Далее о Фу-матери и сыне.
С тех пор как они оказались в гостевой комнате, Фу Тяньхуа всё время сидел в стороне, понурившись.
Фу-мать понимала, что сын расстроен из-за слов госпожи Лай, сказанных во дворе, и хотела его утешить.
Но неожиданно Фу Тяньхуа спросил: — Мама, почему мы ушли из дома?
Фу-мать, услышав это, прижала руку к сердцу и долго молчала.
Видя, что мать не отвечает, Фу Тяньхуа снова спросил: — Мама, мы так долго в отъезде, почему папа нас не ищет? Может, он нас бросил?
Фу-мать не смогла сдержать печали, обняла сына и, стараясь успокоиться, сказала: — Нет... что ты... твой отец очень хороший, как он мог нас бросить... Просто... когда ты подрастешь, я тебе всё расскажу... А сейчас ты должен знать одно: отец тебя не разлюбил и не бросил... У семьи Фу большое хозяйство, отец очень занят, я не хотела ему мешать, поэтому и увезла тебя. Когда он закончит дела, мы вернёмся... К тому же, разве плохо, что я вожу тебя путешествовать?
Фу Тяньхуа был ещё мал, и после нескольких утешительных слов матери снова повеселел: — Да, гулять с мамой, конечно, хорошо...
Фу-мать погладила сына по щеке и напомнила: — Сегодня ты тренировался, устал, ложись спать пораньше...
Фу Тяньхуа кивнул, зевнул, снял верхнюю одежду и лёг в кровать.
Фу-мать укрыла его одеялом, села на край кровати и, легонько похлопывая сына по плечу, убаюкала его.
Вскоре Фу Тяньхуа уснул, а Фу-мать погрузилась в раздумья.
Она вспоминала прошлое, и время перенеслось на четыре года назад, когда она ещё была госпожой дома семьи Фу из города Цзи...
Был день Поклонения предкам семьи Фу.
Рано утром госпожа Фу вместе с сыном и беременной наложницей Чжан (Чжан Цяохун) вышла к воротам ждать мужа, Фу Цзиньхэ, который возвращался из торговой поездки.
Фу Тяньхуа ещё не совсем проснулся; потирая глазки, он спросил мать: — Мама, зачем мы стоим у ворот?
Госпожа Фу с улыбкой ответила: — Сегодня день поклонения предкам, мы ждём, когда вернётся твой отец, чтобы вместе поклониться предкам...
Фу Тяньхуа снова спросил: — А когда папа вернётся?
Госпожа Фу присела на корточки, погладила сына по лицу и нежно сказала: — Отец скоро вернётся... Тяньхуа, будь послушным, потерпи немного...
Не прошло и минуты, как Фу Тяньхуа опять заговорил: — Мама, мама, почему папы всё нет? Тяньхуа соскучился по папе...
Тут стоявшая рядом Чжан раздражённо бросила: — Заткнись!
Фу Тяньхуа немного испугался, надул губки и посмотрел на мать.
Госпожа Фу поспешно похлопала сына по плечу, успокаивая.
Затем она обратилась к Чжан: — Сестрица Цяохун, беременные женщины иногда бывают раздражительны. Успокойся, не гневись, это может повлиять на ребёнка... Тяньхуа ещё мал и не понимает...
Не успела она договорить, как Чжан перебила: — Ага, дети не понимают, а взрослые, значит, понимают? Но ведь детей воспитывают взрослые! Хм, если взрослые сами не понимают, как они могут научить детей?
Госпожа Фу с неудовольствием спросила: — Цяохун, что ты хочешь этим сказать?
Чжан поправила причёску и усмехнулась: — Сестра Сужуй, что хотите, то и думайте...
Госпожа Фу перевела дух и сказала: — Мы обе — жёны семьи Фу, не стоит ссориться. Сегодня день поклонения предкам, муж редко бывает дома...
Но Чжан снова перебила: — Ой, опять она принимает вид госпожи дома, чтобы учить меня! Хм, не думай, что раз ты первая законная жена, то ты лучше всех! Я — благородная наложница! В тот год, когда Хэ Лан попал в беду в торговой поездке, если бы не мой брат, он бы спасся? И семья Фу процветала бы?
Госпожа Фу, устав от этих слов, ответила: — Мы с мужем это знаем и помним, и никогда не относились к тебе и твоему брату пренебрежительно. Не нужно постоянно об этом напоминать...
Но Чжан не унималась; подойдя ближе, она выпятила округлившийся живот и сказала: — Хорошо! Не буду говорить! Тогда поговорим о моём животе! И лекарь, и гадалка сказали, что будет мальчик! Хм, не думай, что только ты можешь родить Хэ Лану сына! Я тоже могу! И я рожу ему сына с судьбой на богатство и знатность! А не как ты — родила, да не того, сына с судьбой Инь, рождённого в год Инь, месяц Инь, день Инь, час Инь!
Госпожа Фу поспешно закрыла сыну уши и мягко упрекнула Чжан: — Не могла бы ты говорить не так грубо? Это вредно для детей!
Но Фу Тяньхуа закричал: — Не смей обижать мою маму! Плохая женщина! Не смей обижать мою маму! — и бросился бить Чжан.
Госпожа Фу, боясь, что сын заденет живот Чжан, поспешила оттащить его, а Чжан попыталась схватить Фу Тяньхуа, чтобы ударить.
В суматохе Чжан оступилась и села на порог.
Сначала она опешила, а затем закричала: — Ах ты, Чэнь Сужуй! Какое же у тебя злое сердце! Подговорила сына устроить мне западню... моему сыну!
Служанки обеих, которые до этого смущённо держались в стороне, видя ссору наложницы и госпожи дома, теперь поспешили подбежать и помочь.
Но Чжан, словно капризничая, оттолкнула служанок и принялась обвинять госпожу Фу: — Вот как ведёт себя законная жена? Так нетерпима к наложнице? Только ты — благородная девица из хорошей семьи? Только тебе суждено быть госпожой дома? Моя семья тоже книжная семья из поколения в поколение! Я тоже благородная девица! И я должна быть госпожой дома! Если бы не... Ай! Мой живот... Ай! Как больно!
Когда она закричала, одна из служанок вскрикнула: — Ай! Кровь! Показалась кровь!
Госпожа Фу взглянула и увидела, что подол платья Чжан пропитался кровью.
Чжан сама инстинктивно опустила взгляд, увидела кровь, пронзительно закричала и потеряла сознание.
Госпожа Фу велела служанкам отнести Чжан в комнату и срочно послала слугу за лекарем.
...
В это время пошёл дождь.
Госпожа Фу, взволнованная и испуганная, ходила взад-вперёд по коридору возле комнаты Чжан.
Фу Тяньхуа, ничего не понимая, смотрел на мечущуюся мать и на служанок, которые суетливо бегали туда-сюда.
Из комнаты, где лекарь оказывал помощь Чжан, доносились то вопли, то ругань.
Госпожа Фу, услышав, что Чжан ещё может кричать, решила, что с ней, вероятно, всё в порядке. Она подавила волнение и принялась успокаивать сына.
В этот момент из комнаты раздался почти безумный вопль Чжан.
Затем последовали проклятия: — Чэнь Сужуй! Ядовитая женщина! Ты подговорила своего сына погубить моего сына! Ты сгинешь! Фу Тяньхуа! Звезда бедствий, воплощение злого духа из подземного мира Инь! Если мой сын не родится, я сделаю так, чтобы ты навеки канул в ад! Не видать тебе перерождения!
Госпожа Фу не могла вынести таких злобных проклятий, особенно когда они касались её сына.
Выходя из себя, она уже хотела ворваться в комнату и отчитать Чжан.
Но в этот момент вернулся глава семьи Фу, Фу Цзиньхэ.
Увидев в доме переполох, он задержал жену и спросил: — Сужуй, что случилось?
Не успела госпожа Фу ответить, как одна из служанок уже сообщила Чжан.
Чжан, которая от боли уже почти не могла кричать, услышав, что вернулся глава семьи, снова обрела силы и принялась рыдать: — Хэ Лан! Наконец-то вы вернулись! Законная жена обижает наложницу! Цяохун так горько! Прошу Хэ Лана заступиться за меня! — Затем раздался жалобный стон.
Фу Цзиньхэ, поражённый, в тревоге снова спросил жену: — Что случилось? Говори скорее!
Но едва госпожа Фу открыла рот: — Муж мой! — как из комнаты вышла служанка, неся деревянный таз, и плача.
Фу Цзиньхэ подошёл и увидел в воде окровавленный плод.
У него закружилась голова, он пошатнулся и спросил: — Это... это... как так? Когда я уезжал, всё было хорошо? Почему же...
Из комнаты вышел лекарь и сообщил Фу Цзиньхэ: — Господин Фу, когда я раньше осматривал вторую госпожу, я говорил, что плод у неё держится некрепко и нужно соблюдать осторожность...
Не дослушав, Фу Цзиньхэ повернулся и с упрёком спросил жену: — Ты, ты как управляешь домом? Ты сама рожала, как же ты могла... Говори! Объясни мне, как до этого дошло? Говори!
Госпожа Фу, и рассерженная, и испуганная, и обиженная, растерянно пролепетала: — Сегодня... сегодня день поклонения предкам. Рано утром я взяла Тяньхуа и Цяохун и вышла ждать тебя у ворот... И... из-за, из-за маленькой размолвки... Цяохун... и...
Тут Чжан, поддерживаемая несколькими служанками, с трудом вышла из комнаты.
Указывая на Фу-мать и сына, она, заливаясь слезами, сказала: — Какая там маленькая размолвка! Ты просто терпеть меня не можешь! Давно уже замышляла мне зло! Сегодня наконец улучила момент! Это ты! Ты подучила своего сына навредить мне! Это твой сын отнял жизнь моего сына!
Фу Цзиньхэ, услышав это, пришёл в ярость и тут же спросил сына: — Хуаэр! Ты поранил свою вторую мать? Разве ты не знал, что у неё в животе ребёнок? Это же твой брат!
Госпожа Фу поспешила объяснить за сына: — Тяньхуа не нарочно! Это случайность...
Фу Тяньхуа никогда не видел отца таким злым, он испугался и хотел спрятаться за мать.
Фу Цзиньхэ в гневе схватил сына, встряхнул его за плечи и стал выговаривать: — Хуаэр! Я считал тебя смышлёным. А ты оказался таким негодником! Я уехал всего на несколько дней, а ты уже натворил таких бед!
Фу Тяньхуа сначала испугался, но после этой выволочки рассердился.
Его лицо покраснело, он надулся и закричал: — А зачем она обижала мою маму! Она плохая женщина! Она обижала мою маму! — вырвался от отца и бросился на Чжан.
Фу Цзиньхэ быстро шагнул, схватил сына за шиворот, дёрнул и оттолкнул.
Фу Тяньхуа упал и громко заплакал; госпожа Фу поспешила поднять сына.
Затем она сквозь слёзы упрекнула мужа: — Тяньхуа — твой сын! Он такой маленький, как ты мог так сильно его ударить...
Но Чжан с плачем возразила: — Ах, только её дети — потомки семьи Фу, а мой тоже был потомком! И вот его погубил твой сын! А ты не просто ударила, ты сделала это с крайней жестокостью!
Госпожа Фу хотела возразить, но муж влепил ей тяжёлую пощёчину.
От удара её развернуло, и она ударилась головой о скамью-подоконник в галерее, после чего упала на пол.
Её лоб был поранен выступающим краем скамьи, и сразу потекла кровь.
Фу Тяньхуа, увидев, что мать ранена, с плачем подбежал к ней: — Мама! Мама! Бо-бо... Подуй...
Фу Цзиньхэ, видя раненую жену, почувствовал жалость и хотел подойти помочь, но Чжан снова заголосила: — Хэ Лан! Я виновата перед вами! Не смогла уберечь нашего сына! Мне стыдно за вашу любовь! Мне незачем жить, лучше уйти вслед за сыном, чтобы он не страдал в одиночестве в Жёлтом источнике, где его будут обижать одинокие духи и дикие призраки!
Затем она указала на Фу Тяньхуа и с ненавистью прокляла: — Даже если я умру, я не прощу того, кто погубил моего сына! Я потребую жизнь за жизнь!
С этими словами она сделала вид, что хочет удариться головой о стену, но потеряла сознание.
Фу Цзиньхэ поколебался, но всё же пошёл проведать наложницу.
Госпожа Фу сидела на полу, одной рукой обнимая сына, другой прижимая рану, и смотрела, как муж уносит Чжан в комнату. Ей было больно и страшно.
Затем она схватила сына и быстро пошла в свою комнату.
...
Вернувшись в комнату, госпожа Фу всё ещё слышала проклятия Чжан.
Слова "жизнь за жизнь" приводили её в ужас.
Она боялась, что муж действительно послушает Чжан и заставит сына отвечать.
В смятении в её голове пронеслась фраза: "Если государь велит подданному умереть, тот должен умереть; если отец велит сыну умереть, тот должен умереть".
Её сердце похолодело, она схватила сына и выбежала из дома...
...
Пока госпожа Фу, погружённая в воспоминания, предавалась печали, спящий Фу Тяньхуа забормотал во сне: — Папа... зачем ты ударил маму... Папа, ты помог плохой женщине обидеть мою маму! Я тебя ненавижу...
Фу-мать очнулась и зарыдала.
Затем она подошла к окну, упала на колени и взмолилась Небесам: — Старый Небесный Господин! Вся вина на мне, на Чэнь Сужуй! Это я никчёмная, я сделала так, что у сына нет дома. Я готова принять всю вину! Если нужна жизнь за жизнь, пусть моя жизнь будет расплатой! Старый Небесный Господин! Я ничего не прошу, только чтобы Тяньхуа мог вернуться домой и получить прощение отца. Я готова сократить свой век в обмен на спокойную жизнь моего сына навеки! — и она несколько раз поклонилась небу.