Система 999 внезапно вспомнила об этом и спросила Су Цань: если хочешь узнать, скажу сейчас, если нет — через несколько дней.
Главное, что она только что узнала кое-что и боялась рассказывать.
— Говори.
Су Цань вспомнила, что действительно задавала вопросы во Дворце князя Лу, и теперь у неё есть ответы. Это касалось её дальнейших действий, так что она решила позволить Сяо Цзю выложить всё сразу. Раньше скажешь — раньше начнёшь планировать и корректировать.
— Хозяин, дело вот в чём. Ты же знаешь, что сюжет будет длиться больше десяти лет, а сейчас он только начался. Администрация Быстрых Путешествий Системы ответила, что можно медленно вмешиваться в сюжет, а позже — полностью его контролировать или изменять. Но когда именно это станет возможным, зависит от того, насколько сильно хозяин будет вмешиваться на ранних этапах. В конце концов, этому Небесному Пути тоже нужно время на адаптацию, — Система показала Су Цань объяснение от Администрации и добавила собственные пояснения.
Су Цань, прочитав, поняла, в чём дело, и в голове сложилась общая картина. Она уже знала, что делать дальше.
— Хозяин, есть ещё одно дело, которое я должна тебе сказать, — осторожно начала Система 999. — Хозяин, я сразу предупрежу: ты, пожалуйста, не злись, когда услышишь. Ну… даже если разозлишься, не игнорируй меня.
Су Цань сразу поняла, что что-то случилось, что-то, о чём её держали в неведении. Услышав осторожный голос Системы, она не смогла рассердиться.
— Всё в порядке, сначала расскажи. Я не буду на тебя злиться, — успокоила её Су Цань.
— Помнишь, в Новичковом наборе была Чёрная карта в награду? Та, которой ты сейчас пользуешься. Когда я на этот раз вернулась туда, мне сказали, что сумма на этой Чёрной карте связана с твоим итоговым бонусом. Чем больше ты тратишь сейчас, тем меньше будет итоговая премия. Но, хозяин, правда, я не нарочно скрывала это, я сама узнала только сейчас. Ты не злись, ладно? — Система поспешила оправдаться, закончив.
Су Цань выслушала и замолчала. Спустя некоторое время она наконец заговорила:
— Действительно, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А как насчёт этого дома? — спросила Су Цань, подумав, что если с Чёрной картой так, то, может, и с домом то же самое? Придётся ли платить аренду? Если да, то она не станет здесь жить.
— Нет, этот дом подарен тебе, хозяин. Можешь спокойно здесь жить.
— Вот и хорошо, — выдохнула Су Цань с облегчением. К счастью, переезжать не придётся. Она прожила здесь три года и расставаться с домом было бы жалко.
— Ты сказала, что Чёрная карта, которой я пользуюсь, связана с моим итоговым бонусом. А деньги, которые я зарабатываю сейчас, они… — Система 999 поняла, что имела в виду Су Цань. — Деньги, которые хозяин зарабатывает сейчас, останутся твоими собственными.
— А сколько конкретно денег на той Чёрной карте? Или сколько составит мой итоговый бонус?
— Этого я точно не знаю. Но Администрация Быстрых Путешествий Системы довольно щедра. Обычно бонус составляет от нескольких десятков миллиардов до нескольких сотен миллиардов, в зависимости от итоговой оценки выполнения. Чёрная карта выдаётся по максимальной сумме вознаграждения. Для таких особых случаев, как твой, хозяин, даже если в итоге задание не будет выполнено, Администрация не станет наказывать или лишать других положенных наград. Первоначально обещанное вознаграждение всё равно дадут. Бонус — это просто награда за выполнение задания.
— Раз так… я раньше потратила с Чёрной карты кучу денег, а теперь снова заработала. Могу ли я вернуть потраченное с карты своими заработанными деньгами? Если верну, то итоговый бонус уменьшат меньше?
— Этот вопрос, хозяин, я сейчас узнаю у них. Мне не нужно возвращаться, могу спросить прямо сейчас.
— Хорошо, спрашивай.
Тем временем.
Хэй Сяцзы позвонил Се Юйчэню и попросил его проверить Су Цань.
— Господин Хуа, не соскучился по Слепому?
— Говори быстрее, по делу. Я занят, нет дела — кладу трубку.
— Не надо так, господин Хуа. Слепой хотел попросить тебя об одном деле, проверить одного человека.
— Кого?
— Су Цань.
— Понял. Я уже наводил справки, материалы пришлю позже.
— Отлично, спасибо, господин Хуа. Я знал, что ты обо мне позаботишься.
— Меньше болтай. Материалы скоро доставят. Я отключаюсь.
— Договорились.
— Немой, всё решено. Скоро господин Хуа пришлёт досье на Су Цань.
Чжан Цилинь: без эмоций.
— — — — — — — —
— Хозяин, я узнала. Они сказали, что в принципе так нельзя.
— Но.
— Они также сказали, что смотрят только на итоговую сумму, а на то, откуда деньги пришли, им всё равно.
Су Цань, услышав слова Системы, поняла намёк.
— Я поняла. Спасибо, Сяо Цзю, что узнала для меня.
— Не за что, не за что, — Системе 999 было приятно слышать благодарность от хозяина.
— Сяо Цзю, когда появится возможность полностью вмешиваться в сюжет, напомни мне, чтобы я могла спланировать.
— Хорошо, хозяин. Обещаю выполнить задание.
Тем временем Хэй Сяцзы и Чжан Цилинь тоже получили досье на Су Цань.
Хотя в прошлый раз Хэй Сяцзы тоже был в гробнице во Дворце князя Лу, он находился в тени и всё время следовал за У Се, напрямую с Су Цань не контактируя.
Хэй Сяцзы мельком глянул и передал досье Чжан Цилиню.
Чжан Цилинь долго смотрел, не реагируя. Хэй Сяцзы, глядя, как тот уставился на бумаги, понял, о чём он думает.
Хэй Сяцзы снова взял досье и внимательно перечитал:
— Что-то не так?
— Нет.
— Тогда что?
— Не могу объяснить. Очень странно.
— Расскажи.
— Глаз, спускается в могилы, даос, талисманы, рядом.
Хэй Сяцзы понял.
Обычно для Глаза не редкость иметь информацию о нескольких гробницах, но обычно он не спускается сам. Су Цань не только спустилась, но и владеет Сюаньсюэ, по крайней мере, умеет пользоваться талисманами. И это не обычные талисманы, на них есть огонь. Её талисманы воспламеняются. Сейчас известно только то, что её талисманы отлично действуют на тварей в гробницах, даже лучше, чем Кровь Цилиня Чжан Цилиня. Кровь Цилиня лишь заставляет тварей держаться подальше, а талисманы Су Цань способны их сжечь дотла. Кроме них двоих и клана Чжан, никто не знает, насколько трудно убить этих тварей. Обычный огонь такого эффекта не даёт.
Что касается того, что она живёт рядом… хотя в досье указано, что она живёт здесь уже три года, но такое количество совпадений и подозрительных моментов вызывает вопросы.
В досье, которое дал Се Юйчэнь, не написано, что она владеет Сюаньсюэ или умеет пользоваться талисманами. Это говорит о двух вещах: либо Су Цань намеренно скрывает это и обычно не использует, поэтому при проверке Се Юйчэня это не всплыло. Если дело только в этом — ещё полбеды. Но если есть и другие причины…
Досье Се Юйчэня было составлено во второй половине прошлого года, и в нём тоже не указано, что она спускается в гробницы. По крайней мере, это означает, что она начала спускаться только после проверки.
…
Они сидели вместе, изучая досье Су Цань, и чем больше изучали, тем больше возникало вопросов.
— Не хватает данных за последние несколько месяцев. Что заставило Глаза начать спускаться под землю? Похоже, она не бедствует, так что спускается она не ради денег. Какова её истинная цель? — Хэй Сяцзы, что редкость, стал серьёзным.
— Слепой.
— Знаю. Я прикажу хорошенько проверить и заодно кого-нибудь отправить на разведку, — Хэй Сяцзы пристально смотрел в сторону дома Су Цань.
Двое во дворе её дома: один — с серьёзным задумчивым лицом.
А в доме самой Су Цань, неподалёку, была совсем другая картина.
— Ван Ма, сегодня вечером я хочу тушёную курицу с грибами и свинину в кисло-сладком соусе. Остальное на твоё усмотрение. Завтра вызови Чжан Ма, пусть приберётся во дворе, я вижу, везде пыль.
— Хорошо, госпожа.
Ван Ма и Чжан Ма: одна отвечает за готовку, другая — за уборку. Некоторое время назад, когда она уезжала, она отпустила их обеих в отпуск.
С тех пор как Су Цань купила «Базовое Мастерство Талисманов», она, помимо Талисмана Пламени, который мог скрывать проявления Крови Феникса, освоила и другие: Талисман Обездвиживания, Талисман Быстрого Передвижения и так далее. Разумеется, был и Талисман Марионетки — он редко встречался и был немного сложнее. Использование Талисмана Марионетки делало объект абсолютно преданным хозяину, словно марионетка, на полгода. И это был ослабленный эффект. В настоящем мире культивации этот талисман действовал бы ещё лучше.
Су Цань применила Талисман Марионетки на Ван Ма и Чжан Ма.
Вскоре она шаг за шагом войдёт в поле зрения главных героев. Тогда, помимо главной группы, которая будет за ней следить, будут и те, кто затаился в тени. Нельзя, чтобы рядом с ней оставались такие уязвимости. Пришлось придумать способ.
Талисман Марионетки нужно обновлять раз в полгода. Это удобно и решает проблему безопасности. Теперь, пока её нет или она не заметит, её дом не разграбят.
Южный Слепой и Северный Немой тоже начали пристально следить за поведением Су Цань.
Они быстро обнаружили это кажущееся уязвимым место — Ван Ма и Чжан Ма.
Схватить и допросить было бы слишком заметно.
Поэтому в один из дней, когда Ван Ма вышла за покупками, она «случайно» «встретила» Хэй Сяцзы.
— Тётя, вы тоже за продуктами? — Хэй Сяцзы бесцеремонно завязал разговор.
— Да, сегодня хорошие овощи. А ты, парень, тоже сам за покупками вышел?
— Ага. Мы с братом вдвоём живём, вот и приходится ходить, — почему он на этот раз не подколол Чжан Цилиня? Да потому что тот стоял неподалёку. Подколоть-то можно, а вот улететь от него — запросто.
— Это хорошо, хозяйственный. Парень, который умеет готовить, получает бонус при знакомстве с девушками. Сынок, ты женат? Девушка есть? Может, тебя познакомить?
— Нет-нет, тётя, я пока не ищу. Тётя, я смотрю, вы тут покупаете, вы, наверное, живёте рядом? Если надумаю искать, зайду к вам?
— Я тут не живу, я у хозяев работаю, вот и пришла за покупками.
— Вот как. Тётя старается, для хозяев работает.
— Хозяин хорошо платит, я только готовлю. Работа неплохая.
— А что за хозяин, тётя? Расскажите. Спросите у хозяина, не нужны ли ещё работники? Может, нас с братом возьмёт? — Хэй Сяцзы подтянул за собой Чжан Цилиня. — Мы, братья, умелые, любую работу сделаем. Тётя, замолвите словечко?
— Я о делах хозяина ничего не знаю и спрашивать не могу. Я только готовлю, до хозяйской работы мне дела нет. Если работу ищешь, поищи в другом месте, — они с Хэй Сяцзы, перебирая овощи, переговаривались.
— Ну тётя, я же услышал, что зарплата хорошая, вот и заинтересовался. Порекомендуйте, а? Ну или, — Хэй Сяцзы наклонился и понизил голос, — тётя, расскажите хоть что-то о хозяине, чтобы я мог подмазаться. А уж я вас не забуду.
— Парень, ты что, не понимаешь по-человечески? Я ничего о хозяине не знаю, я просто повариха.
— Не сердитесь, тётя. Не выйдет — не выйдет. Я пойду, тётя, у меня дела.
— Иди, иди.
Хэй Сяцзы, напевая, ушёл с покупками, и никто не заметил мрачного блеска в его глазах.
Вернувшись к себе во двор:
— Немой, ничего не выведать. Насчёт Су Цань держит язык за зубами. Простая повариха, не служанка, а молчит как партизанка. Су Цань — та ещё штучка.
«Талисман Марионетки: это всё моя заслуга».
Тем временем Ван Ма вернулась в дом Су Цань.
— Госпожа, сегодня, когда я покупала продукты, один человек пытался разузнать о вас.
Су Цань лежала в кресле-качалке, греясь на солнышке, и даже не подняла головы.
— Одет во всё чёрное, на лице тёмные очки, ростом под сто восемьдесят. С ним был мужчина в тёмной толстовке с капюшоном, назвался его братом. Ростом чуть ниже, молчал, просто стоял в капюшоне.
— Я поняла, Ван Ма, иди готовь обед.
— Хорошо, госпожа.
— Хозяин, та парочка, которую описала Ван Ма, это же не Южный Слепой и Северный Немой? — спросила Система, и чем больше слушала описание, тем больше убеждалась.
— Скорее всего, они. Раз не смогли ничего вытянуть из Ван Ма, значит, будут следующие шаги. Подождём, посмотрим. Их не так-то просто обмануть, — лениво протянула Су Цань, жмурясь от солнца. Голос звучал тихо и мягко.
Ночью.
— Хозяин, просыпайтесь! Южный Слепой и Северный Немой проникли в ваш дом! — Система 999 завопила что есть мочи.
— Где? Где? — Су Цань вскочила с кровати как ошпаренная.
— Сзади во дворе. Хозяин, используйте легкость (цингун), подберитесь к заднему окну, оттуда их увидите. Они, кажется, услышали, что вы встали, и стоят у стены, не двигаются. Хозяин, будьте осторожны, у них отличные боевые навыки и чувствительность. Особенно у Хэй Сяцзы — его глаза видят в темноте отчётливо.
— Знаю. Не хочется среди ночи вставать. Зачем им приспичило ночью? Днём, по-человечески, нельзя было? — проворчала Су Цань, но всё же последовала совету Системы.
Двое снаружи, услышав, что в доме стихло, а Хэй Сяцзы не заметил ничего подозрительного, приготовились действовать.
Су Цань встала в мёртвой зоне у окна и подсматривала сквозь щель в шторе.
Те двое сначала двигались очень осторожно, боясь задеть какой-нибудь Механизм, но, пройдя весь задний двор, не обнаружили ни следа каких-либо ловушек.
Су Цань сдерживала смех. У неё во дворе вообще ничего не было, только цветы и травы. Никаких ценных вещей, всё ценное лежало у неё в системном рюкзаке.
До чего же забавно было смотреть, как они крадутся.
Те двое переглянулись жестами: «Механизмов нет?» «Нет». Они снова осторожно двинулись к дому.
Су Цань тайком следила за ними.
Не думала она, что Южный Слепой и Северный Немой окажутся такими забавными.
Когда они уже собирались уходить, обойдя весь двор, она заговорила:
— Ну что, нагулялись? Среди ночи в гости припёрлись.
Они, услышав голос, мгновенно насторожились и обернулись.
Су Цань, заметив, что они смотрят, отдёрнула штору, открыла окно и, как была, в ночной пижаме, облокотилась на подоконник, весело глядя на них.
Белоснежный шёлк пижамы в лунном свете отливал мягким серебром, словно вобрав в себя струящийся свет. Хозяйка пижамы лениво опиралась на окно, а неподалёку стояли двое красивых мужчин. Если не обращать внимания на бесшумно расползающуюся от них убийственную ауру, то чистая луна, струящийся шёлк и эта странная застывшая сцена между троими почти напоминали картину из сладкого сна.
— Что, нельзя было днём прийти? Ночью вламываться в дом к девушке невежливо. Завтра приходите через парадную дверь, по-человечески. Буду ждать. А сейчас — не смею задерживать.
Су Цань снова закрыла окно и задёрнула штору.
Прислушалась к звукам снаружи.
«Динь! Задание «Познакомиться с Пятью нежными быками» выполнено на 100 %. Начислено 100 очков. Текущий счёт: -13 742 очка. Хозяин, они ушли».
— Знаю, Сяо Цзю. Скажи, у них с головой всё в порядке? Среди ночи припереться, замёрзла я как собака, — Су Цань быстро нырнула под одеяло.
В феврале в городе Сыцзю холодно, как в леднике.
— Они же вроде спокойные и расчётливые? Почему не выведали днём, а полезли ночью? Не холодно им?
— Не знаю, хозяин. Ложитесь спать. Они вас среди ночи разбудили, досыпайте, — ответила Система.
— Спасибо, Сяо Цзю, что предупредила, — Су Цань зевнула и, перевернувшись, уснула.
На следующий день.
Су Цань, помня о визите Южного Слепого и Северного Немого, встала пораньше.
Позавтракала. Солнце ещё не осветило двор, на улице было холодно. Су Цань решила пойти в Кабинет и заняться Начертанием талисманов.
Перед уходом распорядилась:
— Чжан Ма, сегодня не уходи. Если кто придёт, проводи в дом и сообщи мне. Ван Ма, вскипяти воды.
Неизвестно, придут ли Хэй Сяцзы и Чжан Цилинь, но она решила подготовиться. Если придут — будет чем угостить, если нет — ничего страшного.
Тем временем в соседнем дворе двое позавтракали и сидели во дворе.
— Немой, пойдём?
Чжан Цилинь молчал.
— Пойдём, — ответил Чжан Цилинь спустя долгое время. Прошлой ночью он почувствовал во дворе силу крови. Это была не Кровь Цилиня.
«Это моя Кровь Феникса», — мысленно улыбнулась Су Цань.
— Ладно, пошли, — Хэй Сяцзы вскочил, отряхнул несуществующую пыль и перелез через стену. Чжан Цилинь последовал его примеру.
Входная дверь: «Я просто для красоты».
Дворы были рядом, идти два шага.
Вчера их застукали, поэтому сегодня они чинно вошли через парадную дверь.
— Здравствуйте, мы хотели бы навестить хозяйку этого дома.
— Проходите.
Чжан Ма провела их в главный зал, подала чай и пошла звать Су Цань.
Су Цань уже знала об их приходе, но не спешила. Она спокойно закончила рисовать талисман, который держала в руках, и только тогда встала. Дойдя до двери, вернулась, взяла ещё несколько талисманов и вышла. Как раз в этот момент пришла Чжан Ма с приглашением.
Войдя в зал, Су Цань села на главное место.
В зале остались только трое.
— Южный Слепой и Северный Немой за один день дважды посетили мою скромную обитель, это большая честь. Рассказывайте, господа хорошие, с чего это вы среди ночи пожаловали? Что в моём захолустье такого ценного?
— Сяо Цань, не будь такой мелочной. Мы вчера просто проходили мимо, мимо, — Хэй Сяцзы вёл себя без капли смущения, словно они были давно знакомы.
— Какое совпадение. «Случайно» проходили мимо, «случайно» зашли ко мне во двор, «случайно» весь его облазили и «случайно» попались мне на глаза, когда уходили. Выходит, по вашим словам, это всё недоразумение? — в голосе Су Цань звучала откровенная насмешка. Сама не зная почему, она чувствовала раздражение. Стоило увидеть их — и настроение портилось. После их вчерашнего ухода она хоть и уснула, но спала плохо. Утро встретила не в духе.
— А как же, конечно, недоразумение, — Хэй Сяцзы врал не краснея. Настоящий толстокожий.
— Ладно. Тогда скажите, зачем вы сегодня пожаловали?
— Сяо Цань, ты же сама знаешь, зачем спрашиваешь? Это ты вчера велела нам прийти.
— Ой, да ладно. С каких это пор Южный Слепой и Северный Немой стали такими послушными, да ещё слушаются такой мелкой сошки, как я? Не говорите так, я не осмелюсь. Не так ли, Маленький Князь? Ой, простите, я и забыла. Не пора ли мне вам челом бить?