Второй день, четыре часа утра. Всё вокруг погрузилось в глубокую тишину, и весь уезд ещё спал мертвецким сном. Колонна безномерных армейских машин, словно огромные черные звери, бесшумно остановилась у больничного корпуса. Цай Гоци и Ян Ланьшэн с обеих сторон осторожно поддерживали Жуй Пинво. Хотя шаг Жуй Пинво казался чуть нерешительным, его взгляд излучал твердость и решимость. Ли Цзюньлань с аптечкой в руках сосредоточенно следовала позади на случай непредвиденных обстоятельств. Пан Гайнять и Линь Кай уже давно ждали у машины и, заметив приближающихся людей, быстро отворили двери. Усевшись в салон, автомобили тронулись с места и тихонько выехали из больницы, направляясь на юго-восток уезда.
За автомобильными окнами ночная тьма казалась чернильной, лишь изредка мелькали редкие тусклые огоньки, словно слабое дыхание спящей земли. Жуй Пинво сидел внутри, устремив взгляд сквозь стекло в бесконечную темноту, а его мысли, казалось, уже унеслись далеко-далеко. Цай Гоци и Ян Ланьшэн молча сидели рядом, не произнося ни слова: они знали, насколько тяжелы сейчас мысли Жуй Пинво, ведь ему предстояло исполнить давний обет, перешагнувший границы времени, и почтить память товарищей, заснувших в реке веков.
Колонна мчалась по безмолвной дороге. Постепенно на краю неба забрезжил рассвет, и тусклый свет утренней зари начал пробиваться сквозь темноту, укутывая землю тончайшей серебристой вуалью. По мере того как светлело, пейзаж за окнами становился всё отчётливее. Очертания далекой деревн…
Глава 156