Лу Сяотан кивнула.
— Если посмотреть так, — Мужун Юйчуань повернул череп в профиль, — лоб вертикальный, верхняя часть плоская. У мужчин же лоб и макушка имеют более дугообразную форму.
— Можешь определить её возраст?
Мужун Юйчуань осмотрел зубы черепа, слегка раздвинул челюсти, взял со стола лупу, поднёс её к зубам и стал осматривать их по одному.
— Третий постоянный моляр на этом черепе уже полностью прорезался, износ практически отсутствует, корни зубов без признаков кальцификации… Это взрослый человек, но совсем молодой. Бугорки стерты минимально, дентин сохранился отлично. В совокупности её возраст не превышает двадцати пяти лет.
— Ох.
— У неё очень чистые зубы, без кариеса, зубного камня и налета. К тому же степень износа постоянных моляров невелика: помимо юного возраста, это говорит о том, что при жизни человек очень внимательно относился к своему рациону. Более того, я предполагаю, что в быту она была невероятно аккуратна и дисциплинированна.
— И по этому тоже можно определить? — Лу Сяотан прищурилась, глядя на Мужун Юйчуаня.
— Я же просто предполагаю. Обычно у девушек, которые любят перекусить на ходу и отличаются беспечностью, на деснах или между зубами так или иначе появляется зубной камень, и даже регулярная чистка оставляет следы. — Говоря это, он поглядывал на Лу Сяотан, убеждаясь, что она понимает его мысль.
— С чего это мне кажется, что ты сейчас намекаешь на меня? — Лу Сяотан покосилась на него.
Опираясь на прошлый опыт, Мужун Юйчуань поспешил сменить тему.
— Она редко курит или вообще не курит, почти не пьет алкоголь, крайне редко ест сладкое и кислую пищу. Судя по этому, у нее, скорее всего, была стройная фигура.
— …
— Судя по её относительно тонким и округлым костям, она больше похожа на уроженку южных земель к югу от Янцзы. Я могу взять образцы костной ткани и проверить их через систему генетических маркеров для индивидуальной идентификации на школьном компьютере; если повезет, удастся вычислить, из какого именно региона этот человек.
— А если она иностранка?
— Тогда всё сложнее. — Мужун Юйчуань пожал плечами. — Судя по форме скелета, по крайней мере, она азиатка или имеет азиатские корни.
Впрочем, если приглядеться невооруженным глазом, не заметил ли ты тут одну интересную вещь? — Мужун Юйчуань поднес череп к самым глазам Лу Сяотан.
Лу Сяотан склонила голову набок и долго разглядывала его.
— По-моему, всё абсолютно нормально. Никаких следов повреждений, никаких посторонних остатков, чистенький.
— Вот именно, ты права. Тебе не кажется, что он слишком чистый? — Мужун Юйчуань слабо улыбнулся. — Обычно такие кости, прошедшие специальную обработку, бывают только в больницах или лабораториях.
— Ты хочешь сказать, что изначально это был скелет-образец? Ну, тогда еще куда ни шло, — сказала Лу Сяотан.
— Я не уверен. Мне нужно…
Мужун Юйчуань немного подумал, взял скальпель, аккуратно соскоблил тончайший слой порошка с черепной коробки, положил его на предметное стекло поляризационного микроскопа и капнул капельку спирта.
Он покрутил колесико фокусировки и всмотрелся в окуляр.
Лу Сяотан прождала добрую половину дня, прежде чем спросить:
— Что-нибудь обнаружил?
— Одно могу сказать наверняка: этот череп подвергся определенной обработке, поэтому он такой чистый. Но это абсолютно точно не больничный образец. Процесс изготовления костных препаратов в медицине обязательно включает высокую температуру и дезинфекцию — всю мышечную и жировую ткань, кроме самих костей, полностью удаляют. На этом же черепе осталось большое количество мягких тканей, прилипших к надкостнице. Это неполная, не доведенная до конца обработка. В то же время это указывает на то, что череп сформировался менее трех лет назад.
— Три года? — Лу Сяотан судорожно втянула воздух. — То есть с момента гибели этой девушки прошло не больше трех лет…
— Можно и так сказать. С того самого момента, как человек умирает, его плоть начинает разлагаться. Этот процесс называется скелетированием. У тел, закопанных в землю, через два-три года мягкие ткани вроде мышц и внутренних органов превращаются в грязно-серую жижу, которая легко отделяется от костей. Если же тело оставить на открытом воздухе, этот процесс идет еще быстрее.
— Также возможно, что он из могилы, верно? — спросила Лу Сяотан.
Хотя в современном обществе кремация стала обычным делом, во многих отдаленных районах до сих пор сохраняется старый обычай погребения в земле.
Мужун Юйчуань понял ее мысль. Если девушка, которой принадлежал этот череп, умерла не своей смертью, за этим наверняка скрывается какая-то мрачная, никому не известная история.
— Такая вероятность есть, — тут же добавил Мужун Юйчуань. — Скоро я возьму пробы из костной ткани. Если причиной смерти было отравление, большинство ядов удастся обнаружить.
Он перевернул череп, направив большое затылочное отверстие вверх. Ровный срез на шейных позвонках явно был сделан человеческой рукой.
На черепе не было ни трещин, ни бугров, ни следов ударов.
Неужели голову этой молодой женщины кто-то отрубил живьем?
Лу Сяотан тоже видела всё предельно ясно. Она закусила губу и уставилась на Мужун Юйчуаня — ей не хотелось гадать самой, она ждала профессионального заключения.
Вооружившись лупой, Мужун Юйчуань принялся тщательно изучать линию излома на шейных позвонках.
— Да, отрезано острым металлическим предметом. Но не срублено топором: руби топор, на краях среза остались бы трещины или переломы, да и сама поверхность не была бы такой ровной. И не срублено мечом — отделить голову ударами клинка задача не из легких, пришлось бы бить раз за разом, с десяток ударов, и тогда на позвоночнике осталось бы множество следов. Этот же срез весьма ровный, что говорит о тщательности распила, а на краях видны мелкие волнообразные бороздки — это следы распиливания пилой.
Расчленить пилой голову живого человека?
Лу Сяотан передернуло от озноба.
— Вряд ли пилили по живой плоти — жертва стала бы сопротивляться, и срез не получился бы таким аккуратным, — Мужун Юйчуань словно прочитал мысли Лу Сяотан. — Если только потерпевшая не была без чувств, причем в состоянии глубокой комы.