Пробил третий удар часа кролика, но на дне колодца Сердце Зеркала в Академии Тайхэ царила мертвая тишина. Маленькие красночешуйчатые рыбки всплыли на поверхность воды брюшками вверх, напоминая сорванные лунные серпы без чешуи. Еще более зловещим было то, что выжженные на рыбьих спинах иероглифы Академия Цзися разом отвалились, превратились в мелкие черные письмена сироцзюань и, прилипнув к водной глади, сложились в фразу:
Рыба погибнет, сеть порвется, дракон проснется — колодец высохнет.
Ся Цзэ стоял у края колодца, а подушечки его пальцев гладили наполовину окровавленный иероглиф пешки. Хотя его глаза были завязаны белым шелковым отрезом, казалось, он мог видеть скрытые течения на дне колодца: водная рябь опускалась с видимой глазу скоростью, обнажая невиданную прежде сине-черную каменную платформу. В центре платформы было вмонтировано медное кольцо, вокруг которого вилась прядь красной нити, а другой ее конец уходил в самую глубокую и мрачную расщелину колодезной стены, словно не желающая обрываться пуповина.
Глава 289