Любовная и сердечная боль — это то, с чем еще предстоит разобраться.
Детский дом «Айсин». Бай Лу получила эту зацепку от приемных родителей G — так называлось приютское учреждение, где те много лет назад взяли мальчика к себе. Проверив информацию, Бай Лу выяснила, что из-за скверного управления приют давно обанкротился, директор сбежал, а старое здание превратилось в руины.
— Зачем тебе понадобилось тащиться сюда среди ночи? Кругом темнотища, не могла прийти днем? — с недовольством произнес Мо Хань.
— Днем здесь слишком много глаз, к тому же пришлось бы оформлять ордер на обыск. Возни не оберешься, да и спугнуть преступника легко. Если боишься, убирайся, я и сама во всем разберусь, — Бай Лу бросила на Мо Ханя презрительный взгляд. Подумать только, он до сих пор так боится темноты! Человек, которого совершенно не пугают трупы, панически страдает страхом перед мраком и даже спать ложится при включенном свете.
Мо Хань не стал спорить. Лишь с фонариком в руках он послушно следовал за Бай Лу по пятам. Дверные замки давно проржавели, а двор зарос высокой травой. Разбив стекло во входном окне, Бай Лу лихо перепрыгнула внутрь. В кромешной тьме коридора не было видно ни зги, раздавался лишь шорох — это крысы грызли что-то впотьмах. Мо Хань судорожно вцепился в полу пальто Бай Лу.
На ощупь добравшись до кабинета директора, они посветили вокруг фонариком и заметили на стене соседствующие распятие и статуэтку Будды. Про себя Бай Лу подумала: сколько же грехов нужно совершить на век человека, чтобы молиться богам сразу и Запада, и Востока? Впрочем, от банкротства вера все равно не спасла.
Покопавшись в заброшенном шкафу, Бай Лу обнаружила альбом с фотографиями. Перелистывая страницы, она увидела снимки усыновленных детей с их новыми семьями. Пролистав еще несколько страниц, девушка нашла фото самого G: в десятилетнем возрасте он с абсолютно бесстрастным лицом позировал рядом с приемными родителями. Чуть дальше нашелся кадр, где G был запечатлен вместе с какой-то маленькой девочкой.
На этот раз на его лице проступила улыбка. Должно быть, это та самая пятилетняя малышка, о которой упоминали приемные родители. Судя по снимку, они были очень близки, однако сведений об удочерении этой девочки Бай Лу не нашла — страницу словно кто-то вырвал.
Спрятав альбом, Бай Лу принялась шарить в других углах, поднимая тучи пыли. Обернувшись, она увидела Мо Ханя: тот застыл столбом у нее за спиной, и бледный лунный свет, падавщий на его лицо, делал его похожим на привидение. Вздрогнув от неожиданности, Бай Лу выпалила:
— Ух ты, ты и впрямь страшнее любого призрака! Чего стоишь столбом, почему не ищешь улики?
— Здесь ужасно грязно. Я не захватил маску, и эта пыль попадет в дыхательные пути. У меня начнется першение в горле, воспаление, я заболею и не смогу проводить судмедэкспертизу. Ты же не хочешь лишиться такого ценного помощника?
— Тебя попросили помочь, а болтовни-то сколько! Ладно, мой дорогой молодой господин, просто посвети мне, здесь наверняка осталось еще немало ненайденных зацепок. — Одарив Мо Ханя серией презрительных взглядов, Бай Лу ускорила поиски.
В этот момент снаружи донесся собачий лай. Бай Лу недоуменно подумала: откуда в мертвых руинах взяться собакам?
— Пошли, выйдем, проверим, — с радостью ухватился за возможность покинуть мрачное помещение Мо Хань.
Прислушавшись, Бай Лу поняла, что лай доносится со двора за зданием. Толкнув заднюю дверь, она увидела крупного рыжего пса, который заливался лаем. Завидев человека, собака подбежала, вцепилась зубами в ее полу и потащила в дальний угол, где принялась усердно разгребать лапами землю у основания стены, выкапывая глубокую яму. Пес явно пытался что-то показать Бай Лу.
Позвав на помощь Мо Ханя, они вдвоем принялись снимать слой за слоем слежавшуюся землю и вскоре наткнулись на грудь белых костей. Подсветив находку фонариком, Мо Хань возбужденно произнес:
— Это человеческие кости! Судя по всему, пролежали здесь очень долго.
Глядя на оживившегося Мо Ханя, Бай Лу подумала, до чего же странными бывают увлечения у людей: только что дрожавший от темноты трус в мгновение ока превратился в циничного судмедэксперта. О страхе перед мраком он уже напрочь забыл, брезгливо отбросив мысли о грязи, — натянув перчатки, Мо Хань приступил к осмотру останков.
— Похоже, теперь нам придется задействовать полицию и оцеплять место преступления, — достав телефон, Бай Лу набрала номер участка.
Вскоре у ворот приюта одна за другой затормозили две патрульные машины, и к месту происшествия спешно прибыл капитан Чжан.
— Капитан Чжан, вы-то какими судьбами? Разве вы не занимаетесь делом Лян Цин? — с удивлением спросила Бай Лу.
— Я обнаружил важную зацепку и уже собирался возвращаться в отдел, как вдруг поступил звонок от Сяо Ли: он сказал, что вы сообщили об убийстве. Вот я и решил заглянуть сюда лично. Ну что тут у вас?
— Видите ли, мы с Мо Ханем решили расспросить приемных родителей G, чтобы не спугнуть преступника и тихонько прояснить его прошлое. Кто бы мог подумать, что эта дворовая собака поднимет тревогу и приведет нас к человеческому скелету. Мо Хань как раз проводит осмотр. Ну что удалось выяснить, Мо Хань? — Бай Лу посмотрела на увлеченного своей работой эксперта, возле которого с высунутым языком и виляющим хвостом сидел тот самый рыжий пес.
— Судя по размерам костей, это ребенок. Точный пол и причину смерти удастся установить только после лабораторного анализа. Если покопать землю глубже, возможно, отыщутся и другие улики.
— Выходит, директор этого приюта скрывает уйму тайн. Нужно запросить ордер на арест и как можно скорее привлечь его к ответственности.
— Лу Лу, а ведь этот директор вовсе не обязательно убийца. Точную причину смерти мы узнаем только после экспертизы, — возразил Мо Хань.
— Я понимаю, но он вне подозрений.
— Капитан Бай, поезжайте пока с нами, а их оставьте заканчивать осмотр места происшествия. Что же до дела Лян Цин, у меня появилась важная информация, которой нужно поделиться.
— Погодите, эта собака сослужила следствию отличную службу и является ключевым свидетелем. Давайте заберем ее с собой в участок, — предложила Бай Лу.
Закончив разговор, вся компания вместе с псом погрузилась в машины и направилась в отдел.
Стоило выйти из машины, как пес послушно лег у входа в участок, не издавая ни звука — удивительно смышленое животное.
Капитан Чжан немедленно созвал экстренное совещание. Усевшись за квадратным столом, сотрудники вооружились блокнотами.
— У меня есть серьезный прорыв. Все помните день гибели Лян Цин? Мы тогда вызывали профессора Ляна на опознание тела, и он заявил, что десять лет назад его дочь вообще не находилась в стране. Однако, проверив архивы пересечения границы, я выяснил, что в тот год Лян Цин целый год проучилась по обмену в Технологическом университете. Иными словами, профессор Лян совлгал.
— Когда я проводила обыск в доме профессора, у меня возникло ощущение, что убийца был с ним знаком, — добавила Бай Лу. — А в записях самого профессора упоминается, что он знал G, причем, судя по всему, оказывал ему протекцию.
— Но профессор Лян мертв, и мы не знаем, были ли у него личные счеты с G, и как вообще это преступление связано с последним. Кроме того, Лян Цин вернулась в страну вовсе не неделю назад, а месяц назад, что противоречит словам ее отца. Во-первых, профессор мог намеренно скрывать дату ее возвращения и заявить о пропаже лишь тогда, когда она исчезла окончательно. Во-вторых, сама Лян Цин могла скрывать от отца свое возвращение. В любом случае ее мотивы остаются неясными.
— От приемной матери G я узнала, что в университетские годы у него была девушка, о которой почти никто не знал, — продолжила Бай Лу. — Мое первичное предположение — это Лян Цин, поскольку временные рамки сходятся. Дальше можно копать в этом направлении. Но у меня есть и новые сведения, касающиеся самого G. После удочерения он сбегал обратно в приют, и я подозреваю, что это было связано с какой-то пятилетней девочкой, жившей там в те времена. Сегодня, осматривая руины, я нашла снимок — совместную фотографию G и маленькой девочки. Пожалуй, стоит заняться ее биографией.
— Не думаете ли вы, что найденный сегодня скелет принадлежит именно той девочке? — уточнил капитан Чжан.
— Когда я проверяла его приемных родителей, мне сообщили, что девочку удочерили в пять лет. Однако в регистрационных журналах страница с записями о ней оказалась вырванной. Пол найденного сегодня скелета пока не определен точно, но директор приюта определенно замешан в этом деле. К сожалению, он в бегах, и нить обрывается.
— Пусть это пока разрозненные кусочки мозаики, но они колоссально продвигают нас вперед. Капитан Бай, благодарю за новые зацепки. Я углублюсь в изучение событий десятилетней давности в Технологическом университете и проверю, была ли Лян Цин знакома с G. Завтра я направлю рапорт начальнику управления и доложу о нашем прогрессе.
— Хорошо, а я займусь связью между приютом и G и установлю личность ребенка по найденным костям. На этом закончим, все свободны, за работу!
По окончании многочасового совещания Бай Лу направилась в отдел судмедэкспертизы, чтобы узнать, не появилось ли у Мо Ханя каких-либо новостей.
— Ну что, Мо Хань, удалось что-нибудь выяснить?
— Да. Судя по костям и зубам, это была девочка лет восьми. Смерть наступила примерно десяток лет назад. На ребрах заметны множественные переломы, полученные еще при жизни, судя по всему, ребенка жестоко избивали. Предварительная причина смерти — побои, хотя нельзя исключать и сопутствующие факторы.
— Кто же мог проявить такую бесчеловечность по отношению к маленькому ребенку десяток лет назад? Просто чудовищно! У меня есть все основания подозревать директора и персонал того приюта.
— Тогда завтра снова съездим на место, — невозмутимо произнес Мо Хань. — На сей раз хотя бы средь бела дня, ночью я туда больше ни ногой.
Кто бы мог подумать, что ранним утром следующего дня Бай Лу ждет известие об отстранении от должности. Официальной причиной назвали незаконное проникновение на частную территорию и порчу общественного имущества. Мало того, что ей предстояло написать объяснительную, ее отправляли под домашний арест для внутреннего осмысления проступка.