— Это…
Главный лекарь Шэнь помедлил и только потом произнес:
— Боюсь, он не протянет и двух зим.
Сейчас лето, и если нельзя протянуть две зимы, значит, он не доживет даже до следующей зимы.
Это полностью совпадало с диагнозом Нин Ло.
Ванье резко хлопнул ладонью по столу и свирепо спросил:
— Вы совершенно ничего не можете сделать с этим ядом гу?
Придворные лекари испуганно опустились на колени:
— Помилуйте, Ванье! Ваши слуги бессильны.
— Зачем тогда Император содержат вас?!
— Ваши слуги бессильны, мы ничего не можем поделать с этим ядом гу…
Лекари знали лишь эти слова.
Неизвестно, правда это была или нет, но, возможно, даже если бы они и могли исцелить его, Император бы не позволил?
Сяо Ди помолчал какое-то время и произнес:
— Довольно, дайте мне самые лучшие лекарства, пусть я попробую.
У него был опустошенный вид человека, который хватается за соломинку.
Главный лекарь Шэнь спросил:
— Какие именно лекарства желает Ванье?
— Принесите мне всё самое редкое и драгоценное.
Сяо Ди искоса взглянул на него.
— Я совершил величайшие боевые подвиги ради Янь, разве это требование слишком велико?
Эти слова были сказаны как для Императорской больницы, так и для того, чтобы они передали их Императору.
— Должное, всё должное, — торопливо проговорил главный лекарь Шэнь.
Сяо Ди повернулся к Нин Ло:
— Любимая супруга, сходи вместо меня выбери несколько хороших лекарственных трав.
Нин Ло сразу же всё поняла.
— Какие у вас здесь самые лучшие лекарства? Покажите мне, княгине.
Лицо главного лекаря Шэня расслабилось, и он указал дорогу:
— Всё в аптечном складе, княгиня Чжань-ван, прошу за мной.
События, произошедшие только что во Дворце Цзычэнь, евнух уже успел передать сюда, одновременно передав и распоряжения Императора.
Главный лекарь Шэнь также знал, что эта княгиня выросла в глухих горах, и даже не думал, что она разбирается в медицине.
Он небрежно махнул рукой:
— Княгиня Чжань-ван, здесь собраны все лучшие лекарственные травы.
Нин Ло подошла и огляделась: здесь было всего несколько десятков аптечных ящичков, названия на которых можно было легко прочитать беглым взглядом.
Сплошь обычные травы вроде мандариновой корки, солодки и веточек корицы.
Нин Ло презрительно скривилась.
— Где женьшень? Есть ли столетний или тысячелетний старый женьшень?
То, что эта княгиня умеет распознавать женьшень, не слишком удивило лекарей.
Высшие лекарственные травы во дворце хранились отдельно.
Главный лекарь Шэнь указал на другую аптечную комнату для изысканных лекарств.
— Женьшень здесь.
На ящичках с лекарствами здесь были наклеены названия различных средств китайской медицины, найти их было очень легко.
Заметив несколько трав, необходимых для лечения Ванье: присланные в дань из Западного Края сафлор, ладан, катеху, цистанхе солончаковую…
Нин Ло первой открыла ларец с женьшенем, внутри которого лежало множество корней старого женьшеня.
Её глаза засияли:
Сплошь женьшень возрастом более ста лет.
Она выбрала те корни, что были крепкими и упругими, с густой текстурой.
Нин Ло схватила несколько штук и передала главному лекарю Шэню:
— Заверните эти.
Сразу после этого она выдвинула ящичек с сафлором и снова зачерпнула огромную пригоршню:
— И эти тоже заверните.
Конечно, чтобы пустить пыль в глаза, она выбрала более пятидесяти видов редких трав, среди которых было ровно двадцать драгоценных трав, необходимых для лечения Ванье.
Не хватало еще семи лекарств, их она пока не нашла.
— Все ли лучшие лекарственные травы дворца находятся здесь?
— Да, все здесь.
Тогда Нин Ло повернулась назад и еще раз взяла те самые лекарства, которые только что зачерпнула.
Излишки этих хороших лекарств Ванье сможет использовать, а она сама заберет остальное для изготовления собственных пилюль.
Видя, как она жадничает, главный лекарь Шэнь покрылся холодным потом от беспокойства и вежливо предостерег:
— Княгиня, эта лекарственная трава — повседневное средство благородной супруги Си.
— Княгиня, эту траву привозят в дань из Западного Края раз в три года.
— …
Нин Ло нахмурилась и прикрикнула, прижимая лекарства к груди:
— Мой муж совершил бесчисленные подвиги ради страны, неужели он не заслуживает даже таких лекарств?
— Раз уж он заболел столь тяжким недугом, неужели он не может взять немного хороших лекарств, чтобы подкрепить здоровье? Если это разойдется молвой, разве не остудит это сердца солдат, защищающих границы нашей родины?
Раз уж она теперь признала эту золотую жилу по имени Сяо Ди, она была обязана вцепиться в него мертвой хваткой и преданно служить.
В то же время она искренне сочувствовала холодности Императора и несправедливости, с которой столкнулся Ванье, и действительно хотела выбить для него эти драгоценные лекарства, чтобы спасти его.
Герои не должны истекать кровью и слезами одновременно.
В этом мире всегда должна быть хоть какая-то справедливость.
Конечно, Сяо Ди наблюдал за её представлением.
Видя, как она расхищает лекарства, он едва заметно усмехнулся, чуть поджав губы.
В этой жизни он впервые видел женщину, которая так хлопотала ради него.
— Раз княгиня Чжань-ван требует столько отборных лекарств, мы, вассалы, боюсь, не можем принять такое решение сами.
Главный лекарь Шэнь всё еще не хотел позволять им уносить столько лекарств.
Эти прекрасные снадобья были невероятно дефицитными, лекари всегда отсчитывали их по граммам, а княгиня Чжань-ван брала их огромными охапками.
Просто донельзя варварски! Она что, собирается есть их вместо еды?
— Княгиня Чжань-ван, эти укрепляющие средства нельзя использовать в больших количествах, иначе будет лишь хуже.
Короче говоря, он просто не хотел ничего отдавать.
Нин Ло решила идти до конца, никого и ничего не боясь, и окончательно отбросила сомнения:
— Тогда ступайте испросите позволения у императора, так и скажите, что княгиня Чжань-ван хочет забрать эти лекарства.
— Вы, должно быть, не знаете, но кладовая Резиденции Князя Чжань пуста, я собираюсь обменять эти лекарства на серебро, чтобы хоть как-то жить.
— Если нам нельзя забрать даже эти лекарства, то и княгиней Чжань-ван я быть не хочу! Я лучше разведусь с Ванье и уйду замаливать грехи в императорский монастырь!
— Ох-ох… Чужие люди думают, что я вышла замуж за Ванье и купаюсь в роскоши, но кто же знал, что это лишь пустой фасад? Теперь он калека, деньги из кладовой украли слуги, нет даже собственной кареты! Когда я ехала во дворец предстать перед очами Сына Неба, мне пришлось добираться на карете евнуха Лю…
— Какая же я несчастная княгиня Чжань-ван! Мой муж стал калекой, и теперь над ним смеется любой кому не лень. Есть ли вообще справедливость в этом мире…
Нин Ло горько рыдала, заливаясь слезами, и выглядела жалкой.
И в то же время дикой и невоспитанной — прямо как базарная баба, устроившая скандал.
Впрочем, нынешнее положение Резиденции Князя Чжань было примерно известно людям из Императорской больницы, всё так и было.
Ванье всё-таки был государственным героем, каждый в Янь находился под его защитой, но императорское сердце было непредсказуемо, и они, будучи лекарями, ничего не могли поделать.
Сяо Ди про себя вздохнул, восхищаясь умом и сообразительностью этой женщины, которая использовала предлог с лекарствами, чтобы предупредить тех, кто плел заговор за их спинами.
Однако он не мог разрушить её игру, напротив, нужно было подлить масла в огонь.
Чтобы провести всех втайне, спектакль должен быть правдоподобным.
Иногда, чтобы добиться своего, нужно идти окольными путями.
Сяо Ди прикрикнул:
— Перестань выть, бесстыдная баба, только позоришь меня! Я собираюсь изгнать тебя и попрошу Отца-Императора даровать мне новый брак, выдав за меня какую-нибудь благородную девицу из знатной семьи!
Нин Ло подыграла ему и огрызнулась:
— Тогда попросите Ванье поскорее жениться на другой! Лучше всего взять в жены законную дочь нового премьер-министра, это хотя бы не уронит достоинства Ванье, да и приданого у нее наверняка немало — тогда не забудьте отдать мне часть в качестве компенсации…
Видя, как они затеяли грандиозную ссору, главный лекарь Шэнь схватился за голову от боли.
Ему не оставалось ничего другого, кроме как сказать:
— Ванье, княгиня, не извольте гневаться! Можно ли выдать эти лекарства, позвольте мне отправиться к Императору и испросить его высочайшего повеления.