Гу Ланьвей отличалась холодным, горделивым нравом и потрясающей красотой. Сейчас она ледяным взглядом окинула Лу Чжу:
— Повтори-ка то, что ты только что сказала.
Лицо Лу Чжу резко изменилось. Опустив голову и испуганно переводя взгляд, она заикаясь произнесла:
— Служанка… забыла…
Конец. Как назло, она столкнулась с самой труднейшей из всех девиц в поместье.
Разве будет у нее теперь хоть одна спокойная жизнь?
Гу Ланьвей усмехнулась:
— Забыла? Мой брат всегда любил тишину и покой, разве кто-то в поместье этого не знает? Раньше я считала, что ты просто не знаешь манер, но теперь ты и вовсе распустилась. Среди бела дня треплешь языком, голосишь на всю округу, как какая-то базарная баба, несешься черт знает что — разве это подобает служанке? Ты что, и впрямь возомнила себя хозяйкой дома?
— Служанка не смеет… — Лу Чжу люто ненавидела ее в душе, но на словах смиренно просила о пощаде.
— Мои уши еще не оглохли, я прекрасно слышала, как ты только что обсуждала хозяев. Настоящую работу выполнять не умеешь, зато языком молоть и строить козни — в этом ты мастерица. Если ты так презираешь моего старшего брата, зачем тогда изо всех сил рвалась стать его человеком?
Выпалив всё это на одном дыхании, Гу Ланьвей легко кашлянула, прижав к губам платок, и продолжила:
— Госпожа направила тебя прислуживать мне, но мне такая великая богиня ни к чему. Возвращайся-ка туда, откуда пришла, я тебя не зря…
Стерпев такое публичное унижение, Лу Чжу потеряла всякое лицо и убежала в слезах.
Хоть она бежала, притворяясь плачущей, позор был самым что ни на есть настоящим.
Цзя Мо про себя порадовалась, что не стала спорить с Лу Чжу.
Когда она только вошла в поместье, старшая надзирательница строго наставляла ее: поместье маркиза Цзинъюань — знатный дом, истинно именитый и благородный род. Здесь нужно во всем соблюдать осторожность и следить за языком, ведь лишние слова легко навлекают беду. А если оскорбишь кого-то, в лучшем случае изобьют или продадут, а в худшем — и жизнь потеряешь. Это наставление она крепко запомнила.
Гу Ланьвей по-прежнему испытывала сильнейшее недовольство выходками подобных наглых служанок.
Цзя Мо торопливо утешила ее:
— Вторая госпожа, не стоит злиться из-за Лу Чжу, она того не стоит. Из Управления внутренних дел только что привезли чай Цуйя, вы всегда его любите. Я сейчас же заварю вам чайник…
Будучи старшей служанкой, она обязана была в любой момент помнить о предпочтениях госпожи.
Тем более что перед ней была младшая сестра Шицзы, здесь требовалась особая бдительность.
Лицо Гу Ланьвей немного смягчилось:
— Заваришь чуть позже. Где мой брат?
— Шицзы занимается каллиграфией во внутреннем кабинете…
Гу Ланьвей всегда ценила честную и исполнительную Цзя Мо, а потому прямо спросила:
— Говорят, ты стала наложницей моего брата?
Цзя Мо смущенно кивнула.
Гу Ланьвей понимала, что ничего хорошего в положении служанки-наложницы не было, но по сравнению с такими с умыслом замышляющими дурное особами, как Лу Чжу и Би Юнь, ей куда больше нравилось, чтобы за братом ухаживала Цзя Мо.
Она сказала Цзя Мо:
— Ты не беспокойся. Пока ты преданно служишь и хорошо заботишься обо мне, я ручаюсь, что брат не обидит тебя. В будущем я непременно устрою так, чтобы ты стала официальной наложницей, и позабочусь о тебе. Когда мой брат женится, а ты родишь ему сына или дочку, глядишь, сможешь занять положение добропорядочной наложницы…
Хотя сейчас Цзя Мо и была наложницей, ее статус мало чем отличался от положения обычной служанки, она по-прежнему оставалась в низшем сословии.
Даже если в будущем она получит статус наложницы, это будет лишь низшая ступень.
Только если ей удастся родить Шицзы ребенка, у нее появится шанс стать добропорядочной наложницей.
Среди всех возможных путей этот уже считался лучшим.
Выслушав эти слова, Цзя Мо поклонилась в знак благодарности:
— Благодарю вторую госпожу за доверие.
Обычно бойкая на язык и резкая в спорах, Гу Ланьвей проявляла необычайную заботу ко всему, что касалось ее брата, и ни одно движение не ускользало от ее глаз.
С тех пор как Цзя Мо ступила на порог Двора Осенних Волн, Гу Ланьвей долго приглядывалась к ней, оценивая ее нрав, и теперь ее желание наконец исполнилось — она позволила ей стать наложницей брата.
Это было куда лучше, чем если бы всякие не имеющие покоя девицы соблазняли его.
Вслед за этим Гу Ланьвей велела своей личной служанке преподнести несколько подарков.
— Возьми эти отрезы ткани, сошьешь себе пару нарядов. Теперь ты представляешь лицо моего брата, нельзя выглядеть слишком бедно.
Цзя Мо не была глупой и сразу узнала драгоценную парчу, шитую золотом. На ощупь она была невероятно нежной, и обычным служанкам в будничные дни о таком и мечтать не приходилось.
Получив столь прекрасный дар, Цзя Мо очень обрадовалась и снова низко поклонилась в знак благодарности.
Глядя на эту сдержанную, солидную и не любящую хвастовство девушку, Гу Ланьвей осталась крайне довольна.
— Я знаю, что ты мягкая и разумная девушка. Если в будущем кто-то из служанок в твоем подчинении посмеет не повиноваться, сразу говори мне, я помогу тебе разобраться.
Цзя Мо с улыбкой ответила:
— Слушаюсь, спасибо, госпожа.
Гу Ланьвей отправилась в кабинет к брату, а Цзя Мо велела Цю Шу вскипятить воду и заварить чай.
Заварив чай, Цзя Мо с подносом направилась в кабинет.
В то же самое время в другом месте Лу Чжу со слезами и соплями бежала к маркизе жаловаться, с три короба налживая о том, будто Гу Ланьвей ни в грош не ставит саму хозяйку дома.
— Вторая госпожа сказала… сказала…
Матушка Су тут же поторопила ее:
— Что сказала? Выкладывай быстрее!
Лу Чжу принялась утирать слезы шелковым платком, и ее голос дрожал:
— Она сказала, что маркиза — всего лишь мачеха и слишком много на себя берет. И еще грозилась, что в будущем в поместье все равно будет командовать Шицзы, а статус маркизы она в грош не ставит… У-у-у…
Услышав это, лицо маркизы мгновенно посинело, а пальцы судорожно впились в край стола.
— И впрямь так сказала?
Лу Чжу пояснила:
— На самом деле вторая госпожа вовсе не это имела в виду, во всем виновата Цзя Мо, которая только и делает, что науськивает ее. По-моему, эта девчонка просто зазналась, стоило ей прибиться к нашему Шицзы, вот она и перестала замечать ваше существование, матушка…
Хотя Лу Чжу и сама не испытывала особой симпатии к Гу Ланьвей, она прекрасно понимала, что прямое нападение на вторую барышню обернется для нее неприятностями, поэтому найти громоотвод и свалить всё на Цзя Мо было самым надежным решением.
Если маркиза действительно захочет наказать виновную, ей хватит и одного слова.
А ссориться с маркизой из-за какой-то девчонки-служанки было явно не с руки.
Однако опытная матушка Су с первого же взгляда раскусила мелкие замыслы Лу Чжу и холодно усмехнулась:
— Боюсь, это ты сама не смогла пробиться наверх и теперь сочиняешь небылицы, пытаясь чужими руками расправиться с неугодными ради собственной выгоды?
От этих слов Лу Чжу до смерти испугалась, принялась наперебой все отрицать и божиться, что каждое ее слово — чистая правда.
Матушка Су лишь презрительно усмехнулась.
В большом семействе клятвы стоили дешевле всего, на них никто и внимания не обращал.
Тут же она приказала слугам оттащить Лу Чжу и всыпать ей десять палок, а после сослать во вспогодный двор чистить ночные горшки.
— Помилуйте, госпожа, пощадите…
Лу Чжу никак не ожидала, что вместо помощи угодит в такую переделку, и под крики и стоны ее уволокли исполнять наказание.
Лу Чжу и в страшном сне не могла представить, что, попав в этот мир через переселение всего на несколько дней, она доведет свою жизнь до такого конца.
Оказывается, жизнь в древности вовсе не так проста и легка, как описывают в романах!
Казалось, романы о попаданцах бессовестно обманывали ее столько лет!
Из-за какой-то мелочи ее, Лу Чжу, взяли и высекли палками.
Стоя рядом, матушка Су наконец осмелилась обратиться к маркизе:
— Госпожа, не стоит принимать всерьез слова этой девчонки…
Однако маркиза, глядя на лежащие перед ней бухгалтерские книги, лишь зло усмехнулась:
— Юэ-эр всегда считала, что ее родная мать намного лучше меня. И брат с сестрой за спиной смотрят с презрением на то, что я из наложниц возвысилась до законной жены. Похоже, то, что Лу Чжу наговорила сегодня, вовсе не лишено оснований.