Северный Рудный Рудник, крупнейшее месторождение духовных камней Клана Ди.
Под покровом ночи защитный массив, окружавший рудник, уже был разбит вдребезги. Слабая голубая световая завеса, некогда окутывавшая весь рудник, теперь лишь кое-где упорно мерцала. На земле беспорядочно лежали десятки трупов – как стражников Клана Ди, так и захватчиков. Кровь пропитала почву, окрасив вход в рудник в темно-красный цвет.
«Третий Старейшина, мы больше не можем держать оборону!» – задыхаясь, подбежал к Ди Тяньсяо окровавленный стражник, которому отрубило правую руку. – «Три старейшины из Семьи Ма здесь, их ведет старый пес Ма Байсян!»
Ди Тяньсяо вытер кровь с уголка губ. Его длинный меч «Сюань Шуан» издавал низкое гудение. Третьему старейшине Клана Ди было около тридцати пяти лет, его лицо было суровым, как железо, а по левой щеке тянулся уродливый шрам от брови до подбородка – след нападения на клан пять лет назад.
«Ма Байсян... десять уровней Сферы Божественного Дворца...» – Ди Тяньсяо сжал рукоять меча, вены на его руке вздулись. – «Семья Ма теперь отбросила все приличия!»
Вдалеке раздался дикий хохот, гул которого сотрясал осыпающиеся камни вокруг рудника. Появился старик в белом одеянии, ступая по воздуху, и на каждом его шаге под ногами расцветал кровавый лотос. Лицо старика было злобным, глаза узкие, как ножи. Наиболее примечательной чертой были его необычные руки – десять пальцев, длинных, как когти, с ногтями зловещего черно-фиолетового цвета.
«Ди Тяньсяо, Третий Старейшина Клана Ди, сильнейший в Клане Ди (Семья Ма еще не знает, что Ди Шэнлун прорвался)», – Ма Байсян остановился в воздухе, глядя сверху вниз на людей Клана Ди. – «Восьмой уровень Сферы Божественного Дворца? Тц-тц, Клану Ди действительно пришел конец».
Во времена процветания Клана Ди было три-четыре человека на уровне Сферы Пурпурного Дворца.
Ди Тяньсяо сплюнул кровь: «Ма Байсян, вы, Семья Ма, совершили нападение на наш рудник. Неужели вы не боитесь, что Резиденция Городского Главы вас накажет?»
«Накажет?» – Ма Байсян усмехнулся. – «Городской Глава в уединении. Кому принадлежит Город Скрытых Небес сейчас? Если будете умными, добровольно отдайте рудник, и, возможно, я оставлю вам целый труп».
Не успел он договорить, как Ма Байсян внезапно поднял руку, и кровавый луч сорвался с кончика его пальца, направленный прямо в лоб Ди Тяньсяо!
«Сюань Шуан, защити хозяина!»
Ди Тяньсяо взревел и выставил свой меч. С оглушительным «дзынь!» кровавый луч ударил в клинок. Ди Тяньсяо отшатнулся на семь шагов назад, и каждый шаг оставлял на земле трехдюймовую вмятину.
«Плюх...» – он выплюнул полный рот крови, его лицо мгновенно стало бледным, как бумага.
«Третий Старейшина!» – несколько стражников Клана Ди бросились поддержать его.
Ди Тяньсяо оттолкнул их и уставился на Ма Байсяна: «Палец Кровавой Секиры Семьи Ма... как и следовало ожидать, именно такой же метод использовали те люди в черном, напавшие на наш клан пять лет назад!»
В глазах Ма Байсяна промелькнуло удивление, затем он холодно усмехнулся: «И что с того? Клану Ди больше не будет существовать, кого будет волновать прошлое пятилетней давности?»
Он взмахнул рукой, и десятки последователей Семьи Ма позади него ринулись вперед. Свет различных боевых техник и магических сокровищ осветил половину неба. Оставшиеся стражники Клана Ди яростно сопротивлялись, но из-за абсолютного неравенства сил оборона быстро была пробита в нескольких местах.
«Сыны Клана Ди, слушайте мой приказ!» – Ди Тяньсяо внезапно выпрямился, его голос грохотал, как гром. – «Держите вход в шахтную штольню! Глава клана скоро придет на помощь!»
Оставшиеся тридцать с лишним стражников быстро сплотились вокруг Ди Тяньсяо.
Ма Байсян, увидев это, презрительно фыркнул: «Мотыльки, пытающиеся остановить дерево!»
Он сложил печати руками, и густой, почти осязаемый кровавый туман возник вокруг него. В коловращении этого тумана появились десятки злобных кровавых змей, которые с ревом бросились на Ди Тяньсяо.
«Девять ударов Сюань Шуан!»
Ди Тяньсяо взревел и нанес девять ударов мечом. Лучи света от меча были подобны луне, холодные и пронзительные, столкнувшись с кровавыми змеями в воздухе, они взорвались оглушительным грохотом.
«Хрясть—»
С неприятным скрежетом по всему телу, по лезвию меча «Сюань Шуан» пошли трещины. Третий старейшина снова выплюнул полный рот крови, но ни на шаг не отступил.
«Интересно», – Ма Байсян прищурился. – «Крепкие кости Клана Ди действительно оправдывают свою репутацию. Однако...» – он мрачно улыбнулся, – «перед лицом абсолютной силы, что толку от крепости духа?»
Он мелькнул и мгновенно оказался перед Ди Тяньсяо, его черно-фиолетовые ногти, словно лезвия, вонзились в сердце последнего!
«Третий Старейшина!» – закричали все стражники.
В критический момент в глазах Ди Тяньсяо мелькнула решимость. Он резко прикусил кончик языка и брызнул кровью на поврежденный клинок.
«Этой кровью я принесу в жертву мой Сюань Шуан!»
Меч «Сюань Шуан» внезапно вспыхнул ослепительным синим светом, трещины на лезвии мгновенно затянулись, и ужасающая аура, намного превосходившая восьмой уровень Сферы Божественного Дворца, распространилась вокруг. У Ди Тяньсяо поседели волосы и борода, лицо на глазах старело, но его боевой дух неуклонно рос!
«Тайная Техника Сжигания Крови?» – выражение лица Ма Байсяна слегка изменилось. Он поспешно сменил удар. – «Ты с ума сошел! Даже если ты не умрешь, твои культивации будут полностью уничтожены!»
«Ради Клана Ди, это того стоит!» – голос Ди Тяньсяо был хриплым, как трение песка по наждачной бумаге. Его длинный меч превратился в синюю молнию и ударил прямо в лицо Ма Байсяна.
Ма Байсян в спешке выставил кровавый щит. С оглушительным «бум!» щит разлетелся вдребезги, Ма Байсяна отбросило более чем на десять чжан. Уголок его рта сочилась кровь.
Ма Байсян вытер кровь, убийственное намерение в его глазах вспыхнуло: «Я хотел быстро закончить, но теперь я заставлю тебя молить о смерти, но не получить ее!»
После сжигания жизненной крови сила Ди Тяньсяо значительно возросла, позволив ему на короткое время противостоять Ма Байсяну.
Клан Ди.
«Глава клана, Глава клана, беда!» – Первый Старейшина Ди Чэнъюань в панике подбежал к Ди Шэнлуну.
«Первый Старейшина, что за спешка?»
«Глава клана, Старейшина Семьи Ма, Ма Байсян, напал на Северный Рудный Рудник. Третий уже на пределе!»
«Что?» – Оглушительная аура вырвалась из тела Ди Шэнлуна. – «Я отправлюсь первым, ты следуй за мной с соплеменниками».
С его культивацией на девятом уровне Пронизывающего Небеса, Ди Шэнлун мог добраться до Северного Рудного Рудника всего за четверть часа.
«Ты продержался так долго, пора отправить тебя в путь».
Ма Байсян быстро сложил печати руками, кровавый туман вокруг него сгустился, образуя позади него кровавый облик с тремя головами и шестью руками. Как только облик появился, духовная энергия в радиусе ста чжан была мгновенно вытянута. Кровь на земле, словно живая, потекла к облику, делая его все более реальным.
«Демонический Образ Кровавой Секиры!» – в ужасе закричал кто-то из стражников Клана Ди. – «Секретное искусство Клана Ма!»
Лицо Ди Тяньсяо было иссохшим, но он по-прежнему стоял прямо, как сосна. Он знал, что у него нет шансов на победу, но пока он сможет продержаться до прибытия главы клана...
«Умри!» – Ма Байсян оскалился и толкнул ладони вперед. Шесть рук кровавого облика одновременно двинулись, и шесть кровавых лучей, словно небесное наказание, обрушились на Ди Тяньсяо!
В самый момент жизни и смерти внезапно наступила тишина.
Все звуки исчезли, даже ветер перестал дуть. Шесть ужасающих кровавых лучей застыли в воздухе, словно насекомые, запечатанные в янтаре.
«Кто разрешил тебе трогать моего человека из Клана Ди?»
Спокойный, но ужасающий голос раздался в ушах каждого. Голос был негромким, но звучал прямо в глубине души, словно взрыв.
Ма Байсян в шоке поднял голову и увидел в небе фигуру, стоящую в воздухе. Человек был одет в темно-золотую мантию, черные волосы ниспадали, как водопад. Самым пугающим были его глаза – левый сиял, как яркое солнце, правый был красным, как кровавая луна!
«Ди... Ди Шэнлун!» – Ма Байсян произнес дрожащим голосом, не веря своим глазам. – «Такая ужасающая аура, как это возможно?!»
Ди Шэнлун не ответил, лишь легко поднял руку и указал Ма Байсяну издалека.
«Буум!»
Столб золотисто-красного света вырвался из кончика его пальца, мгновенно пронзил кровавый облик, и, не теряя силы, ударил Ма Байсяна в грудь. Величайший Старейшина Семьи Ма на десятом уровне Сферы Божественного Дворца не успел даже издать крик, его тело рассыпалось на части, словно песчаная скульптура, и, наконец, развеялось в ночном ветре облаком кровавого тумана.
Тишина.
Мертвая тишина окутала рудник.
Все стояли как вкопанные, включая стражников Клана Ди. Одним лишь пальцем они уничтожили Ма Байсяна на пике Сферы Божественного Дворца! Какова была степень культивации? Какой ужас?
Ди Шэнлун медленно опустился на землю, иллюзорный образ Крыльев Бога и Демона за его спиной медленно рассеялся. Он подошел к Ди Тяньсяо и поддержал шаткого Третьего Старейшину.
«Глава клана... я... я не опозорил порученное дело...» – Ди Тяньсяо дышал еле слышно, его лицо было похоже на восьмидесятилетнего старика.