Глава 12: Двойная ловушка
Акт 1: Жезл Инь-Ян Укрощения Драконов
Пронзительный визг колокольчика « Вечная жизнь гор и рек » почти прорвал барабанные перепонки.
После того как ледяной щит Цуй Саньтэн разбился, У Ду оттолкнул её за спину. Драконьи узоры на его спине горели огнём, словно бесчисленные мелкие крючки сдирали кожу. Древний шёлк в руках фальшивого директора самопроизвольно затрепетал на ветру, и драконий узор на шёлке идеально перекликался с болью в его спине!
"Разве ты думал, что Чжан Минъюань (директор) — хороший человек?" — фальшивый директор, смеясь, развернул последний свиток шёлка, открывая записи об экспериментах на людях, — "Семьсот сорок девять клонов, только чтобы вырастить идеального…"
"Заткнись!"
Громкий крик разорвал лесную тишину.Настоящий директор стремительно приближался, его колокольчик «Праздник душ без границ» чертил синюю дугу.Два колокольчика столкнулись в воздухе, и среди звона металла произошло невероятное —
Трещины на телах колокольчиков затянулись, инь-янские письмена сплелись, и над головами всех появилось цельное « Инь-Ян Запечатанный Дракон Жезлом »!
Оба директора одновременно издали глухой стон, их лица начали искажаться и сливаться. Чёрные линии и синий свет, пульсирующие под кожей, словно две переплетающиеся драконьи змеи.
"Так вот в чём дело…" — У Ду откашлялся, изо рта у него пошла кровь с золотыми нитями, — "Добродетельная душа подавляет дракона, злая душа взращивает недобрые энергии, ты превратил себя в человекоподобную печать!"
Сливающийся директор Чжан издал нечеловеческий рёв, его левый глаз стал багрово-золотым, а правый — льдисто-синим: "Уходите… под Бронзовую дверь… к Зеркалу, Отражающему Душу…"
Половина лица фальшивого директора внезапно раздулась, уголок рта разорвался до уха: "Слишком поздно!"
Он резко разорвал униформу, и на груди у него виднелась чешуйка — это был чешуйка Чжу Инь, которую У Ду видел в Пустоте!
Акт 2: Отражение Зеркала, Отражающего Душу
Цуй Саньтэн отбросило в трещину Бронзовой двери во время сотрясения.
Когда она падала, Браслет из песчинок звезды автоматически удлинился, зацепившись за выступающую раму — это было древнее бронзовое зеркало, зарытое в грязи. Как только её пальцы коснулись поверхности зеркала, её захлестнул поток воспоминаний:
(В первой жизни Линь Ся вложила окровавленные песчинки в рот младенца;)
(В триста первой жизни женщина-врач ввела песчинки, смешанные с лекарством, ему в вены;)
(В прошлой жизни, перед рассеиванием, она щелчком пальцев отправила последние три песчинки в цикл реинкарнации…)
Каждая песчинка была осколком её души, семьсот сорок девять смертей, семьсот сорок девять раз она тайком прятала частичку света. А браслет стал средством пробуждения в этой жизни.
В зеркале внезапно появился фантом основной души: "Смотри внимательно."
Поверхность зеркала заволновалась, отражая картину будущего: У Ду, полностью превратившийся в дракона, нёс её труп к Небесному озеру, а на заднем плане Чанбайшань извергалась чёрной кровью.
"Это предначертанная судьба." — кончик пальца основной души прошёл сквозь зеркало и коснулся межбровья Цуй Саньтэн, — "Если только…"
Снаружи внезапно раздался болезненный крик У Ду. Картина в зеркале резко изменилась, показывая ужасную картину на поверхности — большая часть кожи на его спине была содрана, обнажая багрово-золотую драконью чешую!
Акт 3: Наказание Сдиранием Кожи
Древний шёлк в руках фальшивого директора полностью развернулся, превратившись в бесчисленные чёрные нити, опутавшие У Ду. Каждая нить была связана с узором дракона на его спине, и при натяжении кожа медленно отрывалась от мышц.
"Идеальный сосуд." — фальшивый директор облизнул губы, — "Печать, сделанная из твоей кожи, сможет удерживать Чжу Инь тысячу лет!"
У Ду, охваченный жгучей болью, опустился на одно колено, его взгляд затуманился кровью. В полудрёме он увидел, как директор Чжан (добродетельная часть души) отчаянно борется, а процесс слияния достиг пояса —
"...Зеркало..." — старик прохрипел, кашляя кровью, — "может показать... источник..."
Земля внезапно вздыбилась. Цуй Саньтэн выпрыгнула из трещины, держа в руках Зеркало, Отражающее Душу, и направила его на фальшивого директора. Там, куда упал свет зеркала, его маскировка на теле плавилась, как воск, обнажая остаточный умысел черного дракона, клубящийся внутри!
"Ты забыла свойство песчинок звезды." — она оборвала браслет, позволяя семистам сорока шести песчинкам повиснуть в воздухе, — "Они помнят каждое перевоплощение."
Песчинки, словно пули, полетели в семь отверстий фальшивого директора. Он издал нечеловеческий вой, и под кожей выступили бесчисленные вздутия в форме песчинок —
"Нет! Это..."
"Мои воспоминания." — Цуй Саньтэн крепко сжала последние три песчинки, — "Особенно, как тебя убить."
Тело фальшивого директора взорвалось, остаточный умысел черного дракона развеялся в песчинках. Директор Чжан (добродетельная душа), чьё слияние было прервано, упал на землю, но в его руке оказалась чешуйка, выпавшая из останков фальшивого директора.
"Теперь..." — старик усмехнулся и прижал чешуйку к своему сердцу, — "пора покончить с этим фарсом."
Акт 4: Переписывание Финала
Жезл Инь-Ян Укрощения Драконов висел над Бронзовой дверью.
Спина У Ду была окровавлена, но новообразованная багрово-золотая чешуя уже покрывала рану. Руки Цуй Саньтэн, держащие Зеркало, Отражающее Душу, дрожали, а картина будущего в зеркале постоянно менялась в зависимости от их выбора.
"Предначертанное будущее можно изменить." — Директор Чжан (добродетельная душа) обратил взгляд на Цуй Саньтэн: "Но это потребует жертвы."
Он посмотрел на Цуй Саньтэн: "Песчинки звезды — якорь твоего перевоплощения. Если использовать их как проводник —"
"Я могу обратить вспять одну жизнь и смерть." — продолжила Цуй Саньтэн, её глаза смотрели на У Ду, — "Но я навсегда потеряю право на перевоплощение."
Зеркало, Отражающее Душу, вдруг показало новую картину: полностью превратившийся в дракона У Ду стоял перед Бронзовой дверью, а Цуй Саньтэн рассеивалась в звёздном свете.
"Нет!" — У Ду схватил её за руку, — "На этот раз я выберу."
Цуй Саньтэн улыбнулась. Эта улыбка была такой же, как и та, что была перед её рассеиванием в Пустоте.
"Семьсот сорок девять раз." — тихо сказала она, — "Все они умирали ради меня."
Не успев договорить, она внезапно выхватила Жезл Инь-Ян Укрощения Драконов и вонзила его себе в сердце!
Акт 5: Песчинки Возвращаются, Дракон Спит
В тот момент, когда конец жезла коснулся Узора Инея, время остановилось.
Семьсот сорок шесть песчинок вылетели из останков фальшивого директора и слились с последними тремя в теле Цуй Саньтэн. Всё её тело превратилось в льдисто-синий поток и устремилось по жезлу в щель Бронзовой двери.
Изнутри двери послышался громкий звук рвущихся цепей.
Когда У Ду бросился вперёд, он успел лишь поймать её падающее тело. А в Зеркале, Отражающем Душу, на Бронзовой двери отражалось уже не будущее —
А прошлое.
(Первый директор Чжан склонился перед Чжу Инь: "Я найду идеальный сосуд, и однажды…")
(Каждый директор перед смертью тайно вкладывал песчинку в канал реинкарнации;)
(В этой жизни, когда родилась Цуй Саньтэн, снаружи окна родильной комнаты стояли семьсот сорок девять размытых фигур…)
"Оказывается…" — внезапно открыла глаза Цуй Саньтэн на руках У Ду, звёздные лучи текли в её зрачках, — "они все помогали мне... жульничать…"
Её тело начало становиться прозрачным, но на этот раз без боли, лишь с умиротворением. Песчинки вылетали из её тела, образуя световой путь, ведущий внутрь Бронзовой двери.
Директор Чжан (добродетельная душа) снял чешуйку с груди и прижал её к новой чешуе У Ду: "Иди и покончи со всем этим."
В тот момент, когда У Ду вошёл в Бронзовую дверь, он услышал шёпот бесчисленных "себя" в реке времени:
"На этот раз ты должен её спасти.
Царство Источника
Акт 1: Складка Времени
В тот момент, когда Бронзовая дверь закрылась за спиной, тело охватило чувство невесомости.
У Ду упал в туннель света, по обе стороны которого парили бесчисленные фрагменты воспоминаний. В некоторых фрагментах Цуй Саньтэн заслоняла его от смертельного удара; в некоторых — он нёс её холодное тело в снежную бурю. Все фрагменты вели к одной и той же фигуре, рассеивающейся в звёздном свете.
"Тебе больно?"
Юношеский голос послышался спереди. У Ду поднял голову и увидел мальчика в простом белом халате, сидящего в конце длинного коридора, его багрово-золотые зрачки были такими же, как у У Ду. Мальчик играл с песчинками звезды, каждая из которых вытягивала тонкую нить, соединяющуюся с фрагментами воспоминаний по обе стороны.
"Впервые встречаемся." — мальчик наклонил голову, — "Или, можно сказать, семьсот пятидесятое воссоединение?"
У его ног были разбросаны фрагменты карты драконьих жил, недостающие части были именно местами расположения Чанбайшань и Пустоты.
Акт 2: Зеркало Человечности
"Я не Чжу Инь." — мальчик раздавил песчинку, и из неё вылетел фантом директора Чжана, — "По крайней мере, не тот, которого вы понимаете."
По мере его рассказа, в коридоре возникали древние картины —
(Чжу Инь изначально был древним богом, рождённым из жизненных артерий неба и земли, он добровольно отдал своё сердце, чтобы стать драконьей жилой, питающей мир. Но человеческие династии постоянно требовали силы через кровавые жертвоприношения, что в итоге загрязнило драконью жилу и породило остаточный умысел чёрного дракона.)
(Чтобы очистить загрязнение, Чжу Инь запечатал свою "добродетельную мысль" в Бронзовой двери, приняв облик юноши; "духовность" была вложена в реинкарнацию, став Цуй Саньтэн; а "человечность" была превращена в сосуд, которым стали все предыдущие У Ду.)
"Каждый раз, когда вы перерождались, вы наблюдали за миром вместо меня." — юный Чжу Инь указал на ближайший фрагмент воспоминаний, где У Ду эпохи Республики плакал, обнимая раненую в грудь Цуй Саньтэн, — "Особенно силу, называемую 'любовь'."
У Ду внезапно обнаружил, что Цуй Саньтэн во всех фрагментах, перед рассеиванием, произносила один и тот же звук губами — это было не "прощай", а "стоит того".
Акт 3: Клятва Директора
Песчинки звезды собрались в коридоре, формируя семьсот сорок девять размытых фигур.
"Песчинки звезды — это не душа Цуй Саньтэн." — юный Чжу Инь коснулся точки света, — "Это светильники жизни, добровольно расплавленные предыдущими хранителями."
Голос директора Чжана (добродетельная душа) прозвучал из одной песчинки: "Каждый директор перед смертью отделял часть души и погружал её в реинкарнацию, только чтобы в решающий момент…"
Не успев договорить, коридор внезапно сильно затрясся. Чешуйка в руках У Ду нагрелась, отражая вид снаружи —
За Бронзовой дверью Цуй Саньтэн, ставшая прозрачной, вонзала Жезл Инь-Ян Укрощения Драконов в землю. В голубом свете, исходящем от жезла, было видно, как время текло вспять!
"Она пытается обратить время вспять?" — У Ду бросился к концу коридора, — "Это приведёт к рассеиванию её души!"
Юный Чжу Инь вздохнул: "Вот почему я сказал, что 'любовь' — самая интересная сила."
Акт 4: Выбор Двух Чешуек
Перед У Ду появились две чешуйки.
Багровая чешуя была покрыта чёрным пламенем, прикосновение к ней вызывало видение полного обрушения драконьей жилы; золотая чешуя мерцала радужным светом, отражая новосозданный алтарь в глубине Пустоты.
"Багровая чешуя завершит всё, включая вашу реинкарнацию." — тело юного Чжу Инь начало становиться прозрачным, — "Золотая чешуя перестроит причинно-следственные связи, но кто-то должен будет вечно удерживать Пустоту вместо меня."
У Ду, не колеблясь, потянулся к золотой чешуе.
В тот момент, когда кончики пальцев коснулись чешуи, юноша внезапно остановил его руку: "Ты уверен? После этого перезапуска Цуй Саньтэн потеряет все воспоминания о прошлых жизнях, а ты будешь помнить боль каждого перевоплощения."
В фрагментах воспоминаний семьсот сорок девять "У Ду" одновременно подняли головы и молча смотрели на него.
"Я уверен."
Золотая чешуя слилась с его ладонью. Юный Чжу Инь с облегчением улыбнулся: "Помни, ты — сосуд, и ты…"
Поток времени поглотил вторую половину фразы.
Акт 5: Начало Воссоединения
Пронизывающий ветер.
У Ду внезапно открыл глаза и обнаружил себя стоящим перед родовым склепом Цуй. Дата на надгробии указывала на зимнее солнцестояние три года назад, за три дня до его первой встречи с Цуй Саньтэн.
Жар от золотой чешуи на ладони ещё не рассеялся, но драконьи узоры на спине исчезли. Когда он коснулся груди, там, где должен был быть Узор Инея, он нащупал слегка твёрдую песчинку.
Вдалеке послышался звук шагов по снегу.
"Эй."
Он напряжённо обернулся и увидел восемнадцатилетнюю Цуй Саньтэн, стоящую в лунном свете, её запястья были пусты.
"Ты новенький хранитель горы?" — она наклонила голову, разглядывая его, её взгляд был чист, без единой тени, — "Директор Чжан велел мне познакомить тебя…"
Не успев договорить, У Ду внезапно обнял её. Девушка застыла, но не оттолкнула.
Снег падал на их сплетенные тени, в полной тишине.