Нангун Яньси была настроена оптимистично, и мысли у неё были здравые. Она очень радовалась, что этот Хуанфу Цинтянь сыграл по её сценарию: не стал проводить свадебную церемонию, не явился на встречу, а просто бросил её здесь на произвол судьбы.
Таким образом, ей удалось успешно избежать преследования со стороны Регента, и теперь она могла втайне выяснить, кто же заказал её убийство.
Нангун Яньси вместе с Ин Юэ принялась за нехитрую уборку комнаты, готовясь временно обустроить здесь свой дом.
Тем временем Хуанфу Цинтянь сидел за столом в своем кабинете и выслушивал доклад подчиненного о ходе поисков той женщины.
— Ваша светлость… В последнее время были задействованы все возможные люди, но никаких следов этой женщины по-прежнему нет.
Закончив доклад, Ин И торопливо опустил голову, не смея смотреть в глаза мужчине, опасаясь, что тот снова набросится на него с гневом.
Хуанфу Цинтянь нахмурился:
— Как такое возможно? Всего лишь женщина неужели могла испариться из ниоткуда?!
— Ваш подчиненный тоже находит это странным. За последние дни мы перевернули всю Столицу вверх дном, но так и не смогли отыскать её, словно она никогда здесь и не появлялась, — произнес Ин И.
— Продолжайте искать! Вы во что бы то ни стало должны её отыскать! — отдал холодный приказ Хуанфу Цинтянь.
— Слушаюсь, ваша светлость! — отозвался Ин И и удалился.
Хуанфу Цинтянь поднялся с места, подошел к окну и, глядя на пейзаж за стеклом, принялся втайне размышлять о том, что же за происхождение у этой загадочной женщины и где она прячется.
Стоило ему только вспомнить о событиях той ночи, как от злости у него чуть не начинала горлом идти кровь. Особенно его бесило то, что после всего женщина заявила, будто он слаб мужской силой — как мужчина мог стерпеть подобное?
Он поклялся, что обязательно схватит её, а затем собственными руками разорвет на куски, только так он сможет утолить свою жгучую ненависть.
Хуанфу Цинтянь был занят делами в кабинете до тех пор, пока пожилая служанка не пришла напомнить ему, что пора отдыхать.
— Ваша светлость… Новая княгиня, как вы и приказывали, устроена в заброшенном внутреннем дворике на задворках. Желаете навестить её?
— Хм… Сделано неплохо. Меня от одного взгляда на неё тошнит. Впрочем, жить ей всё равно осталось недолго, так что позволим ей прожить на одну ночь дольше, — холодно бросил мужчина.
— Слушаюсь… — ответила служанка и уже собиралась удалиться.
— Раз её поселили в таком месте, неужели она не устраивала скандалов? — подал голос мужчина, окликая уходящую служанку и продолжая допрос.
— Нет… И как ни странно, эта новоиспеченная княгиня совсем не похожа на прежних девиц из знатных семей, которые только и умеют, что плакать и шуметь. Напротив, она даже велела служанке передать вам слова благодарности за приют. Право слово, до чего же странная девица.
— О… Вот как? Значит, она еще в своем уме, раз понимает бесполезность истерик и хладнокровно ждет своей смерти.
С этими словами мужчина махнул рукой, велев служанке убираться.
Поняв его без слов, служанка почтительно поклонилась и вышла из кабинета.
Нангун Яньси и Ин Юэ навели порядок в комнате. Нангун Яньси валилась с ног от усталости, но, несмотря на то, что на ветхой деревянной кровати не было постельного белья, она прямо так и легла на натертые дочиста голые доски и заснула.
Закончив уборку в остальных частях помещения и вернувшись в комнату, Ин Юэ увидела, что её госпожа уже спит, прямо на голом деревянном ложе.
Сердце служанки сжалось от жалости. Когда её госпожа была жива, их юная госпожа являлась для неё зеницей ока, ей доставалось всё самое лучшее в еде и одежде. И даже после смерти госпожи, когда хозяйкой в доме стала госпожа Чжао, пусть к юной госпоже и относились пренебрежительно, в еде и одежде её всё же не обижали.
Теперь же, выйдя замуж в резиденцию вана, она скатилась до такой жизни, когда не во что одеться и нечего есть. Как тут не испытывать обиду за свою госпожу?
Как бы ни разрывалось сердце Ин Юэ, они находились уже не в резиденции министра. Стараясь сделать пребывание госпожи хоть немного комфортнее, она достала из узелка одежду и укрыла ею девушку.
Среди ночи Нангун Яньси пронизывающий холод и голод вырвали из сна. Если бы она была одна, то с удовольствием отдохнула бы в пространстве своего пространственного кармана — там имелись все современные удобства. Но, помня об Ин Юэ и не желая раскрывать свой секрет, ей пришлось терпеть лишения.
Из-за этой паршивой свадьбы она целый день провела впроголодь и без сна. Теперь-то она выспалась, но в животе отчаянно урчало.
Вода духовного источника могла восстановить силы и унять чувство голода на какое-то время, но рассчитывать заменить еду одной лишь Водой духовного источника было нельзя.
Она поднялась с постели, твердо намереваясь раздобыть хоть какой-нибудь еды. Выйдя во двор, она случайно заметила Ин Юэ, которая сжалась в комочек в углу полуразрушенной боковой комнаты. Видимо, умотавшись за день с уборкой, служанка спала мертвым сном, даже посапывая.
При виде этой картины у Нангун Яньюэ защипало в носу, а глаза покраснели. Про себя она поклялась, что непременно заставит Ин Юэ жить в сытости и довольстве.
Стараясь не разбудить служанку, она вернулась в комнату, переоделась в простое платье и направилась к выходу из двора.
Благодаря своему острому восприятию, она ловко обошла скрытных стражей-невидимок, прятавшихся в резиденции вана.
Вскоре она тайком отыскала кухню и пробралась внутрь, где обнаружила множество изысканных яств. С превеликим удовольствием насладившись роскошной трапезой, она не забыла прихватить часть еды в свой пространственный карман.
Затем она прихватила туда же кое-какую кухонную утварь и вещи, необходимые для выживания. Покончив с этим, она тихонько проскользнула в складские помещения резиденции вана и прибрала к рукам предметы обихода, столы, стулья, а также матрасы и одеяла, отправив всё это в пространство. Завершив задуманное, она наконец довольно улыбнулась, чуть изогнув уголки губ, и повернулась, чтобы уйти.
Бесшумно побродив впотьмах по резиденции вана, она внезапно заметила впереди богато отделанный внутренний двор, в котором ярко горел свет.
Подгоняемая любопытством, она решила заглянуть туда. Осторожно избегая взглядов теневых стражей, она пробралась к краю двора, нашла наименее охраняемое место и перемахнула через стену.
Следом она легким прыжком взмыла наверх и оказалась прямо на крыше. Осторожно приподняв черепицу, она заглянула внутрь. Через тусклый свет она смутно разглядела фигуру мужчины в белоснежном нижнем белье: прямая, как сосна, спина, красивый профиль, вот только рассмотреть его истинное лицо мешал полумрак.
Сейчас он стоял, заложив руки за спину и повернувшись спиной к двери, а пламя свечи вытягивало его тень в длинный силуэт.
Мужчина в комнате, казалось, с кем-то беседовал, однако из-за слишком большого расстояния Нангун Яньси не могла разобрать ни слова.
Вдруг мужчина резко обернулся, и его взгляд устремился прямо на крышу. Сердце Нангун Яньси пропустило удар: решив, что её обнаружили, она поспешно прижалась к черепице, затаив дыхание.
Однако мгновение спустя ничего не произошло, и она наконец смогла облегченно выдохнуть.
Подождав немного и убедившись в безопасности, Нангун Яньси на цыпочках стала спускаться с крыши, намереваясь покинуть это опасное место. Но стоило ей коснуться ногами земли, как за спиной раздался низкий голос:
— Раз уж пожаловали, почему бы не зайти и не присесть?