Лю Ая видела, как Юнь Чжи словно не может расстаться с Е Юанем: прошло уже немало времени, а она всё ещё упорно смотрела в ту сторону, куда он ушёл.
Протянув руку, она помахала перед её глазами:
— Юнь Чжи, неужели он тебе тоже понравился?
— Нет.
Юнь Чжи пришла в себя и тут же отмахнулась.
Лю Ая верила ей с трудом.
С самого первого упоминания об этом Е Юане отношение Юнь Чжи к нему было весьма необычным.
К тому же этот Е Юань был редкостным красавцем. Учитывая слабость Юнь Чжи к привлекательной внешности, нет ничего удивительного в том, что он ей приглянулся.
Лю Ая переживала, что из-за Лу Тинсю подруга потеряла веру в любовь.
Она похлопала Юнь Чжи по плечу:
— Е Юань такой красавчик, это нормально — испытывать к нему симпатию. Тем более, он не задержится здесь надолго. Если он тебе действительно по душе, почему бы не сделать первый шаг? Ухватись за возможность завести мимолётный роман, зато потом не о чем будет жалеть.
Юнь Чжи невольно смутилась.
С тех пор как они расстались с Лу Тинсю, Лю Ая почему-то решила, что та страдает от одиночества, и всеми силами стремилась устроить её личную жизнь с каким-нибудь самцом.
Как ей объяснить, чтобы та наконец поняла?
Она действительно не испытывала никакого интереса.
Юнь Чжи беспомощно улыбнулась:
— Сама же видишь, сколько самок от него без ума. Даже если бы он мне и впрямь нравился, до меня бы очередь не дошла.
Заметив, что Лю Ая собирается возразить, Юнь Чжи прикрыла ей рот ладонью:
— Ладно-ладно, в делах сердечных всё решает судьба, перестань за меня переживать. Разве у меня не должен скоро появиться супруг-зверь, с которым мы заключим союз?
Лю Ая убрала её руку:
— Твой суженый — ненастоящий! К тому же, сколько дней прошло с тех пор, как он ушёл, а ровно через неделю тебе исполнится совершеннолетие. Разве поклонение матери-самке может длиться так долго? Боюсь, он давно уже выбросил из головы все обещания, данные тебе.
Юнь Чжи уверенно произнесла:
— Нет, осталось еще семь дней. Давай подождём, он не нарушит слово.
Лю Ая вздохнула:
— Надеюсь, всё так, как ты говоришь.
Распрощавшись с Лю Аей, Юнь Чжи прихватила семена батата и направилась к лагерю посольства, где остановился Е Юань, в надеде побродить неподалёку и случайно с ним столкнуться.
Если удастся пересечься, можно прикинуться, будто подвернула ногу, и попросить Е Юаня проводить её до дома.
Повторить собственный фокус из прошлой жизни ведь не считается зазорным?
План-то был хорош, но жизнь вносит свои коррективы.
Покрутившись там добрую половину дня, Юнь Чжи наконец зависела силуэт Е Юаня и поспешно уселась на землю, делая вид, что повредила ногу.
В итоге, когда она подняла голову, Е Юань действительно остановился и замер прямо перед ней.
Однако Юнь Чжи никак не ожидала такого подвоха: следом за Е Юанем шёл Лу Синчи.
— Девушка, вы в порядке? — осведомился Е Юань.
Стоило Е Юаню приблизиться, как Юнь Чжи уловила его знакомый тонкий аромат — приятный и очень успокаивающий.
Ловя на себе недоброжелательные взгляды Лу Синчи, Юнь Чжи не смела поднять глаз, опасаясь, что этот пацан всё испортит. Она лишь опустила голову и пробормотала:
— Я случайно подвернула ногу, идти совсем не могу.
— Подскажи, где твой дом? Мы тебя проводим.
Е Юань наклонился, собираясь поднять Юнь Чжи, но Лу Синчи преградил ему путь:
— Брат Е, разве в лаглении не осталось кучи дел? Возвращайся, а проводить эту самку до дома я могу и сам.
Е Юань убрал руку, уже готовую поддержать девушку, и кивнул:
— Хорошо, Синчи, тогда побеспокою тебя.
Кошачьи глаза Лу Синчи цвета полированного стекла тронула лукавая улыбка:
— Пустяки. Мы с этой самкой давние знакомые, так что проводить её — самое то.
Е Юань всё понял. Видя, как Лу Синчи протянул руку и помог Юнь Чжи подняться, а та не стала возражать, он заключил, что они вовсе не чужие друг другу.
Решив, что они действительно знакомы, он со спокойной душой повернулся и ушёл.
— Лагерь посольства так далеко от твоего жилья, с чего это тебя сегодня занесло сюда? Неужели решила последовать примеру остальных самок и привлечь внимание Е Юаня? — стоило Е Юаню удалиться, как Лу Синчи безжалостно набросился на неё с упрёками.
Сердце Юнь Чжи ёкнуло.
Этот паршивец и правда явился, чтобы всё ей испортить.
Впрочем, Юнь Чжи была не из тех, кто так легко сдаётся, и тут же парировала:
— Что ты мелешь? Мы с Е Юанем друг другу чужие люди, зачем мне привлекать его внимание? Территория племени такая огромная, неужели я не могу просто прогуляться?
Лу Синчи подозрительно прищурился:
— Ты правда оказалась здесь не специально?
Юнь Чжи скривилась от досады:
— И какая мне выгода от этого?
— Вдруг ты захотела сделать Е Юаня своим супругом-зверем? — предположил Лу Синчи.
Юнь Чжи закатила глаза:
— Он из южных земель и рано или поздно вернётся домой. С какой стати ему соглашаться стать моим мужем? К тому же у меня уже есть самец, с которым мы скоро заключаем союз, зачем мне тратить на это силы?
Лу Синчи презрительно фыркнул:
— Тот твой суженый из племени Лис? Я расспросил остальных: в последнее время его вообще не видно. Не липа ли это часом? Ни один нормальный самец тебя не выбирает, вот ты и наняла кого-то подыграть в спектакле?
— Какая у тебя бурная фантазия! У него свои дела, разумеется, он не может крутиться возле меня круглые сутки. А вот ты…
Уголки губ Юнь Чжи слегка приподнялись в злой ухмылке, и она чеканила каждое слово:
— Переживаешь о моей личной жизни больше всех на свете. Ты… часом не тайно влюблен в меня?
— Влюблен в тебя? Каких же сказок ты наслушалась?!
Лу Синчи, до этого казавшийся невозмутимым, опешил и чуть не подпрыгнул от возмущения:
— Ты… прекрати меня клеветать! Мой вкус не настолько испорчен!
— Серьёзно? Тогда с какой стати ты целыми днями следишь за мной и вынюхиваешь у людей подробности моей жизни? Мы с твоим старшим братом давно расстались, родственниками нам уже не быть, разве твоё поведение можно назвать нормальным?
— Ха, смех да и только! Ты хоть понимаешь, что несёшь? Я — в тебя? Да ты и в подмётки не годишься сестрице Су Юй, с чего бы мне влюбляться в такую, как ты!
Лу Синчи выпалил это на одном дыхании, украдкой бросая взгляды на реакцию Юнь Чжи.
Юнь Чжи вовсе не рассердилась, а ответила с полным спокойствием:
— Раз так, то не мог бы ты уделять больше внимания своей драгоценной сестрице Су Юй и оставить меня в покое?
— Я слежу за тобой только потому, что… что мне просто хочется посмеяться над твоими глупостями! Не тешь себя иллюзиями! — упрямо огрызнулся Лу Синчи.
Юнь Чжи:…
Головная боль.
Зачем она вообще ввязалась в словесную перепалку с этим незрелым мальчишкой, у которого отроду не нашлось бы доброго слова для неё? Чистой воды мазохизм.
Лучше уж помолчать.
В оставшийся путь, что бы ни говорил Лу Синчи, Юнь Чжи удостаивала его полного игнорирования, так что дальше они шли в абсолютной тишине.
Когда Лу Синчи проводил Юнь Чжи до входа в пещеру, та, всё ещё изображая хромоту, поспешно выпроторила парня вон, даже не удосужившись соблюсти приличия из вежливости.
Лу Синчи же то и дело оглядывался на ходу, словно намекая, что Юнь Чжи могла бы и пригласить его зайти попить чаю.
Юнь Чжи просто отвернулась, делая вид, что ничего не замечает.
Лу Синчи брёл прочь и чувствовал себя жутко обиженным.
Тащился за ней такую даль, провожал до дома, а воды испить ему так и не предложили.
И ведь ни капли самокритики — даже в мыслях не возникло вопроса, почему же ему не перепало ни глотка.
Юнь Чжи уныло уселась на землю.
Сегодняшний план подобраться к Е Юаню был наглухо разрушен Лу Синчи.
В ближайшее время она просто не представляла, как ей вновь подступиться к нему с разговором.