Столкнувшись с маленькой жизнью, что вот-вот появится на этот свет, она испытывала и трепетное ожидание, и беспомощность.
Раз уж ты пришел, значит, между нами есть судьба. Не бойся, я обязательно рожу тебя на свет в целости и сохранности, а затем выращу здоровым и крепким, — Наньгун Яньси погладила свой плоский животик и заговорила сама с собой.
Госпожа... ужин подан. Ин Юэ приготовила сегодня на редкость легкую еду: немного белого рисового супа, тарелку тушеных овощей и блюдо тофу с зеленым луком.
Наньгун Яньси уплетала за обе щеки, но Ин Юэ, глядя на еду, тревожилась и переживала.
Ин Юэ... почему ты не ешь? — участливо спросила Наньгун Яньси.
Госпожа... у нас почти не осталось провизии, доедим это — и больше ничего не будет. К тому же князь запечатал наши ворота наглухо, разве это не значит, что нас обрекли на голодную смерть? — с беспокойством произнесла Ин Юэ.
Добрая моя Ин Юэ, расслабься, твоя хозяйка не позволит тебе умереть с голоду. Кстати, я заметила во дворе пустой клочок земли. Если я достану семян овощей, мы сможем полностью обеспечить себя прямо здесь, во дворе. Ин Юэ слушала, с каким увлечением ее госпожа расписывает их будущее, и в ее сердце вновь загорелась крепкая вера в грядущие дни.
Поужинав, они принялись за дело и с помощью подручных инструментов стали расчищать пустующий участок во дворе.
На самом деле в этом не было никакой необходимости: у нее имелось пространственное хранилище, и выбраться наружу не составляло ни малейшего труда. Просто ей было смертельно скучно, вот и захотелось занять себя хоть чем-нибудь.
В этой древней эпохе не было ни электричества, ни связи, и никаких развлечений она не имела — они просто страдали ерундой от нечего делать.
Провозившись весь вечер за работой, Ин Юэ приготовила из имеющихся продуктов нехитрое кушанье. Поужинав, они уселись во дворе любоваться луной и звездами.
Возможно, из-за дневной усталости Ин Юэ вскоре задремала, склонившись над столом. Наньгун Яньси посмотрела на ее мирно спящее лицо и слегка улыбнулась.
Внезапно она взмыла в воздух, легко очутилась на крыше и, глядя на ярко освещенные дворы других построек княжеской резиденции, невольно почувствовала, как в груди зародилось волнение.
Интересно, какова ситуация снаружи? Все еще ищут меня те люди? — пробормотала про себя Наньгун Яньси.
Здесь было до ужаса скучно, и ей так хотелось выйти на оживленные, шумные улицы, чтобы посмотреть, как развлекаются древние люди по ночам!
Мысли обогнали действия: не успела она толком подумать, как бросилась к стене Резиденции регента. Без труда увернувшись от скрытных стражей поместья, она выпорхнула за ограду и в одиночку направилась туда, где на улицах было веселее и люднее.
Ночная Столица сияла яркими огнями, звонкие зазыванья торговцев, радостный смех и переливы струнных инструментов сливались воедино, создавая картину кипучей и шумной жизни.
Наньгун Яньси неспешно прогуливалась по улице, впитывая эту оживленную атмосферу, переполненная любопытством и восторгом. На обочинах она видела лотки с разнообразными закусками, от ароматного запаха которых просто слюнки текут.
Там же выступали бродячие артисты, показывая фокусы и акробатические трюки, что привлекало множество зевак из простых горожан. Она не удержалась, подошла к одному из прилавков и купила леденец из боярышника на палочке. С наслаждением попробовав его кисло-сладкий вкус, она расплылась в довольной улыбке.
Прогуливаясь, Наньгун Яньси вышла к какому-то мосту. По мосту туда и обратно сноствовали люди, а под ним журчала вода, отражая огни с обоих берегов — зрелище было поистине прекрасным.
Она встала на мосту, глядя на ночной пейзаж вдали, и ее переполнили глубокие чувства.
Все здесь кардинально отличалось от современного общества, даруя ей совершенно особое ощущение прекрасного.
Однако стоило ей погрузиться в созерцание этой прелестной ночи, как неподалеку вдруг раздался какой-то шумок.
Она повернула голову и увидела группу людей в черном, которые торопливо и напряженно двигались в эту сторону. Сердце Наньгун Яньси сжалось, подсказав, что что-то произошло. Решив во что бы то ни стало выяснить, в чем дело, она тихонько увязалась следом за этими людьми.
Когда они добрались до лесной полосы на окраине города, отряд внезапно остановился.
Кто вы такие? — раздался холодный голос. Вглядевшись, Наньгун Яньси увидела, как с ветки стоявшего впереди черных фигур дерева плавно опустился красивый мужчина прямо перед ними.
На нем были черные одежды, лицо его выглядело суровым, а во взгляде сквозили властность и ледяное равнодушие. В руке он сжимал черный длинный меч, лезвие которого отливало морозным блеском, заставляя кровь стынуть в жилах.
Люди в черном переглянулись, похоже, немного колеблясь, но в конце концов один из них ответил:
Ты ведь Ань Есюань, занимающий вторую строчку в Золотом списке охотников?
Ох, правда что ли? Этот батюшка — Ань Есюань, а что до вашего паршивого Золотого списка, то о нем я понятия не имею, — голос мужчины по-прежнему звучал холодно и безжалостно.
Раз ты Ань Есюань, больше ничего и не нужно, мы пришли именно за тобой, — уверенно произвели люди в черном.
Мужчина усмехнулся:
Раз так, нападайте все вместе. Похоже, эту награду вам точно не удастся унести живыми.
С этими словами он поднял меч, готовясь ринуться в атаку.
Сердце Наньгун Яньси тревожно ёкнуло. Она не знала, стоит ли ей вмешиваться в чужие дела, и, терзаясь внутренними сомнениями, в конце концов решила пока наблюдать за развитием событий.
И всё же, когда Ань Есюань и наемники уже были готовы сойтись в схватке, ее проклятое благородство снова дало о себе знать — Наньгун Яньси вмешалась.
Применив легкость поступи, она легко, словно летящая ласточка, перепрыгнула прямо между противниками.
Подождите! — крикнула она.
Ань Есюань и люди в черном замерли, одновременно уставившись на Наньгун Яньси.
Ань Есюань, когда-то давно в горах я получила от тебя помощь, и сегодня это дело я беру на себя! — выпалила она первую попавшуюся выдуманную причину, чтобы влезть в чужую драку.
Люди в черном нахмурились, и один из них мрачно произнес:
Девица, ты часом не решила перебить нашу добычу? Только вот заказы Врат Охоты — не та вещь, которую легко отнять.
Наньгун Яньси легко улыбнулась:
Я вовсе не собираюсь отнимать у вас добычу. Просто, по моему мнению, нападать толпой на одного — это нечестно. К тому же у меня самой есть старые счёты с вашей братией, так что заодно и поквитаемся.
Ань Есюань пристально посмотрел на Наньгун Яньси, в его глазах мелькнуло удивление. Он никак не ожидал, что с виду хрупкая девица обладает такой храбростью.
Девица, благодарю за доброту. Но это мое личное дело, я не хочу втягивать посторонних, — произнес Ань Есюань.
Наньгун Яньси покачала головой:
Ты не понимаешь, я просто терпеть не могу, когда толпой нападают на одного. К тому же, кто знает, может, мы еще поможем друг другу.
Ань Есюань помолчал немного и наконец кивнул.
Ладно, тогда покончим с этими надоедливыми мухами вместе.
Не успели замереть последние слова, как его фигура метнулась вперед, и он бросился на людей в черном, словно призрачная тень. Наньгун Яньси тоже не отставала: продемонстрировав свои боевые навыки, она действовала с Ань Есюанем в идеальном слаженном тандеме. Вмиг обстановка накалилась до предела...
Она двигалась ловко и грациозно, проворно уворачиваясь от выпадов убийц и в то же время молниеносно нанося ответные удары.
Ее движения были чистыми и резкими, каждый прием точно поражал уязвимые точки противника. Владея прекрасной техникой рукопашного боя, она вступила в яростную ближнюю схватку с наемниками.
Благодаря безупречной слаженности с Ань Есюанем ей удалось успешно перебить всех людей в черном.