Следующие два дня Лу Чжэн разгребал скопившиеся в компании дела — то совещания, то деловые встречи, крутился как заведённый без остановки.
В среду вечером ужинал с поставщиком сантехники для гостиничного подразделения корпорации, господином Чжоу из компании Юнъань Сантехника. Он был родом с Северо-Востока.
В отличие от «сдержанных и скрытных» жителей Северного Города, которые на словах любезны, а за спиной палки в колёса вставляют, господин Чжоу был человеком простым и открытым, с налётом этакого «цзянху» — душа нараспашку, ничего не таил. Возможно, разглядел в Лу Чжэне незаурядность, а может, за несколько лет работы с Корпорацией Лу многое разузнал.
В разговоре он то и дело давал ценные советы, Лу Чжэн оценил его расположение и в ответ подливал ему, так что выпили немало.
Когда под утро помощник Чэнь Цзяо довёл его до дома, было уже одиннадцать вечера. Сев на просторный диван, он включил телефон.
Увидел в WeChat неожиданную красную точку: «2».
Это была Шэнь Юю.
Открыл диалог — сообщение, отправленное в восемь вечера. Фотография: физическая задача на экзаменационном листе.
— Лу Чжэн, как решать эту задачу? — следом шёл смайлик — жёлтое личико, выражающее смущение.
Возможно, из-за переизбытка алкоголя мозг реагировал медленно, Лу Чжэн тупо уставился на экран и пришёл в себя, только когда погасла подсветка.
Снова нажал на кнопку, достал из ящика журнального столика лист бумаги А4 и ручку, меньше чем за две минуты написал решение, сфотографировал и отправил обратно, даже не задумываясь, поймёт ли Шэнь Юю.
Шэнь Юю вчера легла рано и обнаружила сообщение от Лу Чжэна только утром, проснувшись.
Возможно, из-за позднего времени, а возможно, потому, что Лу Чжэн считал окружающих такими же умными, как он сам, в решении было пропущено много шагов, некоторые формулы применялись без пояснений. Она обвела непонятные места красной ручкой и отправила вопрос.
Раздался сигнал «динь» — почти мгновенный ответ.
— Скоро буду в школе, там и объясню.
Честно говоря, Шэнь Юю не очень хотелось слушать объяснения Лу Чжэна в классе. В прошлый раз, когда Мэн Сяосяо подходила с вопросами, кто знает, сколько человек украдкой навострили уши и косились в их сторону.
Кто она вообще такая? Если она будет увиваться вокруг Лу Чжэна, спокойной жизни ей не видать.
В 7:45 Лу Чжэн как по расписанию сел на своё место. Первым уроком была английский.
Кто-то готовил учебники, кто-то в последнюю минуту выбегал в туалет, кто-то лихорадочно дописывал домашку обеими руками — стоял невообразимый гвалт.
В ожидании урока Лу Чжэн достал из парты книгу на английском, чтобы убить время.
Английский у Шэнь Юю был на хорошем уровне, можно сказать, она владела им в совершенстве.
Когда в старшей школе другие ученики корпели над ним до потери пульса,
она же? Когда уставала от точных наук, отдыхала, заучивая слова и грамматику, — наравне с классическим китайским языком это был для неё «расслабляющий» предмет.
Бросив взгляд на Лу Чжэна и не предприняв никаких лишних действий, она занялась своим учебным планом.
Достала пособие по физике, принялась изучать теоретический материал. В учёбе как в строительстве: если фундамент непрочный, рухнет всё — затрясётся земля и повалятся горы.
Вчера только что написали контрольную, сегодня учителя по всем предметам разбирали ответы и объясняли варианты.
Многие втихаря подсчитывали свои баллы.
Некоторые отличники, несмотря на высокую правильность ответов, ещё и жаловались — мол, по чему-то там, дескать, поторопились, не смогли выложиться на все сто, — но это было просто позёрство.
Не успевали они договорить, как тут же слышали льстивые похвалы окружающих.
— Эй! У меня по этой задаче был правильный ход мыслей, но в конце я поторопился и ошибся в ответе.
— Последняя сложная задача? Я слышал, староста ходила в учительскую помогать подсчитывать баллы, так во всей параллели правильно решили не больше двадцати человек.
— Я помню, учитель объяснял эту задачу на уроке, записывал решение на левой части доски, только вот как именно её делать — забыл.
— Я тоже помню. И кто ж знал, что попадётся оригинал? А задача-то на целых 15 баллов!
— А я эту задачу правильно решил, почему учитель снял баллы? Может, ошибся при проверке?
— Сходи спроси у учителя...
...
Всё утро в классе Девятом плелись воедино чувства тайной радости, сожаления и досады.
В обед Шэнь Юю вместе с Янь Минь ела в первой столовой. Когда пробивала карточку, заметила явно завышенный остаток. Нахмурилась, на лице отразилось недоумение.
После еды, сославшись на предлог, рассталась с Янь Минь, села на бордюр клумбы перед учебным корпусом и напрямую позвонила в учебную часть.
— Шэнь Юю, верно? В твоём личном деле указано, что ты льготная студентка. Разве учителя не говорили тебе при поступлении? Каждый месяц тебе полагается стипендия 800 юаней, её зачисляют на карточку столовой в начале месяца.
У Шэнь Юю на данный момент на счету было 200 тысяч юаней, в среднем по 70 тысяч в год. По её прежним меркам жизни, конечно, не хватало бы.
Но обстоятельства вынуждали, и она могла это пережить; сейчас у неё было больше, чем у многих других.
— А... учитель, можно отменить эту выплату?
Шэнь Юю считала, что не должна брать эти деньги.
— Можно. Приходи на перемене после обеда... в учебную часть, заполни заявление.
Судя по голосу, учительница что-то жевала.
— Учитель, можно я сейчас подойду? Я как раз пошла обратно в корпус после обеда, за три минуты доберусь.
Звонила она на городской, учитель снял трубку — значит, ещё в кабинете. На перемене после обеда неизвестно, будет ли Лу Чжэн снова сидеть на месте все уроки.
— Ладно, приходи!
Учебная часть.
— Заполни здесь основные данные и причину отмены.
Учительница оказалась молодой. На столе стоял заказанный обед, она, не отрываясь, смотрела в iPad — видимо, включала шоу на подкрепу.
Шэнь Юю заполнила бланк, сдала его, не решившись спросить учительницу. На обратном пути достала телефон и зашла на официальный сайт школы.
У Ханьгуана очень широкая география набора. Каждый год по всему городу проводятся единые экзамены, чтобы отобрать способных и старательных учеников; главная героиня этой книги как раз была набрана из уезда,