Глава 285

Кровь в Луду еще не высохла, а ветер у корней королевского города уже взметнул еще более густой сладковатый запах багрянца. Первый осенний заморозок пал на рассвете, словно тонкие хрупкие серебряные доспехи, укрывшие пестрые швы кирпичей у северных ворот королевского города — ворот Чжаодэ. Ворота еще не отворились, а три отряда железной конницы уже мчались стремглав с императорского проспекта, копыта разбивали ледяные цветы, взмешивая темно-красную грязь — это были угли вчерашнего кровавого пира во дворце Лу. Ся Цзэ стоял под городской башней, поверх белого халата накинув тяжелую мантию из меха черной лисицы, белая шелковая повязка слегка отсырела от морозного тумана. Кончиками пальцев он перебирал новую шахматную фигуру: основание из чистого золота, лицевая сторона из кровавого нефрита, на лицевой стороне вырезано слово «Кошмар», а на обратной — крошечный иероглиф «Лу». Фигура переворачивалась между его пальцами, словно не желающее засыпать сердце.