Кто опять он? У этого человека собачий нюх, что ли? Куда веселее, туда и лезет.
Су Цинъюэ тоже повернула голову, кончики её бровей едва приподнялись, словно она увидела непрошеную паутинку в воздухе: раздражать — не раздражало, но и махать рукой не хотелось.
Се Цзинсин, однако, не обращал внимания. Он обмахивался веером, словно вентилятором, и, покачиваясь, подошёл к ним. Сначала он кивнул Су Цинъюэ, а потом, улыбнувшись Лин Вэй, сказал: «Издалека услышал «звезда-писатель спустилась на землю», подумал, что явился настоящий бог. А оказалось, повернул за угол — это ты тут обряды проводишь».
Уши Лин Вэй мгновенно покраснели, словно их приложили к раскалённой сковороде.
Ну вот, знала же! Он слышал весь тот неловкий комплимент!
Этот человек язвителен, и наверняка скоро весь город узнает: третья дочь семьи Лин на улице расхваливает талантливую дочь семьи Су, и её похвала растянулась на пятьсот иероглифов, без передышки.
Она вытянула шею, пытаясь сохранить лицо: «Наследный принц ослышался, я, я просто обсуждала с сестрой Су стихи, это был академический язык, преувеличение — это риторический приём!»
«Ооо», — протянул Се Цзинсин, растягивая конец фразы, словно извилистую горную дорогу. — «Значит, «солнце и луна теряют свет» — это тоже риторика? Тогда и я как-нибудь попробую похвалить своего повара, скажу, что он, жаря обычную овощную тарелку, может заставить Большую Медведицу сдвинуться с места».
Лин Вэй чуть не прикусила язык.
Су Цинъюэ спокойно добавила: «Третья младшая сестра Лин, чтобы похвалить кого-то, не обязательно пытать. Я пойду поприветствовать госпожу, а вы двое спокойно поговорите».
Сказав это, она изящно приподняла подол платья и ушла.
Её спина была изящна донельзя, но Лин Вэй осталась одна, ковыряя пальцами землю.
Едва она ушла, Се Цзинсин осмелел ещё больше. Он сложил веер и постучал им по ладони: «Ну-ка, что дальше собираешься говорить? Предложи, я помогу — похвалить её вышитый платок, который может служить как императорский указ, или сказать, что она ходит так, что воздух вокруг неё генерирует электричество?»
Лин Вэй чуть не оглохла от его градской болтовни, и вырвалось: «Какое тебе дело!»
«А как же не моё дело?» — Се Цзинсин усмехнулся, обнажив острые зубы. — «Моя двоюродная сестра редко возвращается в Поместье Лин, ты её так напугала, что она едва на ногах стоит, а мне потом расхлёбывать».
Лин Вэй замолчала, сердце её ёкнуло — этот злодей понял, что она намеренно приблизилась к Су Цинъюэ?
Нет, ни за что не признается!
Она тут же отступила на полшага, приняв оборонительную стойку «не прикасайся ко мне»: «Я просто восхищаюсь талантом сестры Су! Не говори ерунды, если это распространится, как я дальше жить буду?»
Се Цзинсин «ц-ц» произнёс и ткнул её веером: «Чего нервничаешь? Я же не раскрываю твои секреты. Просто дружеский совет: не зубри комплименты, это сразу слышно, что фальшь».
Лин Вэй тихо пробормотала: «Но я же не могу прямо на месте сочинять рэп…»
Он внезапно перестал улыбаться, понизил голос: «Хочешь наладить с ней отношения? Просто. Не хвали пустое, похвали то, что её действительно волнует».
Лин Вэй замерла: «Например?»
«Например, у сегодняшней её повязки на голову цвет такой же, как у цветущей османтуса, это свежее, чем хвалить её стихи», — сказал Се Цзинсин, а затем хлопнул веером, открывая его, и ветер разметал выбившиеся пряди с её лба. — «Пошёл я, кролик».
Кролик?
Когда Лин Вэй пришла в себя, он уже прошмыгнул в лунные ворота, а его удаляющаяся спина ясно говорила: «Хочется врезать».
……
Следующие несколько дней Лин Вэй сидела в Саду Слышащего Снег, даже выходить из комнаты не хотелось.
Во-первых, боялась снова встретиться с Се Цзинсином, во-вторых, боялась, что инцидент с «радужными пуками» получит продолжение.
К счастью, всё прошло спокойно, и в поместье по-прежнему шутили про «мытьё головы сливовым отваром», никто не стал копать глубже её импровизированного рэпа.
Лин Вэй наполовину выдохнула, но вторая половина всё ещё была в напряжении: если не придумать способ исправить положение, Су Цинъюэ занесёт её в чёрный список как фаната-идиота.
Она перерыла всю книгу и наконец вспомнила, что через полмесяца будет благотворительная распродажа — благородные девушки пожертвуют по мелкой вещице, а вырученные деньги пойдут на помощь беженцам за городом.
Су Цинъюэ каждый год участвовала, и её вышитые платки пользовались таким неистовым спросом, что их невозможно было достать.
Лин Вэй хлопнула себя по бедру: вот он, шанс!
Вот только… она не умела вышивать, не умела рисовать, уж точно не могла принести несколько тарелок домашнего варенья, чтобы устроить там дебош.
Нужда заставляет меняться, изменение ведёт к хаосу.
Она засмотрелась на большую чугунную сковороду на кухне и решила сделать что-то редкое для древних времён: кустарное мыло.
Свиной жир, древесная зола, вода — пропорции были взяты с потолка.
В первый раз — взрыв печи, во второй — мягкое, как творожный сырок, в третий — еле застыло, цвет был как у прокисшего свиного жира.
Цуйэр, зажав нос, спросила: «Госпожа, вы уверены, что эту штуку можно продать?»
Лин Вэй сунула мыло в рукав: «Вид неважный, но история — душа. Идём!»
……
В день распродажи в саду было оживлённее, чем в праздник.
Едва Лин Вэй вошла, как её остановила Чжао Ваньэр.
Госпожа Чжао, одетая в ярко-жёлтое платье, улыбалась во весь рот: «Ох, третья младшая сестра Лин! Слышала, ты ушла в затворничество на исправление, создала шедевр, который поразит мир? Скорее покажи нам, чтобы мы расширили кругозор!»
Несколько девушек по соседству присоединились к её насмешкам.
Сердце Лин Вэй резко сжалось.
Вот оно! Она так и знала, что столкнётся с такой ситуацией!
Эти люди явно пришли посмотреть на её позор!
Она инстинктивно крепче сжала маленький тканевый мешочек с мылом и лихорадочно соображала, как ответить.
Чжао Ваньэр, однако, была зоркой, сразу заметила то, что она держала в руке, и протянула, чтобы выхватить: «Что прячешь? Так бережёшь? Скорее покажи нам!»
«Ничего!» — Лин Вэй поспешно отступила на шаг, спрятав мешочек за спину, её лицо побледнело. — «Просто… просто какие-то непримечательные безделушки, боюсь, испачкаю ваши благородные глаза».
«Непримечательные? Сестра, зачем быть такой скромной?» — Чжао Ваньэр улыбнулась ещё более самодовольно, наступая. — «Сестра даже со своим сливовым джемом смогла придумать такую новую идею, твои творения наверняка будут очень интересны! Ну же, покажи! Неужели ты нас презираешь и считаешь, что мы недостойны смотреть?»
Её слова привлекли внимание всё большего количества людей вокруг, включая Су Цинъюэ, которая была неподалёку. Та слегка повернула голову, и её взгляд упал на Лин Вэй, окружённую Чжао Ваньэр и её подругами, выглядевшую беспомощной и испуганной.
Лин Вэй была вынуждена отступать, её спина почти прижалась к столу, полному чайной посуды, отступать было некуда.
В глазах Чжао Ваньэр промелькнула торжествующая искорка, она резко протянула руку и схватила запястье Лин Вэй, которое та прятала за спиной!
«А ну-ка, отдавай!»