Юнь Чжи: Спорим на одну тысячу звериных монет, что я не стану увиваться за Лу Тинсю? Срок — один год. Если в течение года у меня с Лу Тинсю не останется никаких дел, я выиграю, и ты выплатишь мне тысячу звериных монет. Если же я снова снюхаюсь с ним, то тысячу звериных монет отдам тебе. Ну как?
Чэн Линэр: Всего один год? А через год ты снова побежишь увиваться за братом Лу.
Юнь Чжи легко улыбнулась: Я уверена, что с твоим обаянием, если я не буду мешать, за год ты вполне сможешь заполучить Лу Тинсю.
Чэн Линэр приподняла уголки губ, в её глазах читалась уверенность: Конечно! Если бы раньше ты не чинила препятствия, брат Лу давно бы ответил согласием на мои ухаживания.
В глазах Юнь Чжи мелькнул еще более холодный огонек, но голос её остался спокойным: Городок на словах ничего не стоит, давай составим расписку.
Она достала кусок чистой шкуры зверя, записала условия пари, а затем заставила Чэн Линэр поставить на ней свою подпись.
Чэн Линэр ничуть не испугалась: Подпишу, подумаешь.
И что с того, если у неё не найдется столько денег и она решит отказаться платить? Разве Юнь Чжи сможет ей что-то сделать?
Юнь Чжи знала нрав Чэн Линэр, но её это не волновало: в конце концов, вздумай Чэн Линэр отпираться, она лично отправится с этой распиской к её отцу требовать долг.
Чэн Линэр-то может попытаться смошенничать, но её отцу, занимающему пост заместителя вождя, терять лицо никак нельзя.
Пари заключено, и с сегодняшнего дня, если ты посмеешь увиваться за братом Лу, не пеняй на меня, я с тобой церемониться не стану!
пригрозила Чэн Линэр.
Юнь Чжи: Я за свои слова отвечаю.
Когда Чэн Линэр ушла, Юнь Чжи потрогала свой тощий кошель — звериных монет в нем почти не осталось.
Пусть сейчас деньги ей были вроде бы и ни к чему, но если подкопить побольше, в будущем в дороге они ещё пригодятся.
Куда ты запропастилась в последнее время? Тебя совсем не было видно, я уж думала, с тобой что-то случилось.
У порога появился ещё один человек, на этот раз женщина. Это была не кто иной, как Лю Ая.
Её голос прервал ход мыслей Юнь Чжи.
Лю Ая была хорошей подругой Юнь Чжи, если выражаться точнее — её бывшей хорошей подругой.
В те времена, когда Юнь Чжи добивалась Лу Тинсю, Лю Ая, будучи самкой, которая уже обзавелась несколькими мужьями-зверолюдьми и купалась во всеобщем внимании самцов, откровенно презирала её унизительное поведение подстилки и в одностороннем порядке объявила о разрыве отношений.
У Лю Ая была яркая, сногсшибательная фигура с пышной грудью и крутыми бедрами, а еще густая грива черных кудрявых волос. Скрестив руки на груди, она пристально смотрела на Юнь Чжи.
Слухи о том, что Юнь Чжи рассталась с Лу Тинсю, уже разошлись повсюду.
Некоторые даже утверждали, что Юнь Чжи не смогла пережить удар от потери Лу Тинсю и решила уморить себя голодом дома.
Лю Ая искренне переживала, прибежала взглянуть на подругу своими глазами, и лишь увидев живую и невредимую Юнь Чжи, тайком вздохнула с облегчением.
При виде неё глаза Юнь Чжи ярко заблестели: Ая, ты всё ещё беспокоишься обо мне?
Лю Ая тут же презрительно скривила губы: Беспокоюсь о тебе? Я боялась, что ты околеешь одна в пустом доме и некому будет даже тело подобрать.
Юнь Чжи вспомнила, как в прошлой жизни, когда на краю обпала перед ней встал выбор между двумя вариантами, Лю Ая без всякой заботы о приличиях горько рыдала и рвала на себе волосы,
а услышав, как Лу Тинсю бросил её, принялась напропалую костерить этого бездушного и холодного самца.
Глаза Юнь Чжи помимо её воли наполнились слезами.
Она-то думала, что Ая больше не считает её подругой, поэтому после того объявления о разрыве даже не смела сама подойти к ней.
Кто же знал, что Ая всё это время ждала, когда та придет мириться.
А она думала только о том, как бы крутиться возле Лу Тинсю.
Эх, Юнь Чжи, Юнь Чжи, до чего же никчемной ты была!
Эй, ты чего ревешь? Ты же знаешь, я всегда говорю без утайки.
Увидев слезы Юнь Чжи, Лю Ая тут же растерялась и заговорила запинаясь.
Юнь Чжи смахнула тыльной стороной ладони слезинку: Нет, я плачу от трогательности, я думала, ты больше не хочешь быть моей подругой.
В тот раз я просто со зла сболтнула лишнего, откуда мне было знать, что ты и вправду перестанешь ко мне ходить.
Лю Ая тоже чувствовала себя обиженной.
У неё отроду за зубами не держалось ни слова, сгоряча она наговорила лишнего, никак не ожидая, что Юнь Чжи воспримет всё всерьез.
Юнь Чжи горько улыбнулась: На самом деле ты была права, мне не следовало с таким пренебрежением к собственной гордости добиваться самца. Больше я так поступать не буду.
Лю Ая засомневалась: Ты правда всё поняла?
Юнь Чжи кивнула.
Внимательно всмотревшись в её выражение лица и убедившись, что та вовсе не дуется, Лю Ая отлегло от сердца: Ну и славно! Раз ты и вправду одумалась, я за тебя спокойна. Привлекательных самцов вокруг полно, с какой стати вешаться на одном дереве? Ты ведь не уродка, бросив Лу Тинсю, сможешь выбирать из множества других самцов.
Юнь Чжи лишь усмехнулась.
Уж после пережитой смерти неужели она станет снова связываться с самцами?
Пусть уж горечь любви познает кто-нибудь другой.
Ая, я хочу кое о чем тебе рассказать: я пробудила способность целителя.
С этими словами Юнь Чжи задействовала свой дар, демонстрируя его Лю Ая.
У Лю Ая округлились глаза: У тебя... появилась способность?
Юнь Чжи: Да.
Лю Ая: Когда же она пробудилась?
Юнь Чжи: На днях.
Лю Ая потрясенно хлопнула себя по груди: Да это же невероятно! Ты ведь самка, а среди самок способность пробуждается хорошо если у одной из миллиона. Узнай об этом остальные соплеменники, я посмотрю, посмеют ли они после этого смотреть на тебя свысока!
Юнь Чжи покачала головой: Не надо, чтобы они знали.
Лю Ая недоуменно нахмурилась: Такая потрясающая новость, зачем же её скрывать? Разве те люди не твердили вечно, что ты недостойна Лу Тинсю? Теперь ты — обладательница способности, самое время как следует съездить им по лицу.
Спокойный взгляд Юнь Чжи несколько остудил пыл взволнованной Лю Ая.
Несколько месяцев разлуки, судя по всему, сильно изменили Юнь Чжи — она словно заметно повзрослела.
В сравнении с ней сама Лю Ая выглядела излишне легкомысленной.
Юнь Чжи поделилась с ней своими планами: Я пробуду здесь еще пару лет, а потом уйду. Если племя узнает о моем даре, уйти просто так не получится.
Ни одно племя не отпустит одаренного так легко.
Лю Ая: Ты собралась уходить? Куда?
Юнь Чжи: Не знаю, но точно покину это племя.
Закончив с местью, она здесь больше не останется.
А куда именно податься — может, в другое племя, а может, на юг, кто знает.
Мир велик, найдется в нем место и для неё.
На душе у Лю Ая стало как-то смутно.
Она видела, что Юнь Чжи говорит всерьез, поэтому не стала отговаривать её оставаться.
Ладно, раз тебе от этого будет хорошо, я тебя поддержу.
Тут Лю Ая словно что-то вспомнила и хлопнула себя по лбу: Слушай, тебе ведь скоро совершеннолетие справлять?
Юнь Чжи не поняла к чему это: И что?
Ну раз вы с Лу Тинсю расстались, получается, заключать союз тебе теперь не с кем?
Сердце Юнь Чжи сжалось.
Дьявольщина, а ведь она совершенно об этом забыла!
Ради поддержания рождаемости в племени совершеннолетним самкам, у которых нет мужей-зверолюдей, самцов подбирают в принудительном порядке, причем расставаться с назначенным самцом самка не имеет права целых три года.
Теперь же она осталась совсем одна, и что же, её заставят выйти замуж за какого-то незнакомого самца?
Чем это отличается от брака вслепую по воле родителей?
Пятнадцатого числа следующего месяца ей исполнят восемьнадцать, в столь сжатые сроки где ей отыскать подходящего мужа-зверолюдя?
Заметив хмурое выражение на лице Юнь Чжи, Лю Ая поспешила её утешить: Найти мужа-зверолюдя не так уж трудно. Сходи к соплеменникам, присмотри кого получше: если он положит на тебя глаз, а ты на него — считай, союз заключен.