Старец спросил: Молодой человек, как тебя зовут?
Задавая Хо Вэю вопрос, старец одновременно наносил на свою рану приготовленную мазь. Хо Вэй ответил: Дедушка, меня зовут Хо Вэй.
Хо Вэй, ты молод, талантлив и добр сердцем. Не мог бы ты помочь мне, старику, в течение нескольких дней? У меня больные ноги, и на восстановление уйдет дня два-трех. Нескольким пациентам еще нужны травы, которые не растерты в порошок, — сказал старец.
Услышав это, Хо Вэй без малейших колебаний сразу кивнул: Конечно, дедушка, вы сначала спокойно залечивайте рану, а заботы об этих пациентах оставьте на меня. Я постараюсь как можно быстрее освоиться с лекарственными травами и сделать так, чтобы каждый сбор был растолчен безупречно, не посрамив ваших многолетних медицинских навыков и вашей заботы о больных.
С этими словами Хо Вэй закатал рукава, взял из рук старика пестик и ступку и принялся старательно растирать лекарственные травы.
Солнечный свет проникал сквозь оконную решетку, падая на его сосредоточенное лицо и покрывая этот благородный поступок помощи ближнему теплым золотым сиянием.
Глядя на занятого Хо Вэя, старец чувствовал в сердце лишь облегчение и благодарность. Он знал, что появление этого юноши не только разрешило текущие трудности, но и наполнило эту маленькую лечебницу надеждой и жизненной силой.
Старец посмотрел на Хо Вэя, улыбнулся и кивнул. Затем он сказал Старшей Девочке: Сходи-ка в огород, нарви зелени и поймай курицу.
Услышав это, Хо Вэй обратился к старцу: Давайте я пойду, а готовку оставьте на меня, в горах я почти всегда сам готовил еду. Старец с улыбкой кивнул.
Услышав это, Старшая Девочка расплылась в радостной улыбке, поспешно ответила и легким шагом пересекла двор, направляясь прямиком к огороду и курятнику в задней части усадьбы.
Вскоре она вернулась, неся полную корзину свежей зелени, а на груди бережно прижимая крупного, кудахчущего петуха с лоснящимися перьями.
Увидев это, старец довольно кивнул и знаком велел Хо Вэю подойти и помочь.
Хо Вэй взял зелень, затем аккуратно перехватил петуха, и вдвоем они должным образом подготовили всё необходимое для ужина.
В воздухе разлилась уютная и безмятежная атмосфера, казалось, даже само время замедлило здесь свой шаг.
Хо Вэй приготовил три блюда: тушеная домашняя птица с грибами, яичница с зеленым луком и жареная белокочанная капуста.
Расставив еду, старец, Хо Вэй, Старшая Девочка и Младшая Девочка уселись за стол.
После того как они поели…
Старец сказал Хо Вэю: Хо Вэй, разбери травы в корзине, принеси со двора плетеные подносы и разложи свежие травы сушиться.
Хо Вэй исполнил указание старца и разложил свежие травы для просушки.
Хо Вэй, — старец указал на другую комнату и произнес, — иди в ту комнату, на столе лежит книга, принеси ее.
Хо Вэй принес книгу, хотя большей части иероглифов он не знал, но все же вынес книгу на улицу.
Взглянув на книгу, старец спросил: Знакомы ли тебе эти иероглифы? Хо Вэй с серьезным видом ответил: Очень многие иероглифы мне незнакомы, вы должны обучить меня медицинским книгам. Старец кивнул.
Старец слегка улыбнулся, в его взгляде читалось одобрение, и он медленно произнес: Изучение врачебного дела — не дело одного дня, оно требует упорства и предельной сосредоточенности. Раз у тебя есть такое решимость, я буду обучать тебя начиная с базовых медицинских принципов и распознавания свойств лекарств. Запомни: сердце врача — это сердце родителей, и каждая травинка, каждое слово имеют отношение к человеческой жизни. Отныне каждое утро ты будешь сначала постигать со мной травы и их свойства, после полудня — штудировать медицинские книги, а по вечерам — повторять пройденное и разбирать возникающие вопросы. Продвигаясь так шаг за шагом, со временем ты обязательно постигшишь самую суть врачебного искусства.
Услышав это, Хо Вэй почувствовал, как в его сердце поднимаются безграничная благодарность и твердая решимость, и тяжело кивнул…
Хо Вэй, сначала запомни изображения на картинках с лекарственными травами, а завтра я постепенно научу тебя выбирать травы, распознавать их по запаху, растирать и составлять простейшие рецепты, — сказал старец.
Услышав это, Хо Вэй посмотрел взглядом, в котором вспыхнул огомок жажды знаний. Он бережно развернул атлас лекарственных трав, вглядываясь в форму и название каждого растения, мысленно повторяя их и стремясь запечатлеть в сердце каждую деталь.
Мерцал свет свечи, отражаясь на его сосредоточенном лице, в воздухе витал легкий аромат лекарственных трав, и казалось, будто даже время замедлило свой ход.
Он прекрасно понимал, что это не просто начало учебы врачебному искусству, но исток преемственности и ответственности.
Мысль о том, что уже завтра он сможет собственными руками прикоснуться к этим травам, ощутить их текстуру и услышать их шепот под пестиком, наполняла сердце Хо Вэя предвкушением и волнением.
В душе он дал себе клятву не обмануть ожиданий старца, усердно учиться и исцелять людей с помощью медицинского искусства.
Старец сидел в бамбуковом кресле с закрытыми глазами, давая отдых духу, а Хо Вэй, следуя его указаниям, тщательно изучал изображения в медицинской книге.
В то же время он подходил к травам, сушащимся во дворе, и к тем, что росли на краю аптечного огорода, сверял их с рисунками в книге и старательно опознавал.
Старец спросил: Хо Вэй, ты умеешь рыбачить?
В доме есть три удочки, достань две из них, мы порыбачим, а вечером поедим рыбы.
Хо Вэй взял удочки в комнате старца, затем помог пожилому человеку дойти до пруда и усесться на один из стульев, стоявших на берегу.
Старец нежно поглаживал удилище, во взгляде его сквозила тоска по минувшим годам.
Этот пруд был свидетелем тишины и улова многих моих зим и весн.
Произнес он неторопливо, и в его голосе звучали нотки жизненного опыта и душевного тепла.
Хо Вэй молча слушал, и в его сердце поднималось странное волнение.
Солнечные лучи падали на рябь воды, покрывая фигуры обоих пятнистыми отблесками.
Каждый из них пребывал в покое, в ожидании, пока клюнет рыба.
Время от времени старец рассказывал забавные истории своей юности, а Хо Вэй внимательно слушал, изредка вставляя веселые реплики. Атмосфера стояла уютная и гармоничная.
По мере того как солнце клонилось к закату, первая рыба наконец выпрыгнула из воды, взметнув круги ряби и предвещая, что сегодня вечером нас ждет богатый рыбный ужин.
В душе Хо Вэй дал себе зарок в будущем почаще составлять компанию этому одинокому старику, чтобы эта тишина и тепло продолжались.
Хо Вэй рыбачил у пруда способом, которому научил его старец, и примерно через три минуты поплавок на удочке старца качнулся. Старец ловко вытащил рыбу, и Хо Вэй пригляделся: эта рыбина весила около трех цзиней.
Старец снова забросил удочку в пруд, и еще через две минуты поплавок снова дернулся. Он вновь умело вытащил рыбу, и эта весила уже больше четырех цзиней.
Старец вытянул уже двух рыб, а на удочке Хо Вэя всё еще не было ни движения.
В этот момент Хо Вэй проникся глубоким уважением: старец — настоящий мастер…
Старец сказал Хо Вэю: На ужин приготовим тушеную рыбу с тофу.
Хо Вэй приготовил ужин. После того как все поели…
Старец снова произнес: Хо Вэй, возьми медицинскую книгу, иди в аптечную комнату и, сверяясь с лекарствами в шкафах, распознавай их и внюхивайся…
Старшая Девочка, отведи старшего брата в аптечную.
Старшая Девочка провела Хо Вэя в аптечную комнату и, как велел старец, шаг за шагом учила его распознавать и нюхать сушеные травы в каждом шкафчике…
Как тебя зовут, Старшая Девочка?
Старшая Девочка с улыбкой ответила: Старший брат, меня зовут Тань Шуан, а мою младшую сестру — Цинь Юэ. А тебя как, старший брат?
Сестрица Тань Шуан, меня зовут Хо Вэй.