Вернувшись в гостиную, Ян Ланьшэн взглянул на часы — было уже два часа ночи. Изначально он планировал пробыть в Пекине всего день и сразу вернуться в провинциальный центр, поэтому не взял с собой сменной одежды. К тому же он не знал, можно ли сейчас воспользоваться прачечной в отеле, если бы решил уйти. Да и Ли Юаньцин, которая никогда раньше не пила так много, вызывала у него беспокойство — оставить её в таком состоянии он не мог. Поразмыслив, он заглянул в её спальню и нашел там свободный спортивный костюм. Хоть он и был женским, но, поскольку Ли Юаньцин была всего на пару сантиметров ниже его, вполне мог подойти. Забрав одежду, он отправился в душ.
Ян Ланьшэн невольно обернулся и задержал взгляд на Ли Юаньцин, лежащей на кровати. Она тихонько посапывала во сне, словно напевала безмятежную ночную колыбельную. Её раскрасневшиеся щеки напоминали спелые персики, манящие своим нежным сиянием, казалось, они были такими хрупкими, что стоило лишь коснуться их, как они могли бы дрогнуть. Длинные ресницы, обрамлявшие прикрытые глаза, походили на изящные веера; в такт её ровному дыханию они слегка подрагивали, будто рассказывая сны.
Пышная грудь плавно вздымалась в ритме её спокойного дыхания, подобно легкой ряби на зеркальной глади озера, добавляя этой тишине особую, живую гармонию. В мягком свете спящая Ли Юаньцин выглядела необычайно притягательно. Каждая деталь её облика излучала особое очарование, заставляя Ян Ланьшэна замереть от восхищения. Казалось, время остановилось, и ему хотелось лишь бесконечно оберегать этот покой.
Ян Ланьшэн сглотнул, силой подавляя вспыхнувшее желание, и поспешил вернуться в гостиную. Квартира была небольшой, двухкомнатной, с гостиной площадью около сорока квадратных метров. Интерьер в китайском стиле, теплые тона штор и дивана наполняли помещение уютом и комфортом.
Вторая комната была закрыта, и он не знал, что там внутри. Оглядев диван — полутораметровый и довольно жесткий, — он решил вернуться в спальню Ли Юаньцин за одеялом. Приняв душ и закинув одежду в стиральную машину с функцией сушки, он лег на диван и от усталости, погруженный в свои мысли, вскоре уснул.
В полудреме ему привиделся сон: они с Ли Юаньцин идут, держась за руки, вдоль берега маленькой речки. Среди цветущих кустов порхают красивые бабочки, они шепчутся о любви и любуются пейзажем. Вдруг из травы выскочил дикий кролик, напугав её, и она с вскриком бросилась в его объятия, крепко прижавшись к нему.
Сердце колотилось, она медленно подняла голову, и их взгляды встретились, полные страсти и жажды. Ян Ланьшэн чувствовал её дыхание — оно было таким настоящим...
Внезапно он ощутил мягкую, теплую руку на своем лбу. Словно легкое дуновение ветерка, она нежно вытянула его из призрачного мира сновидений. Ян Ланьшэн резко открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Ли Юаньцин в розовом халате.
При её движении воротник халата подался вперед, и взору Ян Ланьшэна без всяких преград открылась ослепительная белизна — под халатом на ней ничего не было. Нежная, как снег, кожа на фоне розовой ткани казалась прозрачной и сияла мягким блеском, словно баранье сало. Взгляд Ян Ланьшэна застыл, мозг на мгновение перестал работать, и он погрузился в состояние полной растерянности.
Ли Юаньцин, казалось, не замечала деликатности момента. В её глазах читалось беспокойство, алые губы приоткрылись, и она произнесла сонной, нежной и ленивой интонацией: Ты во сне ворочался, тебе что, кошмар приснился? Эти слова, прозвучавшие в тишине комнаты, подействовали на Ян Ланьшэна, как тяжелый молот, вырывая его из оцепенения. Его лицо мгновенно вспыхнуло, он в панике отвел взгляд, а сердце забилось, как пойманная птица.
Н-нет, просто устал, наверное, — пробормотал Ян Ланьшэн. Он попытался сесть, но она, все еще наклонившись, не успела отстраниться, и он уткнулся головой прямо в её пышную грудь. Внутреннее волнение лишило его всякого самоконтроля. Когда она вскрикнула и попыталась отпрянуть, Ян Ланьшэн крепко обнял её. Она вздрогнула, но тут же обвила его шею своими мягкими руками. Их взгляды встретились, и они медленно слились в поцелуе. Ян Ланьшэн почувствовал, что этот поцелуй вернул их в те времена, когда они только начали встречаться.
Когда их дыхание стало тяжелым, Ян Ланьшэн подхватил её на руки и отнес в спальню, бережно опустив на кровать. Она прикрыла глаза, позволяя ему развязать пояс халата. Обнаженное тело, прекрасное до головокружения, предстало перед ним — точь-в-точь как в его снах, которые снились ему долгие годы...
После долгой и пылкой близости, изнуренные, но бесконечно счастливые, они, обнявшись, вновь погрузились в сон.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда Ян Ланьшэн очнулся. В полумраке он увидел, что Ли Юаньцин лежит рядом на боку, подперев рукой свое прекрасное, пышущее свежестью лицо. Её кожа после сна приобрела нежно-розовый оттенок, напоминая цветки персика, распустившиеся весной, и источала дурманящий аромат. Её нежные, манящие глаза были устремлены на него, в них переплетались глубокая привязанность, тоска и легкая, невыразимая печаль.
Ланьшэн, как же хорошо было бы, если бы я тогда не уехала учиться! — голос Ли Юаньцин звучал мягко и размеренно, словно доносился из далекого прошлого, с легким оттенком вздоха. Она слегка прикусила губу, в её глазах мелькнули боль и раскаяние. — Если бы я тогда осталась рядом с тобой, возможно, сейчас мы жили бы счастливо. У нас было бы двое или трое прекрасных детей, полная чаша в доме. Солнечный свет после полудня падал бы во двор, дети бегали бы и смеялись, а мы сидели бы рядом и смотрели, как они растут... Какая же это была бы прекрасная картина.
Она замолчала и тихонько покачала головой, на глазах выступили слезы. Но в реальности у тебя уже есть любимая жена, сын, счастливая семья. А я? Все эти годы на чужбине я встречала самых разных людей, но так и не нашла того, кто заставил бы меня полюбить всем сердцем. Вернувшись на родину, я с головой ушла в дела компании, не было времени ни на что другое. Каждую ночь, когда я остаюсь одна, я не могу не думать: если бы время можно было повернуть вспять, я бы обязательно сделала другой выбор...
Ян Ланьшэн молча слушал, чувствуя, как внутри всё перемешалось. Он смотрел на эту женщину, в глазах которой сквозила печаль. Когда-то они любили друг друга, но разошлись из-за множества причин. Сейчас, перед лицом её искреннего признания, он чувствовал и жалость, и беспомощность. Он знал, что прошлое не изменить, а на нем лежит ответственность перед семьей. Он нежно взял Ли Юаньцин за руку, и в его взгляде отразилась вся сложность его чувств: Цинцин, прошлого уже не вернуть. Но мы должны смотреть вперед. Ты такая талантливая и красивая, ты обязательно встретишь свое настоящее счастье. Его слова звучали как утешение, но в них сквозила горечь от принятия реальности.
Она крепче прижалась к груди Ян Ланьшэна и, вытирая глаза, прошептала: Ланьшэн, я вечно в делах, ты, если будет время, обязательно навещай меня. Не бойся, я понимаю, что мы не можем вернуться в прошлое. Мне больше ничего не нужно, пусть всё идет своим чередом! Она знала, что Ян Ланьшэн — человек ответственный, и если бы она потребовала от него развестись и жениться на ней, он бы не согласился, и тогда их связи пришел бы конец.
После расставания с тем корейцем она не раз задумывалась о том, чтобы найти мужчину для жизни, но все встреченные ею люди были похожи на того проходимца: их интересовали либо её деньги, либо её красота. Тот кореец два года водил её за нос своей фальшивой мужской нежностью, а когда она отказалась делить имущество, этот мерзавец просто бесследно исчез.
Несколько лет назад её тетя познакомила её с одним статным и обаятельным мужчиной. Его глубокий взгляд сразу же покорил её сердце, но интуиция подсказывала: этот привлекательный кавалер неискренен. Оказываясь с ней рядом, он при любой возможности пытался выведать информацию о её семейном бизнесе и финансовом состоянии, а в глазах его сквозила жадность. Она поручила своему водителю и телохранителю, дяде Таню, проследить за ним. Выяснилось, что он одновременно крутил романы с несколькими богатыми женщинами, преследуя одну и ту же цель — выманить деньги. Она приказала дяде Таню избить его до полусмерти. Но больше всего её потрясло и привело в ужас то, что этот элегантный мужчина оказался любовником её тети. Она немедленно уволила тетю и всех её родственников из компании и начала масштабную реорганизацию предприятия. Разумеется, это было столкновение интересов, родственных уз, человеческих пороков и современных методов управления бизнесом...