Сюй Ваньин мгновенно засияла глазами — Система впервые подкинула ей такую сплетню, да ещё о трагической судьбе несносного мальчишки. Как же тут не возрадоваться?
— Старшая невестка, с чего ты вдруг рассердилась? — жалобно заныла Сюй Ваньин, изображая обиду перед Ли Чуньлань.
А сама тем временем с воодушевлением обратилась к Системе: 【Система, ты решила меня развеселить? Все мои злые слова — лишь бессильная ярость.】
【Паньгээр хоть и сорванец, но у него за спиной Особняк хоу Чжунъи. Даже если он и впрямь переломает ноги Шестому принцу, Особняк его прикроет — не может же всё закончиться так ужасно!】
На первый взгляд она вроде заступалась за Паньгээра, но злорадство в душе уже не скрыть.
Ли Чуньлань не смела и рта раскрыть, только в упор таращилась на Сюй Ваньин.
Сюй Ваньин с самого начала и до конца сохраняла вид хрупкой беззащитницы — распахнула осенние очи, глядела жалобно, так что у Ли Чуньлань от злости зубы сводило, хотелось наброситься и разорвать её живьём.
Но сейчас Сюй Ваньин, не разжимая губ, извергала поток слов, да ещё и упоминала какую-то «Систему».
И самое страшное — эти вопросы и ответы, которыми они обменивались.
【Зачем мне тебя обманывать? Локоть не переломишь бедро. Особняк хоу Чжунъи — всего лишь игрушка в чужих руках. Паньгээра ждёт горький конец, тебе не увидеть такую даль, но я только что сказал, что он переломает ноги Шестому принцу — и это скоро подтвердится, прямо сегодня.】 — Система говорила с необыкновенной уверенностью.
【Как только он вернётся с поэтической встречи — начнётся его роковая судьба.】
Сюй Ваньин тотчас радостно завопила: 【Ого, я так жду, когда этот щенок станет евнухом! Кто сеет ветер, пожнёт бурю! Он разбил мне голову, а каждый раз, когда приходит извиняться, смотрит так, будто хочет живьём сожрать.】
【Наконец-то Небеса прозрели!】
— Сюй Ваньин! Я так и знала, что эта твоя повадка — ветром сдует — притворство! На самом деле ты злобная и коварная, и помыслы у тебя… — Ли Чуньлань сначала не смела шевельнуться от страха.
Ведь древние страшились всего необъяснимого, но сейчас, слыша, как та раз за разом поносит и проклинает Паньгээра, никакая мать не вытерпит. Гнев взял верх, страх отступил, и она разразилась бранью.
Увидев, что та вот-вот выболтает тайну, госпожа Цэнь резко оборвала её:
— Что за чушь ты несёшь? Матушка Лю, живо заткни ей рот, чтобы ни слова больше! Уведите её!
Матушка Лю была её личной служанкой и слушалась беспрекословно. Хотя она не понимала, отчего госпожа хоу так разгневана, но всё же бросилась к старшей госпоже, засунула ей в рот платок, чтобы та не молола языком.
Правда, тащить силой не решилась — всё-таки разница между госпожой и слугой.
— Чего встали? Уведите! — приказала госпожа Цэнь без тени сомнения.
Вскоре отбивающуюся Ли Чуньлань поволокли прочь.
— Матушка, старшая невестка не нарочно. Она просто переживает за Паньгээра, потому и сболтнула лишнее. Если вы велите слугам утащить её, будет нехорошо на людях. Умоляю, простите её!
Сюй Ваньин опешила. Обычно Ли Чуньлань вела себя шумно и нахально, но госпожа хоу лишь журила её, никогда не унижала так. Что же сегодня изменилось?
【Утащили — отлично! Утащили — славно! Ли Чуньлань заквакала забавно!】
На словах она жалостливо просила пощады, а в душе уже потешалась.
【Ох, что это старуха задумала? Она так круто обошлась с Ли Чуньлань, я этому рада, но та, трусиха, не посмеет свести счёты со старухой — значит, отыграется на мне.】
【Это же подстрекательство! Я-то знаю, у этой старухи сердце чёрное! Ей и дела нет до мира в семье, лишь бы невестки передрались!】
У госпожи Цэнь дёрнулось веко. Она помрачнела, на душе скребли кошки, но виду не подала.
Напротив, она с невозмутимым видом огляделась. Остальные слуги стояли, потупив взоры, явно напуганные её гневом на Ли Чуньлань.
У каждого на лице застыла осторожность — никто не выказал ни удивления, ни испуга, и никто не обратил особого внимания на Сюй Ваньин.
Значит, разговор Сюй Ваньин с Системой слышали только они с Ли Чуньлань — две госпожи. Ли Чуньлань, дура пустоголовая, услышав такое, хотела лишь бушевать. Но госпожа Цэнь — другое дело: в голове у неё мигом пронеслось множество мыслей.
【Старуха опять что-то замышляет? Всякий раз, когда у неё такое лицо, жди беды.】
【Боже милостивый, за что ж я угодила в это место? Свекровь себе на уме, старшая невестка резкая, племянник — злыдень, который хочет меня прикончить. А мужа после свадьбы и не видела — чем я не вдова?】
【Система, подкинь-ка ещё какой-нибудь сплетни. Ну, например, чем моя свекровь кончит?】
Едва она ощутила прелесть связи с Системой, как та отказала.
【Извините, Хозяин. Обнаружена нехватка энергии, не могу предоставить новую сплетню.】
【Тьфу, морока. Ладно, погодим. Как этот щенок вернётся, переломав ноги Шестому принцу, я возрадуюсь, а ты уж тогда подкинь мне сочную сплетню!】
Госпожа Цэнь, услышав, как она выведывает у Системы её собственную судьбу, чуть не лишилась чувств — сердце подпрыгнуло к горлу. Было ясно, что Система — вещь необыкновенная.
Но, увы, полезной информации она не услышала, оборвалось на самом интересном, оставив неприятное чувство — будто кость застряла в горле.
— Кхе-кхе-кхе! — Сюй Ваньин снова закашлялась, притворно.
【Чего она хочет? Почему не уходит? Неужели собирается мне напакостить?】
Госпожа Цэнь тотчас взяла себя в руки. Она похлопала Сюй Ваньин по руке и мягко сказала:
— Чуньлань ещё глупа и неразумна, я её непременно научу. Ты отдыхай. Я потом ещё загляну.
— Матушка, что вы такое говорите? Старшая невестка — человек с острым языком, но добрым сердцем, лучше неё никого нет. Вы уж ради меня не наказывайте её, иначе я и не знаю, что сделаю, — заворковала Сюй Ваньин, словно капризная дочка.
【Опять-опять! Свекровь — настоящий мастер интриг. Каждым словом роет мне яму, хочет стравить меня с Ли Чуньлань!】
【У Ли Чуньлань вон какая туша — две таких, как я. Если б я могла с ней сладить, я б уже давно сладила!】
Госпожа Цэнь, глядя на её мягкий беззащитный вид, невольно смягчилась, но тут же в голову полезли мысли — совсем иное отношение Сюй Ваньин.
Выражение лица госпожи Цэнь застыло. К тому же, пока она не разобралась с тем, что наговорила Система, ей не хотелось выходить из себя. С трудом сдержавшись, она обменялась ещё парой фраз и ушла.
— Цуй Чжу, ты как? Иди-ка сюда, дай взглянуть, — позвала Сюй Ваньин и велела ей закатать штанины.
— Колени раскраснелись. Сегодня не прислуживай, ступай в комнату, отдохни пару деньков. Пусть на маленькой кухне сварят куриный бульон — подкрепишься. А на улице холодно, вели служанкам сшить наколенники — и ногам тепло, и, если заставят стоять на коленях, мягче будет.
— Хунмэй, принеси мазь от синяков, я ей наложу.
Цуй Чжу не плакала, когда велели встать на колени; не плакала и тогда, когда, простояв больше часа, ей позволили подняться и она, шатаясь, вошла прислуживать. Но теперь, видя, как госпожа так ласково о ней заботится, она не сдержалась — нос защипало, и слёзы полились.
— Госпожа, это я, никчёмная, виновата. Пурпурно-золотая мазь от синяков стоит дорого, вам бы лучше на голову нанести, чтобы шрама не осталось. А на меня тратить — только переводить добро, — Цуй Чжу попятилась.
Но не уйти — Сюй Ваньин ухватила её и велела нескольким служанкам держать, пока Хунмэй старательно втирала мазь толстым слоем.
— Хватит, хватит! У меня колени и без лекарств заживут, не надо, не надо! Если я изведу такое драгоценное средство, срок жизни укорочу…
Сюй Ваньин, глядя на её причитания, усмехнулась:
— Да пользуйся, не бойся. Думаешь, это и впрямь Пурпурно-золотая мазь от синяков? Это подделка, которую Цзяны принесли, чтоб обмануть. Никому в их семье нет дела, останется у меня на лбу шрам или нет. Просто слова красивые говорят!
За тот месяц, что она пролежала в постели, она многое разглядела в Усадьбе маркиза Цзяна.
Повсюду нечисть, одна другой гаже.