Юэ Хуань резко обернулся, гнев на его лице слегка утих, сменившись жестокостью: — Господин Цю, вы меня понимаете.
— Усадьба Белого Тигра и господин Юэ давние друзья, это пустяковое дело мы берем на себя, — слегка поклонился человек в черном. — Вот только охрана в Резиденции Линь строгая, боюсь, подобраться будет непросто…
— Хм, я всё предусмотрел! — Юэ Хуань достал из рукава сверток с картой на звериной шкуре и бросил его. — Только что добыл, подробный план поместья этого щенка Линь Чэня. Там даже отмечено, где находятся тайные посты его матери, когда сменяются эти черепашьи дети и в какой комнате он спит!
Человек в черном поймал карту, развернул и внимательно изучил, на губах появилась усмешка: — С этим будет гораздо проще. Но цена…
— Десять миллионов духовных камней! После выполнения — еще десять миллионов! — процедил Юэ Хуань сквозь зубы, почти выдавливая каждое слово.
В глазах человека в черном блеснул огонек: — По рукам!
…
Ночь была чернильно-черной, хоть глаз выколи.
Высокие ворота Резиденции Линь были плотно закрыты, вокруг царила мертвая тишина.
Несколько теней, темнее самой ночи, словно невесомые листья, бесшумно перелетели через высокую стену и растворились во мраке усадьбы.
Двигались они профессионально, избегая всех известных патрульных маршрутов и постов. Цель была ясна — спальня Линь Чэня.
Главарь в черном, самый ловкий, подобрался к двери спальни Линь Чэня и приложил ухо к щели.
Изнутри доносилось ровное, протяжное дыхание.
Крепко спит?
В глазах главаря мелькнула свирепость, он поднял руку, подавая знак.
Остальные мгновенно рассредоточились, полукругом окружив дверь. В их руках короткие клинки мерцали холодным блеском.
Они ждали только команды, чтобы выломать дверь и убить.
И вдруг.
— Я вас заждался, что так долго?
Ленивый, с ноткой насмешки голос неожиданно раздался у них за спиной.
Все в черном замерли и резко обернулись!
Под старой кривой акацией во дворе, прислонившись к стволу и скрестив руки на груди, стоял Линь Чэнь. На его лице застыла улыбка, от которой по коже пробегали мурашки.
— Ты… как ты здесь оказался? — вырвалось у главаря. Он недоверчиво глянул на плотно закрытую дверь, потом снова на Линь Чэня во дворе.
— Раз пришли, думаете уйти? — Линь Чэнь щелкнул пальцами.
Вжух!
По периметру стен и на земле мгновенно засияли сложные световые узоры духовной силы, сплетаясь в сеть и полностью блокируя весь двор!
— Плохо! Это ловушка! Отходим! — главарь отреагировал мгновенно, резко выкрикнув.
Но было поздно.
Фигура Линь Чэня расплылась на месте, словно его и не было.
В следующий миг он уже призраком возник за спиной одного из убийц!
Шаг Призрачной Тени!
— Сдохни! — убийца, опытный боец, почувствовав смертельную угрозу со спины, не раздумывая, развернулся и полоснул ножом назад!
Лезвие свистело в воздухе.
Линь Чэнь, однако, не стал уклоняться, даже наоборот — шагнул навстречу!
Чавк!
Короткий клинок вошел ему в грудь, но словно врезался в прочную кожу, погрузившись едва на полвершка и застряв!
Тело Линь Чэня, после двойного усиления Облачным Духовным Камнем и Системой, стало совсем иным!
— К-как это возможно? — глаза убийцы чуть не вылезли из орбит. Он никогда не видел такого крепкого тела!
Линь Чэнь протянул руку, молниеносно схватив убийцу за запястье, и резко сжал пальцы!
Хруст!
Раздался тошнотворный хруст костей.
Запястье убийцы было раздроблено!
— А-а-а-а!!!
Душераздирающий вопль прорезал ночную тьму.
Остальные убийцы, увидев это, в ярости и страхе с криками бросились на Линь Чэня.
Духовная сила вокруг Линь Чэня взбурлила, его тело заметалось среди нападавших, неуловимое, словно бабочка, порхающая среди цветов. Скорость Шага Призрачной Тени позволяла большинству атак проходить мимо, едва касаясь его одежды.
Он сложил пальцы, словно меч, на кончиках пальцев сгустилась уничтожающая сила.
Палец Аннигиляции!
Грохот!
Сила пальца пронзила пустоту и ударила в грудь одного из убийц.
Тот не успел даже вскрикнуть — в его груди взорвалась кровавая дыра, и он отлетел назад, тяжело рухнув на землю без признаков жизни.
— Слишком слабы, — спокойно произнес Линь Чэнь, словно констатируя факт. — Даже размяться не дали.
Прошло всего несколько вдохов.
Во дворе в беспорядке лежали четыре трупа.
Из двух оставшихся убийц один валялся на земле, кашляя кровью — Линь Чэнь перебил ему ребра; вторым был главарь с раздробленным запястьем.
— Оставьте одного живьем, допросить, — равнодушно распорядился Линь Чэнь.
К этому времени стража усадьбы уже поднялась по тревоге, с оружием в руках плотным кольцом окружила двор, хищно глядя на двух оставшихся убийц.
Линь Чэнь подошел к главарю и сверху вниз посмотрел на него.
— Говори, кто вас послал?
— Хм, руби — не трать слов! — убийца держался с вызовом, выпятив шею.
Линь Чэнь усмехнулся, достал из-за пазухи изящную яшмовую бутылочку и откупорил ее.
— Знаешь, что это? Глист, пожирающий сердце.
— Как попадет тебе в живот, сначала начнет грызть кишки, понемногу поднимаясь вверх — сердце, печень, селезенку, легкие, почки… Ощущения, хм, говорят, что можно заживо сдохнуть от боли, потом очнуться и снова сдохнуть — и так раз семь-восемь, пока окончательно не испустишь дух.
Лицо убийцы мгновенно побелело, его затрясло: — Ты… ты…
— Встань на колени и расскажи мне всё, что я хочу знать, тогда получишь быструю смерть, — голос Линь Чэня был ледяным. — Иначе я не прочь устроить тебе личную демонстрацию.
Психологическая защита убийцы рухнула.
— Я скажу! Скажу! — он обливался слезами и соплями, обмякший. — Это… это Юэ Хуань! Господин Юэ Хуань нас нанял!
— Я так и думал, что это старый пес, — без удивления заметил Линь Чэнь.
— Он… он дал нам карту и расположение охраны в вашей усадьбе… сказал, что непременно нужно вас убить… — голос убийцы становился все тише, слышались рыдания.
Линь Чэнь погладил подбородок: — О? Карту и план охраны? Выходит, в моей Резиденции Линь завелась крыса?
— Я… я не знаю! Честно, не знаю! Знаю только, что кто-то передал сведения нашему главарю…
Линь Чэнь на мгновение задумался, махнул рукой: — Увести! Допросить как следует! И крысу мне выкопать!
В этот момент во двор вбежал Линь Шань, привлеченный шумом. Увидев кровавое месиво и уводимых убийц, его лицо потемнело, он был готов разразиться громом.
— Чэнь! Старый пес Юэ Хуань напал первым! Мы не можем так это оставить!
— Второй дядя, не спешите, — на лице Линь Чэня появилась холодная усмешка. — Он любит играть в темные игры, мы с ним поиграем.
— Что ты задумал?
— Юэ Хуань ведь больше всего дорожит своим учеником Ли Фэном, верно? — уголки губ Линь Чэня изогнулись, улыбка вышла жутковатой. — Мы начнем с Ли Фэна.
— Завтра я сам съезжу на рудник.
— Проведаю нашего бывшего гения пути меча, погляжу, как он там поживает.