Ся Тун, я хочу, чтобы ты кое в чем разобралась: не стоит смотреть на некоторых людей и вещи сквозь розовые очки, зачастую они совсем не те, за кого себя выдают перед людьми, и совершенно иначе ведут себя за спиной. Я говорил о той Старухе, но как к этому отнеслась она сама, я понятия не имел!
Услышав мои слова, Ся Тун больше ничего не сказала.
Она достала телефон и произнесла:
— Здесь нет сети, но камера еще работает, сфотографируй меня.
— Ну, ладно, — ответил я.
— Нет, давай на твой телефон, мы же вернемся, а потом ты мне перекиснешь, хорошо?
— Хорошо, — я не понимал, к чему это, но решил плыть по течению.
Я сделал несколько снимков. На них она стояла в одиночестве посреди белоснежного мира, а на заднем плане виднелись далекие, бесконечные горные хребты, которые под лучами багрового солнца отливали великолепным розоватым сиянием.
Она была красива, поистине очень красива, хотя, если сравнивать с Ханьбин, она все же заметно уступала! Я внезапно вспомнил о Ханьбин!
Ханьбин, куда ты ушла? — невольно вздохнул я.
Неужели все твои чувства ко мне были фальшивыми, и все это лишь плод моего собственного воображения? Наверное, так оно и есть! Иначе почему ты ушла от меня вот так, не сказав ни слова?
Раньше я никогда не испытывал подобного чувства утраты, да и в любви или безответной страсти совершенно ничего не понимал. Теперь же, чем дольше я был разлучен с ней, тем острее познавал всю горечь тоски, когда только успеешь смахнуть печаль с бровей, как она снова ложится на сердце!
— О чем ты думаешь? — спросила Ся Тун.
— Я вспоминаю кое-какие моменты из нашего студенческого времени.
— Ах да, интересно, нашли ли вообще Оно Дзиро?
— Кто знает, в тот раз полиция приезжала с проверкой, но так ничего и не обнаружила. Прошло уже больше двух лет! Их японское правительство придает этому огромное значение и постоянно торопит нас, ведь Оно Дзиро — гордость их страны.
Ся Тун бросила на меня взгляд и, опустив голову, застенчиво произнесла:
— Ты ведь тоже гордость нашей страны! Твои познания вполне могут поспорить с его уровнем.
Я не понимал, с чего это она вдруг покраснела. Мне-то казалось, что наши с ней отношения чисты, как горный ручей и белые облака, — оба мы были прозрачны и недосягаемы. И если наши пути и пересекались, то совершенно естественным образом, без каких-либо тайных и затейливых фантазий!
— Тот парень даже попрощался со мной перед отъездом! Но я понятия не имел, что он собирается уезжать, а если бы знал, ни за что бы не отпустил.
Он всегда был со мной так хорош. Он не разделял преступления, совершенные его нацией, и не участвовал в подобных спорах. Оно Дзиро никогда не высказывал никаких мнений по поводу Синдзо Абе и свято А Ясукуни. Так что этот человек, как он сам и говорил, был просто книжным червем.
— Да уж, его диссертация тогда произвела фурор во многих странах, как в Китае, так и за рубежом. Для археологического факультета он должен быть гордостью своей страны, неудивительно, что их правительство подняло такой шум и давит на нашу страну, разыскивая его уже больше двух лет!
— Верно, в те времена мы были очень счастливы вместе, часто спорили до хрипоты из-за какой-нибудь формулы расчетов. Но в конце концов кто-то всегда уступал, мы не пытались друг друга очернить и просто учились друг у друга. Перед отъездом он даже ходил со мной обедать, и мы вместе подстриглись. Смотри, я до сих пор ношу эту прическу. По правде говоря, я очень по нему скучаю. Ведь мы были хорошими друзьями, которые могли поделиться любыми секретами.
— А вы говорили о девушках? — договорив, Ся Тун покраснела еще сильнее.
— Бывало, и довольно часто. Главной темой почти всегда была Ханьбин, казалось, она ему очень нравилась.
— А ты? — Ся Тун пристально посмотрела мне в глаза.
— Я? Я об этом серьезно не думал.
Я действительно никогда не задумывался об этом всерьез. Мне казалось невозможным даже помыслить о серьезных отношениях с такой прекрасной девушкой. И пусть в часы досуга меня неизменно посещала капелька горьковатой тоски, я полагал, что это лишь смутные фантазии, и у меня просто не могло быть ни единого шанса на какое-либо развитие отношений с ней!
— Правда?
— Мм, правда.
— Эй, вы двое, возвращайтесь, рыбу варить будем!
Только тогда мы оглянулись и увидели возвращающихся Цзян Чэнцзы и Цай Шуандяо, которые несли три огромные рыбины.
— Ого, эти двое просто невероятны! Добыть рыбу в такую ледяную стужу — это потрясающе! — Ся Тун радостно подпрыгнула. — Учитель Цзян, вы просто супер!
— И правда, учитель Цзян пережил не меньше лишений, чем старый профессор. У него развита условная реакция на самые разные обстоятельства, он умеет выживать в самых суровых условиях.
Моему рассказу не суждено было завершиться: Ся Тун уже вприпрыжку побежала вниз по горному склону.
Я последовал за ней, и мы вчетвером хохотали, радуясь богатой добыче, наперебой шутя и смеясь.
Эксперт Цзян вел себя очень осмотрительно и не стал заводить разговор о случившемся с мясной пошивной кашей — в конце концов, чем меньше молодые участники экспедиции знают, тем меньше на них давление.
По крайней мере, в данный момент Ся Тун совершенно не осознавала недавней странности.
Цай Шуандяо и Цзян Чэнцзы, судя по всему, о чем-то догадывались, но намеренно молчали ради Ся Тун.
— Учитель Цзян, откуда вы знали, что там будет рыба? — спросил я.
— Да-да, расскажите, в каких местах водится рыба?
— Видите реку? У берегов, где есть небольшие изгибы, подо льдом обязательно крутится рыба. Мы с Сяо Цаем взяли лопату Лояна и пробили лунку размером с таз, а рыба сама поплыла туда за воздухом. Ну а я подцепил ее маленькой острогой — это наше обязательное орудие — и вытащил.
— Вы просто молодец, с вами мы точно не испугаемся голода! — радостно воскликнула Ся Тун.
— И правда, учитель Цзян невероятен. А я вот совсем не умею глушить рыбу острогой, сколько ни пытался — всё впустую.
— Ха-ха-ха, ничего, со временем научишься. Я буду тебя учить, и теперь мы каждый день будем добывать для всех рыбу.
— Как здорово, у нас будет рыба! — Ся Тун, словно маленькая девочка, запрыгала на месте, выглядя невероятно мило.
Однако кто бы мог подумать, что ради того, чтобы все поели рыбы, учитель Цзян отдаст свою жизнь всего дюжину дней спустя!
Вернувшись в деревню, мы увидели Янь Наньнань, которая словно бы бесцельно бродила во дворе.
Остальные уже разошлись по комнатам, а Хоуцзы и Гу Хао разводили огонь. Они, судя по всему, только что натаскали сосновых веток, и из очага доносилось тихое потрескивание.
Заметив наше возвращение, Янь Наньнань не выразила никаких эмоций и продолжала расхаживать по двору.
— Наньнань, посмотри, какую крупную рыбу добыл для нас учитель Цзян, нам посчастливилось отвезти редкого деликатеса! Это же чистейший природный продукт!
Услышав мои слова, она по-прежнему не произнесла ни звука, лишь бросила на нас с Ся Тун полный обиды взгляд.
У меня на душе скребли кошки, но сказать было нечего, поэтому я молча последовал за остальной троицей в дом.
— Ого, какая огромная! В этой рыбине килограмма три-четыре будет, не меньше? Быстро, Хоуцзы, почисти ее, — сказал старый профессор.
— Почему опять я? Я не буду.
На лице Хоуцзы читалось крайнее недовольство.
— Хоуцзы, давай я тебе помогу, так пойдет? — произнес я, подхватывая рыбу, и вышел во двор.
Хоуцзы последовал за мной, зажав в руке кухонный нож Старухи. Вдвоем мы прижали рыбу к снегу и распороли ей брюхо. Затем потерли тушку снегом, счистили чешую, занесли в дом и ополоснули в теплой воде, которую подготовил Гу Хао. После этого я нарезал рыбу на крупные куски и поставил вариться!