даешь пустых клятв, а уж если поклянешься, то предсказание сбудется с абсолютной точностью. Судя по тому, что только что произошло, получается, что Ли Ижу был прав, а твое гадание оказалось неверным?
Юань Тяньгану захотелось удариться головой о какую-нибудь стену: с какого перепугу его вообще дернуло клясться?
Но ведь только что выпала счастливая гексаграмма! Неужели это просто совпадение? Или он действительно ошибся в расчетах?
При этой мысли Юань Тяньган взял себя в руки: даже если он просчитался, нужно было выкручиваться, иначе с плеч долой полетит голова!
Его глаза забегали:
— Ваше Величество, гроза и молния — это символ богатства. Вспышка, что мы только что видели, означает, что благодать Вашего Величества простирается над Великой Тан. Сами небеса защищают нашу империю! В будущем под вашим мудрым руководством Великая Тан будет процветать пуще прежнего!
В общем, стоило лишь как следует расхвалить императора, тем более что по его расчетам выпадало великое благополучие, и в своем искусстве гадания Юань Тяньган был уверен на все сто.
В конце концов, Юань Тяньган действительно обладал немалым мастерством и пользовался заслуженной славой: из десяти гаданий девять неизменно сбывались!
Но уж если человека преследует неудача, то и холодная вода на зубах застрянет.
И надо же было такому случиться, что Юань Тяньган угодил как раз в то самое злополучное десятое гадание!
— Доклад!
Не успел голос Юань Тяньгана смолкнуть, как раздался срочный возглас.
Ли Эр помрачнел, и слова вырвались у него едва ли не сквозь зубы:
— Впустить!
Стражник поднялся на Обсерваторию, опустился на колени и обеими руками поднял над головой донесение.
— Докладываю Вашему Величеству: срочное известие с ляодунской границы. Когурё проявляет подозрительную активность, прошу Ваше Величество принять решение!
Ли Эр не взял донесение, а в упор посмотрел на Юань Тяньгана:
— Это и есть твое процветание пуще прежнего?
Юань Тяньган рухнул на колени, не смея даже громко вздохнуть.
— Небесный наставник Юань, ты сегодня сам не свой, и ни одно твое слово не сбылось. Тебе лучше придумать разумное объяснение, иначе за преступление обмана императора твоя голова отправится на плаху!
С этими словами Ли Эр холодно фыркнул и вместе с Ли Сюнин покинул Управление астрономии.
Проводив взглядом Ли Эра и принцессу Пинъян, Юань Тяньган при поддержке своего ученика дрожащими ногами поднялся с земли.
Он посмотрел в небеса с абсолютно опустошенным выражением лица:
— Ли Ижу, чем я перед тобой согрешил, за что ты так со мной поступаешь?!
...
Вернувшись в Зал Сладкой Росы, Ли Эр занялся срочными донесениями с границ.
В последние годы Когурё то и дело совершало набеги на ляодунские рубежи Великой Тан и в союзе с тюрками терзало империю с двух сторон, доставляя Ли Эру немало головной боли.
Но по сравнению с тем, что произошло только что, эти набеги Когурё уже казались сущими пустяками.
Больше всего Ли Эра терзало другое: вернувшись из Управления астрономии, он почему-то сам того не желая начал верить словам Ли Сюнин, а фраза Ли Сюнин «Ижу говорил» всё звучала и звучала в его голове.
Ли Эр хмурился: неужели Ли Ижу так трудно склонить перед ним голову? Он даже Вэй Чжэна смог принять, неужели ему захочется расправиться с одним лишь Ли Ижу?
Тем временем в Небесной тюрьме Ли Ижу уже почти освоился с системой. Десять очков удачи требовались на одну попытку тянуть карту, а у него сейчас имелось двенадцать очков, так что можно было сделать один призыв. Конечно, только что пробудившемуся Ли Ижу страсть как хотелось заявить о себе и сделать эпичный десятеричный призыв, но суровая реальность этого не позволяла!
Ли Ижу вздохнул: ладно, пусть будет одиночный призыв, одиночные попытки порой творят чудеса!
— Система, я хочу потратить 10 очков удачи на один призыв!
Стоило Ли Ижу произнести это вслух, как колесо призыва закрутилось.
— Динь! Поздравляем хозяина: выпала карта слуги [Дай Цзун]!
Даже когда карта слуги Дай Цзуна уже оказалась в ячейке системного хранилища, Ли Ижу всё еще не мог прийти в себя от удивления.
Следом за изумлением накатила волна дикого восторга: одиночный призыв и впрямь творит чудеса!
Согласно подсказке системы, призванный с помощью карты слуга мог игнорировать любые преграды на местности и появляться в любой указанной Ли Ижу зоне.
Правда, на эту зону накладывалось ограничение: на начальном этапе радиус действия не мог выходить за пределы города Чанъань!
Однако по мере повышения уровня слуги диапазон возможностей будет постепенно увеличиваться.
Для Ли Ижу этого было пока более чем достаточно, ведь именно окрестности Чанъани сейчас требовались ему прежде всего для контроля ситуации!
— Динь! Активировано скрытое задание!
Механический голос системы внезапно раздался в голове Ли Ижу.
Он поспешно открыл интерфейс заданий.
— Задание: Узы слуги (1)
Описание: совершите сто призывов, гарантированно получите карту слуги [У Юн].
Срок: не ограничен
Награда: случайная [Карта предмета]
Разве это не подарок судьбы? Вот только сто призывов — дело довольно муторное, ведь это целая тысяча очков удачи.
Если просто получать ежедневные награды, то копить эту тысячу очков можно до второго пришествия!
Если же следовать установленному системой курсу обмена, где один лянь серебра шел за 5 очков удачи, то на тысячу очков потребовалось бы целых 200 ляней серебра!
Но откуда у него, сидящего в Небесной тюрьме, возьмутся эти 200 ляней?
Как раз в тот момент, когда Ли Ижу ломал над этим голову, к нему подошел тюремщик и с уважением произнес:
— Генерал Ли, к вам пожаловал наставник Юань из Управления астрономии. Изволите ли принять его?
Ли Ижу на мгновение замер: Юань Тяньган? Этот хмырь прибежал к нему — и зачем это?
— Ха-ха-ха, как поживает генерал Ли в последнее время?
Старый даос, увидев Ли Ижу, растерял всю свою прежнюю напыщенную спесь, а тон, которым он разговаривал, был таким, будто они с Ли Ижу — старые друзья, не видевшиеся несколько десятков лет.
— Кормят сносно, да и обстановка в Небесной тюрьме оказалась лучше, чем я думал.
В этом Ли Ижу не соврал: насмотревшись в прошлой жизни на мрачные, сырые казематы кишащие крысами из фильмов, он ожидал худшего.
Но эта Небесная тюрьма в городе Чанъань больше напоминала президентский люкс среди тюремных камер. Если не считать ограничения свободы, жилось здесь вполне сносно.
Юань Тяньган никак не ожидал от Ли Ижу подобного ответа. Разве нормальный человек не должен был сразу расспросить о цели визита?
По крайней мере, раз к нему пожаловала столь важная персона, Ли Ижу должен был ухватиться за него, как утопающий за соломинку, и умолять вытащить отсюда!
— Разве генералу Ли не любопытно, зачем бедный даос навестил его?
Юань Тяньган не желал сдаваться: это уже не намек, он говорил практически прямым текстом!