— Это что? — спросил Шэнь Вэнь, ведь он выполнял задание в первый раз и многого ещё не понимал.
— Небесные Демоны — штука крайне коварная. Обычно после их уничтожения трупы нужно сжечь огнём, содержащим Силу Света, иначе они заразят эту землю, и вскоре появится новый Осколок Небесного Демона, — Линь Сижу взглянула на Шэнь Вэня и лично объяснила ему.
— Ага! Понял! — в душе Шэнь Вэнь невольно поразился: «Небесные Демоны и правда опасны!»
Сожгли трупы и кровь этих Осколков Небесного Демона. Линь Сижу посмотрела на Чжао Чэ. Тот ничего не сказал, лишь кивнул, шагнул вперёд, опустил руку к земле и медленно закрыл глаза.
— Там есть один крупный! Силой, пожалуй, не ниже Открытия Трёх Врат, — примерно через несколько секунд Чжао Чэ открыл глаза и глухо произнёс.
— Открытие Трёх Врат? — на лице Линь Сижу не отразилось ни удивления, она лишь холодно спросила: — В какую сторону направился?
Внешне Линь Сижу демонстрировала силу Открытия Трёх Врат, к тому же она была Прирождённым Телом Света (проклятие для Небесных Демонов, Подземных Демонических Существ и Осколков Небесного Демона), да ещё и побывала на передовой. Только дурак мог поверить, что у неё нет козырей в рукаве.
— Судя по траектории движения того Осколка Небесного Демона, он направлялся к Цитадели Юйхэн.
— Цитадель Юйхэн? — лицо Линь Чэня стало странным. — Старый Чжао, ты уверен?
Чжао Чэ бесстрастно кивнул.
— Цитадель Юйхэн — это расположение Лагеря Хуанхуан Горной армии, а её командир Чжэн Юань — вообще сильный уровня Открытия Четырех Врат. По идее, Осколок Небесного Демона уровня Открытия Трёх Врат уже обладает разумом, не мог же он пойти туда на верную смерть?
— А сходим и узнаем, — сказала Линь Сижу, взглянув на Линь Чэня, и тот умолк.
По плану, после обработки заражения в Хэнчуане целью Северного отряда была Долина Погребенных Воинов, но сейчас, похоже, придётся отложить.
Цитадель Юйхэн! На крепостной стене!
Один солдат, вид которого говорил, что он только что проснулся, от нечего делать зевнул и обратился к другому, всматривающемуся вдаль:
— Старина Ван, я пришёл тебя сменить.
Тот, кто смотрел вдаль, услышав это, отвёл взгляд, посмотрел на говорившего и с некоторой безнадёжной улыбкой сказал:
— Опять плохо отдохнул прошлой ночью?
Зевающий солдат кивнул:
— В последнее время сам не знаю, что творится, по ночам никак не уснуть.
— Эх ты! Главное, чтобы во время дежурства не задремал! — с шутливой укоризной сказал Старина Ван.
Солдат, который зевал, хмыкнул в ответ:
— Сколько лет уже прошло, наша Цитадель Юйхэн всегда была в целости и сохранности, чего бояться!
— И то верно! — Старина Ван чуть улыбнулся, шагнул вперёд, чтобы похлопать солдата по плечу, как вдруг заметил вдалеке чёрную точку, которая с молниеносной скоростью неслась в сторону Цитадели Юйхэн.
— М? — удивлённо произнёс Старина Ван, в руке его появилась подзорная труба, он влил в неё духовную силу и всмотрелся вдаль, но лицо его невольно изменилось.
Чёрная точка двигалась чрезвычайно быстро, в мгновение ока оказалась совсем рядом. Какая там чёрная точка — это было огромное чудовище высотой в несколько десятков метров. Всё его тело было чернее сажи, от него исходила густая Демоническая ци, а пара кроваво-красных глаз излучала пронзительный свет, словно способная поглотить всё живое.
— Осколок Небесного Демона! — Старина Ван видел такое раньше, поэтому узнал сразу, а также знал, насколько это страшно. Он произнёс это дрожащим голосом.
— Быстрее! Быстрее! — Старина Ван среагировал мгновенно, его не парализовал страх перед Осколком Небесного Демона, и он не забыл о своём долге дозорного солдата Цитадели Юйхэн. Он тотчас же включил тревогу и сказал тому солдату, с которым только что разговаривал: — Спускайся, сообщи командующему гарнизона! Нападение Осколка Небесного Демона!
— Есть! — стоило солдату услышать про Осколок Небесного Демона, как от сонливости не осталось и следа. Он тут же со всех ног бросился вниз, задействовав духовную силу, чтобы включить тревогу.
Проводив солдата взглядом, Старина Ван улыбнулся и достал длинное копьё. Он влил в него духовную силу. Тем временем другие солдаты на стене тоже заметили это, каждый взял своё оружие и приготовился к бою, а лучники пустили стрелы в Осколок Небесного Демона.
Но этот Осколок Небесного Демона был сопоставим по силе с Открытием Трёх Врат. Разве могли ему противостоять эти дозорные солдаты?
Не прошло и мгновения, как Небесный Демон оказался под стенами. Он взревел, и огромная когтистая лапа обрушилась на крепостную стену. В тот же миг поднялась пыль, полетели каменные осколки, несколько дозорных были сбиты с ног и разбились насмерть. У солдат глаза налились кровью.
— Мразь!
Но в сложившейся ситуации горевать было бесполезно. Оставалось лишь надеяться на командующего гарнизона, что тот как можно скорее подоспеет на помощь.
— В атаку! — по команде Старины Вана бесчисленные дозорные собрали духовную силу и обрушили её на Осколок Небесного Демона.
Однако их силы слишком разнились с силами этого Осколка Небесного Демона, и они не могли причинить ему никакого вреда. Под атаками Небесного Демона солдаты на стене были вынуждены шаг за шагом отступать. Одни падали ранеными, другие погибали.
— Бум! — городские ворота были разбиты. И в этот момент из города взметнулся столп духовной силы, отбросивший Осколок Небесного Демона. Из города вышел человек.
Это был старик с истощённой жизненной энергией, одетый в простую холщовую одежду, с застывшей в складках бровей печалью, словно он в любой момент мог умереть.
Это и был командир Лагеря Хуанхуан Чжэн Юань. В одной из великих битв он получил тяжёлое ранение, из-за чего теперь его жизненная энергия была на исходе, и он мог использовать лишь силу уровня Открытия Двух Врат.
— Похоже, придётся биться насмерть! — на его старческом лице появилась горькая улыбка. Он взглянул на остальных солдат: — Вы — отходите!
— Командир! — закричали некоторые солдаты.
— Это приказ! — в голосе Чжэн Юаня прозвучала интонация, не терпящая возражений. Затем он посмотрел на Осколок Небесного Демона, и в глазах его зажглась жажда боя: — Тварь, думаешь, раз у меня жизненной энергии мало, так меня взять легко? Сегодня я хоть сгорю дотла, а тебя прикончу.
— Разложение Воина! Горение Души! — на теле Чжэн Юаня начал медленно разгораться огонь. Когда-то истощённая жизненная энергия в одно мгновение наполнилась, вот только лицо его становилось всё бледнее и бледнее, а само тело начало делаться каким-то призрачным. В то же время его сила временно достигла уровня Открытия Четырех Врат.
— Тысяча Армий, Десять Тысяч Лошадей! — Чжэн Юань сложил руки в печать, и за его спиной собрались бесчисленные воины и кони, превратившись в единый поток, который устремился на Небесного Демона.
— Ррр! — Осколок Небесного Демона издал леденящий душу рёв. Он взревел и, выбросив вперёд когтистую лапу, на встречу потоку, с трудом разорвал его.
— Хм! — в руке Чжэн Юаня появился длинный меч, он влил в него духовную силу и со всей силы рубанул по Осколку Небесного Демона.
Но Чжэн Юань явно недооценил этого Осколка. Клинок света, рассекая Осколок, сам собой взорвался. Следом за этим Осколок взмахнул когтями и отбросил Чжэн Юаня прочь.