Статус изгнанника семьи Цинь из Яньцзина оказался весьма полезен. Вернувшись в Университет Традиционной Китайской Медицины, Цзян Фань в течение двух дней безропотно посещал занятия, однако обнаружил, что учебная программа по фармакологии довольно поверхностна, и лишь изредка слушал лекции, которые вызывали у него хоть какой-то интерес.
Староста курса однажды поговорил с Цзян Фанем, но, услышав о намерении того заниматься другими дисциплинами самостоятельно, больше не вмешивался в его дела. В конце концов, пережив столь серьезное потрясение в жизни, человеку свойственно пасть духом, а там, глядишь, и до отчисления недалеко.
Что же касается старых профессоров, читавших лекции, то все они были тертыми калачами, прожившими не один десяток лет и повидавшими всякое. К чему наживать себе неприятности? Если однажды Цзян Фань вернется в семью Цинь из Яньцзина, зачем портить с ним отношения? Поэтому, отмечая присутствующих перед началом занятий, они предпочли просто игнорировать имя Цзян Фаня.
Перестав исправно посещать лекции, Цзян Фань каждую ночь отправлялся на гору Цзыцзинь для занятий практиками, утром возвращался в общежитие, чтобы поспать три часа, а проснувшись, шел в университетскую библиотеку. Его распорядок дня был расписан по минутам, он не терял ни секунды, и жизнь его была на удивление насыщенной.
Спустя полмесяца прогресс в совершенствовании оказался впечатляющим. Благодаря поддержке невероятной техники Хаотическое искусство создания, в конечностях и даньтяне накопилось до девяноста процентов духовной энергии, и ожидалось, что через два-три дня он сможет прорваться на уровень Ляньци. В библиотеке он также достиг немалых успехов: обладая мощным духовным сознанием и великолепной памятью, он практически просканировал все книги по традиционной китайской медицине и фармакологии, освоив базовые знания о них, существующие на Земле.
Интернет оказался довольно неплохой вещью. Хотя информации там было не так уж много, все же удавалось разыскать немало полезного. Он узнал многое о природе, географии Земли, а также о некоторых неразгаданных тайнах и странных происшествиях, достоверность которых невозможно было подтвердить — возможно, все это было лишь плодом слухов.
Что касается обещания стать ширмой для Ли Цзыцянь в Нанкинском университете, то вышло досадное недоразумение. На следующий день после того, как Ли Цзыцянь покинула Университет Традиционной Китайской Медицины, в Нанкин прибыл пациент из Яньцзина, зараженный гриппом. Он успел побывать во многих туристических местах, что вызвало панику во всем городе. Крупные вузы были вынуждены вновь ввести строгие меры контроля, так что у Цзян Фаня не осталось времени, чтобы играть роль прикрытия.
Что больше всего удручало Цзян Фаня, так это то, что, имея на руках девяносто тысяч юаней, он хотел закупить лекарственные травы для изготовления состава для закаливания тела, но оптовый рынок трав Шуйсимень был закрыт на карантин уже более четырех месяцев. В нескольких лавках, в которые он заглянул, ассортимент оказался слишком скудным — собрать полный состав для зелья было невозможно.
На самом деле, в Университете Традиционной Китайской Медицины с травами проблем не было, там в основном хранилось большинство существующих на Земле лекарственных растений. Однако они предназначались для учебных целей и научных исследований. Цзян Фань явно не хотел тайком пробираться в исследовательский корпус факультета и совершать поступок, вызывающий презрение.
Может быть, одолжить немного трав на рынке Шуйсимень? Отложив книгу, Цзян Фань начал лихорадочно соображать.Бог знает, когда закончится эта эпидемия гриппа, а он не хотел тратить драгоценное время на совершенствование, дожидаясь открытия рынка.
План казался не слишком надежным. Проникнуть на рынок было легко, но магазины закрыты на жалюзи, да и все лекарства наверняка упакованы в защитные пакеты. Искать больше десяти нужных ингредиентов среди тысяч мешков — задача не из легких.
В конечном счете, одолжить кое-что в собственной академии было куда разумнее: там ассортимент полон, и если взять понемногу каждого наименования, никто ничего не заметит. А когда он преуспеет, то сделает пожертвование университету.
Сказано — сделано. Он подошел к углу, через который обычно перелезал, легко прыгнул и оказался за пределами кампуса. Улицы были безлюдны, почти нет прохожих. Многие рестораны закрылись, многие помещения были выставлены на продажу или аренду. Лишь в сомнительных интернет-кафе дела шли неплохо.
За двадцать юаней он купил черный спортивный костюм Найк, за три — кепку, за два — пачку пластиковых пакетов. Не возвращаясь в кампус, он нашел отдаленный уголок в парке Сюаньуху, сел, скрестив ноги, и начал практику. Пока Земля не взорвется, совершенствование не останавливается.
Темной ночью Цзян Фань, облаченный во все черное, вернулся в университет. Кроме уличных фонарей, светились лишь окна дежурок охраны в учебных корпусах. Изредка патрулировали охранники, что, впрочем, только облегчало задачу Цзян Фаню.
Он без труда запрыгнул на балкон второго этажа исследовательского корпуса и хорошо знакомым путем пробрался к складу лекарственных трав на первом этаже. Выпустив духовное сознание, он легко взломал замок куском железной проволоки, тихо закрыл дверь. Все оказалось до смешного просто. Дальше — еще проще. Он включил фонарик и принялся за поиски. Склад поддерживал постоянную температуру, окна были давно заколочены, так что можно было не бояться, что свет фонарика заметят снаружи.
Но на деле все оказалось не так просто. Растительных лекарственных средств было около двух тысяч видов, животных — около полутора тысяч, минеральных — около пятисот. Многие из них были крайне похожи, и если человек не разбирается, то не нашел бы нужные двенадцать ингредиентов и за три дня.
Радиус его духовного сознания в полметра был жалок. Если бы он мог распространить его на сотню чжанов, то за мгновение покрыл бы все стеллажи и легко нашел бы нужное. Но, увы, это были лишь мечты.
Пион белоцветковый — неплохо, высшего качества. Полушник луковичный и кора магнолии — тоже отличные травы. Университет Традиционной Китайской Медицины оправдывает звание высшего учебного заведения, запасы на здешнем складе не идут ни в какое сравнение с тем, что продают в обычных лавках.
Даже обладая глубокими познаниями в фармакологии, Цзян Фань потратил два часа, чтобы найти все двенадцать нужных ингредиентов. Что касается пантов оленя и мускуса, необходимых для состава закаливания, он решил оставить эту затею: если исчезнут обычные травы — ничего страшного, а вот пропажу дорогих наверняка заметят.
Лицемерно, зато эффективно!
Проведя ночь в практиках на горе Цзыцзинь, Цзян Фань нетерпеливо отправился в аптеку Цаобэньтан в районе Синьцзекоу. Средние по качеству панты стоили восемьдесят юаней за грамм, а натуральный мускус — все двести тридцать. Скрепя сердце он потратил сорок тысяч юаней на покупку этих ингредиентов, чего едва хватило бы на десять порций состава.
Ничего не поделаешь: панты берутся из молодых рогов самцов пятнистых оленей, мускус — из желез самцов кабарги. Из-за их драгоценных лечебных свойств животных массово истребляли. Сейчас в стране вряд ли наберется тысяча пятнистых оленей, а кабарг и того меньше — сотня. Было бы странно, если бы это стоило дешево.
Больше всего Цзян Фаня повергло в шок то, что главным сокровищем аптеки был дикий женьшень из Чанбайшаня со стодвадцатилетней выдержкой. Вес около двадцати шести граммов, твердая цена — миллион шестьсот тысяч, в среднем по шестьдесят одна тысяча пятьсот юаней за грамм.
Он понимал, что на Земле совершенствование стоит очень дорого, но не думал, что настолько. Цены просто кусаются. В будущем, когда для изготовления пилюль потребуются редкие ингредиенты, купить их он не сможет — придется отправляться на поиски в глухие дебри безлюдных мест.
Приготовление состава для закаливания тела было делом хлопотным. Качество трав разнилось, и Цзян Фаню пришлось пробовать каждое растение на вкус, а затем, исходя из силы воздействия, комбинировать различные веса, чтобы составить новый рецепт, причем эффективность каждой порции должна была постепенно повышаться.
А что до пилюль для закаливания тела, эффект которых куда более внушителен, об этом Цзян Фань мог пока только мечтать. Уровень Ляньци второго ранга едва позволял заниматься варкой самых низкосортных пилюль. Да и без инструментов, как говорится, даже у самой искусной хозяйки каша не сварится. Даже если он достигнет второго ранга Ляньци, что толку без ингредиентов и печи для варки пилюль?
Провозившись три часа на горе Цзыцзинь, он успешно приготовил десять порций состава. В душе он чувствовал разочарование: одолжил в университете трав на пять с лишним тысяч, потратил сорок тысяч своих, а получившийся результат был далек от идеала — хватит лишь на десять дней ванн.
Да ладно, к чему столько думать? Сейчас — золотое время для закладывания фундамента совершенствования, и наличие состава для закаливания лучше, чем его отсутствие. Человеческие желания бесконечны, нужно уметь довольствоваться малым, ведь довольство — ключ к постоянному счастью.