Весна в столице всегда приходит бесшумно, но вместе с тем исполненная сил. По мере того как таял снег, ивы по обеим сторонам улиц тихонько выпускали нежно-зеленые побеги, а тонкие ветки покачивались на легком ветерку, словно рассказывая людям сказки о весне. Персиковые и абрикосовые деревья тоже не отставали, распускаясь наперегонки: красные — как огонь, розовые — как зарево, белые — как снег, они украшали весь Пекин так живописно, будто со страниц картин. И все же в эту полную жизни пору Ша Чжу, Лоу Сяоэ, соседи по Сыхэюаню, а также Сюй Дамао, Бан Гэн и другие столкнулись с новыми испытаниями.
Ша Чжу и Лоу Сяоэ с полными радости сердцами готовились к запуску весенних фирменных блюд, питая большие надежды на рыночный отклик. Опираясь на свой многолетний кулинарный опыт, Ша Чжу тщательно составил меню: помимо ранее запланированных жареной свинины с весенними побегами бамбука и жареных яиц с побегами туны, он добавил суп из тофу с пастушьей сумкой, приготовленный из свежей зелени. Чтобы гарантировать свежесть и качество ингредиентов, Лоу Сяоэ заранее заключила договоры о сотрудничестве с несколькими поставщиками продовольствия, оговорив ежедневные объемы поставок и цены.
Однако всего за несколько дней до презентации весенних блюд произошло непредвиденное. Поставщики внезапно позвонили и сообщили Ша Чжу и Лоу Сяоэ, что из-за резкого роста спроса на весенние ингредиенты — такие как побеги бамбука и туна — их закупочные расходы значительно увеличились, поэтому они вынуждены подн…
Глава 318