Красный отблеск с шумом вырвался наружу и опустился на ладонь Е Сюаню, приняв облик маленькой красной птицы.
Е Сюань спрятал её в рукав, и его фигура мгновенно исчезла с того места.
У дверей родильного отделения больницы.
Крепкий молодой человек стоял у входа, от нетерпения расхаживая взад-вперед. Время от времени он останавливался и смотрел на плотно закрытые двери, его лицо было полно тревоги.
— О небо, умоляю, пусть с ними всё будет хорошо, — тихо молился юноша.
Дверь родильной палаты отворилась, и оттуда ворвалась медсестра.
Юноша поспешно бросился к ней:
— Доктор, как моя жена?
Медсестра в панике ответила:
— У роженицы сильное кровотечение, ситуация критическая. Боюсь, ребёнка уже не спасти, мы советуем сосредоточиться на спасении матери.
— Что?
Юноша словно получил удар молнией, его тело дрогнуло, но он без колебаний ответил:
— Спасайте мать, спасайте мать! Умоляю вас, обязательно спасите мою жену.
Медсестра быстро вошла обратно в палату и закрыла дверь.
Внутри, лёжа на кровати, роженица вцепилась пальцами в простыни. Её крики при родах раздирали душу, а столпившиеся вокруг врачи обливались потом от ужаса.
Роженица, собрав последние силы, отчаянно взмолилась:
— Доктор, я умоляю вас, обязательно спасите моего ребёнка, не… не обращайте внимания на меня.
Е Сюань появился рядом, став невидимым для окружающих. Глядя на живот женщины, он слегка покачал головой:
— А ведь она достойная мать. Но, к сожалению, плод уже задохнулся.
Сделав глубокий вдох, Е Сюань слегка раскрыл ладонь, и красная птица выпорхнула из его рукава, опустившись ему на руку.
— Лети. Это твоя судьба.
— Если в этой жизни у тебя будет духовный корень, возможно, мы ещё встретимся. Тогда я сам наставлю тебя и помогу пробудить память о прошлой жизни. А если корня нет — проживи эту жизнь спокойно.
Сказав это, Е Сюань дунул на красную птицу, и та, взмахнув крыльями, влетела в живот роженицы.
Вскоре из палаты донеслись возбуждённые голоса.
Та самая медсестра вышла с пеленками в руках и обратилась к юноше, ожидающему у дверей:
— Родилась! Мать и дочь живы и здоровы.
— Хорошо, хорошо, хорошо.
Юноша осторожно принял свёрток. Неуклюже придерживая пелёнки, он посмотрел на нежное лицо младенца, и странное чувство кровного родства наполнило его сердце, заставив громко рассмеяться.
— Ха-ха-ха!
— У меня родилась дочь! У меня родилась дочь! Моя жена подарила мне маленькую принцессу.
Прижимая свёрток к себе, молодой человек словно безумный хвастался перед всеми прохожими.
Е Сюань подошёл ближе, молча посмотрел на ребёнка и искренне улыбнулся:
— Поздравляю. Я могу подержать её?
— Разве так можно?
Юноша тут же попятился с ребёнком и сердито буркнул:
— Это моя дочь. Если хочешь, заведи свою.
Е Сюань невольно рассмеялся, снял с себя браслет и сказал:
— Тогда позвольте мне преподнести ей подарок, это ведь можно?
Юноша на мгновение замешкался и кивнул:
— Можно.
Е Сюань подошёл и осторожно повязал браслет на запястье ребёнка.
Это был магический артефакт для защиты, содержащий частицу духовного сознания Е Сюаня. Если ей будет грозить опасность, артефакт защитит её, а Е Сюань почувствует это и придёт на помощь.
Ребёнку, похоже, очень понравился браслет: она непрерывно рассматривала его своими чёрными глазами, высунула маленький язычок и расплылась в яркой улыбке.
Когда юноша поднял голову, чтобы поблагодарить Е Сюаня, тот уже исчез.
Больница — это перекрёсток реинкарнации: кто-то уходит из жизни, кто-то рождается.
Вернувшись к палате, Е Сюань подумал о том, что у ребёнка есть духовный корень, и невольно кивнул.
Только вот своим вмешательством он нарушил Небесный путь, и теперь, боюсь, в будущем и его, и её ждут тяжёлые испытания.
В этот момент семья Шэнь начала готовиться к похоронам. Шэнь Жэньхао и Шэнь Сюаньи вышли наружу, поддерживаемые людьми, их лица были полны скорби.
— Маленький брат Е, не знаю, остались ли у тебя ещё родственники? — спросил Шэнь Жэньхао, сдерживая боль.
Е Сюань замер.
Родственники?
Его родители скончались сотни лет назад, а нынешний клан Е — лишь его потомки, можно ли считать их семьёй?
Видя, что он молчит, Шэнь Жэньхао решил, что у того никого не осталось, и простодушно предложил:
— Прабабушка перед смертью наказала нашей семье Шэнь хорошо к тебе относиться. Отныне ты — один из нас, можешь переехать жить к нам.
Е Сюань не ответил, лишь молча смотрел на нефритовую подвеску, которую сжимала Шэнь Сюаньи.
Семьдесят лет назад, прощаясь, Е Сюань подарил её Шэнь Фэнжоу.
Не думал, что Шэнь Фэнжоу отдаст эту вещь именно ей.
Е Сюань внимательно посмотрел на Шэнь Сюаньи.
Фэнжоу, похоже, ты очень дорожила этой девушкой. Что ж, в будущем я присмотрю за ней ради тебя.
Подумав об этом, Е Сюань негромко произнёс:
— Переезжать к вам в семью Шэнь нет необходимости, но если в будущем у вас возникнут трудности, можете обращаться ко мне.
Шэнь Сюаньи, и так подавленная горем, насмешливо ответила:
— Смешно! Ты сам без роду и племени, рассчитываешь на защиту нашей семьи, но при этом дерзко предлагаешь нам свою помощь.
Е Сюань слабо улыбнулся.
В этот момент охранник семьи Шэнь быстро вошёл внутрь и доложил Шэнь Жэньхао:
— Глава, люди из Корпорации Сун пришли.
Выражения лиц Шэнь Жэньхао и Шэнь Сюаньи мгновенно изменились.
Шэнь Сюаньи нахмурилась:
— Папа, семья Сун всегда была с нами в натянутых отношениях, даже враждовала. Зачем они пришли в такой момент?
— А зачем ещё?
Шэнь Жэньхао холодно хмыкнул:
— Конечно, узнали, что бабушка скончалась, и хотят воспользоваться моментом.
Шэнь Сюаньи заволновалась.
Пока Старая госпожа была жива, у неё были обширные связи, даже многие важные чиновники были ей обязаны.
Теперь, когда её не стало, неизвестно, будут ли они по-прежнему считаться с мнением семьи Шэнь.
Пока отец и дочь разговаривали, из конца коридора послышался громкий смех, и к ним направился мужчина с суровым лицом, окружённый группой людей в деловых костюмах.
Это был председатель Корпорации Сун — Сун Цюаньхай.
— Брат Шэнь, как только узнал, что Старая госпожа при смерти, тут же помчался сюда, но на дороге пробки, прошу прощения за опоздание.
Мужчина произнёс эту лицемерную фразу, а затем, словно не зная правды, спросил:
— Как самочувствие Старой госпожи? Надеюсь, ничего серьёзного?
Глядя на его злорадствующую ухмылку, Шэнь Жэньхао бесстрастно ответил:
— Благодарю за беспокойство, брат Сун. Но такова воля неба — бабушка скончалась. Мне ещё нужно заниматься похоронными делами, прошу простить, что не могу принять гостей.
Его слова были явным намёком на то, что им пора уйти — в семье Сун здесь не рады.
Однако Сун Цюаньхай сделал вид, что не понял:
— Брат Шэнь, не спеши. Я сегодня пришёл, чтобы сообщить радостную новость.
Шэнь Жэньхао удивился:
— Какую ещё новость?
Сун Цюаньхай бросил взгляд на стоящую за его спиной Шэнь Сюаньи и прямо заявил:
— Мой сын Цзюньвэй давно питает чувства к твоей дочери, Сюаньи, поэтому я пришёл просить её руки.
Как только эти слова прозвучали, все присутствующие из семьи Шэнь пришли в ярость.