— Вау! —
Сюй Ваньин всё же не сдержалась и громко ахнула. Увидев, как толстячок описал в воздухе красивую параболу, она тут же захлопала в ладоши.
Но быстро опомнилась, убрала руки и, кашлянув, скрыла своё злорадство.
Глядя, как они двое бьются вовсю, она больше не делала вид, что уговаривает их остановиться: всё равно не слышат, зачем зря сотрясать воздух.
— Папа, я больше не буду! Я не должен был кидаться в третью тётушку, и уж тем более не должен был мочиться в постель в восемь лет! — завопил толстячок, закрывая голову руками.
Сначала он упрямился — думал, что ему уже десять, он не ребёнок и должен быть стойким мужчиной.
Но железные кулаки родного отца оказались слишком твёрдыми, удары гремели.
У Цзян Паня в ушах звенело, голова кружилась, тело ломило — он не выдержал и сразу поднял руки в знак капитуляции.
Однако Цзян Чэнчжун не слушал его, а лупил ещё сильнее, заставляя замолчать.
Цзян Чэнчжун был военачальником Столичного гарнизона. Хотя лагерь находился неподалёку от Ванцзина, приказы суровы, и он, как командир, не мог часто бывать дома.
Ли Чуньлань была неспособна мыслить здраво, а госпожа Цэнь не желала вмешиваться, поэтому толстячка воспитали таким своевольным, боявшимся только отца.
От этой града ударов толстячок заорал так, словно резали свинью. Хотя Сюй Ваньин тайно приказала слугам не докладывать, шум всё же привлёк других хозяев Особняка маркиза.
— Сынок, сыночек мой, ты цел?!
Снаружи двора донёсся вой Ли Чуньлань — сначала голос, потом она сама.
Она вбежала, и, увидев, что лицо толстячка распухло и покрыто синяками так, что даже родная мать не узнала бы его, едва не упала в обморок от слёз.
— Господин, какое у вас жестокое сердце! Он же ваш родной сын! Как вы могли так с ним поступить? Я с вами разберусь!
Ли Чуньлань тут же отбросила платок, забыв о слезах, и с воплем бросилась вперёд, выставив руки с растопыренными пальцами, целясь в лицо Цзян Чэнчжуна.
【Ого, смелая! В древности женщина, осмелившаяся ударить мужа, — редкость. Я зауважала Ли Чуньлань!】
Сюй Ваньин невольно восхитилась: она и правда прониклась уважением.
Она думала, что старшая невестка, одетая безвкусно, импульсивна и неумна, но никак не ожидала такой твёрдости.
Цзян Чэнчжуну пришлось отпустить сына и схватить жену за запястья, чтобы она не расцарапала его. Но Ли Чуньлань не отступала: когда руки оказались зажаты, она принялась бить его головой в грудь — явно собиралась биться насмерть.
— Госпожа Ли, прекратите! — подоспевшая следом госпожа Цэнь как раз увидела, как Ли Чуньлань расцарапала Цзян Чэнчжуну лицо. Она нахмурилась и холодно прикрикнула.
Ли Чуньлань не боялась мужа, но боялась свекрови. К тому же к ней вернулся разум, и она, увидев на лице мужчины две кровавые царапины, смущённо убрала руки.
— Зачем ты оставила следы на его лице? Как ему теперь возвращаться в лагерь? Над ним же будут смеяться солдаты! — госпожа Цэнь подошла ближе, заметила, что царапины не скоро заживут, и повысила голос.
Ли Чуньлань отступила на два шага, чувствуя свою неправоту, и тон её смягчился.
— Матушка, я действительно виновата, но кто же велел ему так жестоко обходиться с Паньгээром! Он у меня единственный сын. Если с ним что-то случится, я до конца дней не прощу себя!
— Посмотрите, как он избил Паньгээра! Вы и вправду хотели его убить? Цзян Чэнчжун, вы сегодня должны мне всё объяснить, иначе я с вами не расстанусь!
Ли Чуньлань бросилась к сыну, взяла его лицо в ладони и, увидев синяки, запричитала ещё громче.
— Мама, спасите меня! Папа и правда меня убьёт! — завопил Цзян Пань, увидев мать как спасительницу.
Ли Чуньлань тоже залилась слезами, и они вдвоём принялись голосить — зрелище было то ещё.
Госпожа Цэнь нахмурилась. Ли Чуньлань с виду глупа, но умеет переводить стрелки: её упрекали за то, что она поцарапала Цзян Чэнчжуна, а теперь она же обвиняет его в избиении сына.
— А разве он не заслужил? Я всего три месяца не был дома, а ты погляди, что он натворил. В свадебную ночь невестки он разбил человеку голову — чуть не сорвал свадьбу. А несколько дней назад он из-за уличной певицы едва не затеял драку с людьми. Знает ли он, кто там был? Хорошо, что не вышло большой беды, а то сколько бы голов слетело? — твёрдо сказал Цзян Чэнчжун.
【Цык-цык, всего чуть-чуть не хватило. Толстяк уже сцепился с Шестым принцем, ещё несколько секунд — и руку бы ему сломали. Судьба толстяка быть евнухом была бы обеспечена, но всё пошло наперекосяк!】
【Ничего, этот сорванец ещё сотворит немало гнусностей. В детстве бьёт принца — вырастет и начнёт избивать императора, пинать императрицу, предавать отца и продавать мать. Дождёмся, когда он станет главным евнухом!】
Запоздалые, но язвительные мысли Сюй Ваньин сопровождались её искренними «пожеланиями» толстячку.
Услышав это, Цзян Пань прямо на месте запрыгал от злости и собрался пойти выяснять с ней отношения.
Но стоило ему повернуться, как Ли Чуньлань быстро схватила его и зажала ему рот рукой, чтобы он не сболтнул лишнего.
С тех пор как она узнала, что у невестки третьего брата есть волшебный артефакт, Ли Чуньлань несколько ночей не спала, обдумывая всё, и наконец поняла одно: ни в коем случае нельзя, чтобы Сюй Ваньин узнала об этом.
Ведь Сюй Ваньин затаила злобу на Паньгээра и мечтает, чтобы ему не повезло, но её Система может предсказывать будущее и поможет Паньгээру избежать опасности.
Если она узнает, что все слышат её разговоры с Системой, то, возможно, перестанет спрашивать о Паньгээре — и как тогда избегать бед?
— Ой! — взвыл Цзян Пань, когда коснулись его раны. Он скривился от боли, слёзы выступили.
Но мать на этот раз упорно не отпускала его.
— Даже если он заслужил порку, ты не смеешь бить его до смерти! Ему всего десять, кости ещё не окрепли. Что, если сделаешь его калекой? Что мне тогда делать? — не унималась Ли Чуньлань.
— Раз уж он такой буйный, везде задаётся, ничего не боится, то лучше прикончить его сейчас, чем потом из-за него погибнет вся семья!
— Ты!.. Ты и вправду хочешь его убить? Тогда убей и меня заодно! — Ли Чуньлань затряслась от гнева, обняла Паньгээра и снова зарыдала.
Цзян Чэнчжун устал. Глядя на рыдающих жену и сына, он не мог высказать свою боль.
Паньгээр, конечно, заслужил наказание, но он не хотел бить так сильно — не бьют же по лицу.
Но ему слишком хотелось узнать, какой будет его собственная смерть, чтобы избежать её.
А невестка третьего брата была недовольна — Система молчала. И поскольку она люто ненавидела Паньгээра, он лупил его до полусмерти, надеясь порадовать её и заставить Систему рассказать побольше.
— Я велел тебе бить меня, а ты что, не можешь? Скажу прямо: если ты сегодня осмелишься тронуть меня хоть пальцем, я вернусь в дом родителей и попрошу отца меня защитить! — заносчиво заявила Ли Чуньлань.
Сюй Ваньин тут же заинтересовалась: 【У старшей невестки такие могущественные родственники? Даже старший брат не решается лезть, и свекровь рядом не проронила ни слова.】