На востоке царства Чу, в округе под названием Лушань, располагалась секта, чья история насчитывала почти сотню лет.
Эта секта пребывала в одиночестве среди зелёных гор и вольготно чувствовала себя на закате.
Это была Секта Циншань.
Здесь были песни цикад, чистый ветер, бамбуковые рощи, мерцающее в летнюю жару бирюзовое озеро и культиваторы бессмертия, что парили в небесах и ныряли в землю.
Стояло лето. Палящее солнце накаляло землю, наполняя воздух удушливым зноем, и неугомонные цикады вторили этой жаре своей трескотнёй.
В запретной зоне на задней горе Секты Циншань, в мрачной и тёмной пещере, где, в отличие от невыносимой внешней жары, царила прохлада, Лу Пин нахмурился.
Впрочем, хмурился он недолго, после чего ему стало по-настоящему холодно.
— Неужели я так вот просто умру, и пути моего не станет?
Почувствовав, как жизнь утекает, и поняв, что пришёл его последний час, Лу Пин не сдержал долгого горестного вздоха.
С тех пор как он попал в этот мир, прошло более двухсот лет. Путь, полный пылающего энтузиазма, на который он ступил, женитьба, рождение детей, основание собственной секты.
Лу Пин считал, что его жизнь не прошла даром.
Раз уж всё зашло так далеко, он смирился.
Лу Пин был попаданцем.
Более двухсот девяноста лет назад он перенёсся с Земли в этот мир и стал странствующим культиватором.
Благодаря недюжинной удаче и опыту, накопленному за две жизни, Лу Пин в одиночку пробивался в Мире культивации бессмертия, пережил бесчисленные опасности и достиг стадии золотой пилюли.
Затем Лу Пин выбрал гору Цинлянь в округе Лушань в качестве своей резиденции, основал Секту Циншань, став её Основателем, и вскоре сочетался со своей Даосской партнёршей, родив двух сыновей и одну дочь.
Именно под защитой Лу Пина, Древнего предка Золотого ядра, Секта Циншань быстро разрасталась и в радиусе десятков тысяч ли вокруг округа Лушань обрела огромное влияние.
Но со временем Лу Пин постепенно осознал, что после достижения стадии золотой пилюли его сила растёт крайне медленно.
Как попаданец, Лу Пин, конечно, не мог довольствоваться лишь стадией золотой пилюли.
Его врождённый талант изначально был не очень хорош — всего лишь Тройной корень духа.
Чтобы раздобыть лучшие ресурсы для Cultivation, тридцать один год назад Лу Пин объединился с несколькими Древними предками Золотого ядра, но во время поисков сокровищ в одной запретной зоне вспыхнула внутренняя распря, он был тяжело ранен и с тех пор его срок жизни резко сократился — ему оставалось жить не более десяти лет.
С трудом вырвавшись и вернувшись в секту, Лу Пин был вынужден потратить все свои средства на покупку Небесных материалов и земных сокровищ и уйти в Закрытое затворничество, пытаясь продлить жизнь и заодно прорваться на Стадию Зародыша, получив шанс на жалкое существование.
Это затворничество длилось тридцать лет.
Полагаясь на чудодейственные Духовные пилюли, цепляясь за жизнь, он тридцать лет упорно Cultiviral в затворничестве, но тридцать лет спустя Лу Пин всё равно потерпел неудачу в прорыве на Стадию Зародыша.
Прорваться на Стадию Зародыша было не так-то просто.
— Жаль, так долго старался, но в этой жизни мне всё равно не видать Стадии Зародыша.
В душе Лу Пин испытывал некоторое сожаление.
Когда-то он поклялся достичь высшего бессмертия в этом мире.
А теперь ему оставалось лишь бормотать, словно дряхлый старец, и вздыхать о бренности бытия.
Пережив множество бурь и невзгод, он утратил юношескую самонадеянность и стал гораздо более приземлённым.
— Что толку в сожалениях? Раз уж всё зашло так далеко, пути назад нет. Остаётся только смириться с судьбой. Буду считать, что эта жизнь в этом мире была лишь долгим сном. Может, после смерти мне удастся перенестись обратно на Землю…
— Но если я уйду, Секта Циншань лишится моей защиты. Если внешний мир узнает о моей гибели, сможет ли Секта Циншань выдержать месть врагов?
— Не стоило мне так бездумно тратить ресурсы, нужно было оставить секте хоть какое-то наследие. Интересно, что сейчас представляет собой Секта Циншань…
— Юаньшань, ты должен защитить Секту Циншань и быть достойным главой…
Юаньшань, полное имя Лу Юаньшань, был старшим сыном Лу Пина и нынешним главой Секты Циншань.
Этого старшего сына, как и двух других своих детей, Лу Пин не видел уже очень давно.
Его жизнь подошла к концу, и он уже не мог созвать детей, чтобы дать последние наставления.
— Тернист путь бессмертия, долга дорога к вечной жизни. Сегодня я пал, но если у вас в будущем будут силы, ступайте вместо меня и узрите пейзаж в конце этого пути…
С постепенно угасающим сознанием, оставив последние мысли о секте и детях, мысли Лу Пина канули в пустоту.
Он полностью исчез.
В пещере воцарилась тишина.
Сколько прошло времени, неизвестно.
— Дзинь. Условия активации системы выполнены.
— Симулятор секты успешно привязан!
Чей-то голос заставил сознание Лу Пина медленно пробудиться.
— Я… — пришедший в себя Лу Пин был слегка ошеломлён.
— Я всё ещё жив?!
Он машинально огляделся.
Лу Пин обнаружил, что превратился в призрачную, полупрозрачную тень, парящую над своим безжизненным телом. Ощущение было крайне странным.
В то же время в его сознании появилось нечто новое — только что активировавшаяся золотая жила.
— …
На мгновение Лу Пин не знал, что и сказать.
Пробыв в этом мире более двухсот лет, он получил золотую жилу только после того, как испустил дух. Не слишком ли эта система бестолковая?
— Получить золотую жилу только сейчас, какой в этом прок!
Лу Пину хотелось подпрыгнуть от возмущения.
Ах да, он забыл, что теперь он Сознательное Тело, и всё передвижение зависит от парения. Сможет ли он вообще подпрыгнуть?
Оставалось только поворчать.
Успокоившись, Лу Пин потратил некоторое время, чтобы разобраться в своём нынешнем состоянии.
Он был не совсем душой; благодаря золотой жиле он превратился в свободно перемещающееся Сознательное Тело.
Поскольку он не мог использовать ни крупицы своей былой силы, у него не было даже шанса на перерождение через захват тела.
Непонятно, плакать или смеяться.
Но, поразмыслив, он решил: раз уж сознание сохранилось, возможно, в будущем появится надежда на возрождение. Не так уж всё и плохо.
— Ладно, я остаюсь собой. По крайней мере, я не исчез бесследно, просто изменилась форма моего существования.
Перестав обращать внимание на своё физическое состояние, Лу Пин пошевелил мыслью, и перед ним всплыл выполненный в древнем стиле системный интерфейс.
【Симулятор секты】
【Хозяин: Лу Пин】
【Секта: Секта Циншань】
【Статус: Древний предок Секты Циншань】
【Уровень: Секта стадии Cultivation Ци】
【Репутация: 50】
【Известность: Репутация сильно упала, принадлежность к добру или злу неясна】
【Члены: 31】
【Постройки: Главный зал секты, Книгохранилище, Зал алхимии, Зал создания артефактов, остальное опущено】
【Ресурсы: Духовная жила горы Цинлянь (Второй ранг), Малый Туманный Мечевой Массив (Второй ранг), три му лекарственного поля (первый ранг), десять му духовного поля (первый ранг), одна лавка на Рынке】
【Доход: 730 духовных камней / год】
【Расход: 1260 духовных камней / год】
【Чистый доход: -530 духовных камней / год】
【Сбережения: 23 духовных камня】
【Карта: Округ Лушань (49%)】
【Напутствие: Бушуют реки и озёра, демоны пожирают небеса. Твоё появление — лишь малая песчинка для мира живых, ты — обычная и непримечательная частица, но и у маленького человека есть великие дела】
【Цель: Секта Циншань в окружении внутренних и внешних проблем, всё пришло в упадок и ждёт возрождения. Как Основатель секты, приложи все усилия, чтобы возродить свою секту】
…
Судя по названию «Симулятор секты», эта золотая жила, очевидно, предназначалась для воспитания учеников и развития секты.
Это было что-то вроде симулятора развития секты, с той лишь разницей, что ученики здесь были из плоти и крови, живыми существами. Если плохо управлять, никакого сохранения и перезагрузки не будет.
Подумав об этом, Лу Пин взглянул на своё бездыханное тело, затем посмотрел за пределы пещеры, вспомнил о созданной им Секте Циншань, о своих детях и учениках секты, и на некоторое время погрузился в глубокую задумчивость.
Симуляция наследия и процветания Секты Циншань — это не шутка.
— Ладно, развивать секту по-настоящему, лицом к лицу с реальностью — это трудно, но пока секта существует, полагаясь на систему, я смогу быстро её развить. Проблем быть не должно.
Эти слова он сказал себе для поднятия духа.
Говоря о развитии секты, Лу Пин был немного уверен.
В прошлой жизни он играл во множество подобных игр про хозяйствование и считался опытным игроком.
Другими словами, если бы у него не было способностей управлять сектой, он бы и не основал Секту Циншань.
В конце концов, это секта, основанная им, Древним предком Золотого ядра. Её фундамент не может быть слишком слабым, она намного сильнее внешних мелких сект и кланов.
Даже если Секта Циншань пришла в упадок, насколько плохим может быть её развитие?
Пытаться задавать тон в округе Лушань и быть там местным авторитетом было ещё вполне возможно.
Эта золотая жила показалась Лу Пину довольно интересной.
Но поскольку он был ещё не знаком с ней, он решил сперва просмотреть данные секты на системной панели, чтобы как можно быстрее понять нынешнее состояние секты.
Однако, едва взглянув, Лу Пин тут же горько пожалел.
— Тридцать один член секты… Это точное число членов секты?
Когда он был жив, Секта Циншань была большой и могущественной, насчитывала три-четыре тысячи учеников, а уровень секты, благодаря ему, Древнему предку, достигал уровня Золотого ядра.
Что уж говорить о ресурсах секты.
Секта, основанная Древним предком Золотого ядра, конечно, не могла испытывать недостатка в ресурсах, их хватало для Cultivation и жизни учеников, проблемы дефицита не было.
Но прошло всего тридцать лет, и уровень секты резко упал до стадии Cultivation Ци, ресурсы секты также катастрофически сократились, осталось лишь несколько жалких видов имущества, на которые было больно смотреть.
Лекарственное поле и духовное поле были лишь первого ранга; если честно, это было слишком низко, и вряд ли могло принести секте ощутимый доход.
К тому же Духовная жила горы Цинлянь теперь понизилась до Второго ранга — разница была слишком велика.
Гора Цинлянь, где располагалась Секта Циншань, изначально была Духовной жилой низшего Четвёртого ранга, владениями четырёхрангового демонического зверя Бишуйцзяо (Лазурного Водяного Дракона).
Обнаружив это благодатное место, Лу Пин убил Бишуйцзяо, захватил эту Духовную жилу и основал здесь Секту Циншань.
Как же так вышло, что Духовная жила не повысилась, а, наоборот, понизилась до Второго ранга?
Что касается двадцати трёх духовных камней в сбережениях секты, Лу Пин несколько раз перечитывал эту цифру и всё больше убеждался, что это просто насмешка.
Он, важный Древний предок Золотого ядра, побрезговал бы поднять такое количество духовных камней, валяющихся на дороге, настолько оно было ничтожным.
И надо же было такому случиться, что это жалкое количество камней стало резервом секты! До чего же убого!
Помилуй небо, нынешняя Секта Циншань ничем не напоминала секту, основанную Древним предком Золотого ядра.
Лу Пину было очень любопытно, что же произошло с Сектой Циншань за эти тридцать лет затворничества, почему она пришла в такой упадок, что даже он, её основатель, не мог на это смотреть.
— Моё наследие!
Нужно было выйти и посмотреть, в каком положении сейчас находится секта.
Не настроенный больше изучать золотую жилу, Лу Пин, управляя своим духовным телом, поплыл к выходу из пещеры.