Глава 6. Парное культивирование и ритуал печати для растворения трупного яда
Кровавая луна, словно умирающий глаз, висела в небе, заливая лунным светом крышу больницы на пике Чанбайшань, превращая ее в кровавый чистилище. У Уэрдань крепко сжимал в ладони персиковый меч, его рукоять дрожала, словно живое существо, а зелёный свет изливался из кончика меча, кусая и разрывая призрачный огонь от кишащих трупов в пустоте. Искры разлетались, словно падающие звезды, вгнивающую ядовитую мглу.
Ядовитая мгла хлынула из трещин в плитах, неся в себе ледяной холод Цзю You и запах гниющей плоти. Ноздри мгновенно наполнились едкой болью, волосы на затылке встали дыбом — из толпы трупов раздавался древний и зловещий шёпот, словно бесчисленные души грызли барабанные перепонки. Гниющая толпа трупов приближалась, ступая по вязкой ядовитой жидкости. Гниющие пальцы впивались в перила на крыше, ногти крошились, разбрызгивая черную кровь, которая под лунным светом превращалась в извивающихся червей.
Медный колокольчик Цуй Саньтэна автоматически закрутился в воздухе. Руны на колокольчике резонировали с заклинаниями У Уэрданя, звуковые волны рассеивали окружающую ядовитую мглу, но, словно камень, упавший в глубокий пруд, рябь мгновенно поглотил призрачный огонь.
В этот момент медный колокольчик Цуй Саньтэна, словно управляемый некой таинственной волей, внезапно вырвался из его крепкой хватки и очертил медно-бронзовую дугу в тусклом полумраке. Под пятнистой зелёной патиной на поверхности колокольчика, извивающиеся, словно змеи, руны теперь пробуждались одна за другой — темно-красные узоры просачивались из пазов рун, словно в них текла кровь. Каждая ожившая руна испускала тонкий гул, подобный дыханию спящего древнего гиганта.
У Уэрдань стоял на расстоянии около трёх метров, его руки складывали печати с головокружительной скоростью. Его заклинания были не обычными речами, а следами серебряных рун, нарисованных кончиками пальцев в воздухе. Эти следы сплетались в сеть, в конечном итоге сливаясь в печать, сияющую звёздным светом, которая повисла над его лбом. Печать и руны медного колокольчика перекликались, и между ними мгновенно образовалась прозрачная звуковая связь. Звон становился всё более частым, переходя от звонкого «динь-дон» к гулкому рокоту, словно бесчисленные бронзовые колокола под землёй одновременно ударили гигантским молотом.
Звуковые волны, как материализованные волны, распространялись от колокольчика. Везде, где они проходили, рассеивающаяся ядовитая мгла, словно лед и снег, на которые вылили кипяток, мгновенно рассыпалась на бесчисленные осколки. Изначально ядовитая мгла имела темно-зелёный цвет и пахла гнилью, но после удара звуковыми волнами она обнаружила внутренние чёрные нити — оказалось, что эта ядовитая мгла была не просто трупным ядом и не естественного происхождения, а результатом злого колдовства, сотканного из бесчисленных проклятых паучьих нитей. Паучьи нити извивались и метались в звуковых волнах, издавая острый визг, словно мириады обиженных душ были одновременно раздавлены.
Однако злая воля этого пространства, очевидно, далеко не сдалась. Призрачный огонь взметнулся в тот момент, когда ядовитая мгла была рассеяна, из трещин в земле, стенах и даже из пустоты. Пламя имело странный индиго-синий цвет, но при горении издавало пронизывающий холод. Горящая им земля мгновенно покрывалась паутинообразным чёрным инеем. Волны, вызванные звуком, даже не успев распространиться на десять метров, были искажены высокой температурой призрачного огня во вращающийся вихрь и, наконец, рассеялись с глухим звуком. Огонь, словно живой осьминог, распространял свои щупальца, вновь обволакивая и поглощая рассеянную ядовитую мглу, и даже обрушился на колокольчик и печать.
Лицо Цуй Саньтэна было бледным, как бумага, из-за истощения духовной силы. Он прикусил кончик языка и брызнул каплей своей сущностной крови на медный колокольчик. Руны на колокольчике вспыхнули красным светом, и зелёная патина на его поверхности начала осыпаться, обнажая его золотистое тело. У Уэрдань не осмелился медлить, прикусил средний палец и намазал кровью печать. Звёздная печать мгновенно разделилась на девять, вращаясь вокруг него с высокой скоростью, каждая из которых испускала более резкие звуковые волны. Оба знали, что если им не удастся подавить призрачный огонь, ядовитая мгла снова соберется, а они сами уже оказались в глубине логова злого колдовства, пути отступления были заблокированы паучьими нитями.
При двойном стимуле эссенциальной крови и крови заклинаний, призрачный огонь издал оглушительный рёв. В огне появилось размытое лицо, в глазницах горели два сгустка фиолетового пламени. Улыбка, растянувшаяся от уха до уха, вызывала жуть. Это был фантом главного кукловода этого злого колдовства. Он, казалось, разговаривал с медным колокольчиком Цуй Саньтэна, низким, хриплым голосом бормоча какие-то древние заклинания. Свет рун на колокольчике начал мерцать, и Цуй Саньтэн внезапно почувствовал обратную силу, хлынувшую из венозного капилляра ладони, чуть не упустив нить духовной силы, контролирующую колокольчик.
— Он пытается пробудить свирепость колокольчика! — с лба У Уэрданя сорвалась капля крови, вызванная его насильственным вторжением в фрагменты воспоминаний воли призрачного огня. Происхождение медного колокольчика превосходило их воображение — он был древним орудием для злых жертвоприношений, внутри которого был запечатан дух паука Цзю You. Эссенциальная кровь Цуй Саньтэна случайно коснулась трещины печати, и воля призрачного огня пыталась использовать эту возможность, чтобы освободить дух паука и превратить это место в вечную бездну проклятий.
Двум пришлось отвлечься, чтобы противостоять двойной угрозе — как внешней, так и внутренней: им нужно было сопротивляться вторжению призрачного огня и сдерживать бушующего внутри колокольчика свирепого духа. У Уэрдань объединил девять печатей в кровавый барьер, силой оттеснив призрачный огонь на три метра. Цуй Саньтэн, в свою очередь, нарисовал на ладони талисман усмирения духа, силой подавляя аномалии колокольчика. Ядовитая мгла постоянно перестраивалась и распадалась в борьбе звуковых волн и призрачного огня, воздух был наполнен напряжённым запахом, смешанным с гнилью и холодным пламенем, словно вся крыша находилась на грани коллапса от этого противостояния.
Внезапно У Уэрдань уловил нить возможности в работе печатей — фантомное лицо воли призрачного огня каждый раз, когда издавало рёв, фиолетовое пламя в глазницах ненадолго тускнело. Рискуя обратным ударом духовной силы, он сосредоточил все звуковые волны в одной точке и ударил изо всех сил, когда фиолетовое пламя было самым слабым. Звуковые волны, словно серебряные копья, вонзились в пламя лица, фантом издал нечеловеческий вопль, а фиолетовое пламя действительно рассеялось, образовав трещину. Цуй Саньтэн ухватился за возможность, превратил талисман усмирения духа в золотую нить и направил её в колокольчик. Красный свет рун мгновенно стал чисто золотым, полностью подавив беспокойство свирепого духа.
Призрачный огонь начал рассеиваться в момент появления трещины в фиолетовом пламени. Ядовитая мгла, потеряв поддержку злого колдовства, наконец, была полностью уничтожена звуковыми волнами. Но битва далеко не закончилась…
Силуэты дальних гор искажались, величественные вершины превращались в формы гниющего скелета, устрашающие клыки кусали кровавую луну в небе. У Уэрдань внезапно поднял голову, золото промелькнуло в глубине его зрачков, словно два острия, пронзающие кровавый ночной покров: «Инь и Ян сливаются, кровь — посредник — только совместное культивирование и печать могут усмирить эту проклятую земную жилу!»
Цуй Саньтэн понял его без слов, мгновенно сложил печать пальцами, медный колокольчик повис в ладони, звуковые волны рассеивали окружающую ядовитую мглу. Силуэты дальних гор искажались, величественные вершины превращались в формы гниющего скелета, устрашающие клыки кусали кровавую луну в небе. Алое узорчатое тату на ее ключице рябило, в глубине земной жилы, отражённой в зеркале, кровавые коконы бились, словно сжатые сердца, каждый удар заставлял стальные стержни на крыше болезненно изгибаться.
У Уэрдань резко снял пропитанную потом куртку, обнажив татуировку с пятнистыми рунами на груди. Эти темно-зелёные линии простирались от лопаток до талии, словно выжжены раскалённым железом на коже, извиваясь, как живые змеи под лунным светом.
Из глубины узоров неясно виднелись силуэты Пяти гор: величественный Тайшань, холодный Хэншань… Дух горы просачивался из плоти и крови, смешиваясь с его кипящей кровью. Капли пота стекали по позвоночнику, превращаясь в янтарные светящиеся точки на узоре, словно тысячелетняя духовная сила, запечатанная в плоти и крови, пробуждалась.
Его спина выпрямилась, как лук, плоть издавала аромат жареного мяса, смешанный с испарениями пота, выдыхая странный сладковато-гнилостный запах, каждая мышца, казалось, сопротивлялась обжигающей боли узора.
Как только Цуй Саньтэн прикусил указательный палец, капля крови упала на линии ладони У Уэрданя. Печать вспыхнула при контакте с кровью, зелёное пламя поднялось к лопаткам, обжигающая боль, словно клеймо, впилась в костный мозг. Он тихо застонал, спина выпрямилась, как лук, плоть издавала аромат жареного мяса, смешанный с испарениями пота, выдыхая странный сладковато-гнилостный запах.
Двое стояли спиной друг к другу, пот ладоней смешивался с узорами, зелёный свет распространялся от кончиков пальцев У Уэрданя к ладони Цуй Саньтэна, словно живая змея, обвивающая её шаманское костяное кольцо на запястье, вызывая дрожь колокольчика. Алое тату на её ключице текло, как живая вода, и вместе с зелёным светом на перекрещивающихся ладонях образовался вихрь тайцзи. Призрачный огонь и золотой свет кусали друг друга по краям, искры разрезали ядовитую мглу на кусочки кроваво-красного цвета.
— Каньская вода течёт на восток, Гэньская гора — на север! — зеркало Цуй Саньтэна закрутилось, руны и золотой свет персикового меча резонировали, звуковые волны, словно лезвия, рассекали ядовитую мглу. Рой насекомых-кукол по краям извивался и визжал, призрачный огонь и чёрное пламя, оттесняемые столбом света, издавали стоны загробного мира Цзю You.
Толпа трупов внезапно взбунтовалась, гниющая плоть и кости полетели в столб света, но в тот момент, когда они коснулись света, превратились в пепел. У Уэрдань прикусил кончик языка, эссенциальная кровь брызнула в печать, заклинания безумировали: «Тайшань усмиряет восток, Хэншань усмиряет север! Пять гор усмиряют души, Хуанцюань заканчивается, вечный мрак!»
Из глубины земной жилы донёсся звериный рёв, обжигающий запах просочился из кончиков пальцев У Уэрданя — этот запах был похож на запах древнего зверя, с примесью запаха серы и ржавчины. Цуй Саньтэн нахмурился: «Огненный цилинь… здесь, в глубине земной жилы, есть ещё древняя печать!» Не успев договорить, улей насекомых-кукол изверг кровавую ударную волну, столб света едва не рухнул.
Она внезапно кровяной печатью привлекла лунный свет в земную жилу, и две печати слились, образовав кровавый договор. Трещина земной жилы была насильно зашита столбом света. Толпа гниющих трупов рассыпалась в белом свете, призрачный огонь постепенно угасал, оставался только запах горящей земли, витающий в воздухе.
Во время формирования печати, алое тату на ключице Цуй Саньтэна распространилось до шеи, отвлеклась на мгновение, и ее одежда была разорвана силой заклинаний, водяной узор полностью проявился. Лунный свет тек по линиям, словно живая вода, перемещаясь по плоти и крови. Дыхание У Уэрданя коснулось её уха, он неосознанно потёр мочку её уха, кончики пальцев непроизвольно потёрли мозоли на её ладони: «У тебя… пыль на ресницах.»
Кончики ушей Цуй Саньтэна покраснели, звуковые волны костяного колокольчика рассеяли двусмысленную атмосферу: «Ещё беднее — и я превращу тебя в труп!» Она быстро поправила одежду, шаманское бронзовое зеркало отразило переплетающиеся линии пальцев двоих, кровавый договор всё ещё обжигал ладонь, как лава.
Крыша погрузилась в мёртвую тишину, из трещин в плитах сочилась тёмно-красная вязкая жидкость, которая под обжигающим белым светом застыла в кровавые кристаллы, словно мириады разбитых бриллиантов, вставленных в бетон. У Уэрдань присел, кончиком персикового меча он подцепил вязкую жидкость, почуяв примесь запаха железа и серы. «Действительно, не обычный трупный яд…»
Вязкая жидкость на кончике его пальца внезапно задвигалась, превращаясь в кровавые коконы, которые лопнули, мелкие насекомые-куколки зарылись в трещины плит. Зеркало Цуй Саньтэна отразило глубину земной жилы, улей коконов был уничтожен, но в более глубокой тьме медленно открывалась пара красных глаз, в глубине зрачков которых текли лава.
Вдалеке силуэт горы, изначально окутанный туманной дымкой, словно незаконченная картина, написанная тушью, контур был размыт и неразличим. С течением времени, возможно, под действием какой-то таинственной силы, туман постепенно рассеивался. Силуэт горы, словно подхваченный невидимой рукой, медленно раскрывался. Линии гор превращались из размытых в чёткие, грани пиков становились всё более отчётливыми, и в слабом солнечном свете вырисовывалась величественная картина гор и вод. Восстановление контура этого горного силуэта, казалось, было молчаливым рассказом