До самого полудня восьмого дня лунного месяца, когда зимнее ласковое солнце лениво заливало улицы и переулки города, Ян Ланьшэн наконец вернулся в компанию в провинциальном центре. Официальный выход сотрудников на работу был назначен только на завтра — сказывалось влияние традиций: у китайцев считалось, что праздники не закончены, пока не пройдет Праздник фонарей. К тому же в эти дни возвращалось слишком много людей, так что дать подчиненным отдохнуть лишний день было вполне безобидно, а потому в офисе не было ни души.
Слегка уставший, Ян Ланьшэн шагнул в кабинет, первым делом поставил кипятить воду и, едва опустившись на стул и прислонившись к спинке, уже хотел было закрыть глаза и обдумать развертывание дальнейшей работы, как невольно поднял взгляд и увидел у дверей знакомую фигуру.
Сияющая Ли Юаньцин стояла там, изящная и стройная, словно сошедшая с прекрасного свитка картины. Она была одета в искусно скроенный миди-плащ цвета слоновой кости приталенного силуэта; нежная ткань отливала едва заметным блеском, и в лучах солнца казалось, будто все ее тело окутано мягким сиянием. Воротник плаща был слегка расстегнут, открывая выглядывавшую из-под него шелковую блузку цвета шампанского, у горловины которой красовался аккуратный изящный бантик, придающий ей нотку игривости и элегантности.
Нижнюю часть наряда составляли черные прямые брюки, идеально подчеркивавшие ее прямые и длинные ноги, а на ногах красовались телесные туфли-лодочки на остром каблуке высотой около шести сантиметров — они не только добавляли ей роста, но и заставляли ее двигаться плавно и грациозно, словно каждый шаг был наполнен особой мелодией. Волосы были небрежно собраны на затылке, а несколько выбившихся прядей спадали по обеим сторонам лица, придавая ей ленивый и очаровательный вид. На мочках ушей едва заметно поблескивала пара миниатюрных бриллиантовых сережек, которые при каждом движении сверкали ослепительным блеском, добавляя ее утонченному лицу еще больше благородства.
В тот момент, когда взгляд Ян Ланьшэна коснулся ее, по всему его телу словно пробежал разряд тока, а сердце в одно мгновение словно размягчилось и погрузилось в теплую воду, превратившись в совершенное месиво. Только что крутившиеся в голове нежности с женой в этот миг показались отделенными словно матовым стеклом — они стали туманными и далекими, а разум мгновенно заполнился манящим образом Ли Юаньцин.
Их взгляды встретились, и казалось, что время в этот миг замерло. Глубокие чувства, перелившиеся в глазах друг друга, забурлили бушующим потоком. Словно под воздействием какой-то невидимой, но могучей силы, они невольно зашагали навстречу друг другу. Каждый шаг был полон предвкушения, подавляемой долгой тоски и страсти.
Когда они наконец сблизились, Ян Ланьшэн первым протянул сильные руки и крепко заключил Ли Юаньцин в объятия, словно желая вплавить ее в собственное тело. Ли Юаньцин тоже крепко прижалась к нему, обхватив руками за спину, и слегка сжала пальцы, словно боясь, что стоит ей разжать их — и все вокруг исчезнет.
Они обнимались так крепко, будто во всем мире остались лишь звуки их сердечных ритмов. Следом Ян Ланьшэн слегка опустил голову, Ли Юаньцин тоже задрала лицо, и их губы легко соприкоснулись, слившись в долгом поцелуе. Этот поцелуй был полон тоски после многих дней разлуки и перемешан с глубокой привязанностью друг к другу. Их дыхание постепенно смешалось, чувства выплеснулись в этом поцелуе без остатка, словно через него они передавали друг другу собственные души. В этом тесном пространстве офиса они утопали в этой густой, неотделимой друг от друга страсти, на время забыв обо всех внешних тревогах.
Долгое время спустя она с нежностью глядела на Ян Ланьшэна, и в ее глазах читались одновременно упрек и ласка, когда она тихонько проговорила:
— Я приехала в провинциальный центр еще на пятый день нового года, и все эти дни я только и ждала тебя.
Ян Ланьшэн смотрел на Ли Юаньцин в своих объятиях — ее изысканный макияж и слегка надутые губы приводили его в трепет, но ведь это был офис, где подобным вещам заниматься было нельзя. Он подсознательно сглотнул слюну и хрипловатым голосом произвел:
— Сам понимаешь, Новый год, домашних дел невпроворот, вырваться никак не удавалось.
Говоря это, он не удержался и снова поцеловал ее в щеку — кожа оказалась нежной и горячей, заставив его объятия стать еще более цепкими и нежелающими отпускать.
Ли Юаньцин воспользовалась моментом, обвила руками его шею и с капризной ноткой в голосе протянула:
— Эх, только и умеешь, что баюкать меня обещаниями. Столько дней не связывался со мной, целыми днями милуешься со своей женой, наверное, совсем забыл меня.
Ее пряди волос легко скользнули по щеке Ян Ланьшэна, щекоча кожу, но от этого он лишь сильнее погружался в хмельное забытье.
Ян Ланьшэн мягко погладил упругую спину Ли Юаньцин и успокоил ее:
— Ну как такое возможно, твое место в моем сердце никто и никогда не займет. Все эти дни дома я тоже думал только о тебе.
В этот момент он уже давно выбросил из головы с таким трудом налаженные отношения с законной супругой, целиком и полностью погрузившись в страстную романтическую идиллию с Ли Юаньцин. Казалось, пока Ли Юаньцин рядом, все остальное теряло всякое значение.
Они спустились вниз, наскоро перекусили миской лапши, а затем, держась за руки, направились в квартиру Ян Ланьшэна. Едва переступив порог, они в объятиях рухнули в спальню, и страсть немедленно выплернулась наружу...
В то время как Ян Ланьшэн и Ли Юаньцин предавались безудержной страсти, за тысячу ли от них, в одном из элитных клубов Пекина, царила атмосфера, полная мрачной таинственности. Частная комната клуба была роскошно убрана, хрустальная люстра изливала мягкий свет, освещая уставленный изысканными яствами и редкими винами стол.
На главном месте сидел полный мужчина с лысой головой, ярко блестевшей в лучах освещения. Его пухлое круглое лицо украшали круглые глазки, словно две черные жемчужины, инкрустированные в плоть, а широкий рот и крупный нос придавали всему облику некую комичность, однако время от времени мелькавший в его взгляде зловещий огонек заставлял кровь стынуть в жилах. Ростом он был невелик, около метра шестидесяти пяти, и сейчас, слегка подавшись вперед, он покачивал в руке бокал выдержанного маотая и неторопливо заговорил:
— Хм, Ян Ланьшэн в последнее время закрутил бурный роман с этой Ли Юаньцин и совершенно не уделяет внимания делам компании. Для нас это отличный шанс.
Он зловеще усмехнулся, и его резкий, пронзительный голос, напоминавший крик ночной птицы, прозвучал в тишине отдельного кабинета с особой резкостью.
Сидевший по левую руку от него высокий и худой мужчина в очках в золотой оправе прятал за линзами проницательный взгляд. Поправив очки, он подхватил мысль:
— Старший брат абсолютно прав, в последнее время Ян Ланьшэн действительно забросил дела компании. Если мы воспользуемся моментом, то вполне сможем незаметно прибрать компанию к рукам.
Толстяк слегка кивнул, и в его глазах промелькнула безжалостность:
— Верно, воспользуемся этим окном и начнем с пакета акций. Я уже тайком связался с несколькими мелким акционерами — стоит предложить им достаточную выгоду, как они с радостью передадут нам свои доли.
Худой мужчина слегка нахмурился и, подумав секунду, заметил:
— Но что делать с Ли Юаньцин? У нее тоже есть определенное влияние в компании, к тому же она тесно связана с Ян Ланьшэном, и она наверняка не будет сидеть сложа руки.
Толстяк холодно усмехнулся, не скрывая презрения во взгляде:
— Всего лишь бабёнка, каких делов она натворит? Можем сначала рассорить их, посеять между ними раздор. Заставим Ян Ланьшэна самого погрязнуть в проблемах, и тогда даже если Ли Юаньцин захочет вмешаться, у нее просто не останется на это сил.
Сидевший по правую руку от толстяка мужчина средних лет с редкими усиками до этого молча слушал их разговор, но теперь тоже не выдержал и подал голос:
— Старший брат, это дело требует обстоятельного подхода. Ян Ланьшэн столько лет крутится в мире бизнеса, наверняка у него есть подстраховка. Нам нужен безупречный план, нельзя спугнуть добычу раньше времени.
Толстяк приподнял бокал, сделал маленький глоток маотая и неспешно произвел:
— Это само собой, у меня уже есть набросок плана. Сначала мы в тайне соберем компромат на просчеты Ян Ланьшэна в управлении компанией и используем это как рычаг давления, объединившись с остальными акционерами. Одновременно мы приставим людей следить за Ян Ланьшэном и Ли Юаньцин — как только представится случай, рассорим их. Когда в их рядах начнется смута, мы воспользуемся моментом и приберем компанию к рукам. Все уяснили?
Остальные двое переглянулись и синхронно кивнули:
— Понятно, старший брат. Во всем полагаемся на твои указания.
Трое мужчин подняли бокалы и легко чокнулись. Звон хрусталя эхом разнесся по кабинету — так исподволь завязывался заговор, нацеленный против пекинской инвестиционной компании Ян Ланьшэна...