После звонка на урок в классную комнату вошёл пожилой старик с толстой книгой в руках. Это был тот самый Старик Сунь, о котором говорил Чэнь Цзяхао, — профессор, специально приглашённый Школой для преподавания культуры этим ученикам, известный профессор во всём Районе Конэртэ, а также один из товаров, рекламируемых вместе с Цзян Синъанем.
Он, будучи знаменитым, согласился преподавать в Школе для простолюдинов только ради Цзян Синъаня, и результат его не разочаровал: Цзян Синъань оказался чрезвычайно умным и способным мыслить в унисон с его идеями.
Профессор Сунь поднялся на кафедру, открыл толстую сшитую книгу и начал чтение лекции, напоминающей книгу небес. Слушающих под кафедрой было немного: большинство учеников читали свои собственные книги — по психологии, менеджменту и прочим продвинутым дисциплинам, не желая тратить время на этот урок. Только Цзян Синъань и ещё несколько человек внимательно слушали.
Профессора Сунь это не волновало: по его мнению, достаточно было того, что Цзян Синъань слушает, чтобы оправдать его преподавание.
Время пролетело незаметно, наступил следующий урок — лук (стрельба из лука). Можно сказать, что, кроме культурных предметов, в Школе для простолюдинов не было никаких других дисциплин, и Цзян Синъань с детства не сталкивался с такими вещами. Однако, благодаря своему таланту, он за короткое время добился выдающихся успехов по всем предметам, удивив многих учителей, которые не ожидали, что среди простолюдинов может быть такой одарённый ученик.
Цзян Синъань сосредоточенно смотрел на мишень в пятидесяти метрах, медленно натягивал тетиву, чувствуя, как ветер бьёт в лицо. Когда тетива была натянута до предела, он отпустил её, и стрела, слетев с лука, попала прямо в центр мишени. Но Цзян Синъань остался недоволен, потому что самая дальняя мишень здесь была именно такой.
— Здорово! — подошёл Чэнь Цзяхао, который наблюдал за ним, когда тот натягивал тетиву, словно хотел что-то сказать, но дождался, пока Цзян Синъань выстрелит, прежде чем заговорить.
— Что случилось?
— Да ничего, этот урок слишком скучный, хотел поболтать с тобой.
Цзян Синъань достал ещё одну стрелу и наложил её на тетиву, но на этот раз быстро выстрелил, не целясь; благодаря первому выстрелу стрела снова попала в центр мишени. Он не забыл ответить Чэнь Цзяхао:
— О чём ты хочешь поговорить? Ты же знаешь, из-за моего положения мой кругозор не так широк.
Чэнь Цзяхао, конечно, знал это, но он просто хотел убить время, чтобы быстрее пережить этот скучный урок. Он задумался о каких-нибудь недавних интересных событиях и, как и ожидалось, вспомнил одно важное дело.
— Помнишь ограбление банка на соседней улице на прошлой неделе?
Цзян Синъань, хоть и разговаривал с Чэнь Цзяхао, не прекращал тренироваться в стрельбе: стрела за стрелой попадали в яблочко.
— Да, помню. Разве не через два дня нашли Бандита? Говорят, и деньги вернули.
Упомянув это, Чэнь Цзяхао вдруг стал осторожным, приблизился к Цзян Синъаню и тихо сказал:
— Это для внешней огласки. Человека поймали, а деньги не нашли. Пропало десять миллионов из трёхсот миллионов.
Цзян Синъань, словно впервые об этом слышал, с некоторым колебанием спросил:
— Помнится, Начальник управления общественной безопасности — твой дядя? Всё в порядке? Это дело серьёзное?
Говоря о своём дяде, Чэнь Цзяхао тоже испытывал недовольство, считая, что тот не заслуживает своей должности, просто тратит такое хорошее место. Но, как бы то ни было, он всё же свой человек, и надо быть на его стороне.
— Серьёзно — не серьёзно, легко — не легко. Он просто боится, что кто-то использует это, чтобы напасть на него. Угадай, кого он опасается.
Цзян Синъань, конечно, не знал; можно сказать, что никого из замешанных в этом деле он не знал — они были из другого круга, и у него не было возможности с ними познакомиться. Поэтому пришлось подыграть Чэнь Цзяхао:
— Кого?
— Его подчинённого, Ло Юаньчжэна, Командира отряда.
Имя Ло Юаньчжэна Цзян Синъань слышал не раз: его репутация была очень громкой. Молодой, раскрыл множество дел, дружелюбен, подаёт пример — он пользовался немалым авторитетом среди простолюдинов.
— Насколько я помню, этот Ло Юаньчжэн и есть тот, кто поймал Бандита? Почему твой дядя подозревает его?
Чэнь Цзяхао многозначительно улыбнулся:
— Из трёхсот миллионов не нашли десять миллионов. Тебе не кажется это подозрительным?
— Ты хочешь сказать, что...
— Мой дядя считает, что эти десять миллионов прикарманили его подчинённые. Нет, скорее, он думает, что Ло Юаньчжэн использует эти десять миллионов, чтобы атаковать его позицию.
Так ли это на самом деле? Цзян Синъань горько улыбнулся и покачал головой:
— Я не разбираюсь в политике, в интригах власти. Но я слышал, что у Ло Юаньчжэна очень хорошая репутация. Вряд ли он такой человек.
Чэнь Цзяхао усмехнулся про себя: похоже, Цзян Синъань действительно ничего не понимает в этом деле. Что поделать — он с самого начала был простолюдином, ему нужно было только читать книги, не приходилось сталкиваться с такими вещами.
— Но именно потому, что он слишком хорош, приходится беспокоиться. В общем, хотя Ло Юаньчжэн всё отрицает, может, он и может ручаться за себя, но поручится ли он за своих подчинённых? Сейчас в Управлении общественной безопасности он фактически создал свою фракцию. Для моего дяди он слушается только тогда, когда приказы ему удобны, и не подчиняется, когда нет.
Цзян Синъань, конечно, понял, что имел в виду Чэнь Цзяхао, но ему нужно было притвориться непонимающим. Однако теперь, когда Чэнь Цзяхао выразился так ясно, как он мог продолжать притворяться?
— Ты хочешь сказать, что младшие по званию самовольно решили помочь Шефу подняться? Всего лишь Управление общественной безопасности, и тут такие хитросплетения?
— Да, именно так. Не стоит недооценивать искушение властью. Ло Юаньчжэн ещё молод, он в стадии подъёма, молод и горяч — как бы он упустил такой шанс?
Глядя, как Чэнь Цзяхао называет человека старше его на десять с лишним лет молодым и горячим, Цзян Синъаню стало смешно.
— Но если это действительно так, разве Ло Юаньчжэн сам не пострадает? Это же убить врага ценой восемьсот своих.
— «Восемьсот своих» — это ещё не факт. Ло Юаньчжэн, как ни крути, человек дела, он может быстро вернуться, а мой дядя — кабинетный работник, если его снимут, обратно уже не поднимется.
Логика в этом была, но Цзян Синъань чувствовал, что есть и другие причины: например, происхождение Ло Юаньчжэна тоже непростое, иначе как бы он посмел тягаться с дядей Чэнь Цзяхао?
Следующая фраза Чэнь Цзяхао слегка изменила выражение лица Цзян Синъаня:
— Однако в последнее время Ло Юаньчжэн усиленно прочёсывает эти улицы, даже Трущобы перерыл несколько раз. Скоро очередь дойдёт и до нашей улицы. Первым, скорее всего, будет Школа.
Услышав слово «Школа», рука Цзян Синъаня дрогнула: он не рассчитал силу, и выпущенная стрела пробила центр мишени насквозь. Никто не заметил его странного поведения, он невозмутимо достал ещё одну стрелу, наложил её на тетиву — как будто ничего не произошло.