Долина Кровавой Ненависти, Черный Дворец Ненависти.
Баи Янь с посиневшим от гнева лицом смотрел на двух жалких Двойных Властителей Кровавой Ненависти перед собой. Эти два сильнейших бойца Альянса, правый и левый стражи Черного Дворца Ненависти, сейчас выглядели изможденными, явно получив нешуточные ранения.
— Этот мальчишка действительно на пике Сферы Прохождения Небес, а может, даже сильнее?! — голос Баи Яня дрожал. — Как такое возможно!
— Абсолютная правда, — глухо произнес владелец хриплого голоса — Кровавый Призрак, один из Двойных Властителей Кровавой Ненависти. — Этот драконий натиск едва не разорвал мои сердечные меридианы!
Другой, Кровавое Очарование, с пронзительным визгом, в котором все еще слышался страх: — Еще страшнее то, что он давно заметил нас! Нынешняя демонстрация силы была намеренной!
Баи Янь ощутил, как по лбу стекает холодный пот. Такая сила уже сравнивалась с силой их Альянс-Лорда. Неудивительно, что Младший Альянс-Лорд и двое старейшин попали в его руки...
— Двое стражей, возвращайтесь и лечите раны, — Баи Янь изо всех сил старался сохранять спокойствие.
— Тогда что нам делать сейчас...
— Сидеть и ждать, — решительно ответил Баи Янь. — Всем шпионам прекратить деятельность, чтобы больше не провоцировать Ди Шэнлуна. Дождемся возвращения Альянс-Лорда, тогда и будем принимать решение.
Двойные Властители Кровавой Ненависти неохотно кивнули, но в их сердцах поселилась тень сомнения. Оба смутно чувствовали, что на этот раз Альянс Черной Ненависти нарвался на очень сильного противника...
Город Скрытых Небес, поместье семьи Ло.
Ло Цинъюэ стояла во дворе, глядя на еще не рассеявшуюся в небе тень дракона. Циновка на ее лбу слегка запульсировала.
— Значит, вот какова твоя настоящая сила, — прошептала она.
Служанка Цинъюань быстро подбежала: — Госпожа! Только что получили известие, в городе внезапно погибло больше десяти человек, судя по всему, это шпионы Альянса Черной Ненависти.
Уголки губ Ло Цинъюэ изогнулись в легкой улыбке: — Похоже, Альянс Черной Ненависти наткнулся на крепкий орешек. Боюсь, Безрадостный Кошмар не сможет противостоять главе клана Ди.
Клан Ди, место культивации Ди Шэнлуна.
Ди Цяньцзе сидел в уединенной культивационной камере в глубине родовых земель клана Ди. Свечи покачивались, освещая его бледное, как бумага, лицо. В его сознании мелькали непонятные руны, будто содержащие некую запретную силу.
— Да́ньтянь разрушен, меридианы разорваны... — тихо пробормотал Ди Цяньцзе. — Чтобы восстановить основу, нужно использовать собственную эссенцию крови как проводник, пережить боль тысяч муравьев, грызущих сердце, девять смертей... и только тогда наступит нирвана.
Он медленно закрыл глаза, и перед ним предстала картина битвы пятилетней давности — высокопоставленный боец Альянса Черной Ненависти одним ударом разбил его да́ньтянь, Меч Тысячи Бедствий печально упал, а он мог лишь смотреть, как вся его жизненная сила обратиться в ничто.
— В этот раз я не проиграю.
Он глубоко вздохнул и, следуя указаниям Сутры Нирваны, надкусил кончик пальца. Кровь-эссенция начертала на груди сложный кровавый узор. Как только последний штрих был завершен, узор внезапно засветился, превратившись в бесчисленные тонкие кровавые нити, которые, словно живые существа, проникли в его тело!
— Ааа!
Боль мгновенно вспыхнула!
Эти нити, словно тысячи ядовитых змей, яростно грызли его плоть, меридианы и даже костный мозг! Все тело Ди Цяньцзе сотрясалось, вены на лбу вздулись, холодный пот лился градом. Он стиснул зубы, уголок рта истекал кровью, но он не издал ни единого стона.
Нити впивались в его тело, и всюду, где они проходили, разрушенные меридианы принудительно соединялись, разорванные мышцы заново росли. Однако это восстановление было не мягким исцелением, а почти насильственной реорганизацией — каждое заживление сопровождалось душераздирающей болью. Кожа Ди Цяньцзе непрерывно трескалась и заживала, кровь пропитывала одежду и стекала на пол, образуя лужу темно-красной жидкости.
Время шло день за днем.
Его кости издавали противный скрип, будто их по частям дробили невидимой силой, а затем переделывали в более прочную форму. Ди Цяньцзе больше не мог держаться, он резко выплюнул полный рот крови и свернулся на земле. Ногти глубоко впились в щели каменной плитки, костяшки пальцев побелели от напряжения.
— Я не могу... упасть...
Его сознание начало туманиться, перед глазами замелькали картины прошлого — в двенадцать лет он постиг суть меча, в пятнадцать вошел в Сферу Мистического Эликсира, его называли гением, которого клан Ди не видел сотню лет. Но все это пять лет назад обратилось в пепел.
— Если я не вынесу даже этой боли... то как я... смогу снова поднять Меч Тысячи Бедствий?
Он взревел и, насильно поднявшись, снова сел, продолжая переносить закалку Сутры Нирваны.
Спустя месяц.
Внутри клана Ди наступили перемены, вся семья выглядела совсем иначе, чем прежде, все члены клана улыбались.
Хотя все знали, что кризис семьи еще не миновал, глава клана сказал им, чтобы они не волновались, что все под его защитой.
Ди Шэнлун теперь был столпом клана Ди и кумиром бесчисленных молодых людей, их целью для подражания.
Ди Шэнлун же в это время продолжал растворять в своей комнате культивацию уровня Великого Императора. После месяца тренировок Вечное Тело Бога-Демона достигло стадии малого совершенства, что позволяло ему выдерживать еще более мощные силы.
Ди Шэнлун открыл глаза, и от него исходила ужасающая аура, но он мгновенно ее подавил.
Десятый уровень Сферы Небесного Владыки! Таков был текущий уровень Ди Шэнлуна!
Ощущая огромную силу, текущую в его теле, Ди Шэнлун был очень счастлив.
Сфера Небесного Владыки уже относила его к числу сильных мира сего в Восточном регионе.
Теперь у него действительно были основания стоять в Восточном регионе и вести семью к развитию.
Как только Ди Шэнлун обрадовался, с вершины задней горы донесся натиск.
Глаза Ди Шэнлуна заблестели, и его фигура исчезла.
В пещере наступил самый мучительный этап для Ди Цяньцзе.
В его животе ощущалась разрывающая боль. В месте разрушенного да́ньтяня начали собираться пряди золотой истинной энергии, слабые, как искорки, но упрямо горящие. Однако каждое скопление истинной энергии вызывало более сильную обратную реакцию — его внутренние органы будто горели в огне, горло было наполнено кровью.
— Плюх!
Еще один полный рот крови вырвался наружу, сознание Ди Цяньцзе почти рассеялось. Его зрение затуманилось, а в ушах звучало лишь его тяжелое, как барабанный бой, сердцебиение.
— Неужели... я умираю...
Как только он был на грани потери сознания, в его сознании прозвучал низкий голос —
— Разве кровь клана Ди может так легко погибнуть?
Этот голос, внезапно, принадлежал главе клана!
Ди Цяньцзе внезапно распахнул глаза, его прежде рассеянный зрачок резко сфокусировался. Он крепко сжал кулаки, ногти впились в ладони, кровь капала из промежутков между пальцами.
— Я... ни за что... не умру здесь!
Он взревел, обратившись к небу, и последняя искра силы, оставшаяся в его теле, полностью взорвалась!
— Бум!
В уединенной камере внезапно взорвалась волна могущественной истинной энергии!
Золотой свет сиял вокруг Ди Цяньцзе, а в месте его разрушенного да́ньтяня медленно формировалось новое ядро истинной энергии, еще более концентрированное и чистое, чем прежде! А разорванные меридианы в этот момент полностью соединились, истинная энергия хлынула, как реки, и разлилась по всему телу!
Нирвана... Успех!
Он медленно встал, весь в крови, но с горящим взглядом. Он ясно чувствовал — его культивация не только восстановилась, но и возросла!
— Сфера Мистического Эликсира... десятый уровень!
Голос был хриплым, но полным силы. Ди Цяньцзе встал, его кости издали треск, подобный лопающимся зернышкам. Он склонил голову, глядя на свои руки. Дрожавшие когда-то пальцы, искалеченные пьянством, теперь были тверды, как скала, каждый мускул таил взрывную силу. Кончики пальцев окутывала острая ки-энергия.
Но что еще больше его поразило, так это зов Меча Тысячи Бедствий — тот древний меч, молчавший пять лет, будто ждал возвращения своего хозяина.