Вошедший был невелик ростом, ступал так легко, что его едва можно было услышать. Она быстро подошла к Лин Вэй, присела и, воспользовавшись слабым светом вечных светильников, Лин Вэй наконец разглядела лицо пришедшей —
Это оказалась старшая служанка Су Цинъюэ, которая получила ее «странные конфеты» и в ответ подарила пастилу из груши!
Лин Вэй была так поражена, что чуть не свалилась с неба, рот открылся и долго не закрывался. Как это может быть она?! Личная служанка Су Цинъюэ, воровка, пробравшаяся в родовую усыпальницу семьи Лин посреди ночи?! Это было еще более невероятно, чем письмо, принесенное Сяо Хэ!
Увидев Лин Вэй в таком ошеломленном и глупом виде, служанка, казалось, хотела рассмеяться, но сдержалась. Она вложила маленький сверток в руки Лин Вэй и, понизив голос, быстро проговорила: «Третья госпожа, я Сяньчжу. Моя госпожа велела мне прийти».
Су, Су Цинъюэ велела ей прийти?! Лин Вэй почувствовала, что ее мозг окончательно перестал работать. Су Цинъюэ? Та самая, холодная, как снежный лотос Тяньшаня, к чьим странным поступкам она всегда относилась с наблюдением и сомнением — Су Цинъюэ? И она посылает свою личную служанку посреди ночи, чтобы принести ей что-то?
Сяньчжу не стала больше объяснять и быстро открыла сверток. Внутри было аккуратно сложенное, выглядящее толстым и теплым одеяние из меха серого соболя и двухъярусная шкатулка для еды.
«Ночью холодно, в усыпальнице сыро, Третья госпожа, сначала накиньте это, чтобы согреться», — сказала Сяньчжу, разворачивая одеяние и, не спрашивая разрешения, кутая им Лин Вэй, которая почти замерзла.
Мягкий мех внутри одеяния мгновенно отделил от ледяного воздуха, принеся драгоценное тепло. Лин Вэй инстинктивно сжала края одеяния, чувствуя, как окоченевшее тело немного оживает.
Сяньчжу снова открыла шкатулку. В первом ярусе лежали несколько аппетитных и вкусных пирожных, а во втором — горшочек с еще дымящимся супом!
«Пирожные из кухни, свежие, а суп — имбирно-финиковый чай, он лучше всего греет», — Сяньчжу подтолкнула еду к Лин Вэй, — «Третья госпожа, скорее попробуйте, ваше здоровье важнее».
Аромат еды проник в ноздри Лин Вэй, и ее живот невольно заурчал. Глядя на эти изысканные пирожные и горячий суп, а затем вспоминая батат, запеченный в золе, о котором было написано на записке Сяо Хэ, она испытала сложное чувство.
«П-почему?» — Лин Вэй подняла голову, глядя на Сяньчжу, ее голос все еще дрожал от холода и шока, — «Сестра Су... почему она мне помогает?»
Она не думала, что ее позорное выступление на благотворительной распродаже могло заслужить такую «любовь» от Су Цинъюэ.
Сяньчжу улыбнулась, в ее улыбке была едва заметная глубина: «Моя госпожа сказала, что сегодня Третья госпожа... пострадала. Действия госпожи семьи Чжао действительно были чрезмерны. В этом поместье...» — она сделала паузу, ее взгляд намекнул на эту холодную усыпальницу, — «тоже непросто. Госпожа также сказала, что Третья госпожа умна, но иногда использует свой ум не в том направлении. Берегите себя, и, возможно, в будущем у нас будет возможность померяться в поэзии».
Эти слова содержали огромный объем информации!
Сердце Лин Вэй забилось в неистовом трепете.
Су Цинъюэ не только знала, что она пострадала, но и указала на вину Чжао Ваньэр! Она даже намекнула на понимание положения Лин Вэй в поместье Лин! И последняя фраза «умна, но иногда использует свой ум не в том направлении» была полна глубокого смысла — не увидела ли она чего-нибудь? Увидела ли намеренность ее действий? А «померяться в поэзии» звучало как... ободряющий намек?
Лин Вэй вдруг почувствовала, что ее предыдущие неловкие комплименты и глупые подарки, по мнению Су Цинъюэ, были всего лишь неуклюжими детскими уловками, которые давно были раскрыты. Но собеседница, казалось... не испытывала к ней отвращения, а наоборот, протянула руку помощи совершенно неожиданным образом.
Это осознание вызвало у Лин Вэй чувство стыда, благодарности и необъяснимого потрясения.
«Передайте... мою благодарность сестре Су», — Лин Вэй опустила голову, ее голос слегка дрожал, — «Я запомню эту доброту».
«Третья госпожа, не говорите так», — Сяньчжу помогла ей подняться, — «Быстрее ешьте, пока горячее. Я не могу оставаться долго, нужно вернуться до рассвета».
Она смотрела, как Лин Вэй хватает кусок пирожного и жадно ест, выпивает несколько глотков теплого имбирно-финикового чая, и ее лицо немного улучшилось, прежде чем она немного успокоилась.
«Одеяние и шкатулка...» — Лин Вэй с некоторой неловкостью посмотрела на вещи, — «Негде их спрятать».
«Одеяние Третья госпожа пока может носить, а завтра днем найдите уголок и спрячьте. Шкатулку мне нужно забрать, чтобы не осталось следов», — Сяньчжу быстро собрала вещи, оставив только одеяние и несколько пирожных.
Она встала, снова настороженно прислушалась к звукам снаружи, убедившись в безопасности, и, низко поклонившись Лин Вэй, сказала: «Третья госпожа, берегите себя, я ухожу».
Сказав это, она, как и пришла, бесшумно подошла к двери, приоткрыла ее, протиснулась наружу и тихо закрыла дверь.
В усыпальнице снова воцарилась тишина.
Но сердце Лин Вэй уже не могло успокоиться.
На теле было мягкое теплое одеяние, в животе — горячая еда, тело перестало быть ледяным и скованным. Но еще большее тепло ей принесли действия Су Цинъюэ, похожие на «подарок в зимнюю стужу», и ее многозначительные слова.
Она думала, что Су Цинъюэ недоступна и холодна, но теперь поняла, что, возможно, та просто сдержанна по натуре, но в душе обладает справедливостью и добротой, и даже... необычайной проницательностью.
Ее мелкие уловки, вероятно, были давно раскрыты.
Думая об этом, лицо Лин Вэй слегка покраснело. Но в то же время в глубине души зародилась новая надежда.
Может быть... путь к «объятиям с сильным» еще не полностью закрыт? Просто нужно использовать более искренний и умный способ?
Завернувшись в теплое одеяние, она медленно жевала пирожное, и в ее голове беспорядочно роились мысли о двух событиях, произошедших сегодня.
Сообщение от Сяо Хэ, помощь от Сяньчжу.
Одна — девочка-котломойщица с самого дна, другая — личная служанка знатной девушки высшего ранга.
Они, казалось, представляли два совершенно разных пути.
Доброта Сяо Хэ была прямой и простой, проистекающая из самого базового сострадания, возможно, с оттенком слабого сопереживания к такой же угнетенной.
Этот путь более скрытый, более низкий, возможно, он позволит ей узнать неизвестные сведения о поместье?
А помощь Су Цинъюэ больше походила на снисходительную доброту, сопровождаемую наблюдением. Этот путь был рискованным, но и награда могла быть велика, но нужно было быть предельно осторожным, ведь любая ошибка могла привести к катастрофическим последствиям.
Как ей выбрать? Или... можно ли идти по обоим путям?
Лин Вэй задумалась, и далеко снаружи послышался звук бьющего часы.
Бам! Бам! Бам!
Пришло время третьей стражи.
Она была очень уставшей, измученной телом и духом. Еще плотнее укутавшись в одеяние с легким ароматом, она больше не могла держаться и, свернувшись на холодном молитвенном коврике, в полудреме уснула.
Неизвестно, сколько она спала, но ее внезапно разбудил странный звук.
Это был не звук бьющего часы.
А исходящий из-за плотно закрытой двери усыпальницы, чрезвычайно тихий… металлический скрежет?
Скрип… скрип…
Звук был очень тихим, но в безмолвной ночной тишине он казался особенно отчетливым и раздражающим.
Словно кто-то… осторожно царапал медный замок на двери чем-то?