Время летело незаметно, быстротечно. В одно мгновение семьи Лай и Фан мирно прожили в городке Силай восемь лет.
Лай Фэнмину уже исполнилось тринадцать лет. Хотя он по-прежнему был молчалив и не мог общаться с другими, под неустанным руководством Лай Чэншаня он научился читать и писать, а также преуспел в рисовании.
Лай Фэнган и дочь Фан Жуна, Фан Цинмэй, были ровесниками, обоим по восемь лет, и находились в самом игривом возрасте.
Однако Лай Фэнган был слаб здоровьем и постоянно принимал лекарства, лишенный обычной детской радости, поэтому казался несколько замкнутым и печальным. Фан Цинмэй же была от природы живой и сладкоголосой, умея радовать взрослых.
……
Однажды, второй Бянь Цюэ, Цзи Юаньчэнь, путешествуя, прибыл в Силай, чтобы провести бесплатный прием для народа. Узнав об этом, Лай Чэншань немедленно выделил половину своего дома под временную клинику для Цзи Юаньчэня, чтобы тот мог принимать пациентов, и взял на себя расходы по питанию и проживанию некоторых бедных пациентов и их семей.
……
Бесплатный прием продолжался семь дней, но желающих получить медицинскую помощь по-прежнему было несметное количество.
Среди них выделялась пара – мать и сын, прибывшие издалека.
У матери была кашель, она была молода, и хотя лицо ее было худощавым, а на лбу виднелся шрам, она не теряла своей чистоты и красоты. Ее манеры и речь выдавали в ней благородную даму, не похожую на обычных женщин. Сыну было около семи-восьми лет, его черты лица напоминали мать, с изящными бровями. Спина была прямая, словно он занимался боевыми искусствами. Он был очень рассудителен и послушен, и, кроме как за едой, почти не отходил от матери, принося воду и лекарства.
Госпожа Лай, видя доброе лицо матери и жалея милого сына, воспользовалась моментом, когда несла им еду, чтобы завести разговор. На расспросы мать ответила лишь, что ее мужская фамилия – Фу, а сына зовут Тяньхуа, остальное же скрыла.
Госпожа Лай, почувствовав, что у нее есть свои тайны, не стала расспрашивать дальше.
……
Восьмой день бесплатного приема.
В этот день Цзи Юаньчэнь проводил иглоукалывание и прогревание для Госпожи Фу (Чэнь Сужуй).
Госпожа Фу заметила, что сын начал беспокоиться, поэтому с улыбкой сказала: «Тяньхуа, тебе скучно? Тогда иди поиграй во двор…»
Фу Тяньхуа сначала покачал головой и ответил: «Нет, дитя мое, мне не скучно…»
Затем он не смог удержаться и, как бы спрашивая разрешения, сказал: «Матушка, прошло уже немало времени с тех пор, как я не тренировался…»
Госпожа Фу тихонько вздохнула и сказала: «Тяньхуа, в твоем возрасте ты уже должен был учиться в школе. Это все моя вина, мамаша твоя…» С этими словами она начала плакать.
Фу Тяньхуа сказал: «Матушка, я не люблю учиться, я люблю только тренироваться. Тренер в зале сказал, что занятия боевыми искусствами тоже могут привести к успеху…»
Госпожа Фу знала, что сын утешает ее, и чувствовала одновременно и радость, и вину. Она наказала: «Тогда иди и потренируйся во дворе… Но помни, не мешай другим и ни в коем случае не устраивай беспорядков, хорошо?»
Фу Тяньхуа радостно кивнул и побежал наружу. В это время Госпожа Лай как раз принесла десерт, остановив его и дав ему кусочек пирожного.
Фу Тяньхуа поблагодарил ее и отправился во двор тренироваться.
……
С другой стороны, Фан Цинмэй уговаривала Лай Фэнгана выпить отвар из женьшеня: «Фэнган, ну же, скорее выпей отвар, Госпожа Лай сказала, что его нужно пить горячим… Давай, выпей, и я пойду с тобой играть…»
В ответ Лай Фэнган сердито сказал: «Пей! Пей! Пей! Почему ты все время заставляешь меня пить лекарства? Я не хочу пить!»
Фан Цинмэй моргнула и, как бы не совсем понимая, сказала: «Ммм… Госпожа Лай сказала, что ты болен и тебе нужно… ой, Укрепление основы и взращивание первозданного… Все тонизирующие лекарства тебе на пользу…»
Лай Фэнган упрямо повторил: «Мне все равно! Я просто не хочу пить! Не буду пить!»
Фан Цинмэй надула губки и проворчала: «Почему ты такой? Фэнмин же тоже должен регулярно пить лекарства… Хотя он и не очень общается с людьми, но он не упрямится и не отказывается пить лекарства… Ты же…»
Лай Фэнган, казалось, еще больше разозлился и выпалил: «Третий брат просто глупый! Он ест то, что ему дают…»
Фан Цинмэй прервала его: «Фэнмин вовсе не глупый! Он очень быстро читает! И прекрасно рисует! Дядя Лай даже хвалит его за ум! Ты глупый! Ты вечно тайком лазишь на чердак смотреть всякие странные книги…»
Лай Фэнган в ярости крикнул: «Хорошо, пусть третий брат будет лучшим! Я – болезненный! Тогда не разговаривай со мной! Иди играй с третьим братом!» С этими словами он выбежал из комнаты.
Фан Цинмэй, увидев это, тоже побежала за ним.
……
Фан Цинмэй гналась за Лай Фэнганом, они бежали по двору один за другим и как раз увидели Фу Тяньхуа, который тренировался.
Лай Фэнган, увидев, как Фу Тяньхуа мощно тренируется, внезапно подумал: «Доктор Цзи сказал, что занятия боевыми искусствами укрепляют тело… Хорошо, я тоже хочу заниматься боевыми искусствами! Я стану сильным!»
Как только эта мысль пришла ему в голову, он тут же перешел к действию. Он снял верхнюю одежду, пытаясь научиться у Фу Тяньхуа.
Однако, повернувшись, он споткнулся левой ногой о правую и упал.
Фу Тяньхуа услышал крик боли за спиной и быстро обернулся.
Увидев, что кто-то упал, он подсознательно подумал, что это он его толкнул, и поспешил подойти, чтобы поднять его.
Когда Лай Фэнган попытался встать, Фу Тяньхуа, слегка наклонившись, протянул руку, чтобы поддержать его.
В это время яркое солнце светило вовсю.
Фу Тяньхуа стоял спиной к солнцу. В тот момент, когда он подхватил Лай Фэнгана, его силуэт полностью окутал Лай Фэнгана.
Поднимая голову, Лай Фэнган посмотрел на Фу Тяньхуа снизу вверх.
Фу Тяньхуа с улыбкой извинился: «Прошу прощения, это я вас задел. Вы не пострадали? Позвольте, я помогу вам встать…» С этими словами он одной рукой потянулся к руке Лай Фэнгана.
Однако Лай Фэнган внезапно разозлился, оттолкнул руку Фу Тяньхуа и крикнул: «Кто просил тебя помогать! Убирайся! Убирайся!»
На лице Фу Тяньхуа появилось замешательство, после чего он вежливо отступил на пару шагов.
В это время Фан Цинмэй, стоявшая рядом, пожурила Лай Фэнгана: «Фэнган, почему ты такой? Молодой человек хотел добром тебе помочь, а ты так грубо ему ответил!»
Лай Фэнган бросил на нее взгляд и приготовился встать.
Фан Цинмэй, получив от него взгляд, тут же стала возмущаться: «Ты еще смеешь на меня глазеть! Я что, не права? Это ты вел себя неправильно… Ты знаешь, что у тебя слабое здоровье, руки и ноги ватные, а ты еще хочешь научиться так тренироваться…»
Услышав это, Лай Фэнган пришел в бешенство: «Фан Цинмэй! Хватит! Ты вечно сравниваешь меня с третьим братом, и это еще ладно, ведь он мой третий брат! Но теперь ты сравниваешь меня с чужаком! Ты перешла все границы!»
С этими словами он схватил пригоршню песка и бросил в Фан Цинмэй, попав прямо в ее новое платье.
Фан Цинмэй вскочила на три фута вверх: «Это платье только что сшила мама! Лай Фэнган! Ты отвратителен! Я больше не буду с тобой разговаривать!»
Затем она повернулась к Фу Тяньхуа и сказала: «Пойдем! Мы пойдем играть сами…» С этими словами она потянула его за собой.
Фу Тяньхуа на мгновение опешил, затем отдернул руку и сказал: «Моя мама лечится, я не могу уходить далеко…»
Фан Цинмэй пожала плечами: «О, тогда… тогда пойдем к пруду, будем играть в готовку…»
Фу Тяньхуа проявил некоторое отвращение, но не хотел говорить прямо, поэтому лишь покачал головой.
В этот момент Лай Фэнган пробормотал: «Будете изображать еду из грязи и травы… Что в этом интересного…»
Фан Цинмэй, услышав это, хотела было ответить, но потом передумала, повернулась к Фу Тяньхуа и сказала: «Ты так здорово тренируешься! Научи меня, ладно…»
Фу Тяньхуа снова опешил и выпалил: «Научить тебя?»
Фан Цинмэй кивнула, затем спросила: «О, кстати, как тебя зовут?»
Фу Тяньхуа вежливо представился: «О, моя фамилия Фу, имя – Тяньхуа.»
Фан Цинмэй рассмеялась: «О… Фу Тяньхуа… Тяньхуа, очень красивое имя… Меня зовут Фан Цинмэй.»
Затем она закатила рукава и сказала: «Хорошо, Тяньхуа, тогда начинай учить меня…»
Фу Тяньхуа объяснил: «О, тренер в зале сказал, что для занятий самообороной нужно начинать с основ, с особой стойки…»
Фан Цинмэй бойко кивнула и спросила: «О, хорошо, и как же это делается…»
Фу Тяньхуа, видя такой интерес Фан Цинмэй, не мог ее разочаровать.
Поэтому он принял стойку, и Фан Цинмэй начала усердно следовать его примеру.
Лай Фэнган, несмотря на слабое здоровье, обладал упрямым характером. Видя, что Фан Цинмэй может это сделать, он не мог отстать и тоже начал принимать стойку.
Так трое детей стояли под палящим солнцем.
……
Примерно через четверть часа солнце начало клониться к западу.
Стойка для Фу Тяньхуа давно стала привычной.
В отличие от него, полного сил и неподвижного, Фан Цинмэй, будучи девочкой и впервые занимаясь боевыми искусствами, конечно, начала уставать.
Ее личико покраснело, брови нахмурились, пот капал с волос на лоб. Она начала уставать и хотела сдаться, но, взглянув краем глаза на потного Лай Фэнгана, который скалился, глядя на нее. Фан Цинмэй снова воодушевилась, про себя пробормотав: «Хм, ты, болезненный, держишься, так что я и подавно не могу сдаться… Хорошо, посмотрим, кто первым сбежит!»
Когда она так подумала, Лай Фэнган тоже размышлял про себя: «Да, я болезненный, но лучше тебя, девушки. Я покажу тебе, кто тут на самом деле бесполезен!»
……
Вскоре, Госпожа Лай, закончив текущие дела, не обнаружив сына в комнате, отправилась искать его во двор. В то же время Госпожа Фу, завершив иглоукалывание, вышла искать своего сына.
Госпожа Лай первой увидела сына: его лицо было бледным, он покрылся испариной и тяжело дышал.
Госпожа Лай, полная тревоги, поспешно подошла, достала платок, чтобы вытереть ему пот, и упрекнула: «Фэнган, ты должен был оставаться в комнате, почему ты вышел греться на солнце? И почему ты не выпил лекарство?»
Лай Фэнган, задыхаясь, крикнул: «Я же сказал, я не буду пить лекарство! Я хочу тренироваться! Я хочу стать сильным!» С этими словами он закашлялся.
Госпожа Лай тут же встревожилась и начала похлопывать сына по спине, помогая ему дышать.
Эту сцену увидел Лай Чэншань, проходивший мимо ворот двора.
Он посмотрел на полного сил Фу Тяньхуа, затем на своего слабого сына, покачал головой и вздохнул, но в его глазах мелькнула искра ненависти. Затем он повернулся и ушел.
……
Госпожа Лай уговаривала сына: «Фэнган, тебе уже восемь лет, будь благоразумнее… Ты не такой, как другие, ты с детства жил в роскоши, и тело у тебя слабое. Тренировки очень тяжелые… К тому же, тренировки – это лишь укрепление тела, больше ничего… Тебе следует слушать отца и учиться, это единственный правильный путь…»
Госпожа Фу, услышав это, невольно погрузилась в печаль.
Эмоции Фу Тяньхуа также изменились, и блеск в его глазах мгновенно потускнел.
В это время небо начало темнеть.
Госпожа Фу предложила попрощаться: «Госпожа Лай, уже поздно, нам пора возвращаться в гостиницу…» С этими словами она подала знак сыну идти.
Однако Госпожа Лай настояла: «Госпожа Фу, вы одна женщина с ребенком. Неудобно постоянно жить в гостинице, почему бы вам не пожить у нас…»
Госпожа Фу отказалась: «Мы встретились случайно, как я могу…»
Госпожа Лай рассмеялась: «Эх, встреча – это уже судьба, что тут такого… К тому же, причину вашего кашля нужно лечить многократными сеансами иглоукалывания и прогревания. Вместо того, чтобы так тяжело ездить туда-сюда из гостиницы к нам, лучше остаться здесь, это облегчит вам жизнь и поможет быстрее выздороветь… К тому же, кроме Цинмэй, у меня есть два сына, других детей в доме нет. Было бы неплохо, если бы ваш сын, Цинмэй и мой сын Фэнган, будучи ровесниками, могли поиграть вместе несколько дней…»
Пока она говорила, пошел дождь.
Госпожа Лай рассмеялась: «Смотрите, смотрите, Старый Небесный Господин тоже хочет, чтобы вы остались, госпожа Фу, не отказывайтесь…»
Сказав это, она повернулась и велела Фан Цинмэй: «Цинмэй, сходи скажи отцу, чтобы приготовил побольше блюд на ужин…»
Фан Цинмэй ответила и, радостно прыгая, отправилась выполнять поручение.
Госпожа Фу, увидев это, ничего не оставалось, как остаться.