Учитель Лайстэ преподавал в школе физкультуру. До того как стать учителем, он служил в армии, но из-за ранения вынужден был уволиться и устроиться физруком в эту школу — тоже по стечению обстоятельств.
Изначально Лу Хуаинь собиралась поступать в подготовительное военное училище на планете PR11, но вышла небольшая накладка, и она оказалась в Первой старшей школе планеты PR11. Планета PR11 была родиной учителя Лайстэ: вернувшись после увольнения по ранению на родину, он мог бы преподавать прямо в местном подготовительном военном училище, но кто ж знал, что он познакомится с Лу Хуаинь.
Психическая сила пробуждается у жителей Межзвёздного мира по достижении восемнадцати лет, и именно она определяет, сможет ли человек пилотировать мехи. Лу Хуаинь пока не исполнилось восемнадцать, но она с детства демонстрировала выдающиеся способности — явный признак высокой психической силы.
К тому же, когда в десять лет у неё замеряли физические данные, Лу Хуаинь уже обладала огромным физическим потенциалом. За годы тренировок её уровень физической подготовки почти достиг порога S-класса. Поэтому учитель Лайстэ, как сосед, чтобы взрастить эту одарённую ученицу, ни секунды не колеблясь принял оливковую ветвь от Первой средней школы, узнав, что Лу Хуаинь не может учиться в подготовительном военном училище.
За три года преподавания в Первой средней школе учитель Лайстэ каждый день тренировал здесь Лу Хуаинь. Многие ученики хотели к ним присоединиться, но, не продержавшись и нескольких дней, сдавались. Только Лу Хуаинь занималась в любую погоду, невзирая ни на какие препятствия.
Лу Хуаинь поставила свой рюкзак, не стала делать разминку и сразу ринулась в бой с учителем Лайстэ.
В Межзвёздном мире небезопасно. Федерация, одна из ведущих космических держав, вынуждена противостоять не только угрозам со стороны других государств, но и постоянно держать в поле зрения расу насекомых, которая только и ждёт своего часа.
Разумеется, раса насекомых — общий враг всех стран Межзвёздного мира. Именно эта огромная угроза не позволяет разразиться крупным войнам между государствами. Однако больших войн нет, а мелкие стычки происходят постоянно, поэтому солдаты, которых готовит Федерация, отправляются на поле боя.
Учитель Лайстэ убивал и насекомых, и врагов — его приёмы отточены в сражениях. Поначалу, когда Лу Хуаинь только начала тренироваться под его руководством, она не могла выдержать и одного его движения. Теперь же, три года спустя, они уже могли обмениваться ударами на равных.
Вот Лу Хуаинь заходит за спину учителю Лайстэ и со всей силы бьёт коленом ему в поясницу, а учитель Лайстэ локтём метит ей в грудь. Ничего не поделаешь — ей приходится отступить, разорвав дистанцию. В мгновение ока они обменялись ещё несколькими ударами.
Час пролетел быстро. Маленький робот-тренер подкатил к ним с подносом, на котором лежали два полотенца. Лу Хуаинь взяла одно, вытерла пот, второе забрал учитель Лайстэ.
Вытерев пот и вернув полотенце на поднос, учитель Лайстэ посмотрел на Лу Хуаинь и сказал:
— С завтрашнего дня будешь тренироваться сама. Я больше не приду.
Лу Хуаинь замерла на миг и с недоумением спросила:
— Почему? Что-то случилось?
— Ничего особенного, просто мой перевод на новую должность состоялся раньше. — Раньше, из-за Лу Хуаинь, учитель Лайстэ принял приглашение от Первой средней школы, и те, кто с нетерпением ждал, что отличный преподаватель придёт в подготовительное военное училище, оказались в дураках. В итоге, по обоюдному согласию, учитель Лайстэ пообещал перейти в военное училище через три года.
Теперь, когда этим ученикам скоро предстоял выпуск, подготовительное военное училище хотело, чтобы учитель Лайстэ приступил к работе пораньше и провёл для учащихся интенсивный курс перед экзаменами.
Выслушав объяснения учителя Лайстэ, Лу Хуаинь понимающе кивнула:
— Вот оно что.
— Именно так. Сначала я за тебя немного переживал, но после сегодняшнего спарринга беспокойство ушло. С твоими способностями ты сможешь выбрать любую из лучших военных академий Федерации. Теперь я спокоен. — Учитель Лайстэ с удовлетворением посмотрел на Лу Хуаинь. Ему повезло: на своём первом учительском поприще он встретил такую талантливую ученицу.
— Я поняла. Спасибо вам за уроки все эти три года. — Голос Лу Хуаинь был искренним. Она действительно была благодарна учителю Лайстэ.
За эти три года он не только тренировал её, но и много рассказывал о войне. Лу Хуаинь была ему очень признательна.
— Благодарности не нужны. Просто помни, что ты сказала тогда. — Произнося эти слова, он выглядел необычайно серьёзным и строгим.
Увидев, как изменился Лайстэ, Лу Хуаинь тоже посерьёзнела. Она выпрямилась и твёрдо ответила:
— Я никогда этого не забуду.
Когда-то, в самом начале обучения, Лайстэ спросил у Лу Хуаинь, действительно ли она решила идти на поле боя. Её ответ был утвердительным, и все эти годы она стремилась к этой цели.
Первая средняя школа отличалась от подготовительного военного училища. Здесь ученики в основном изучали основы межзвёздных знаний и множество факультативных предметов. В принципе, выпускники могли поступать в любой университет Межзвёздного мира — при условии, что смогут сдать экзамены.
Подготовительное же военное училище в первую очередь служило кузницей кадров для военных академий. Его ученики почти все поступали в военные училища, а те, кому это не удавалось, могли сразу пойти в армию, но тогда начинали с самых низов — рядовыми солдатами.
Поступление в подготовительное военное училище было для Лу Хуаинь наилучшим вариантом, но из-за некоторых обстоятельств она пропустила срок подачи документов и потому оказалась в Первой средней школе.
В Первой средней школе не было учителей, которые специально преподавали бы боевые искусства или другие обязательные для курсантов военных училищ знания и навыки. Появление учителя Лайстэ стало для Лу Хуаинь настоящей помощью в трудную минуту. Как же она могла не быть ему благодарна?
После этого они ещё немного поговорили о планах каждого, а затем покинули тренировочный зал.
Занятия в школах Межзвёздного мира заканчивались в шесть часов. Лу Хуаинь провела в тренировочном зале больше часа, так что когда вышла, уже давно стемнело.
По ночам небо PR11 не похоже на небо Древней Голубой Звезды: там не видно ни луны, ни звёзд — ничего. Хорошо ещё, что неподалёку город сиял огнями, освещая чёрную пустоту.
Она села в общественный летающий автомобиль, и тот помчался в сторону богатого квартала, но на полпути врезался в неожиданно вылетевший откуда-то роскошный летательный аппарат. Лу Хуаинь, сидевшую в машине, чуть не сбросило с сиденья.
К счастью, у неё была отличная устойчивость и быстрая реакция, так что она удержалась.
Сработала встроенная система безопасности летающего автомобиля, вибрация прекратилась. Однако из-за аварии их задержали полицейские, прибывшие на место происшествия.
Дорожная полиция в Межзвёздном мире состояла из симулякров-роботов, запрограммированных на выполнение определённых команд, и людей-офицеров, работающих вместе. Как правило, за группу роботов-полицейских отвечал один живой сотрудник.
Поскольку много лет назад из-за разумных роботов произошли серьёзные беспорядки, использование искусственного интеллекта во многих местах ограничили. За исключением отдельных сфер, где без него не обойтись, все остальные роботы в основном действовали строго по заложенным инструкциям.
Поэтому после того, как её задержали роботы-полицейские, Лу Хуаинь пришлось ждать живого офицера, чтобы уладить происшествие.