Если бы такое сказал кто-то другой, Цинь Хэмин непременно стал бы состязаться с собеседником в мастерстве. Но раз эти слова прозвучали из уст Сяо Тяня, это было равносильно смертному приговору для Старейшины Лу.
Лишь Цинь Хэмин понимал, на чём основывались уверенность и дерзость Сяо Тяня.
Возвращать людей с того света и исцелять смертельных больных в мире живых, а в подземном царстве — оспаривать судьбу у самого Владыки Ада. Вот в чём заключалась уверенность Сяо Тяня.
— Малыш Цинь понял, Малыш Цинь сейчас же уходит.
Послушно кивнув, Цинь Хэмин принял приказ.
— Нельзя уходить!
— Божественный лекарь Цинь, Божественный лекарь Сяо, вам никак нельзя уходить!
Домочадцы семьи Лу поспешно шагнули вперед, не переставая со слезной мольбой в голосе просить о помощи.
— Я уже сказал: даже если будете умолять, я не стану лечить.
Произнеся это холодным тоном, Сяо Тянь повернулся, собираясь уйти.
Вжик.
Тонкая белая ручка протянулась вперёд и ухватила Сяо Тяня за полу одежды.
— Господин Сяо, умоляю, спасите моего дедушку! Если вы сможете его исцелить, мы исполним любое ваше желание, чего бы семья Лу ни попросила… — прикусив пухлые алые губки, тихо проговорила Лу Цзиньяо: — Мои прошлые слова всё ещё в силе, я готова выйти замуж за господина Сяо, согласна даже стать наложницей…
Такой вид Лу Цзиньяо в сочетании с подобными словами поистине заставлял сердце сжиматься от жалости.
Её сыновняя почтительность к деду тронула и Сяо Тяня.
Поколебавшись пару секунд, Сяо Тянь в конце концов решил проявить снисхождение ради Лу Цзиньяо. Лу Цзяньлинь пришел в дикий восторг и поспешно завел всех в дом.
— Ты ведь знаешь, как лечить.
Войдя в дом, Сяо Тянь не стал спешить — вместо этого он нашёл стул и присел.
Он держал слово: раз сказал, что не будет вмешиваться лично, значит, не станет сам проводить лечение. Поэтому исцелять предстояло Цинь Хэмину.
— Слушаюсь.
— Малыш Цинь считает, что в подобном состоянии Старейшину Лу можно вылечить только с помощью созданной вашим Основателем-наставником Техники Игл Девяти Оборотов Возвращения Души, — не смея перечить словам Сяо Тяня, честно ответил Цинь Хэмин. — Только вот Малыш Цинь владеет этим искусством недостаточно искусно, боюсь…
— Я говорю — ты делаешь.
Услышав это, Цинь Хэмин наконец успокоился и достал шкатулку с серебряными иглами разной длины.
— Точка Тяньфу, глубина укола — один дюйм и две сотых.
— Точка Цзыгун, полдюйма.
— Точка Гуаньюань, полтора дюйма.
Под руководством Сяо Тяня Цинь Хэмин привычными движениями вонзил серебряные иглы в акупунктурные точки.
Наблюдая за плавными, словно текучая вода, движениями Цинь Хэмина, Лу Цзяньлинь невольно восхитился глубиной и изяществом Традиционной китайской медицины.
А Лу Ган не мог избавиться от мысли, что в конце концов всё равно пришлось положиться на Цинь Хэмина, а от Сяо Тяня были одни разговоры — кто знает, есть ли у него вообще хоть капля подлинного мастерства?
С первыми четырьмя иглами Цинь Хэмин справился без труда.
Однако после пятой иглы он постепенно начал чувствовать, что ему не хватает сил.
Техника Игл Девяти Оборотов Возвращения Души была уникальным методом иглоукалывания, созданным Сяо Тянем на основе лучших достижений сотен школ врачевания.
По сравнению с этим методом даже такие легендарные техники, как Тринадцать Игл Врат Призраков и Девять Игл Фуси, не стоили и ломаного гроша.
В период своего расцвета Сяо Тянь в сочетании с собственными уникальными методами лечения мог без особого труда возвращать к жизни мертвецов и отращивать заново плоть на костях.
Вот только эта техника состояла из девяти игл, и чем дальше, тем выше становились требования к точности постановки: малейшая погрешность грозила обернуться колоссальной ошибкой, нельзя было ошибиться ни на йоту.
Уровень медицинских навыков Цинь Хэмина позволял ему дойти максимум до пятой иглы, и даже под руководством Сяо Тяня он едва-едва смог поставить восьмую.
Но вот вонзить девятую иглу в точку Жэньчжун он так и не решался.
— Ставь иглу.
Мягко поторопил его Сяо Тянь.
Техника Игл Девяти Оборотов Возвращения Души требовала непрерывности выполнения. Если сделать слишком долгую паузу, целительный эффект сведётся к минимуму.
— Основатель-наставник, я… я не смею…
Лоб Цинь Хэмина покрылся испариной, а ладони безостановочно дрожали.
Если он попытается поставить иглу в таком состоянии, последствия предсказать было страшно.
Все члены семьи Лу тоже запаниковали и принялись бросать на Сяо Тяня взгляды, полные мольбы о помощи.
И тут они вспомнили слова, сказанные Сяо Тянем ранее: раз он сказал, что не будет вмешиваться, значит, действительно не станет.
Выходило, что только Сяо Тянь был способен переломить ситуацию, но сейчас он затаил обиду и не хотел помогать. Что же теперь делать?
— Второй, встань на колени перед господином Сяо и вымоли прощение!
Резко повернувшись, Лу Цзяньлинь рявкнул на Лу Гана.
— Я… старший брат, я…
Лу Ган к этому моменту уже совершенно растерялся.
— Хлобысь!
Взмахнув рукой, Лу Цзяньлинь отвесил ему пощёчину и разъярённо крикнул: — Ты хочешь угробить Старейшину?!
Услышав это, Лу Ган больше не смел колебаться: он подбежал к Сяо Тяню и рухнул перед ним на колени.
— Господин Сяо, я был слеп и не узнал вас! Будьте выше этого, умоляю, спасите его!
Однако Сяо Тянь сидел неподвижно, даже не взглянув в сторону Лу Гана.
— Господин Сяо, умоляю, спасите моего дедушку.
Поняв, что ситуация критическая, Лу Цзиньяо тоже опустилась на колени перед Сяо Тянем.
— Господин Сяо, умоляем вас…
Семья Лу, насчитывавшая несколько десятков мужчин и женщин, дружно принялась возносить мольбы.
— Эх…
Сяо Тянь медленно поднялся на ноги. Раз уж он сам начал сеанс иглоукалывания, бросать дело на половине было бы с его стороны некрасиво.
Увидев, что Сяо Тянь встал, дюжина именитых врачей и профессоров из Тяньхая уставилась на него во все глаза: им не терпелось узнать, обладает ли этот парень реальным мастерством или способен лишь языком трепать.
Они увидели, как Сяо Тянь подошел ближе, перехватил серебряную иглу и небрежным щелчком пальца отправил её в полёт. Сверкнув серебристым светом, игла сорвалась с пальцев и с невероятной точностью вонзилась прямо в точку Жэньчжун.
Метание игл в акупунктурные точки!
Одного этого приёма хватило, чтобы все присутствующие прониклись глубочайшим уважением.
После того как игла вошла в точку, её стержень продолжал непрерывно вибрировать, и тут потрясённые зрители заметили, что остальные восемь игл, поставленных ранее, тоже постепенно начали дрожать.
Словно невидимая нить связывала все девять серебряных игл воедино, порождая частую дрожь, напоминающую ультразвуковые колебания.
Пять минут спустя Сяо Тянь протянул руку и резко шлёпнул Старейшину Лу по точке Юнцюань на стопе.
— Вух!
Волны вибрации снизу вверх прошли по всему телу, и все девять серебряных игл одновременно вылетели наружу, оказавшись в руке Сяо Тяня.
— Кха!
Старейшина Лу резко пришёл в себя и извергнул сгусток чёрной крови.
Следом за этим фонтаном вырвались ещё два обильных плевка чёрной крови, заставив окружающих в ужасе побледнеть.
Но стоило этой чёрной крови выйти наружу, как лицо Старейшины Лу на глазах стало приобретать здоровый румянец, а показатели стоявших рядом медицинских приборов постепенно пришли в норму.
— Эх, благодать! Какая благодать!
Старейшина Лу заговорил, и переполненные радостью члены семьи Лу радостно зашумели.
— Божественный лекарь Сяо, великую доброту и милость вашу семья Лу никогда не забудет.
— В знак наших искренних чувств примите эту карту. Кроме того, если у вас есть ещё какие-либо пожелания — только назовите, и раз уж семья Лу способна их исполнить, мы ни за что не откажемся!
Устроив Старейшину Лу, Лу Цзяньлинь вместе со всеми домочадцами осыпал Сяо Тяня словами бесконечной благодарности.
Раньше, когда Сяо Тянь исцелил его собственные недуги, Лу Цзяньлинь не придавал этому особого значения. Но сегодня, воочию увидев отношение Цинь Хэмина к Сяо Тяню, он понял, что происхождение этого человека наверняка необычайно высоко, поэтому решил использовать любую возможность, чтобы наладить с ним хорошие отношения.
Глава 4: Наставник не потерпит унижений!
— Не нужно.
Сяо Тянь отмахнулся, отказываясь.
Деньги и слава не вызывали у него ни малейшего интереса. Раньше условием, на котором он брался лечить людей, было лишь требование заключить контракт с семьей Чэнь.
Но с сегодняшнего дня в этом больше не было необходимости.
— Господин Сяо, вы спасли жизнь, мы просто обязаны отблагодарить вас. — Лу Цзяньлинь продолжал настаивать.
— Верно, так и должно быть, безусловно… — теперь уже Лу Ган послушно кивал, тихий и смирный, словно маленький птенец перепела.
— Ну хорошо, — подумав, произнес Сяо Тянь: — Я выпишу Старейшине Лу рецепт для восстановления организма, кроме того, мне понадобятся три редких вида лекарственных трав — обратите внимание, если встретите.
Сяо Тянь сначала написал рецепт, а затем отдельно вывел названия трёх компонентов.
Лу Цзяньлинь обеими руками принял листок и всмотрелся в него: рецепт для Старейшины Лу оказался довольно простым, но три лекарственных растения, запрошенные Сяо Тянем, были совершенно незнакомы даже семье Лу, которая профессионально занималась травяным бизнесом.
— Господин Сяо, этих трав у семьи Лу нет, но я приложу все усилия, чтобы раздобыть их для вас.
— Тогда благодарю.
Сяо Тянь кивнул и собрался встать, чтобы распрощаться.
— Кстати, господин Сяо, сегодня в восемь вечера состоится инвестиционный банкет нашей Группы компаний «Лу»…
Не успел Лу Цзяньлинь договорить, как Сяо Тянь прервал его жестом руки:
— Мне неинтересно.
— Господин Сяо, дело в том, что на сегодняшний банкет соберётся множество компаний, занимающихся торговлей лекарственными травами.
— Поэтому я подумал, что сможем расспросить их — вдруг удастся что-то узнать о нужных вам травах?
Услышав это, Сяо Тянь проявил некоторый интерес: в конце концов, эти травы были для него крайне важны.
— Обсудим вечером, если будет время — зайду.
Кивнув, Сяо Тянь поднялся и направился к выходу, а Лу Цзиньяо поспешно забрала из рук Лу Цзяньлиня банковскую карту и побежала следом.
После ухода Сяо Тяня Лу Цзяньлинь попытался выведать у Цинь Хэмина истинную личность гостя, но тот не проронил ни слова. Вежливо отклонив предложение остаться, Цинь Хэмин тоже собрался и уехал.
В доме уже пришедший в себя Старейшина Лу сидел в окружении родственников.
— Негодяи! Не смогли справиться даже с таким пустяком!
Выслушав рассказ домочадцев, Старейшина Лу разразился гневом: — Это же спасение жизни! Неужели жизнь старика стоит всего лишь нескольких корешков? Да вы и те раздобыть не сумели!
Лу Цзяньлинь поспешно попытался оправдаться: — Я хотел включить семью Чэнь в наш список партнеров в качестве благодарности господину Сяо, но остальное господин Сяо просто не принял…
— Господин Сяо мог не взять, но мы не имеем права не дать, — помолчав, изрек Старейшина Лу. — Позвоните Яо Яо, пусть немедленно везёт господина Сяо на озеро Цяньдао и передаст ему мою виллу.
Услышав это, присутствующие вздрогнули: та вилла на берегу озера стоила баснословных денег, разве можно раздавать её просто так?
— Что, жалко?
Старейшина Лу холодно фыркнул: — Кучка глупцов! Даже Медицинский святой Цинма Цинь Хэмин падает на колени и клянётся называть его своим Основателем-наставником, неужели вы до сих пор не понимаете, с человеком какого уровня имеете дело? Если удастся с ним сблизиться, чего стоит какая-то вилла?
— Дед, я тут велел людям кое-что узнать: он ведь всего лишь зять-примак из семьи Чэнь, — Лу Ган по-прежнему считал подарок в виде виллы слишком щедрым.
— Мне плевать, какое у него сейчас положение. Я знаю лишь одно: он явно не из простых смертных, и именно сейчас, в такой ситуации, с ним нужно дружить. Когда он действительно взмоет в небеса, желающих пресмыкаться перед ним будут миллионы, и неужели семья Лу тогда сможет привлечь его взгляд?
Старейшина Лу обладал глубоким дальновидным умом, и родственники, наконец протрезвев, поспешно закивали в знак согласия.
— Наставник, я встретил Основателя-наставника.
Тем временем Цинь Хэмин набрал чей-то номер.
— Что? Где он?
Голос на том конце провода звучал невероятно взволнованно.
— Государство Лун, город Тяньхай.
Цинь Хэмин испытывал не меньшее волнение.
— Значит, всё-таки отправился в государство Лун… Ты не сказал ничего лишнего?
— Нет, ученик не смел болтать языком, — поспешно покачал головой Цинь Хэмин, но тут же с сомнением добавил: — Только ученик не понимает: обладая столь невероятной силой, почему Основатель-наставник решил скрываться в такой глуши, как Тяньхай?
На другом конце провода воцарилось молчание.
Лишь спустя долгое время послышался тяжёлый вздох.
— Наставник одарён редчайшим талантом как в медицине, так и в боевых искусствах, еще в молодости он превзошел всех смертных.
— Но его происхождение слишком сложно, в душе он хранит множество привязанностей к миру смертных, поэтому во время прорыва на более высокую ступень развития у него возникли внутренние демоны — он не только потерпел неудачу, но и получил тяжелейшие внутренние травмы.
— Вот почему он с помощью тайных техник запечатал часть воспоминаний и вернулся в мир смертных, чтобы закалить дух и заодно разрешить терзавшие его душу узы, а нам строго-настрого запретил тревожить его, пока память не восстановится полностью.
Выслушав эти объяснения, Цинь Хэмин наконец понял, почему Сяо Тянь оказался здесь.
— Значит, Основатель-наставник потерял память…
— Можно сказать и так, но насколько именно она утрачена, я не знаю. Вполне возможно, он даже забыл, кто он такой. Впрочем, со временем всё вернётся.
Цинь Хэмин слегка кивнул: — Вот оно что… Но мне показалось, что сейчас Основателю-наставнику живется несладко…
— Прежняя гордость исчезла, и в нём больше нет той прежней решительности в делах. Сейчас он выглядит в глазах ученика… пожалуй, даже слабым.
— Да что ты понимаешь? — холодно бросил собеседник. — То, что ты принимаешь за слабость — это безмятежное спокойствие человека, познавшего всё великолепие мира, это сдержанная скромность того, кто достиг вершины власти. Разве могут какие-то ничтожные моськи из мира смертных легко растревожить его душу?
Цинь Хэмин молча кивнул, а затем продолжил: — Но его одежда выглядела потрепанной и грязной, будто его кто-то обижал.
— Что ты сказал?
На том конце провода раздался яростный окрик, сопровождаемый звуком разбивающегося стола.
Даже сквозь телефонную трубку чувствовалась леденящая душу убийственная аура собеседника.
Лишь спустя долгое время тот немного успокоился.
— Наставник велел не беспокоить его, я не смею нарушать его волю и являться лично.
— Но город Тяньхай — родина Бога Войны Северных Границ Ван Ао. Я сейчас же позвоню Ван Ао и велю ему немедленно вернуться в Тяньхай.
— И тогда, какими бы огромными богатствами ни обладал обидчик или из какой бы знатной семьи ни происходил — кто посмеет оскорбить Наставника, тот будет стёрт с лица земли вместе со всем своим родом!
Вызов завершился. Цинь Хэмин стоял ни жив ни мёртв, а по спине у него катился холодный пот.
Бог Войны Северных Границ Ван Ао — человек, чьи боевые заслуги гремели на всю империю, внушал трепет на границах, в столь юном возрасте достиг вершин воинской славы, чьё имя гремело повсюду, и не было человека, который бы о нём не слышал.
Но если весь мир знал Бога Войны Ван Ао, то лишь немногие ведали, что даже столь могущественный Ван Ао был всего лишь учеником под началом Сяо Тяня.
Нынешний Сяо Тянь не спорил и не боролся, храня безмятежное спокойствие, но это вовсе не означало, что посторонние могут безнаказанно третировать его.
Цинь Хэмин глубоко вздохнул: он не смел даже вообразить, насколько ужасно истинное положение Сяо Тяня; он знал лишь одно: с сегодняшнего дня этот город Тяньхай действительно ждет великая буря.
Тем временем в брачном гнездышке Сяо Тяня и Чэнь Жосюэ.
— Жосюэ, тебе нужно как можно быстрее закончить все формальности с разводом, — не умолкая, наговаривала Ли Юэ.
Чэнь Жосюэ тяжело вздохнула: два года брака — было бы ложью сказать, что между ними совсем не осталось чувств, но, родившись в знатной семье, невозможно жить по собственному волеизъявлению.
— А что всё-таки произошло с той девушкой сегодня?
Чэнь Жосюэ всё же не оставляло любопытство по поводу того, как Лу Цзиньяо увезла Сяо Тяня.
— Разве я не говорила? Тут всего два варианта.
— Либо Сяо Тянь давным-давно завёл на стороне интрижку и снюхался с какой-то девчонкой, либо он просто нанял людей и арендовал машину, чтобы сыграть этот спектакль перед нами.
Выслушав слова Ли Юэ, Чэнь Жосюэ легко кивнула и больше ничего не сказала.
И каким бы ни был вариант на самом деле, похоже, это никак не могло повлиять на её решение развестись с Сяо Тянем.
— Только избавившись от этой обузы, ты сможешь развивать семью Чэнь еще успешнее.
Эти слова Ли Юэ попали прямо в сердце Чэнь Жосюэ: возвышение и процветание семьи Чэнь было её заветнейшим желанием.
— А молодой господин клана Лян — Лян Чао? По богатству, социальному статусу, личным качествам — в чём он уступает Сяо Тяню? Да он в сто раз лучше!
— Если ты будешь с Лян Чао, то кланы Лян и Чэнь объединят усилия, и тогда выбраться из Тяньхая на более широкую арену не составит труда.
Услышав это, Чэнь Жосюэ действительно почувствовала легкое волнение, но в конце концов покачала головой: — Об этом мы поговорим позже.
— Сейчас я хочу лишь одного — чтобы семью Чэнь включили в список партнеров семьи Лу, иначе у нас не будет шансов попасть на предстоящую Конференцию по медицине.
Чэнь Жосюэ во сне видела себя сотрудничающей с семьей Лу, но как бы сильно она ни старалась, нынешняя семья Чэнь по-прежнему не заслуживала и взгляда клана Лу.
В этот момент зазвонил телефон Чэнь Жосюэ.
— Это президент компании «Чэнь» Чэнь Жосюэ?
В трубке раздался приятный женский голос.
— Да, это я, а вы?.. — с некоторой растерянностью переспросила Чэнь Жосюэ.
— Здравствуйте, госпожа президент, я секретарь председателя совета директоров Группы компаний «Лу». Специально звоню, чтобы пригласить вашу компанию принять участие в нашем инвестиционном банкете.
Стоило собеседнице произнести эти слова, как Чэнь Жосюэ резко подскочила на месте, а в голове у неё зазвенело.
Глава 5: Чашу эту можно и не испивать!
Инвестиционный банкет Группы компаний «Лу»!
Только те компании, которые вошли в список партнеров, имели право посещать это торжество.
Неужели это значило, что Группа компаний «Чэнь» теперь официально числится в списке партнеров клана Лу?
— Госпожа президент, ровно в восемь вечера, усадьба Бишуй, — добавила собеседница.
— Хорошо, спасибо, я обязательно буду вовремя.
Чэнь Жосюэ закивала, её переполнявшее волнение так и рвалось наружу.
— Получилось! Семья Лу заключила с нами партнерство!
Обычно сдержанная и хладнокровная, порой даже казавшаяся надменной Чэнь Жосюэ в этот момент от волнения совершенно потеряла самообладание.
— Правда? Как здорово!
Ли Юэ тоже с восторгом закричала, а затем презрительно скривилась: — Я же говорила: этот обуза Сяо Тянь способен только тянуть тебя вниз. Смотри-ка, стоило с ним развестись, как удача сама повернулась к тебе лицом.
Услышав слова матери, Чэнь Жосюэ задумалась на пару секунд и в конце концов одобряюще кивнула.
Похоже, развод с Сяо Тянем действительно оказался правильным решением.
С другой стороны.
Лу Цзиньяо вела машину, увозя Сяо Тяня, и всю дорогу без умолку щебетала.
Сяо Тянь заметил, что, несмотря на своё происхождение из богатой семьи, Лу Цзиньяо характером совершенно не походила на Чэнь Жосюэ.
Характер Чэнь Жосюэ напоминал холодный айсберг, тогда как Лу Цзиньяо пылала, словно огонь — страстная, энергичная и с озорной искоркой.
Вскоре они прибыли к озеру Цяньдао на окраине Тяньхая.
Покинув особняк семьи Лу, Сяо Тянь поначалу даже не представлял, куда ему направиться.
Он не взял никакой компенсации, предложенной Чэнь Жосюэ, и после ухода из семьи Чэнь чувствовал себя бездомным псом, которому даже негде преклонить голову.
Поэтому, когда Лу Цзиньяо предложила прокатиться сюда, он не стал отказываться.
Озеро Цяньдао получило своё название благодаря водоёму.
Огромная гладь воды простиралась до самого горизонтра, а вокруг раскинулся большой водно-болотный парк.
Пусть этот пригородный район и не мог похвастаться оживленной суетой мегаполиса, но здешние неповторимые пейзажи зеленых гор, чистых вод и безмятежная атмосфера приятно радовали душу.
— Господин Сяо, дедушка велел подарить вам эту виллу у озера.
Выйдя из машины, Лу Цзиньяо с улыбкой указала на расположенную неподалеку виллу, стоявшую на возвышенности.
Она была искусно вписана в горный рельеф, прислоняясь к скале и обрамляя водную гладь, производя поистине величественное впечатление.
Извилистая серпантинная дорога спускалась от неё сверху вниз, а рядом тянулась длинная лестница, ведущая прямо к горной вилле.
Сяо Тянь знал об этом месте: в прошлом году её выкупили на аукционе за сумму, превышающую два миллиарда, что наделало немало шуму в Тяньхае — даже члены семьи Чэнь захлебывались от зависти.
В огромном Тяньхае богатых и влиятельных людей хватало с избытком, но эта роскошная вилла на берегу озера Цяньдао была в единственном экземпляре.
— Я принимаю этот подарок.
Сяо Тянь начал подниматься по ступеням, направляясь к вилле.
Уйдя из семьи Чэнь, он остался без крыши над головой, и это жилище сейчас действительно было ему необходимо.
Иными словами, вилла имела свою цену, но жизнь Старейшины Лу была бесценна, так что он, Сяо Тянь, вполне заслужил этот дар.
Слегка приподняв подбородок и глядя на поднимающегося по ступеням Сяо Тяня, Лу Цзиньяо вдруг поймала себя на том, что в её глазах мелькнул огонёк восхищения.
Одежда Сяо Тяня выглядела потрепанной и жалкой, к тому же он только что пережил развод, находясь на самом дне своей жизни.
И тем не менее в этот момент в нём не было ни следа уныния — напротив, та уверенная размеренность, с которой он шагал вперед, заложив руки за спину, заставляла думать о нём как о восходящей звезде, что постепенно набирает высоту и поднимается к вершинам.
«Долг платежом красен — пожалуй, я тоже сделаю семье Лу ответный подарок».