Примерно через час в поле зрения наконец показались очертания Торгового квартала.
В отличие от уединенной и торжественной атмосферы Секты, духовная энергия над Торговым кварталом хоть и была смешанной, но источала дух оживленной мирской жизни.
Сквозь Формацию было видно, как главная улица, вымощенная синим камнем, извивается вперед, а по обеим сторонам в ряд тянулись лавки с разноцветными вымпелами.
На одних было написано «Павильон духовных пилюль», на других — «Лавка артефактов», а вдоль улицы стояли лотки с Талисманами и материалами Демонических зверей.
Культиваторы и прохожие в самой разной одежде сновали туда-сюда — зрелище было чрезвычайно оживленным.
Юнь Цинъюэ, управляя Бумажным журавлем, медленно приземлилась у самого входа в Торговый квартал.
Едва она коснулась земли, как ее остановили двое стражей в синих боевых одеждах, с короткими мечами на поясе.
— Предъявите удостоверяющий жетон или уплатите два Духовных камня низшего сорта за вход, — вежливо произнес культиватор слева.
За почти десять лет службы здесь он натренировал острый глаз: стоявшая перед ним юная бессмертная хоть и была одета в одежды Внешних врат Секты Тайи, но женщина, следовавшая за ней на шаг позади, была не из тех, кого можно недооценивать — ее база культивации была как минимум на стадии Основания, и он не мог позволить себе с ней ссориться.
Юнь Цинъюэ была готова. Она достала из Пространственного мешочка четыре Духовных камня низшего сорта и протянула их.
К счастью, ее тогда ограбили, иначе сейчас она, пожалуй, не смогла бы найти даже платы за вход. Спасибо тем двум мужчинам-культиваторам в масках за их «вклад».
Как только камни оказались у него в руках, страж, говоривший ранее, сложил пальцы в печать, активировав простую Формацию у входа. Медленно открылась бледно-голубая световая дверь:
— Внутри запрещены самовольные драки. Нарушители будут переданы в ведение Трибунала Закона Торгового квартала.
Юнь Цинъюэ слегка кивнула и вместе с Линлун ступила в Торговый квартал.
Тотчас же отовсюду донеслись крики зазывал, продавцов, звуки торга — они вспыхивали и гасли, создавая невероятное оживление.
Линлун держалась рядом с Юнь Цинъюэ, быстро окидывая взглядом окрестности, молча запоминая планировку улиц, расположение лавок и колебания уровней культивации прохожих.
Это было нужно и для удобства защиты Молодой госпожи, и для получения большей информации, чтобы как можно скорее понять этот материк.
— Сначала посмотрим на район, где торгуют рудой, — вполголоса сказала Юнь Цинъюэ.
Нефрит с зелеными узорами, лежавший в ее Пространственном мешочке, был высшего качества. Если удастся продать его по хорошей цене, у нее снова будут Духовные камни для лотереи.
Как она слышала от учеников Секты, на восточной стороне Торгового квартала есть Улица драгоценных руд, где собирается много торговцев минералами.
Там были и частные лотки, и солидные лавки. Если продавать Нефрит с зелеными узорами там, цена наверняка будет немалой.
Две девушки пошли по главной улице на запад. Время от времени им попадались диковинки.
Какой-то торговец продавал светящиеся «шарики из флюорита»; говорили, что если носить их ночью, они освещают пространство в три чи вокруг.
А на одном лотке была разложена груда битого металлолома, и продавец утверждал, что привез это из какого-то Секретного Царства, запрашивая невероятно высокую цену. Было ясно, что он принимает людей за дураков.
Юнь Цинъюэ, поражаясь такому нахальству, ускорила шаг, боясь, что, как и тот культиватор в «золотых» одеждах, который только что проходил мимо, ее сейчас затащит к себе хозяин лотка для «радушного угощения».
Вскоре перед ними показалась Улица драгоценных руд.
В отличие от шумной главной улицы, здесь было относительно тихо. Проходившие мимо культиваторы в основном имели степенный вид и крепкое телосложение — сразу было видно, что это алхимики-оружейники.
Юнь Цинъюэ выбрала наугад лавку, показавшуюся ей наиболее подходящей, и вошла. Пожилой мужчина в сером халате, с козлиной бородкой, радушно встретил их и обратился:
— Прошу вас, юные бессмертные, входите. Желаете присмотреть руду или хотите продать сокровище?
— У нас есть несколько кусков Нефрита с зелеными узорами, которые мы хотели бы продать. Прошу вас, хозяин, оцените, — сказала Юнь Цинъюэ, доставая из Пространственного мешочка один кусок Нефрита с зелеными узорами и кладя его на прилавок.
Камень был темно-зеленого цвета, поверхность его покрывали тонкие золотистые прожилки. Под светом духовных ламп лавки он источал влажный блеск — сразу было видно, что это Высший сорт.
Увидев это, в глазах старика мелькнул острый блеск. Сначала он ощупал текстуру камня, затем постучал по нему кончиками пальцев. Услышав звонкий звук, он с довольным видом погладил бороду и сказал:
— Нефрит с зелеными узорами этой юной бессмертной, прожилки равномерные и цельные, текстура влажная и гладкая — это же высший сорт!
— Я держу лавку более тридцати лет, но впервые вижу Нефрит с зелеными узорами такого превосходного качества. Удача юной бессмертной поистине достойна зависти!
Юнь Цинъюэ обрадовалась в душе, но на лице не показала и тени волнения:
— Хозяин слишком добр. А какую цену вы могли бы предложить за этот Нефрит высшего сорта?
Старик помедлил мгновение, постукивая пальцами по прилавку:
— По рыночной цене каждый кусок Нефрита высшего сорта стоит около пятисот Духовных камней низшего сорта. Но камень у юной бессмертной исключительного качества. Я готов добавить пятьдесят за каждый и приобрести по пятьсот пятьдесят Духовных камней низшего сорта. Что скажете, юная бессмертная?
Юнь Цинъюэ кивнула в знак согласия:
— Хорошо, по рукам.
Она не зря пришла в этот Торговый квартал!
Если бы продавала Секте, ей дали бы только двести Духовных камней низшего сорта за штуку плюс тридцать очков вклада.
А ей как раз не хватало Духовных камней для лотереи, так что на вознаграждение от Секты она и смотреть не стала.
Старик улыбнулся:
— Отлично, юная бессмертная такая решительная. Я сейчас же принесу вам Духовные камни.
Юнь Цинъюэ остановила его, затем снова достала из Пространственного мешочка еще несколько кусков Нефрита с зелеными узорами такого же качества и выложила на прилавок.
— У меня есть еще семь штук. Хозяин, возьмите и их заодно.
Увидев это, улыбка старика стала еще шире. Он поспешно обернулся, взял низкосортный Пространственный мешочек и радостно сказал:
— За восемь проданных юной бессмертной кусков Нефрита с зелеными узорами — всего четыре тысячи четыреста Духовных камней низшего сорта. Все здесь. Юная бессмертная может сама пересчитать.
С этими словами он протянул мешочек Юнь Цинъюэ.
Юнь Цинъюэ взяла его, проверила Духовным восприятием — все было верно — и кивнула старику, после чего вместе с Линлун развернулась и вышла.
Старик проводил их взглядом, затем осторожно убрал те несколько кусков Нефрита с зелеными узорами, не в силах скрыть радости на лице.
Этот Нефрит обладает свойством придавать форму духовным артефактам. Еще вчера к нему в лавку заходили двое алхимиков-оружейников и предлагали по восемьсот Духовных камней за штуку, говоря, что возьмут сколько угодно.
Жаль только, что тогда в лавке не было товара, и он упустил возможность заработать.
Теперь, когда у него есть эти несколько кусков Нефрита высшего сорта, те алхимики-оружейники предложат еще более высокую цену. Он сорвет куш!
Выйдя из той лавки, Юнь Цинъюэ с Линлун не стали больше бродить без дела.
Только проходя мимо одной мелочной лавки, она зашла и купила немного Чистой бумаги для талисманов, два ляна Чернил для талисманов и одну Кисть для талисманов уровня низкосортного артефакта.
Всего на это ушло почти тысяча Духовных камней низшего сорта. И впрямь недешево. Недаром говорят, что из четырех искусств культивации алхимия и изготовление Талисманов — самые затратные.
После этого они вдвоем направились в самую большую гостиницу Торгового квартала, «Тень Луны», и за двести Духовных камней низшего сорта сняли комнату высшего разряда.
Причина была в том, что Юнь Цинъюэ нужно было поручить Линлун одно важное дело и она не хотела, чтобы кто-то узнал об этом с помощью Духовного восприятия, что могло бы навлечь неприятности.
А «Тень Луны» принадлежала самому таинственному торговому объединению на всем материке — Дворцу Бессмертных Гуйсюй.
В гостиницах, входящих в это объединение, как раз были установлены вершинные Формации, способные блокировать чужое Духовное восприятие.
Уровень безопасности — четыре звезды. Одна звезда снята на тот случай, если попадется какой-нибудь безумный псих, который начнет буянить и зацепит их.
Взяв ключ, они вошли в номер и активировали Формацию. Затем Юнь Цинъюэ достала из Пространства Системы то самое Кольцо для хранения.
Она отобрала несколько Пилюль и Талисманов, которые могла использовать сама, а также два-три диска Формации для защиты и нападения, после чего протянула Кольцо для хранения Линлун и мягко наказала:
— Посмотри, что там внутри. То, что тебе пригодится, оставь себе. Остальное отвези в какой-нибудь более отдаленный город и обменяй на Духовные камни.
Линлун взяла кольцо, мысленно скользнула по нему Духовным восприятием, и на лице у нее отразилось удивление. Разве Молодая госпожа не только на стадии Цигун? Откуда у нее столько ресурсов высшего уровня?
Подавив дрожь в душе, Линлун сложила руки и сказала Юнь Цинъюэ:
— Слуга оставит себе лишь несколько высших Талисманов для защиты.
Юнь Цинъюэ, услышав это, не стала больше ничего говорить, только предупредила:
— Будь осторожна в пути. Не ставь себя в опасное положение. Если понадобится, можешь бросить вещи, но ты должна вернуться целой и невредимой.
Торговый квартал слишком близко к Секте, любое дуновение ветерка быстро дойдет до ушей высшего руководства. В Кольце для хранения, подаренном Третьим Верховным Старейшиной, все предметы уровня высоких сокровищ.
Чтобы не оставлять после себя хвостов, ей пришлось отправить Линлун продавать все подальше и привезти Духовные камни для лотереи.
Услышав эти слова, Линлун подняла голову. Когда она увидела в глазах стоявшей перед ней девушки неприкрытую заботу и беспокойство,
в ее сердце вдруг потеплело. Голос ее зазвучал мягко, но твердо:
— Благодарю за заботу, Молодая госпожа. В этот раз слуга непременно приложит все усилия, чтобы доставить Духовные камни обратно!