Поздние браки и даже отказ от вступления в брак стали нормой. Люди становятся более одухотворёнными, обладают самосознанием, и с изменениями эпохи у них появляется больше выбора. Раньше у женщины был только один путь — замужество, а теперь мы понимаем: если у тебя есть хорошая карьера и ты можешь сама себя обеспечить, значит, есть на что опереться.
Всё же находятся девушки, которые хотят замуж. Испытать на себе чувства жены и матери — это тоже замечательно. Тепло семьи, детский смех и возня после рабочего дня, с кем-то посоветоваться в трудную минуту, на старости лет иметь опору.
Линь Тин исполнилось тридцать пять, а хорошего человека она так и не встретила. Она не собиралась всю жизнь быть одна, но на душе было тревожно. У её ровесниц-подруг у всех дети уже большие, а она одна-одинёшенька. Ей хотелось поскорее найти свою судьбу. Но важнее всего было то, что мать постоянно торопила. Что бы она ни думала в душе, на словах она не уступала.
Мать Линь:
— У твоей одноклассницы дети уже вон какие большие, а тебе за тридцать, и ты всё ещё не ищешь парня, чтобы выйти замуж? Не надо задирать планку так высоко.
Линь Тин:
— При чём тут планка? Просто судьба ещё не пришла.
Мать Линь:
— В прошлый раз тётя хотела тебя познакомить, а ты даже смотреть не пошла. Разве это не судьба, которая тебе даётся в руки? Ты даже не пошла на встречу.
Линь Тин:
— Тот человек, о котором ты говоришь, он же разведён? И у него ребёнок. Я что, должна бежать сломя голову становиться мачехой?
Мать Линь:
— Второй брак всё равно лучше, чем вообще никакого парня, верно? Ты постареешь, мы умрём рано, кто тогда о тебе позаботится? А тут сразу ребёнок, разве не лучше? Их семья сможет его прокормить.
Линь Тин:
— Если я умру рано, никому из вас не придётся обо мне заботиться. Или, если ты так за меня беспокоишься, забери меня с собой, когда сама уйдёшь.
Мать Линь:
— Не выйдешь замуж — состаришься, умрёшь, и никто даже не узнает.
Линь Тин:
— Если я уже умерла, то первым делом мне что, нужно, чтобы об этом узнали? Меня вообще волнует, узнают ли? Смерти я не боюсь, а боюсь, что никто не узнает, что я умерла? Это и есть та самая пресловутая смерть ради сохранения лица.
Мать Линь:
— С каких это пор люди не женятся? Все женятся. Так уж устроен человек. Заболеешь, попадёшь в больницу — некому будет присмотреть. Ни одной родственной души рядом.
Линь Тин:
— У вас такие мысли: всю жизнь класть на детей, ни капли себя не оставлять. Ты слишком много внимания мне уделяешь, для меня это давление. Сейчас многие не женятся. Пока я могу сама себя прокормить — этого достаточно. Неужели нужно всю жизнь маяться только ради того, чтобы в дни болезни за тобой кто-то присмотрел? Разве нельзя нанять сиделку? А если попадётся непочтительный ребёнок, когда ты болеешь, его же всё равно рядом не будет? Разве брак принёс тебе счастье? Что брак тебе вообще дал?
Мать Линь:
— Брак дал мне твоё рождение. Иначе откуда бы ты взялась? Состаришься, заболеешь, но ещё не умрёшь — будешь одинокой старухой. У других — внуки и правнуки толпой, а у тебя — горькая старость. К тому же, как хорошо иметь ребёнка рядом, иногда ведь есть с кем побыть? Одному человеку всегда одиноко. Когда наступят праздники, в будущем, когда в мириадах домов зажгутся огни, и в каждой семье будет веять духом воссоединения, все будут счастливы, а ты одна — и ничуть не тревожно?
Линь Тин:
— Говорят, рожать так больно, живот такой огромный, на это смотреть и то тошно. Сплошные последствия, стареешь быстро, фигура портится, какую огромную цену приходится платить! Ты же меня рожала, разве сама не знаешь? А если у меня родится такой же ребёнок, как я, — я же со злости помру! Какие там «мириады огней»? У меня что, в доме света нет? Мне что, одной есть хот-пот неудобно?
Мать Линь:
— Счастливых моментов всё равно больше. Рожать детей — это естественный процесс, который человек должен пройти. Главное — это настрой. Все через это проходят. Если ты не выйдешь замуж, у меня, твоей матери, головы не будет от стыда. Я всю жизнь буду с позором.
Линь Тин:
— Ты меня родила, и с самого детства, стоило возникнуть проблеме, ты первым делом обвиняла меня. Я заболею — твоя первая реакция — обругать меня, что я доставляю хлопоты. С детства ты отдавала предпочтение сыну. Какой бы тяжёлой и утомительной ни была работа, ты никогда не позволяла мне уволиться и сменить её. Что бы я ни выбрала, ты была против. Всё, что я делала, ты не одобряла. Если что-то было не по-твоему, ты разражалась бранью. Я чувствовала только боль. Не мучай меня под предлогом «ради моего блага». Выйти замуж... ты что, думаешь, тебе жилось легко? Ты хочешь, чтобы я, как и ты, всю жизнь маялась и упиралась, навек привязанной к семье? Ты хочешь, чтобы в будущем я тоже воспитывала детей так же, как ты, — бесконечными попрёками? Ты родила меня только для того, чтобы помогать брату, чтобы я терпела обиды, или чтобы я обеспечивала тебя в старости? Ты вообще любишь меня?
Мать Линь:
— Я тебя не люблю? Я тебя из младенца вырастила, через всё прошла, сколько обид я из-за тебя вынесла! Я тебя не люблю? Разве ты бы выросла? Мы одна семья, разве помогать друг другу не естественно? Я тебя вырастила такой большой, разве не должна ты отдавать мне часть денег? Ты что, хочешь, чтобы я умерла, не дождавшись, пока мой внук вырастет? Если ты не дашь мне денег, я что, должна умереть с голоду?
Линь Тин:
— Я считаю тебя матерью, а ты оказываешь на меня моральное давление?
Мать Линь:
— Человек рождается, чтобы страдать. Все так живут. Тот горький опыт, который выпал нам, почему вы не должны через него пройти? Почему вы, можете уйти от ответственности?
Линь Тин:
— В конечном счёте, ты любишь только себя. Любишь своё лицо. Любишь своего сына. Любишь свою семью. Ты хоть раз думала, спрашивала меня, уважала ту жизнь, которую я хочу?
У мамы Линь Тин случился сердечный приступ, и её увезли в больницу на экстренное лечение.
Язык был твёрдым, но сердце оставалось мягким. Желая не потерять мать, Линь Тин показала свою уязвимость и в конце концов сдалась. По рекомендации коллеги она пришла в мастерскую Учителя Юя, чтобы узнать свою брачную судьбу и есть ли у неё в этой жизни шанс выйти замуж. На душе у неё было неспокойно. Учитель Юй провёл Линь Тин во Дворец Судеб. Пройдя через дворец, Линь Тин оказалась в бамбуковой роще. Она пошла по тропинке и вышла к озеру. Вокруг озера было красиво, зеленели деревья. И тут её охватило непреодолимое желание прыгнуть в воду. Оказалось, что в центре озера сидит черепаха. Эта черепаха и была судьбой Линь Тин. Линь Тин подумала про себя: «Неудивительно, что он так долго ко мне не приходил — идёт слишком медленно. Настоящая черепаха-тюфяк».
Увидев свою возлюбленную, черепаха очень обрадовалась, была преисполнена ликования. Линь Тин запрыгнула на черепаху, дрожа от волнения: наконец-то я тебя нашла.
Линь Тин с укором сказала, что он явился так поздно. Черепаха с чувством вины ответила:
— Что поделать, я сбился с пути, да ещё и ползу медленно. Но ничего, оставшееся время будет твоим.
Линь Тин крепко обняла черепаху, и через Дворец Брака они вернулись в реальность.
Любовь может прийти и позже, главное, чтобы это был тот самый человек. Полгода спустя Линь Тин встретила своего спутника жизни, и они вступили в брак.
Однажды родители привели к нему ребёнка пяти-шести лет. У мальчика была болезнь Кавасаки — заболевание крови. Без лекарств оно приводило к тромбозу и параличу. Учитель Юй взглянул на ребёнка, и сцена сменилась. Он увидел, что в прошлой жизни этот мальчик жил на берегу реки и был выбран для жертвоприношения Речному богу. Проанализировав судьбу по Ицзин, Учитель Юй понял, что излучение от реки Чжуцзян было для него крайне неблагоприятным. Оттого он с рождения был очень худым и слабым, судьба его была несчастливой. Этот ребёнок несколько лет постоянно болел, его жизнь висела на волоске, он не расставался с уколами и лекарствами.
Через пространственно-временной туннель Учитель Юй перенёсся в прошлую жизнь ребёнка.
Динь-динь-динь...
Динь-динь-динь...
Чистый звон колокольчиков разносился в воздухе. Толпа бедно одетых крестьян, низко опустив головы, медленно брела вперёд.
Впереди процессии четверо дюжих мужчин несли паланкин, увешанный бесчисленными колокольчиками, которые при каждом шаге издавали звонкие звуки. А впереди, указывая путь, шла безумная старуха с седыми волосами и морщинистым лицом. В руке она держала посох, также украшенный колокольчиками; пройдя несколько шагов, она принималась, как безумная, петь и плясать.
Она бормотала что-то невнятное, но слов было не разобрать.
Так процессия и дошла до берега реки Чжуцзян.
«Опустить паланкин!»
С протяжным, певучим криком Шаманки паланкин опустили.
«Пригласить девочку!» — едва стихли эти слова, как один из мужчин отдёрнул занавеску и вытолкнул наружу девочку, связанную по рукам и ногам.
Девочке было всего лет пять-шесть, но на ней было красное свадебное платье, вышитые туфельки, на голове — цветочная корона. Лицо густо накрашено.
Хотя она была одета, как невеста, на лице не было ни тени счастья. Глаза покраснели, в них стояли слёзы.
На склоне холма родители, которых удерживали горцы, были вне себя от горя. Мать, рыдая, упала в обморок.
Друг детства девочки, старший мальчик, бросился вперёд, горя желанием помешать горцам, но его тоже остановили. По знаку Шаманки девочку насильно посадили на бамбуковый плот и крепко привязали к нему.
На берегу были установлены курильница и жертвенный стол.
Шаманка начала камлание: что-то бормотала себе под нос, совершая движения руками. Выглядело это одновременно жутко и нелепо. Стоило ей так пошаманить, как вокруг внезапно поднялся сильный ветер, повеяло ледяным холодом, на реке вздыбились волны, море взбурлило.
Увидев это, горцы в страхе попадали на колени, смиренно и испуганно кланяясь земли и вознося молитвы.
«Речной бог! Речной бог явил чудо!»
Все были поражены увиденным: плот, словно ведомый неведомой силой, сам поплыл к середине реки.
Шаманка, видя это, пустилась в пляс с ещё большим усердием. Лицо её налилось краской, она была крайне возбуждена.
И тут старший мальчик вырвался из рук горцев, подбежал к берегу, прыгнул в воду и поплыл к середине реки.
Это застало всех врасплох.
Шаманка громко закричала:
— Дерзкий! Как ты смеешь оскорблять Речного бога? Ты познаешь гнев Владыки реки! — разгневанная Шаманка в ярости затопала ногами.
Едва стихли её слова, как из воды внезапно вылетели водяные стрелы. С воем они пронзили тело юноши.
Хлынула кровь, окрашивая воду в алый цвет.
«Старший братец!» — девочка издала душераздирающий крик, полный скорби. Она отчаянно дёргалась, но крепкие путы не давали ей пошевелиться.
Юноша протянул руку, желая прикоснуться к младшей сестрёнке, но, обессилев, медленно погрузился в воду. В его глазах застыли горечь и ярость.
Горцы в ужасе с грохотом повалились на колени, целая толпа, не смея поднять головы.
Волны на реке стали ещё свирепее. Плот понёсся к другому берегу с удвоенной скоростью и постепенно исчез из виду.
Сцена перенеслась в нынешнее столетие. Учитель Юй отыскал источник болезни этого ребёнка и освободил его от оков судьбы. Состояние девочки мгновенно улучшилось. Отныне она могла расти здоровой.
Родители девочки встали перед Учителем Юем на колени и отвесили земной поклон.
— Спасибо, живой святой, что спасли нашего ребёнка! Мы с женой родили дочку в старости. Все эти годы мы потратили всё состояние, сделали всё возможное, чтобы её спасти! — говорили они, и по их лицам текли слёзы, смешанные с соплями.
Учитель Юй очень мягко сказал:
— Это своего рода судьба, — в его облике чувствовалось благородство и смирение истинного мужа, аура была очень мягкой.