Получив задание от Лу Пина отправиться в поселок Малый Камень и уничтожить древесных нор лис, Лу Чживэй заколебалась и не ответила согласием. В последние годы она привыкла жить уединенно, редко покидала секту, у нее была склонность к социофобии, и ей совсем не хотелось выходить на охоту на демонов. Но следующие слова Лу Пина не оставили ей возможности отказаться.
— Этот карательный поход крайне важен для развития секты. Если ты успешно справишься, это принесет тебе неожиданную пользу и одновременно поможет секте.
— Хорошо подготовься, время отправления выбирайте сами, постарайтесь истребить ту группу лис к концу месяца.
— То, что поручает тебе отец, не смей отвергать.
Сейчас начало месяца, до конца еще больше десяти дней, времени достаточно, чтобы Лу Чживэй подготовилась, это не повлияет на дела секты. На самом деле Лу Пин также опасался, что если пройдет время, другие культиваторы обнаружат тех лис, и группу убьют еще до того, как Лу Чживэй возьмется за дело. Поэтому сроки нужно было сократить. Раз уж было сказано так, что еще могла сказать Лу Чживэй? Она отбросила колебания и не стала отказываться.
— Хорошо, с лисами я разберусь.
Стоявший рядом Лу Юаньшань молча слушал и не возражал против решения Лу Пина. Полагаясь на силу Лу Чживэй на стадии Цигун девятого уровня, даже если за эти годы ее боевые навыки могли заржаветь и она не могла проявить всю мощь, уничтожить эту группу древесных нор лис было для нее плевым делом, не требующим больших усилий. Отец специально отправил ее, возможно, чтобы она развеялась — это была его забота. Отец не мог причинить вреда Чживэй.
Устроив Лу Чживэй уничтожение лис и увидев ее согласие, Лу Пин вспомнил о мече Чжаоюнь и спросил Лу Юаньшаня:
— Юаньшань, меч Чжаоюнь Чживэй все еще у тебя?
— Да.
Лу Юаньшань достал меч Чжаоюнь. Хотя он не знал, откуда Лу Пин узнал об этом (он сам не упоминал), но не стал спрашивать. Раз отец пробудился, будучи Древним предком Золотого ядра, у него наверняка есть способы узнать об этом, возможно, он даже видел собрание — это не удивительно.
— Верни ей. Для похода на лис нужно подходящее оружие.
— Отец, пусть меч Чжаоюнь продадут, чтобы поддержать секту. Для этого похода меч не обязателен, — при упоминании меча Чжаоюнь Лу Чживэй сразу отказалась.
— Я сказал — тебе, значит, тебе, — твердо произнес Лу Пин. — Это подарок от отца на твой первый день рождения. Если я хочу, чтобы ты его оставила, ты обязана хранить его. Как можно продавать?
Почувствовав серьезность в тоне отца, Лу Чживэй не осмелилась возражать и, подчинившись приказу, взяла меч Чжаоюнь обратно.
Наказав Лу Чживэй быть осторожной в пути, Лу Пин больше не стал говорить и отпустил их обоих. Брат и сестра пошли плечом к плечу. На пути из запретной земли Лу Чживэй молчала, а Лу Юаньшань, напротив, был в хорошем настроении и сам начал организовывать поход, подбирая людей.
— Младшая сестра, хотя сейчас сила секты далеко не прежняя и учеников мало, но ученики выше третьего уровня Цигун составляют половину. Они смогут помочь тебе выполнить задание отца.
— Я думаю, Минхуэй, Чжан Няньчуань и другие ученики имеют неплохую базу cultivation и как раз нуждаются в боевом опыте. Пусть они пойдут с тобой.
— Ты давно не выходила далеко, с сопровождающими будет спокойнее.
Минхуэй имела в виду старшую сестру Сун Минхуэй. Она была на пятом уровне Цигун, общительная и заботливая. Чжан Няньчуань был учеником Лу Чживэй, преданным секте и послушным. Однако из-за того, что за последние годы Лу Чживэй потеряла сердце пути, часто сидела взаперти и перестала заботиться о cultivation, она редко наставляла Чжан Няньчуаня. Но тот по-прежнему глубоко уважал ее, считая своим учителем, и понимал причину ее состояния, поэтому не роптал. Кроме этих двоих, Лу Юаньшань порекомендовал еще несколько человек, чтобы они тоже набрались опыта и увидели мир.
— Мм, я согласна, — легко кивнула Лу Чживэй, принимая предложение брата. На самом деле ей было все равно, кого брать. Если бы можно было, она предпочла бы идти одна. Но вспомнив, что не выходила много лет, она боялась запутаться в маршруте и задержать уничтожение лис, поэтому послушалась брата.
— Тогда с составом решено, я все устрою.
— Спасибо, брат.
— Мы же одна семья, какие могут быть благодарности.
— Кроме того, ты знаешь, что сейчас секта испытывает финансовые трудности. Все летающие лодки были проданы, поэтому с транспортом...
— Секта временно не может предоставить средства передвижения, придется потерпеть.
— Ничего страшного, — покачала головой Лу Чживэй. Она не была настолько капризной, чтобы настаивать на летающей лодке до поселка Малый Камень. Она понимала бедственное положение секты.
Разойдясь по своим делам, Лу Юаньшань быстро занялся организацией похода. Он приказал Сун Минхуэй и Чжан Няньчуаню сопровождать, а также назначил еще четырех учеников. Как глава секты, Лу Юаньшань имел много забот — секта Циншань сейчас была в полном развале. К счастью, ученики подчинялись приказам, что облегчало его задачу. Время пролетело быстро, и вот уже конец месяца. Согласно плану Лу Юаньшаня, Лу Чживэй собрала шесть учеников у главного зала секты, и целью был поселок Малый Камень. Сегодня они отправлялись уничтожать группу древесных нор лис. С Чжан Няньчуанем, Сун Минхуэй и другими учениками Лу Чживэй могла не беспокоиться о маршруте — карту и путь Лу Юаньшань уже объяснил Сун Минхуэй.
Секта Циншань находилась более чем в двухстах ли от поселка Малый Камень. Поскольку культиваторы на стадии Цигун были еще слабы и не могли летать на мечах, а в секте не было летающих лодок, Лу Чживэй и ее спутникам пришлось передвигаться с помощью техники облегчения тела. Даже так, дорога занимала около двух дней. Если делать остановки для отдыха и восстановления духовной энергии, время увеличивалось еще на день. И вот, когда Лу Чживэй и остальные покинули секту Циншань, Лу Пин, находившийся внутри секты, увидел перед собой карту внешних дел. Карта была такого же размера, как и при выборе области для исследования. Единственным новым элементом было медленно движущееся изображение персонажей. Иконка размером с большой палец показывала, что Лу Чживэй и другие движутся от секты Циншань на восток, к поселку Малый Камень. Лу Пин нажал на иконку, и она развернулась, показывая детали. Внутри были записаны имена Лу Чживэй, Сун Минхуэй, Чжан Няньчуаня и других, а также количество участников похода. Это было очень удобно — можно было в реальном времени отслеживать их состояние и местоположение. Теперь оставалось только ждать их возвращения с победой.
Группа древесных нор лис первого ранга имела постоянное логово и в ближайшее время не собиралась мигрировать. Эти мелкие монстры были совершенно не ровней Лу Чживэй и ее спутникам — их просто разгромят, так что Лу Пину не о чем было беспокоиться. К востоку от горы Цинлянь. Лу Чживэй и ее группа мчались, используя технику облегчения тела, и, преодолев более десятка ли, вскоре увидели широкую, бурную реку. Эта большая река была одним из притоков реки Линси, самой длинной реки в области Линси. Основное русло Линси извивалось на юго-запад и впадало в море Цинли.