Первое, что вернулось, было обоняние. Запах дезинфицирующего средства, перемешанный с нотками фруктового аромата.
Затем пришел слух. У Хуа услышал рядом с собой какое-то пощелкивание, что напомнило ему те времена, когда он жил с младшей сестрой и им приходилось ловить крыс, чтобы не умереть с голода.
Последним вернулось зрение. Ослепительно белый потолок и специально отрегулированная световая полоса, свет которой не утомлял глаза.
— М? Очнулся?
Раздался голос Юнь Лана. У Хуа затуманенным взором повернул голову в его сторону, открыл рот, но голос прозвучал хрипло:
— Ты... неужели ты ешь корзину с фруктами, которую мне принесли для выздоровления?
— Ну же, — Юнь Лан, держа в руках яблоко, с еще большим усердием вгрызся в него, — ты был без сознания три дня, разве я не должен был помочь тебе расправиться с ними?
У Хуа попытался сесть, но после нескольких попыток мышцы всего тела отказывались слушаться. Юнь Лан понял его намерения, нажал пару кнопок на панели управления, переведя кровать в полусидячее положение, и заодно протянул стакан теплой воды.
— Врач сказал, что ничего серьезного, ты просто слишком ослаб, — Юнь Лан продолжал жевать яблоко, и аромат тонкой струйкой проникал в нос У Хуа. Черт возьми, как же хочется есть!
— Забудь, следующую неделю тебе придется питаться только жидкой пищей, — Юнь Лан понял, о чем думает У Хуа. — Ты, парень, родился в рубашке. Я слышал, что тот магический зверь уже достиг среднего уровня. То, что вам с другим магом начального уровня удалось его уничтожить, просто чудо.
Магический зверь. От этих слов в голове У Хуа всплыло лицо тетушки с торгового ряда. Он почувствовал головную боль, а на сердце стало до тошноты кисло.
— Ланьцзы, этот магический зверь... это была тетушка с прилавка, — У Хуа обхватил голову руками, вспоминая прошедшие события, что давалось ему с огромным трудом. — Но как она... могла превратиться в магического зверя? Или же зверь лишь принял ее облик?
Юнь Лан прижал его обратно к кровати:
— Не думай об этом. Тебе нужно как следует отдохнуть.
Поколебавшись, он добавил:
— Это... особый метод расы демонов. В начале войны людей и демонов, когда ситуация зашла в тупик, они начали внедрять таких существ. Эти демоны существуют в форме душ, проникают в тела беременных женщин и существуют в симбиозе с еще не рожденным плодом. Когда ребенок появляется на свет, в его теле оказываются две души. Демоническая душа будет скрываться до тех пор, пока не встретит подходящую цель для покушения, после чего она мгновенно поглощает человеческую душу и превращается в демона, совершая резню. Восточная база даже запускала десятилетнюю программу проверок, но, видимо, кто-то все же ускользнул.
— Демоны хотят убить меня? — У Хуа не мог в это поверить.
— Не обязательно именно тебя, возможно, ты просто сейчас соответствуешь каким-то критериям. В любом случае, пришло много магов обсуждать это происшествие. Ах да, один ледяной тип просил передать, что в пари победил ты. Ты пробежал девять тысяч метров за девять минут, побив его рекорд, и он собирается выполнить обещание.
Похоже, речь о Максиме. У Хуа удивился:
— Когда это я успел пробежать девять тысяч метров за девять минут?
— Путь от столовой до оранжереи факультета Магии дерева как раз чуть больше девяти тысяч метров, — ответил Юнь Лан.
Событий было так много, что У Хуа даже не ожидал, что Максим обратит внимание на такую деталь. У Хуа откинулся на подушку и прикрыл глаза рукой:
— Что за день такой...
— Короче говоря, та женщина была уже мертва в момент демонизации, считай, что она погибла от рук демонов.
— Юнь Лан.
— Что?
— Ты ведь не превратишься внезапно в демона?
— В принципе, можно обдумать это предложение.
— Ха...
Тук-тук.
Кто-то постучал.
У Хуа только хотел сказать «войдите», но Юнь Лан остановил его. Он встал, подошел к двери и, только убедившись, кто там, открыл ее.
Вошли двое. Один был Е Цзишэн, а другой — седовласый старик.
— Благодетель, вы очнулись! — Е Цзишэн, увидев У Хуа, просиял. — Три дня без сознания, наконец-то вы в порядке! Позвольте представить, это ректор нашей Академии элемента Дерева. Тот забор, который вы вырвали, был его магическим творением.
Ректор погладил бороду и с любовью посмотрел на У Хуа:
— Значит, ты тот самый парень, который смог одолеть магического зверя, еще не пробудив магию? Поколение растет достойное, воистину достойное.
— Здравствуйте, ректор, — У Хуа с трудом кивнул.
— Хороший мальчик, не переутомляйся. Я пришел спросить, не хочешь ли ты перевестись на факультет Магии дерева?
Что?
У Хуа был застигнут врасплох:
— Простите, что?
— Мой забор не под силу вырвать обычному человеку, — ректор похлопал Е Цзишэна по плечу. — Я узнал об этом от студента Е Цзишэна, пришел осмотреть место разлома и убедился: до того как Е Цзишэн помог тебе своей магией, ты одной лишь собственной силой сокрушил укрепляющее заклинание, созданное мною, магом.
Глаза старика блестели:
— Дитя, ты необыкновенный. Не хочешь пойти к нам? Мы предоставим тебе лучшие условия для обучения! Магия дерева — самая адаптивная, она незаменима как в тылу, так и на передовой!
Почему эти слова звучат так знакомо?
У Хуа только собрался серьезно обдумать разницу между Ледяным факультетом, где после выпуска сложно найти работу, и факультетом Магии дерева с широкими перспективами, как Юнь Лан начал выпроваживать гостей:
— Он не пойдет на факультет Магии дерева и переводиться не будет. Все, все, уходите, пожалуйста!
Е Цзишэн ловко увернулся от рук Юнь Лана:
— Эй, погоди, мне еще нужно кое-что сказать.
Ректора буквально вытолкали за дверь. Уходя, он еще кричал:
— Студент У Хуа, если надумаешь идти к нам, мой кабинет всегда открыт для тебя!
У Хуа заметил, что на столе каким-то образом оказалась форма перевода на другой факультет.
Е Цзишэн подошел к У Хуа и щелкнул пальцами у его уха. Из-под его рукава показался зеленый стебелек, на конце которого распустился листок в форме маленького ушка.
— Это моя собственная разработка — Лист-протез уха, — объяснил Е Цзишэн. — Твоя барабанная перепонка была повреждена криком магического зверя. Я помещу этот лист тебе в ухо, он временно заменит перепонку, а со временем ассимилируется с твоим телом. Полностью натуральный, никакой химии, никакой угрозы.
— Поразительно! — восхитился У Хуа. Люди в этом мире действительно использовали магию для решения самых разных задач.
Юнь Лан снова начал всех выгонять:
— Закончил? Если закончил, то проваливай.
— Я еще не закончил! — Е Цзишэн, наконец, не выдержал, оттолкнул Юнь Лана и достал планшет. — Итак, студент У Хуа, мой благодетель, можно провести пару тестов, чтобы проверить состояние листа в твоем ухе? Я не могу конкурировать с другими студентами, такие редкие и интересные случаи, как разрыв барабанной перепонки, уходят мгновенно!
У Хуа кивнул в знак того, что согласен. Вот оно что, а он-то думал, почему Е Цзишэн смотрел на него так странно, будто видел перед собой стипендию.
Е Цзишэн как раз светил фонариком в ухо У Хуа, когда снова постучали.
На этот раз пришла Вера. К удивлению, Юнь Лан был знаком с ней и не стал никого выгонять. Вера подошла к кровати и с беспокойством посмотрела на У Хуа:
— Как ты себя чувствуешь?
— Вера, где ты была в столовой? — У Хуа был рад видеть ее целой и невредимой.
— У нас с Максимом есть уникальная врожденная магия, — Вера улыбнулась, выглядя при этом весьма сердитой. — Когда появился зверь, я сразу спряталась и активировала ее, чтобы поменяться местами с Максимом, но я не ожидала, что потрачу столько сил, чтобы переместить его сюда, а он в итоге оказался совершенно бесполезен!
— Не говори так, если бы не Максим, в последний момент зверь просто разорвал бы меня в клочья, — сказал У Хуа.
— Позволить тому, кто еще не пробудил магию, столкнуться со зверем среднего уровня — это халатность магов! — Вера, услышав это, нахмурилась и прорычала на У Хуа. Ее аура была настолько мощной, что с потолка посыпалась штукатурка. Однако, осознав, что это неуместно, она быстро сменила гнев на милость и мягко добавила: — Ты отдыхай, я не буду мешать. Максим сказал, что пойдет выполнять условия вашего пари, я помогу проконтролировать его.
Вера выскользнула за дверь.
Е Цзишэн дрожащими руками складывал свои инструменты и в ужасе прошептал:
— Она... она ведь чуть не взорвала всю палату, да?
— Тест закончен, проваливай отсюда —
Юнь Лан вышвырнул Е Цзишэна за дверь и с грохотом захлопнул ее, облегченно выдохнув.
— Как так получается, что я обычно не так популярен?
У Хуа приподнял бровь, заметив, что Юнь Лан заметно нервничает:
— Ты что-то от меня скрываешь?
— Абсолютно ничего, — Юнь Лан широко вытаращил глаза, и его голос звучал так искренне, как тогда, когда У Хуа уверял его, что его нефритовая подвеска не нагревалась.
— Я думаю, это связано с тем, кто принес корзину с фруктами, — взгляд У Хуа упал на корзину, в которой почти не осталось фруктов. В углу лежал маленький белый цветок с карточкой, написанной на языке Северной базы: «Здоровье».
Значит, был преподаватель. У Хуа догадался:
— Что сказал профессор Ледяного факультета?
— Тц.
Юнь Лан раздраженно чмокнул языком:
— Ничего особенного. Сказал, чтобы до полного пробуждения твоей магии к тебе не подпускали посторонних.
— Помнится, учитель довольно подозрителен. Почему он доверился тебе? — У Хуа был удивлен.
— Мы подрались.
Парень чуть не подпрыгнул на кровати:
— Что ты сказал?
Юнь Лан нажал на него, прижимая обратно:
— Лежи смирно!
— Он не доверял мне и хотел прислать того самого Максима, — Юнь Лан беспокойно уселся обратно и взял яблоко. — Но я тоже не доверял ему, поэтому парень предложил мне принять три его удара. Я принял, и вот я здесь.
У Хуа придержал свой подбородок, боясь, что отвалится.
— В общем, я теперь твой личный телохранитель, — с гордостью заявил Юнь Лан. — Можешь отдыхать со спокойной душой, даже у ректора нет такой личной охраны, как я.
У Хуа окинул взглядом руки и ноги Юнь Лана.
— Руки, ноги... — он с жалостью посмотрел на него. — Они еще оригинальные?
В него полетело яблоко. У Хуа охнул от боли, в голове загудело, и он снова потерял сознание.
Юнь Лан пошевелил пальцами, возвращая яблоко обратно в руку.
— Черт, привычка, — он виновато откусил кусочек. — Забыл, что Сяо Уцзы сейчас не вынесет никакого удара.
Юнь Лан посмотрел на стол, где лежала нефритовая подвеска.
— Э?
Он взял ее и посмотрел на свет, внимательно разглядывая.
— Она что... стала немного краснее?