— Жань Цинчэнь!?
Лу Жэньцзя изумлённо вытаращил глаза.
Рядом с ним Цзян Шоучжун чуть прищурился, но промолчал.
Лу Жэньцзя причмокнул языком:
— Вот те на, взвалить дело по истреблению демонов на плечи девчонки — у начальства ума палата.
— Родовита, в именитой школе училась, да ещё госпожа Гуйфэй назвала её названой сестрой, а сверх того носит звание первой среди юных гениев нового поколения… Она это заслужила.
Слова девушки были хвалебными, но брови её кривились в насмешке, а губы сжимались в холодной усмешке.
Ли Наньшуан не была завистливой особой, но её задевало это титулование первой среди юных гениев нового поколения. Будучи страстной поклонницей боевых искусств, она несколько раз наведывалась к Жань Цинчэнь, чтобы померяться силами. Но та постоянно уклонялась от поединка.
А тут ещё она сама одолела Мужуннаня, другого юного гения, которого ставили наравне с Жань Цинчэнь. Потому, в глазах Ли Наньшуан, старшая дочь рода Жань была такой же раскрученной знаменитостью, как и Мужуннань.
— Командир, поговаривают, что Жань Цинчэнь просватана за какого-то Тёмного Светильника из Шести Врат. Эти слухи — правда или нет? — вполголоса спросил Лу Жэньцзя.
Ли Наньшуан улыбнулась уголками влажных розовых губ:
— Правда.
— Что!?
Лицо Лу Жэньцзя перекосило от потрясения, голос его взвизгнул, словно у дворцового евнуха. В груди мгновенно всколыхнулись изумление, зависть и негодование. Как могла такая неземная красавица, настоящая фея, выйти замуж за какого-то ничтожного Темного Светильника? Кому же так несказанно повезло?! Да я, господин Цзя, разве не достоин?
— Кто он? — сжав кулаки, Лу Жэньцзя принял грозный вид, будто собрался биться насмерть.
Ли Наньшуан хлопнула Чжан Юньу по широкому плечу и рассмеялась:
— Конечно же, наш Эрню.
Эрню — такое прозвище Ли Наньшуан дала Чжан Юньу. Она придумала его за то, что он мог выдержать пару её ударов, был сложен, как бык, характером также походил на упрямого и простодушного вола, и обладал огромной физической силой.
Лицо Лу Жэньцзя застыло — он понял, что девушка просто дурачит его.
Чжан Юньу опешил, почесал затылок и прогудел:
— Командир, жену мою звать Вэнь Чжаоди, вы её видели. Она не старшая госпожа Жань. Вы, наверное, перепутали?
У Ли Наньшуан, которая до этого насмешливо улыбалась, дёрнулся уголок рта. Она досадливо махнула рукой:
— А, ладно. С тобой, быком упёртым, говорить — только время терять. Отойди-ка, не мельтеши перед глазами.
— Ага.
Не понимая, чем прогневал командира, Чжан Юньу с недоумением отошёл в сторонку.
Ли Наньшуан закатила глаза. Настроение у неё улучшилось.
Лу Жэньцзя рассмеялся:
— Выходит, что женитьба Жань Цинчэнь на Тёмном Светильнике из Шести Врат — всего лишь пустые сплетни, а не правда.
— Меня это не волнует. Правда там или ложь — мне до лампочки.
Ли Наньшуан прицепила тыкву-горлянку с вином к поясу, подошла к трупу и, оглядывая его, спросила у Цзян Шоучжуна:
— Тушёная лапша, расскажи-ка, что тут у вас стряслось.
Тушёная лапша — такое прозвище Ли Наньшуан дала Цзян Шоучжуну. Из-за того, что у Цзян Шоучжуна было красивое лицо и светлая голова, и многие дела, которые брал в работу Зал Ветра и Грома, раскрывал именно он, Лу Жэньцзя в шутку называл его лицом нашего Зала Ветра и Грома. А ещё Цзян Шоучжун был молчалив и казался немного скучным. Сама же Ли Наньшуан обожала тушёную лапшу, вот и обозвала его Тушёной лапшой.
Цзян Шоучжун собрался с мыслями и кратко пересказал девушке то же, что только что говорил Юань Аньцзяну.
— Значит, просто мелкое дельце, — Ли Наньшуан легонько зевнула, на её фарфорово-белом лице появилось сонное выражение. Она протёрла глаза: — Тогда, как обычно, сами разбирайтесь. Я пойду вздремну. Если возникнут сложности — зовите.
Привычка Ли Наньшуан быть номинальным начальником, перекладывающим всю работу на подчинённых, заставила троицу беспомощно переглянуться. Некогда Лу Жэньцзя деликатно пытался возражать: мол, начальники других залов часто лично водят подчинённых на дела — это и эффективнее, и сплочает коллектив. Однако девушка тут же обрушилась на него с упрёками.
Её собственные слова были такими:
«Я же козырная карта нашего Зала Ветра и Грома! Если я стану участвовать лично, вы все разленитесь и станете ни на что не годны. Я вас тренирую!»
И лишь когда её совсем задобрили, она крайне неохотно согласилась сопровождать их в одном расследовании. В итоге оказалось, что с ней или без неё — разницы никакой.
— Кстати, Тушёная лапша, как твоё здоровье? Всё ещё кошмары снятся? — заботливо спросила Ли Наньшуан у Цзян Шоучжуна.
Полмесяца назад Цзян Шоучжун, выполняя задание, по неосторожности был ранен демоническим существом, после чего его начали мучить кошмары. Ли Наньшуан даже специально пригласила Знаменитого лекаря Чжана, лучшего врача в Цзинчэне.
Вспомнив странный сон, который повторялся в последние дни, Цзян Шоучжун почувствовал мрачную тоску, но на лице его появилась улыбка:
— Гораздо лучше. Просто иногда ещё вижу кое-какие сны.
Ли Наньшуан сказала:
— Я спрашивала у Знаменитого лекаря Чжана. Он говорит, это нормально. У многих, кого ранили демонические существа, после испуга иногда бывают кошмары. Со временем пройдёт. Если не пройдёт, я найду тебе другого врача.
В заботе о подчинённых Ли Наньшуан действительно нельзя было отказать. Большую часть денег на лечение матери Чжана она оплатила из своего кармана.
Цзян Шоучжун покачал головой:
— Не надо. Да и есть ли в Цзинчэне врач искуснее Знаменитого лекаря Чжана?
— И то верно, — на прекрасном лице Ли Наньшуан отразилась лёгкая самокритичность. — В общем, это и моя вина — не подумала как следует. Впредь, если столкнётесь с демоническим существом, с которым не справиться, обязательно зовите меня. Не геройствуйте. И не…
— Пока мы тебя дождёмся, демон уже сбежит, — пробурчал себе под нос Лу Жэньцзя.
— Ась?
Ли Наньшуан грозно вытаращила глаза.
Лу Жэньцзя мгновенно расплылся в льстивой улыбке:
— Я говорю, что у командира обычно дел невпроворот, вы работаете не покладая рук, и нам было бы жаль заставлять вас ещё и мотаться по делам.
Ли Наньшуан сокрушённо вздохнула:
— Эх, ничего не поделаешь. Что поделать, если ваше начальство слишком способное — начальство то и дело сваливает на меня кучу заданий. Но ради вас я готова и устать. Главное, чтобы вы, ребята, понимали меня как начальника.
Лу Жэньцзя закивал в ответ:
— Понимаем, понимаем, всем сердцем понимаем.
Чжан Юньу, которого отослали в сторонку, на этот раз неожиданно проявил сообразительность и простодушно поддакнул:
— Иметь такого начальника — наше счастье.
Услышав это, Ли Наньшуан прямо расцвела. На её щеках появились ямочки от улыбки, и на здоровенного быка она теперь смотрела куда благосклоннее:
— Эрню, ты делаешь успехи! Молодец! Вот таких честных подчинённых я и люблю.
— Что правда, то правда, — продолжал льстить Лу Жэньцзя. — Все говорят, что у нас в Зале Ветра и Грома Сяо Цзян — умная голова. Но на самом деле настоящая кладезь мудрости — это вы, командир. Вы наше лицо. Я прав, старина Чжан?
С этими словами он подмигнул Чжан Юньу, намекая, что нужно побольше подлизываться к начальству. Казённые деньги почти кончились, надо бы выбить у начальницы ещё.
Чжан Юньу энергично закивал:
— Верно, командир очень умный. На днях я частенько видел, как вы на улице играли в шахматы со стариками и никогда не проигрывали. Вот только иногда на доске непонятно куда девались фигуры. Старики клеветали, будто это вы их спёрли, но после того, как вы им накостыляли, они присмирели…
— Кхе-кхе-кхе!
Лу Жэньцзя внезапно закашлялся так громко, будто поперхнулся слюной.
Улыбка на лице Ли Наньшуан слегка померкла.
Почуяв неладное, Лу Жэньцзя поспешил сменить тему:
— Командир, а может, Сяо Цзяна мучают кошмары потому, что он заразился демонической энергией? А то мне кажется, он в последнее время сам не свой.