Се Цзин вспомнил мысли Цзян Юнин перед отъездом, и его брови невольно нахмурились.
Он получил бесчисленные ранения на поле боя, и пока не были задеты жизненно важные органы или сухожилия, они не считались тяжёлыми.
Цзян Юнин также говорила, что он не доживёт до двадцати четырёх лет — неужели это тоже правда?
И всё это проистекало из какого-то её сна.
Сюэ И заметил, что Се Цзин опустил взгляд и молчит, и обеспокоенно спросил:
— Хозяин, что случилось?
Се Цзин поднял взгляд, бросил мимолётный взгляд на Сюэ И, а затем посмотрел на Вэнь Сяньюя:
— Как ты считаешь, моё тело крепкое и здоровое?
Вэнь Сяньюй услышал это и на мгновение опешил:
— Генерал переживает, что из-за своих ран задержит в путь?
Се Цзин:
— Нет.
Сюэ И окинул Се Цзина взглядом с ног до головы, ощутив недоброе предчувствие:
— Хозяин, у вас что-то болит?
— Нет.
Се Цзин задумался на мгновение, вспомнив слова о преждевременной смерти, и произнёс:
— Тщательно осмотри моё тело, нет ли у меня скрытых недугов?
Услышав это, Вэнь Сяньюй не раздумывая прижал два пальца к запястью Се Цзина.
С тех пор как Чуньтао узнала, что изготовление шпинок-жунхуа можно выгодно продать, она целыми днями и ночами сидела за работой, лишь бы заработать побольше серебра.
— Барышня, отец зовёт вас к себе.
Шаги Цзян Юнин замерли. Услышав это, она оглянулась и увидела, как Цзян Сюйбай в компании Цзян Яньжань весело и непринужденно беседуя возвращаются снаружи, неся в руках множество больших и малых свертков — судя по всему, они только что вернулись с прогулки по торговым рядам.
Сюэ И вспомнил ту нежную и хрупкую девушку и усмехнулся:
— Разве какая-то хрупкая женщина сможет совладать с генералом?
Вэнь Сяньюй подумал и решил, что он прав: все мелкие и тяжёлые раны Се Цзина лечил он сам, и он никогда не сомневался в своём искусстве врачевания.
Подойдя ближе, Цзян Яньжань подняла запястье, показывая его Цзян Юнин, и с невинной улыбкой произнесла:
— Сестрица Нин-эр, это братец купил мне браслет, правда красивый?
Разговаривая и смеясь, Цзян Яньжань первой заметила невдалеке Цзян Юнин и приветливо окликнула её:
— Сестрица Нин-эр!
Младший слуга ресторана Фуцзян был чрезвычайно любезен и проводил Цзян Юнин в отдельный кабинет.
Чуньтао запротестовала:
— Барышня, разве может служанка сидеть за одним столом с госпожой?
Цзян Юнин на мгновение замерла, была вынуждена проснуться и одеться, и отправилась в главный зал, даже не успев позавтракать.
Чуньтао подумала, что слова Цзян Юнин имеют смысл, поколебалась еще немного и наконец села за стол вместе с ней.
Цзян Юнин предположила:
— Наверное, он просто слишком сильно скучает по генералу!
— Барышня, просыпайтесь скорее.
Не успела она дойти до двери, как оттуда донеслись звуки веселого смеха.
Если генерал Се возьмет её в жены, она сможет войти в Резиденцию генерала, а это прославит их род и предков.
Цзян Юнин за последнее время заработала немного серебра и, сделав покупки, вместе с Чуньтао отправилась в знаменитый ресторан Фуцзян, намереваясь как следует побаловать свой желудок.
Губы Се Цзина были крепко сжаты. Скрытых недугов в теле нет, так неужели преждевременная смерть случится не из-за слабого здоровья, а на поле боя?
С самого момента вступления в армию он знал, что на войне мечи и стрелы не выбирают жертв, и уже давно смотрел на жизнь и смерть равнодушно.
Его дочь образованна и воспитана, ей подобало бы одеваться как можно лучше.
Но как он мог успокоиться, пока сюнну не побеждены?
Блюда в ресторане подавали очень быстро, и не успело пройти и мгновения, как весь стол был уставлен едой.
Вэнь Сяньюй увидел, что Се Цзин молчит, и предложил:
— Если генерал беспокоится, то по возвращении в Цзиньлин можно показать вас императорскому лекарю.
*
Цзян Юнин откусила кусочек таосу и вздохнула.
На следующее утро
Цзян Яньжань заметила взгляд Цзян Юнин и с улыбкой произнесла:
— Сестрица Нин-эр, тебе тоже нравится?
— Тело генерала крепкое и здоровое, с ним мало кто может сравниться. И всё же, каким бы крепким ни было здоровье, нельзя перенапрягаться.
Се Цзин задумчиво протянул:
— М-м.
Цзян Юнин изначально планировала притвориться невидимкой и не привлекать к себе внимания, но из-за окрика Цзян Яньжань все тут же уставились на неё.
В ту же ночь Чуньтао снова зажгла светильник и продолжила ночную битву, стремясь сделать ещё пару шпинок.
Шёлковые нити для вышивания жунхуа закончились, и Цзян Юнин собиралась сходить на улицу, чтобы прикупить еще.
Се Цзин покачал головой:
— Я вовсе не ставлю под сомнение твоё мастерство.
Чуньтао услышала это и рассмеялась:
— Почему это барышня совсем не проявляет скромности?
Закончив осмотр, он убрал руку и поднял взгляд на Се Цзина:
— Кроме переутомления, в теле генерала нет никаких изъянов.
— Я никогда прежде не получала столь дорогих подарков, к тому же это подарок отца, и на душе у меня было так радостно. Я боялась случайно повредить браслет на руке и думала убрать его в шкатулку для макияжа, чтобы бережно хранить, но никак не ожидала...
Взгляд Цзян Юнин мгновенно приковался к золотому браслету. Красивый он или нет, она даже не заметила — этот браслет выглядел исключительно тяжеловесным.
Цзян Сюйбай терзался жуткой жалостью:
— Яньжань с малых лет столько всего натерпелась, и при этом такая послушная. Не переживай, отец обязательно поможет тебе отыскать этот браслет, а завтра мы пойдем и купим новый.
Едва приблизившись к главному залу, Цзян Юнин услышала нежный плач Цзян Яньжань, от которого у любого сердце бы разлетелось на мелкие кусочки.
Цзян Юнин сладко спала, когда её разбудила Чуньтао. Она потёрла глаза и спросила:
— Что случилось?
Чуньтао созерцала эту теплую картину перед глазами и невольно подняла взгляд на Цзян Юнин: с тех пор как Цзян Яньжань вернулась, господин уже не раз водил её на улицу покупать одежду и украшения.
Услышав это, Чуньтао обернулась:
— Барышня, о чем это вы вздыхаете?
Уйдя от него, Вэнь Сяньюй тяжело вздохнул:
— И кто знает, прислушался ли вообще генерал к моим словам.
— Ты тоже порядком устала, ночами напролёт мастеря эти шпильки. Наедайся досыта — только так появятся силы сделать побольше шпилек и заработать побольше серебра. К тому же здесь нет чужих, давай поедим от души.
Сюэ И тоже слегка встревожился:
— Разве тебе до сих пор не ясен характер генерала? Никто не в силах его переубедить.
При её движении рукав соскользнул вниз, обнажив белое и тонкое запястье, на котором красовался ярко-золотой браслет из чистейшего золота.
Цзян Юнин заказала любимую тушеную свинину в соевом соусе, свиную рульку в глазури, рыбное филе и старый куриный суп.
Цзян Юнин кивнула: одного чисто золотого браслета хватило бы на целую гору её любимых османтусовых пирожных и пастилы из мармелада...
Цзян Юнин уплетала таосу, искренне надеясь, что Се Цзин расторгнет помолвку: имея деньги и собственный дом, она смогла бы жить беззаботно, не тревожась о еде и одежде.
Уловив восхитительный аромат, Цзян Юнин едва не захлебнулась слюной. Она нетерпеливо отправила в рот кусочек тушеной свинины и, не забывая звать спутницу, произнесла:
— Чуньтао, садись и ешь вместе со мной.
Вэнь Сяньюй согласно кивнул:
— И то верно, с нравом генерала совладать сможет далеко не каждый.
Подойдя ближе, Цзян Сюйбай увидел, как Цзян Юнин в упор смотрит на золотой браслет на руке Яньжань, и не видел абсолютно ничего дурного в том, чтобы купить украшение родной дочери.
Если бы не необходимость встать среди ночи, Цзян Юнин и не подозревала бы, что Чуньтао способна так надрываться.
Раньше, пока еще не было известно, что барышня не родная дочь, господин никогда не водил её по магазинам и не покупал ей всё подряд.
Наверняка барышня сейчас безумно опечалена.
Вэнь Сяньюй с улыбкой заметил:
— Разве генерал уже не помолвлен? Как только они поженятся, у него появится женщина, которая станет за ним присматривать.
Говорят, что плачущему ребенку достается молоко, но на самом деле молоко достается далеко не каждому плачущему.
Взять хотя бы прежнюю хозяйку тела: как бы она ни плакала, Цзян Сюйбай никогда не покупал ей массивные золотые браслеты.
Цзян Юнин приподняла подол юбки и шагнула внутрь. Цзян Яньжань всё еще продолжала всхлипывать. Подойдя ближе, Цзян Юнин поприветствовала отца:
— Отец, ты звал меня? Что-то случилось?
Взгляд Цзян Сюйбая отделился от Цзян Яньжань и обратился на Цзян Юнин:
— Вчера во второй половине дня кто-то видел, как ты заходила в покои Яньжань. Не попадался ли тебе на глаза её браслет?