В тот миг, когда раздался этот звук, духовное ядро Чэнь Фаня внезапно сжалось.
Босс проснулся.
В одно мгновение в гигантской, не поддающейся измерению «яичной скорлупе» Лотоса Хаоса появилась крошечная трещина.
Из неё показалась огромная рука, узоры на ладони которой повторяли траектории целых звёздных скоплений. Стоило руке вытянуться, как она сжала Божественный топор сотворения мира, который Чэнь Фань оттирал до такой степени, что к нему не прилипали даже лучи света.
— Хо, подрос, практикант. Этот топор ты начистил получше, чем я в прошлый раз сам справлялся.
Из Лотоса Хаоса поднялся великан. Его рост невозможно было измерить никакими известными единицами, мышцы бугрились, подобно горным хребтам, волосы были спутаны, а на лице читалась сонная одурманенность существа, только что вышедшего из вечного сна.
Это был Пань-гу.
Однако этот образ существенно отличался от того величественного, священного и непостижимого существа, каким его представлял себе Чэнь Фань.
Это был вылитый здоровяк, которого только что выдернули из глубокого сна и который крайне нежелал приступать к работе.
Пань-гу, вертя в руках божественный топор, слегка размял мышцы, отчего окружающая пустота Хаоса содрогнулась и исказилась, не в силах вынести столь небрежных движений.
— Ладно, покончу с этим побыстрее, чтобы можно было закругляться, — пробормотал Пань-гу. Затем он втянул в себя порцию воздуха, способную опустошить целый сектор пустоты, и принял идеально выверенную стойку для удара.
— Ха!
С глухим криком лезвие Божественного топора сотворения мира очертило траекторию, которую невозможно описать никакими понятиями. Сама эта траектория стала новым видом света, аккуратно рассекая бескрайний Хаос надвое!
— Бум!
В целом мире появился свет.
Чистая и светлая энергия устремилась вверх, став небесами. Мутная и тяжелая осела вниз, став землей.
Чэнь Фань застыл, глядя на это зрелище сотворения мира. Его мысли опустели, остался лишь первобытный трепет.
Это и есть Сотворение мира? Не слишком ли это... небрежно? В том, как он замахнулся топором, не было ни капли священного ритуала, лишь обыденный, инерционный взмах, какой совершают перед завершением строительных работ.
Закончив удар, Пань-гу, казалось, уже собрался уходить.
В этот самый момент в глубине сознания Чэнь Фаня снова раздался бесстрастный голос системы:
— Чрезвычайная ситуация. Из-за превышения порога силы воздействия заказчика скорость разделения неба и земли слишком велика, возник риск нестабильности структуры мира.
— Основное задание изменено: запущен проект по стабилизации мира.
— Задание первое: Поддержать небо. Прошу хоста немедленно проследовать к месту соединения неба и земли и помочь Пань-гу предотвратить слияние небесного свода и земли.
— Предметы для выполнения задания выданы: Перчатки великой силы Хунмэн, Точка опоры земли и неба (временная).
Чэнь Фань еще не успел осознать эту информацию, как колоссальная сила подхватила его и точно доставила в пространство между медленно смыкающимися небом и землей.
— Погоди! У меня офисная должность! Я не предназначен для такой тяжелой физической работы!
Пань-гу, очевидно, тоже заметил проблему. Он нахмурился, небрежно отбросил топор в сторону, вытянул руки вверх, упираясь ладонями в обрушивающийся небосвод, а ногами намертво уперся в непрерывно всплывающую землю.
— Черт! Перестарался! С чего это эта штука еще и на сжатие идет? — лицо Пань-гу покраснело от нечеловеческого напряжения.
Заметив Чэнь Фаня, «доставленного» системой, его глаза вдруг блеснули.
— Практикант! Не стой столбом! Иди сюда, подсоби! Видишь дефект конструкции в северо-западном углу? Там кусок небосвода отваливается, живо подтолкни его обратно!
Чэнь Фань посмотрел туда, куда указал Пань-гу: действительно, огромный участок структуры неба распадался и падал вниз.
Он натянул Перчатки великой силы Хунмэн из непонятного материала и, подражая позе Пань-гу, бросился в нижнюю точку и, уперевшись руками, изо всех сил поднял их вверх!
Невероятная масса мгновенно навалилась сверху, Чэнь Фань почувствовал, что его духовное тело готово рассыпаться под таким давлением.
— Что за тяжесть...
— Системное уведомление: прошу хоста сохранять позитивный настрой. Ваша поддержка вносит вклад в основание нового мира.
— Вклад в чего?! Мое духовное ядро сейчас развалится!
Несмотря на вопли в сознании, Чэнь Фань с изумлением обнаружил, что действительно смог удержать конструкцию.
Перчатки великой силы Хунмэн, казалось, содержали в себе силу на уровне правил, прочно поддерживая обрушивающееся небо.
— Неплохо справляешься, малец! — раздался голос Пань-гу, в котором послышалось одобрение. — Смотрю, в этот раз отдел кадров не прислал мне балласт. Держи там, а я пойду разберусь с остальными трещинами.
Так возникло самое странное зрелище Эры Хунхуан.
Бог Сотворения мира Пань-гу бегал повсюду между первыми небом и землей, словно опытный прораб, то и дело отдавая приказы:
— Практикант, в юго-восточном углу край задирается, иди и прижми ногой!
— Эй! Там земная трещина до Восточного моря доходит, дай мне Первородный камень хаоса, заткну дыру!
— Ох, поясница моя... больше не могу, иди подмени меня ненадолго...
Чэнь Фань превратился в главного помощника по проекту и полевого рабочего Пань-гу, его бросали во все места, где возникала угроза.
Он переносил камни Хаоса, усмирял земной огонь, воду и ветер, и даже планировал русла рек и горные хребты для еще не оформившейся земли.
Все грандиозное эпическое полотно сотворения мира превратилось из-за вмешательства Чэнь Фаня в напряженную строительную площадку.
Чэнь Фань также заметил, что по мере того как он выполнял все больше «текучки», его «вознаграждения» становились все более существенными.
За заделку трещин система наградила его атрибутом Сродство с землей; за упорядочивание водных потоков наградила Телом водной добродетели; за планирование гор и рек он постиг законы Мастера геомантии...
Его духовное тело в этом труде многократно закалялось огромным количеством заслуг и ци Сюань-хуан, становясь невероятно плотным и крепким.
Неизвестно, сколько времени утекло с тех пор.
Мир, наконец, полностью стабилизировался.
Пань-гу, потратив все силы, плюхнулся на землю, вызвав мощный толчок.
— Фух... ну наконец-то. Черт возьми, работа не для богов, — он вытер капли пота и показал большой палец Чэнь Фаню. — Малец, ты молодец. Когда сдам объект, скажу отделу кадров, выпишут тебе премию за выдающийся вклад вселенского масштаба.
Чэнь Фань, также измотанный до предела, слабо отмахнулся:
— Босс слишком щедр, это мой долг.
Сотня ругательств про себя не стоила одного вслух сказанного «понял». Он хорошо усвоил правила выживания на рабочем месте.
Только человек и «дух» собрались хоть немного передохнуть, как система снова издала пронзительный сигнал тревоги.
— Внимание! Внимание! Обнаружено скопление остаточной злобы демонических богов Хаоса, оно атакует эмбриональную оболочку мира, пытаясь осквернить новорожденный мир!
— Запущено экстренное задание: Битва за защиту мира!
— Цель задания: Уничтожить всех вторгшихся носителей злобы демонических богов Хаоса.
По краям неба из ниоткуда начали возникать черные трещины, из которых в этот совершенно новый мир хлынули бесчисленные искаженные тени, испускающие чудовищную ауру зла.
Лицо Пань-гу изменилось в лице, он резко вскочил:
— Эти неубиваемые подонки, даже после смерти им неймется!
Он хотел потянуться за топором, но, покачнувшись, чуть не упал. Чтобы удержать небо и землю, он полностью истощил свои силы.
— Проклятье... пошевелиться не могу... — Пань-гу стиснул зубы.
Теней становилось все больше, все новорожденное мироздание начало дрожать, словно готовое в любой момент разрушиться.
Чэнь Фань был до смерти напуган, его душа не могла найти покоя.
— Система! Босс! Что делать? Я ведь по должности помощник! Ты хочешь, чтобы я сражался с этими тварями, которые выглядят донельзя свирепыми? Это нелогично!
— Система обнаружила низкий боевой дух хоста, активирован режим мотивации.
— За очистку каждого носителя злобы в рамках данного задания полагается 1000 базовых единиц заслуг. За очистку элитных носителей награда удваивается. Если удастся уничтожить лидера — Источник Злобы, вы получите миллион заслуг единовременно и титул Чистильщика хаоса.
— Подсказка: очки заслуг можно обменять на финальное вознаграждение после завершения проекта. Миллион заслуг — шанс выпадает редко, один шаг до святости, будущее ждет!
Глаза Чэнь Фаня в одно мгновение наполнились жгучим чувством.
Какой страх, какое желание спрятаться — перед словами «миллион заслуг» и «один шаг до святости» все это стало бессмысленным.
Он резко развернулся и уставился на черные тени, ворвавшиеся в мир. Взгляд его ничем не отличался от взгляда покупателя, который увидел товар на предпраздничной распродаже.
— Никому не двигаться! Никто не смеет отбирать их у меня! Все это... моя законная премия за эффективность!