Её тон был ровным, в нём не улавливалось ни малейшего колебания эмоций, словно она сообщала о чём-то самом обыденном.
Сун Хэмин лениво поднялся, скользнул взглядом по толстой стопке бухгалтерских книг, после чего вновь устремил его на лицо Шэнь Чжинянь.
— Что вы с матушкой решили насчёт моего намерения купить А-Ли особняк на окраине города?
Он говорил небрежно, словно рассуждал о какой-нибудь мелочи — например, о том, стоит ли покупать пирожное с османтусом.
Шэнь Чжинянь не прекращала растирать тушь, ответив спокойно и бесстрастно:
— Матушка сказала — на твоё усмотрение.
— Вот и отлично. — Сун Хэмин с облегчением выдохнул, вальяжно подошёл, взял кисть и, даже не заглядывая в книги, быстро поставил свою подпись.
Видя, что он вот-вот подпишет и соглашение о расторжении брака, она внезапно спросила:
— Который час?
Слуга Чанлэ почтительно ответил:
— Господин, уже наступил час сы.
Брови Сун Хэмина сошлись на переносице, он резко бросил кисть на стол:
— Я обещал А-Ли навестить её сегодня и поддержать своим присутствием. Быстро подавайте экипаж!
Чанлэ почесал в затылке и невольно бросил на Шэнь Чжинянь вороватый взгляд.
— Чего стоишь, живо собирайся! Чан Гэн, достань моё золотом шитое ханьфу, да сходи в кладовую за пятьюстами лянами серебра. Сегодня я сделаю А-Ли самой блистательной гостьей в театральной труппе Чунтай!
Сун Хэмин сиял от предвкушения, в каждом его слове сквозила нетерпеливая спешка.
Шэнь Чжинянь молча смотрела на него, и в её сердце вдруг разлилась едва уловимая, призрачная холодной волной тоска.
За те два года, что они были женаты, всеми делами в поместье вела исключительно она одна.
Будь то управление полями и лавками или повседневные расходы — во всё она вникала сама.
Со стороны поместье маркиза казалось богатым и бесконечно величественным, но изнутри давно зияло брешью, представляя собой лишь пустую, напыщенную оболочку.
Поэтому она во всём соблюдала строжайшую бережливость и даже косметику с украшениями покупала крайне редко.
Сун Хэмин же, познакомившись с Сюй А-Ли, каждые несколько дней тащил из поместья серебро, швыряя на ветер тысячи лянов лишь ради того, чтобы вызвать улыбку красавицы.
Хотя в душе роились мириады мыслей, на лице Шэнь Чжинянь не дрогнул ни один мускул.
— Раз у тебя дела, я тогда пойду к себе. Позже, ближе к вечеру, зайду за этими книгами и документами.
Словно не услышав её слов, Сун Хэмин шагнул прямо к гардеробу.
Приведя себя в порядок и уже собираясь уходить, он вдруг бросил взгляд на лежавшие на столе неподписанные бумаги и книги.
Нахмурившись, он схватил кисть:
— Чан Гэн, передай Шэнь Чжинянь: я всё подписал, пусть сегодня не смеет ходить в театр и докучать мне.
Наскоро поставив подпись, он бросил кисть и быстрым шагом вышел прочь.
……
Сумерки.
Шэнь Чжинянь снова пришла в Беседку Ветра и Дождя. Бухгалтерские книги были в беспорядке разбросаны по столу.
Соглашение о расторжении брака прижимала сверху одна из книг, и порыв ветра чуть приподнял её уголок.
Она вытащила бумагу из-под стопки.
Оба экземпляра были подписаны Сун Хэмином.
Глядя на это соглашение, Шэнь Чжинянь чувствовала, что её сердце стало похоже на бездонный омут, куда никогда не заглядывают лучи солнца.
В воду бросили камень.
Раздался глухой звук падения, и в конце концов он опустился на дно — даже легкая рябь на поверхности растворилась в абсолютной, звенящей тишине.
— Перед тем как отправиться в театр, господин ведь всё просмотрел? — ровным голосом, в котором не звучало никаких эмоций, спросила Шэнь Чжинянь, продолжая методично приводить книги в порядок.
Чан Гэн поспешно опустил голову, украдкой бросил взгляд на Шэнь Чжинянь и лишь после этого осторожно и правдиво ответил:
— Госпожа, господин велел передать: раз он уже расписался, прошу вас сегодня не ходить в театр и не докучать ему.
Его голос еще не затих, как
Чунь Си нахмурилась и возмущенно запрокинула голову:
— Что за глупости говорит господин? Неужели он думает, что госпожа сама рвется в это балаганное место? Да если бы не…
— Чунь Си, хватит, пойдём домой, — мягко перебила её Шэнь Чжинянь и бережно спрятала один из экземпляров соглашения.
Закончив говорить, она придавила второй экземпляр чернильным камнем, подняла взгляд на Чан Гэна, и лицо её осталось бесстрастным.
— Чан Гэн, передай господину, чтобы он забрал эту бумагу. Больше я никогда не стану ему докучать.
Чан Гэн лишь испуганно закивал, издавая жалобные звуки, и больше не смел вымолвить ни слова.
Спустя полмесяца, когда это соглашение пройдет через все официальные инстанции, их с Сун Хэмином восьмилетняя связь окончательно прервется.
……
— Чунь Си, вернемся в комнату, разыщи опись моего приданого.
— Госпожа, вы и вправду хотите расторгнуть брак с господином? До чего же господин упрям, неужели ему трудно было прийти и спросить вас лично?
Чунь Си прижимала к груди стопку книг, всем своим видом выражая обиду за Шэнь Чжинянь.
Она надула губы и пробормотала:
— И как теперь всё отыграть назад?
Шэнь Чжинянь лишь тихонько улыбнулась.
Она понимала: Чунь Си наивно полагала, будто она использует эту бумагу о разводе лишь как способ вернуть сердце Сун Хэмина.
— Раз уж я решила расторгнуть брак, то, разумеется, и в мыслях не держу отступать назад.
Небо на горизонте полыхало багрянцем.
Закатные лучи окрасили в золотисто-красные тона даже кусты пышно цветущих роз вдоль стены двора.
Шэнь Чжинянь сжала в пальцах лист бумаги о разводе, и ей показалось, что тягостные дожди, месяцами бушевавшие в её душе, в один миг сменились ясным солнцем.
……
Приданого у Шэнь Чжинянь было немного. И хотя поместье маркиза Динъюань держалось лишь на честном слове, к счастью, тёткой Сун Хэмина приходилась наложница императора — консорт Жун, которую тот без памяти любил.
Благодаря её покровительству Шэнь Чжинянь не приходилось слишком часто пускать в ход собственное приданое ради покрытия домашних расходов.
К тому же они с Сун Хэмином уже давно жили в разных дворах, так что ревизия приданого не потребовалась ей больших усилий.
Если не считать того, что уходило на нужды поместья, у неё осталось две тысячи триста лянов серебра, а также закладные на две лавки в черте города — всё это было аккуратно сложено в шкатулку. Оставшиеся украшения и одежда целиком поместились в один большой сундук.
— Госпожа, мы уходим сегодня же? — Чунь Си с сухим щелчком застегнула замок на шкатулке и принялась за сундук.
Шэнь Чжинянь молча стояла неподвижно, опустив взгляд на два сундука, в которых уместилось всё её прошлое и настоящее богатство.
Она беззвучно тронула уголки губ.
Когда она впервые переступила порог поместья маркиза Динъюань, её встречали красные свадебные наряды, цветы и грохот музыкальных дудок — Сун Хэмин въехал в ворота с ней, сидевшей в паланкине на восьми носильщиках.
Теперь же, когда она уходила, всё завершалось тонким листком бумаги о разводе.
— Госпожа, раз уж мы уходим, не стоит ли предупредить старую госпожу?
Не прекращая сборов, на ходу спросила Чунь Си.
Шэнь Чжинянь опомнилась.
С тех пор как она вошла в этот дом, мать Сун Хэмина относилась к ней довольно снисходительно.
Однако уже через пару дней та отправлялась в Храм Наньшань с молитвами и пробудет там около месяца, так что ей будет явно не до дел внутри поместья и за его пределами.
Сун Хэмин в своем нынешнем состоянии тем более ничего не заметит.
Подумав об этом, Шэнь Чжинянь тихо сказала:
— Чунь Си, давай съездим к нашим лавкам, сверим доходы за последние месяцы.
Чунь Си откликнулась и тут же бросилась во двор отдавать распоряжения о подготовке экипажа.
……
Сначала Шэнь Чжинянь отправилась в свои собственные лавки, доставшиеся ей с приданым: зерновую и мануфактурную. За последние два года, из-за того что она уделяла им мало внимания, дела в обеих шли средне.
Когда солнце уже клонилось к закату, она направилась в лавку изделий из нефрита [Линьланчжай], принадлежавшую роду маркиза Динъюань.
Один из приказчиков стремглав взбежал по лестнице на второй этаж.
Вскоре оттуда с перепуганным лицом поспешно спустился хозяин лавки. Увидев Шэнь Чжинянь, он расплылся в заискивающей улыбке, но не смог скрыть мелькнувшую в глазах тревогу.
— Госпожа, с чего это вы решили пожаловать сюда лично, да еще не предупредив заранее?
Шэнь Чжинянь ответила бесстрастно:
— Ничего особенного, просто захотелось взглянуть на дела лавки. Принесите бухгалтерские книги за последние три месяца.
Хотя внешне она оставалась спокойной, едва переступив порог, она заметила, что место, где обычно выставляли главное сокровище лавки, зияет пустотой.
Услышав это, хозяин остолбенел, его улыбка застыла, а затем он выдавил из себя неловкий смешок:
— Госпожа, книги Линьланчжая я всегда передавал лично в руки молодому господину. С какой стати вам вдруг понадобилось на них смотреть?
Шэнь Чжинянь ничего не ответила, лишь молча уставилась на него.
Хозяин под её взглядом покрылся мурашками и в конце концов не выдержал давления:
— Тогда… подождите минутку, я сейчас же всё принесу.
Его слова еще не смолкли, как
снаружи раздался приближающийся громкий и звонкий смех:
Ха-ха-ха, эта девчонка ни в грош не ставит…
Говорившая не успела докончить фразу, так как её взгляд случайно упал на Шэнь Чжинянь.
— Ой, да это же сестрица Шэнь?