Е Юаня, этого знакомого, ей всё же нельзя было упускать из виду.
Больше связей — больше дорог.
В будущем, отправившись на Южный материк, можно будет обеспечить себе безопасность, только имея за спиной надежную опору.
Юнь Чжи долго ломала голову, но поняла, что у нее абсолютно нет никаких идей.
Она знала Е Юаня лишь в самых общих чертах и понятия не имела о его конкретных увлечениях.
В конце концов, в прошлой жизни они были лишь знакомыми, которые с трудом могли переброситься парами фраз, и до душевной близости им было очень далеко.
Ладно, лучше сначала поспать, а там будет видно по обстоятельствам.
Ранним утром следующего дня Юнь Чжи отправилась в горный лес тренировать свои способности.
Когда подошло время, она собралась уходить.
Заодно она решила нарвать в горах немного диких овощей, чтобы принести их домой и приготовить овощной хот-пот.
Захватив с собой мешок из шкуры зверя, Юнь Чжи высматривала у обочины горной тропы съедобные травы.
Она набрала хрустального салата, листьев портулака огородного, гемиграфиса, а также хризантемы салатной и грибов, наполнив мешок примерно наполовину. Прикинув, что этого хватит на один раз, она собралась спускаться с горы.
Что касается бульона, она решила сорвать несколько диких зеленых перцев чили, нарезать зеленого лука и сделать острый суп.
Размышляя об этом, она внезапно, проходя по узкой каменной тропинке, заметила какой-то росток, привлекший ее внимание.
Юнь Чжи подошла поближе и присмотрелась: этот побег упорно пробивался сквозь трещину в скале, его листья были красно-зелеными, а края — зубчатыми.
Сорвав его, чтобы осмотреть корни, и убедившись в том, что это за вид, Юнь Чжи тут же просияла.
Это была дикая лекарственная трава пятой звезды!
Трава било обладала омолаживающими свойствами и эффектом ухода за кожей, ее больше всего любили принимать в пищу самки в возрасте, а на рынке она стоила около сотни звериных монет.
Разве это не легкая и неожиданная прибыль?
Юнь Чжи бережно уложила эту лекарственную траву на самый верх мешка, страшно боясь помять ее и снизить ценность.
Затем она продолжила свой путь вниз с горы.
То ли от избытка радости ее постигло несчастье, но не успела она пройти и нескольких шагов, как, наступив на мох, поскользнулась и кубарем полетела прямо с откоса.
Юнь Чжи лишь почувствовала, как перед глазами всё потемнело, а в голове надолго воцарилась пустота. Когда сознание вернулось к ней, она обнаружила, что не только разбила голову до крови и поцарапала локоть, но и сильно подвернула правую лодыжку, а собранные в мешок овощи рассыпались по всей земле.
— Ой… как больно!
Юнь Чжи не удержалась от вскрика, но в душе радовалась, что не ударилась затылком, иначе на этом ее жизни и конец.
Она невольно горько усмехнулась.
Вчера она притворялась, что подвернула ногу, лишь бы познакомиться с Е Юанем, а сегодня по-настоящему ее повредила.
Разве это не реальная версия сказки про мальчика, кричавшего: «Волки!»?
Лежа на земле, Юнь Чжи собрала траву било и разлетевшиеся по округе дикие травы обратно в мешок, привязала его к руке, а затем, опираясь рукой о валун неподалеку, поднялась на ноги.
Но стоило правой стопе коснуться земли, как ее пронзила острая, пронизывающая боль.
От этой боли Юнь Чжи скривила лицо.
Опустив взгляд, она поняла, что травма правой стопы оказалась куда серьезнее, чем она предполагала: лодыжка чудовищно покраснела и распухла.
Юнь Чжи огляделась по сторонам в поисках чистого камня, чтобы присесть и исцелить ногу с помощью способностей.
Подобрав ветку в качестве трости, она кое-как хромая добралась до относительно ровного большого камня. Усевшись, она залечила неглубокую царапину на лбу своими силами.
Она уже собиралась приподнять правую ногу, чтобы осмотреть повреждение.
Вдруг неподалеку послышались чьи-то приближающиеся шаги.
Юнь Чжи повернула голову и встретилась взглядом с мужчиной, вышедшим из близлежащего леса.
Утреннее солнце вырисовывало широкие плечи и узкую талию мужчины, ничуть не скрывая рельеф его сильных, тренированных мускулов.
В руке мужчина держал костяной нож, с которого непрерывно капала кровь, а на напрягшейся руке вздулись несколько вен.
При виде Юнь Чжи в его светло-желтых глазах промелькнуло подозрение.
Мужчина был не один, позади него шли еще два самца.
Они несли на плечах носилки — на них веревками была надежно привязана убитая крупная дикая свинья.
Похоже, они только что закончили охоту и собирались спускаться.
Разглядев лицо подошедшего, Юнь Чжи инстинктивно захотелось закрыть лицо руками.
Но мужчина уже заметил ее и теперь шаг за шагом направлялся прямо к ней.
Снаружи Юнь Чжи сохраняла невозмутимость, но в душе ей хотелось рыдать.
Ей действительно следовало заглянуть в календарь перед выходом из дома.
Что за чертова удача.
Почему они столкнулись именно здесь?
Этот мужчина был не кто иной, как Е Юань.
И как ей, позвольте спросить, это объяснить?
Вчера она хромала и не могла ходить, так почему же сегодня в одиночку внезапно оказалась в горах?
Неужели она сюда всю дорогу вскарабкалась?
— Девушка, это вы?
Е Юань сразу узнал в пострадавшей самке ту самую, что вчера подвернула ногу и просила его о помощи.
Это казалось крайне странным.
Раз уж у нее травма ноги, почему ей было не отлежаться дома, а вместо этого она вдруг средь бела дня оказалась в горах?
Впрочем, внешне Юнь Чжи выглядела абсолютно хрупкой и беззащитной самкой, не способной никому причинить вреда.
Однако бдительность Е Юаня не ослабела.
Многолетние жизненные привычки заставляли его подсознательно сомневаться во всем необычном вокруг.
— Это я, мы снова встретились.
Юнь Чжи выдавила из себя улыбку, но из-за застрявших в волосах листьев и испачканной от падения одежды она выглядела крайне жалко, и эта улыбка казалась поищем жалости.
— Главарь, вы знакомы с этой девушкой?
Заговорил Чжэн Пэн, стоявший по левую сторону от носилок. Он знал, что их главарь пользуется огромной популярностью у самок, но тот никогда прежде не общался ни с одной из них наедине.
С чего бы это он без лишнего шума сошелся с такой самкой?
Похоже, тут кроется что-то интересное.
Чжэн Пэн заигрывающе замигал и стал строить глазки Ши Лэю, стоявшему справа.
Ши Лэй мгновенно всё понял, и на его лице тоже отразилось сплетническое любопытство.
Взгляд Е Юаня перешел с лица Юнь Чжи на ее сильно распухшую лодыжку, и он невольно нахмурился.
Он действительно засомневался из-за столь своевременного появления Юнь Чжи.
Но многолетнее хорошее воспитание не позволяло ему оставаться в стороне при виде раненой самки.
— Мы проводим тебя домой. Где ты живешь?
Юнь Чжи предпочла бы, чтобы он оставил ее здесь одну.
Тогда она смогла бы немедленно исцелить ногу своими способностями и вернуться к нормальной ходьже.
Однако оставаться равнодушным зрителем никак не вязалось со стилевым подходом Е Юаня к жизни.
Юнь Чжи назвала точный адрес своего дома:
— Простите за беспокойство.
Е Юань как раз собирался поддержать Юнь Чжи.
Стоило ей отбросить ветку, как она тут же вцепилась обеими руками в его руку, полностью превратив ее в подобие трости, и намертво прижалась.
Стоило Е Юаню сделать шаг, как Юнь Чжи поползла следом всем телом, повиснув на нем, словно какой-то брелок.
Почувствовав, как их тела соприкасаются и расстояние между ними становится недопустимо близким, Е Юань напряг челюсти еще сильнее, подчеркнув резкие линии подбородка.
Юнь Чжи попыталась поправить собственную позу, но обнаружила, что вот-вот завалится прямо в объятия Е Юаня, словно сама льнет к нему. Она испуганно оттолкнулась, выпрямилась во весь рост и разжала пальцы на его руке:
— Извините.
— Ничего страшного.
Е Юань обратился в свою звериную форму — черного пантерона, — и его светло-желтые глаза устремились на Юнь Чжи:
— Забирайся, я донесу тебя на себе.
Огромное тело зверя-пантеры достигало целых трех метров в длину, отчего стоявшая рядом Юнь Чжи казалась совсем крошечной.
Юнь Чжи осторожно забралась на спину черной пантеры и прижалась к ней всем телом.