Тебе неведомо многое. Раз уж других дел нет, прошу на выход, — произнеся это, Шэнь Чжинянь повернулась и собралась уходить.
Сун Хэмин поджал губы и нахмурился.
Раньше Шэнь Чжинянь вечно следовала за ним по пятам, заботилась о нём и опекала: от утренней смены одежды до ночного чая за чтением книг, от счетов поместья до повседневных мелочей во внутреннем дворе.
Иногда из-за его упрямства её глаза краснели, но стоило ей выплеснуть гнев, как не проходило и полдня, как она снова являлась с лакомствами, желая помириться.
Ещё никогда за эти два дня она не была столь молчалива — мало того, что дулась столько времени, так ещё и смотрела на него так холодно, словно на совершенно чужого человека.
Такая внезапная холодность и отчужденность заставляли его чувствовать себя крайне неуютно.
А ты думал, я охотно сюда шлём? Разве не ваше поместье Шэнь пригласило меня? К тому же матушка отправилась в Храм Наньшань, так что мне спешить в поместье незачем.
Шэнь Чжинянь и без догадок знала, что его наверняка пригласила госпожа Юй.
Небось снова затеяла какую-то пакость.
Она повернулась к Сун Хэмину спиной и с равнодушным видом взяла лейку, чтобы полить цветы:
— Раз уж молодой маркиз — почётный гость поместья Шэнь, то и вести себя должен подобающе. В парадных покоях переднего двора резные балки и расписные перекрытия, кресла тайши подаются вместе с туманным чаем — это куда солиднее, чем мой скромный дворик.
Каждое её слово было остро, как игла, а тон звучал предельно отстранённо и вежливо:
— Неужели маркиз ещё и пожелал снизойти до того, чтобы выпить у меня холодной чашки чаю?
Челюсти Сун Хэмина напряглись, он в упор уставился на равнодушный профиль Шэнь Чжинянь, внезапно сделал шаг, заходя ей спереди, и из его горла вырвался холодный смешок.
— Шэнь Чжинянь, к чему эти холодной речи? В конце концов, всё сводится к тому, что ты ревнуешь А-Ли! Просто пользуешься случаем, чтобы заставить меня склонить голову.
Шэнь Чжинянь на мгновение замерла с лейкой в руках.
Ревнует?
Да они уже разошлись, с какой стати ей его ревновать?
Ах этот молодой маркиз изпоместья достойного и прославленного маркиза Динъюань и впрямь мастак приукрашивать собственную значимость.
Она опустила взгляд на политые, ярко и сочно алеющие цветы, даже не удостоив его взглядом, а её голос сочился ледяной насмешкой.
— Сун Хэмин, теперь мы вовсе не те, что прежде. Коль говорить не о чем, вовсе незачем натягивать мину и ломать комедию. Подобные потуги завести разговор точь-в-точь напоминают бездарных актёров на театральных подмостках...
Она снова приподняла лейку:
— И лица лишилась, и достоинства не сберегла, только зря людей смешишь.
Сун Хэмин замер на месте, словно поражённый молнией, а в глубине его глаз плескалось почти неописуемое неверие.
В его памяти Шэнь Чжинянь всегда оставалась покорной и соблюдающей все правила, даже говорила мягким и нежным певучим голосом — с каких это пор она научилась бросать столь холодные и острые, словно нож, слова?
Стоило ему всего лишь купить для А-Ли отдельный дом, как эта послушная покладистая жена вдруг словно переменилась до неузнаваемости.
В его голове внезапно промелькнула картина из дня свадьбы...
При колышущемся пламени красных свечей Шэнь Чжинянь с сияющими от слез счастья глазами держала брачный договор, и её хрупкий облик казался величайшей милостью небес.
Но разве осталось хоть что-то от прежней нежности в той, что стояла перед ним сейчас?
Холодное, как лед, выражение лица наложилось на воспоминания из прошлого и тут же раскололо их надвое.
В груди Сун Хэмина внезапно вспыхнула беспричинная ярость.
Он сделал широкий шаг вперед и с побелевшими от напряжения суставами яростно схватил её за лейку:
— Шэнь Чжинянь! Объяснись!
Движение Сун Хэмина было резким, и Шэнь Чжинянь не успела защититься.
Почти вся вода из лейки выплеснулась прямо на лунно-белые одежды Сун Хэмина, оставив крупные мокрые пятна и заставив его выглядеть весьма жалко.
В этот самый момент.
У входа вдруг раздался звонкий смех:
— Госпожа жена, вы шутите, А-Ли всего лишь умеет исполнять пару песенок, откуда ей зваться необыкновенной женщиной?
Едва затихли эти слова, как в проёме Обители Плывущих Облаков внезапно показались фигуры Сюй А-Ли и госпожи Юй.
— Ого, молодой маркиз, что за представление вы здесь разыгрываете?
Госпожа Юй широко раскрыла глаза, и её утрированное выражение лица в сочетании с резким, пронзительным голосом мгновенно разрушило напряженную атмосферу во дворе.
Сун Хэмин повернулся на голос, и в ту же секунду, стоило его взгляду коснуться Сюй А-Ли, его лицо, прежде скованное яростью, мгновенно растопилось, словно снег на солнце:
— А-Ли, как ты здесь оказалась?
Его голос невольно повысился, выдавая неукротимую радость.
Сюй А-Ли слегка приподняла глаза, незаметно бросила косой взгляд на Шэнь Чжинянь, и её губы изогнулись в презрительной усмешке:
— Меня, разумеется, пригласили сюда петь. Или ты всерьёз думал, будто я сломя голову прибежала искать тебя? Можешь быть спокоен на все сто, я тебе не затворница из внутренних покоев, что целыми днями крутится вокруг мужчин.
Она небрежно тряхнула водопадом распущенных по плечам тёмных волос, а её тон звучал лениво и беззаботно.
Сун Хэмин с улыбкой на губах шагнул ей навстречу:
— Да-да-да, это я готов крутиться вокруг тебя, А-Ли.
Губы Шэнь Чжинянь сжались в тонкую линию.
Она спрятала в рукав палец, который только что порезала о металлический край лейки, когда Сун Хэмин так опрометчиво попытался вырвать её из рук.
Попадись это время раньше.
Заметив её рану, Сун Хэмин непременно нахмурился бы, стал осматривать руку со всех сторон и тут же послал бы за лекарем.
Но прошло всего два года.
И она превратилась в ту самую «женщину из внутренних покоев», что идёт на любые уловки, лишь бы вернуть его.
Однако замужество с Сун Хэмином было тем, о чём она просила сама.
Именно ради него она отказалась следовать последней воле матери и добровольно взялась за ведение повседневных дел во внутренних покоях его поместья.
Лишь для того, чтобы он мог спокойно делать успехи на службе и оправдать пламенные надежды госпожи Сун.
Поместье маркиза лишь снаружи казалось прочным, а внутри было гнилым, да и сам Сун Хэмин оставался юношей с менталитетом избалованного повесы, не осознающего своих изъянов.
Всю тяжесть этого пути понимала лишь одна Шэнь Чжинянь.
Из пореза на пальце сочилась кровь, стекая прямо на ладонь.
Госпожа Юй посмотрела на то, как эти двое подхватывают слова друг друга, затем бросила взгляд на молчаливую Шэнь Чжинянь, ее глаза лукаво блеснули, и она нарочито громко произнесла:
— Чжинянь, как же можно быть такой неловкой при поливе цветов? Мало того, что одежда молодого маркиза промокла насквозь, так ты еще и выставила девицу Сюй на посмешище. Почему бы тебе не принести молодому маркизу свои извинения?
Шэнь Чжинянь подняла взгляд.
Ведь это Сун Хэмин бросился отбирать лейку, из-за чего вода и пролилась на него.
И теперь это каким-то образом превратилось в её вину.
К тому же, они с Сун Хэмином уже состояли в разводе, и ему, как постороннему мужчине, вообще не следовало появляться в её личных покоях.
Это противоречило и чувствам, и здравому смыслу.
Однако в нынешней обстановке даже если бы она попыталась оправдаться, вряд ли они стали бы её слушать.
Куда лучше было промолчать.
Видя молчание Шэнь Чжинянь, Сюй А-Ли повела глазами, а уголки её губ тронула едва заметная улыбка.
— Хэмин, ты же взрослый мужчина, седьмой фута ростом, да и сестрица Шэнь вовсе не со зла баловалась водой, с чего тебе обвинять её из-за такой мелочи?
Сказав это, она высоко подняла подбородок и холодно окинула Шэнь Чжинянь взглядом.
Их взгляды встретились в воздухе.
Слова Сюй А-Ли на первый взгляд звучали как заступничество, но на самом деле явно вешали на Шэнь Чжинянь ярлык умышленного баловства и взбалмошности.
Уголки глаз госпожи Юй собрались в морщинки от улыбки:
— Какая же девица Сюй широкая душа.
Сюй А-Ли отвела взгляд, покачивая складным веером, подошла со спины к Сун Хэмину и ткнула кончиком веера в расплывшееся мокрое пятно на его груди.
— Солнце сейчас в самом зените, жара невыносимая. Поступок сестрицы Шэнь явно говорит о том, что она жалеет тебя и боится, что тебе жарко — тебе следовало бы хорошенько поблагодарить её.