4 сентября, пятница. Утренний свет едва забрезжил над крышами уездного города, а Ян Ланьшэн уже стоял на обочине дороги с рюкзаком за плечами. Рейсовый автобус, направлявшийся в провинциальный центр, медленно подкатил к остановке. За окнами вовсю бушевала осень: придорожные тополя сбрасывали побуревшие листья, которые кружась, словно мотыжковые крылья, опадали на землю; стебли кукурузы на межах клонились к земле, украшенные золотисто-красными початками, и тихо покачивались на ветру; далекие горные склоны были окрашены в разные оттенки желтого, то тут, то там ярко полыхали алые кусты сумаха, похожие на разожженные самой осенью костры.
Это была последняя поездка в провинциальный центр перед праздником Середины осени. Ян Ланьшэн устроился у окна, наблюдая за проплывающими мимо осенними пейзажами, и его мысли унеслись далеко. Сомнения и вопросы, накопившиеся за время медицинской практики, тяжелым грузом ложились на сердце, подобно осенним облакам; приближалась свадьба с Пэн Юэ, и даты на красных пригласительных карточках дышали теплом; к тому же в этом году праздник Середины осени и День образования КНР выпали на один и тот же день, словно предначертанный судьбой знак, напоминающий о важности времени и удивительных поворотах человеческой жизни.
Автобус выехал за пределы уездного города и помчался по скоростной магистрали. Поля постепенно остались позади, уступив место бескрайним лесам. Осеннее солнце пробивалось сквозь листву, отбрасывая на дорогу причудливую тенистую мозаику, …
Глава 335